El empleo de la luz ultravioleta permite detectar más eficientemente rastros de material fecal de las vinchucas, vectores de la Enfermedad de Chagas. Así lo demuestra un estudio realizado por investigadores argentinos del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR). La técnica sería útil para identificar rastros recientes de presencia de vinchucas.

(Agencia CyTA – Instituto Leloir)-. La detección de vinchucas –transmisores del parásito de la enfermedad de Chagas– es esencial para determinar el riesgo de contagio de esa patología o bien para evaluar el éxito de programas de control de esos vectores a partir de la aplicación de insecticidas, entre otras medidas.

Un equipo de científicos del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR/CONICET), en Anillaco, propone un método para determinar en forma temprana la presencia de vinchucas en zonas rurales a partir del empleo de la luz ultravioleta (UV). Realizaron un experimento que demuestra la eficacia del empleo de la luz ultravioleta para detectar más rápida y eficientemente restos de materia fecal de esos insectos. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Acta Tropica.

“La técnica de detección de vinchucas con luz ultravioleta (UV) se basa en la propiedad que tiene la materia fecal de estos insectos para fluorescer cuando se la ilumina con una luz de esa longitud de onda�, explicó a la Agencia CyTA Silvia Catalá, doctora en Ciencias Biológicas e investigadora en CRILAR y autora principal del estudio. Y agregó: “El experimento consistió en verificar si esta propiedad se manifestaba en todo tipo de material excretado, ya que las vinchucas a veces eliminan material incoloro (cuando recién comen) y otras veces es amarillo, blanco o negro, o mezclado. Se comprobó que todos los materiales, excepto el negro, fluorescen en mayor o menor grado, encontrándose mayor fluorescencia en la materia fecal que se elimina en los primeros días después de alimentarse.�

Asimismo el estudio comprobó que la materia fecal de las vinchucas presentaba buena fluorescencia cuando estaba depositada en ladrillos comunes o de adobe, madera, papel y plástico, pero era débil o ausente en ciertas telas y cartones. “Siendo los ladrillos y la madera los materiales de construcción más frecuentes en casas rurales humildes, la técnica permitiría una eficiente detección de la infestación de la vivienda por estos insectos�, destacó Catalá.

Detección temprana

El empleo de linternas de luz UV pemitiría detectar la presencia de vinchucas cuando todavía no han logrado aumentar su población en viviendas rurales y sus anexos. “Se comprobó que las heces depositadas en ladrillos de adobe varios meses antes, y ya cubiertas por polvo ambiental (en un gallinero), perdían la fluorescencia en diverso grado. Este hecho es de particular importancia ya que permitiría identificar rastros recientes de presencia de vinchucas por la calidad de la fluorescencia�, puntualizó la doctora Catalá. Y agregó: “Por otra parte, al cubrir el polvo ambiental estos excrementos, disminuye el efecto fluorescencia. Este indicador permite distinguir entre deyecciones ‘frescas’ de poblaciones de vinchucas emergentes y antiguas infestaciones.�

Para la investigadora del CONICET la principal utilidad de este descubrimiento es el posible uso de linternas de luz UV (de una determinada longitud de onda) para determinar más fácilmente la presencia de vinchucas en casas rurales de riesgo. “Ya están en el comercio pequeñas linternas de costo accesible que permiten observar este fenómeno. Normalmente los Programas de Chagas usan linternas comunes para buscar rastros de vinchucas en el oscuro interior de las viviendas rurales; la búsqueda sería más rápida y eficiente usando linternas UV�, afirmó la doctora Catalá. Y concluyó: “Particularmente facilitaría la búsqueda cuando la cantidad de estos insectos es baja y el número de marcas fecales es escaso. De este modo se podrían tratar con insecticida las viviendas infestadas, antes de que la densidad de vinchucas sea elevada.�

Los investigadores del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica de La Rioja (CRILAR-CONICET) comprobaron que la luz ultravioleta permite detectar en forma eficaz restos de material fecal de vinchucas en diversos materiales como ladrillos de adobe o comunes, madera, papel y plástico.

Créditos: CRILAR-CONICET

Fuente: CyTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2011/07/la-luz-ultravioleta-ayuda-a-detectar-los-agentes-causantes-del-chagas/

Infartos: método para aislar una enzima de lombriz capaz de disolver coágulos

Foto: http://i275.photobucket.com

Se trata de un procedimiento más económico y eficaz que los disponibles en la actualidad para obtener la enzima lumbroquinasa, proveniente de las lombrices comunes de tierra. Es una enzima proteolítica, de utilidad para tratar infartos de miocardio y trombosis. También se la emplea como estrategia preventiva. Entre sus ventajas se encuentra que puede ser administrada por vía oral. Sobre el desarrollo ya solicitaron el patentamiento en la Argentina.

Un equipo científico de la Universidad de Buenos Aires desarrolló un método económico y eficiente para extraer lumbroquinasa, una enzima proteolítica que disuelve coágulos de sangre. La enzima se utiliza para tratar infartos de miocardio y trombosis, y además se emplea como estrategia preventiva en personas con tendencia a generar coágulos.

“Esta enzima tiene la particularidad de ser activa por vía oral y no por vía parenteral como los otros agentes para disolver coágulos que se utilizan en la actualidad, hecho que torna mucho más fácil y cómoda su administración, en especial en el caso del uso en carácter preventivo�, indica a InfoUniversidades el doctor Osvaldo Cascone, quien encabeza el equipo que desarrolló el método de obtención de la enzima.

La evidencia del uso de lombrices en humanos data de varios siglos atrás. Según las publicaciones de medicina de China antigua, la lombriz se utilizaba para sostener la circulación sanguínea. En 1883, se informó que los fluidos digestivos de las lombrices pueden disolver la fibrina.

En la década de 1980, científicos japoneses lograron extraer una enzima que disuelve la fibrina y determinaron que se trataba de un agente proteolítico. Desde principios de 1990, la lumbroquinasa comenzó a ser exhaustivamente estudiada y utilizada en China y en otros países del mundo occidental. “Los estudios clínicos realizados permitieron demostrar que los pacientes que sufrieron infarto y que fueron tratados con lumbroquinasa muestran una recuperación casi completa en el plazo de un mes�, detallan los investigadores.

“La lumbroquinasa exhibe ventajas comparativas frente a otros agentes químicos que se emplean para disolver coágulos y restablecer la circulación. Tiene una actividad fibrinolítica muy fuerte y es altamente selectiva, por lo que no causa sangrado excesivo�, señala Cascone. A estas ventajas hay que sumar el hecho de que la lumbroquinasa es muy estable en un amplio rango de pH y muestra también gran estabilidad contra la inactivación térmica y la degradación.

Los medios convencionales de aislamiento y purificación de lumbroquinasa comprenden una compleja secuencia de etapas que incluye la clarificación, precipitación, diálisis, cromatografía de intercambio iónico y cromatografía de afinidad. “Estos métodos resultan muy costosos y dificultosos, por eso era necesario proveer de un método de purificación que evite estos inconvenientes�, señala la doctora Camperi, participante del equipo.

Ya en 2006, Cascone y sus colaboradores habían diseñado un método que simplificaba los procesos conocidos, pero lograron mejorarlo aún más. “Encontramos que es posible extraer y purificar proteínas de lombrices Lumbricus rubellus, en particular la enzima lumbroquinasa, sin que sea necesario practicar la etapa de cromatografía de afinidad con benzamidina como ligando. Tampoco se requieren las etapas de clarificación y concentración previa. En conclusión, el método opera en sólo dos pasos: es decir, mediante la formación de un sistema de partición de dos fases acuosas y luego llevando a cabo una cromatografía de intercambio iónico�, precisan los científicos.

Rodolfo Zibell
Amalia Beatriz Dellamea
Subsecretaría de Relaciones Institucionales
Universidad de Buenos Aires

Fuente: Info Universidades

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=infartos:_metodo_para_aislar_una_enzima_de_lombriz_capaz_de_disolver_coagulos&id=1325

Una investigación demostró que diferentes muestras del virus Junín, causante de la fiebre hemorrágica argentina, tienen una información genética muy homogénea. El trabajo, publicado en Virus Research, permite conocer las características de los virus

Científicos argentinos secuenciaron fragmentos del genoma de diferentes muestras del virus Junín –causante de la fiebre hemorrágica argentina– cuya función favorece su capacidad de reproducción y de infección. Los resultados del estudio, publicados en la revista científica Virus Research, muestran un alto grado de similitud en la información genética de las muestras de ese virus.

“Este tipo de conocimiento, además de ayudar a responder preguntas básicas de biología molecular permiten establecer estrategias de prevención de la fiebre hemorrágica argentina, enfermedad para la cual existe en la actualidad un tratamiento y una vacuna. De todos modos es importante estudiar las distintas cepas del virus Junín dado que evolucionan�, explicó la autora principal del estudio, la doctora Sandra Goñi, co-directora del �rea de Virosis Emergentes y Zoonóticas del Laboratorio de Ingeniería Genética y Biología Celular y Molecular de la Universidad Nacional de Quilmes.

La fiebre hemorrágica argentina la provoca un virus transmitido por el roedor Calomys musculinus, siendo endémica en algunas zonas de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe y La Pampa. Algunos de los síntomas que produce son fiebre, dolor de cabeza, debilidad, dolores articulares y oculares y pérdida de apetito, entre otros. En la actualidad se dispone un tratamiento para esa patología y una vacuna que fue desarrollada por el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas “Dr. Julio I. Maiztegui�.

“En el mundo, hay una amplia variedad de agentes infecciosos que provocan fiebres hemorrágicas. En este caso, cuando hablamos de la fiebre hemorrágica argentina, nos estamos refiriendo a la enfermedad causada por la infección con el virus Junín. Justamente, el nombre Junín hace referencia a que los primeros casos descriptos en 1958 para esta enfermedad fueron reportados en los alrededores de la localidad bonaerense homónima. A partir de esto, se comenzaron diversos estudios y pudo identificarse un área limitada para la transmisión de la infección, coincidiendo justamente con la presencia del “portador� (hospedador) del virus: el ratón maicero (Calomys musculinus), abarcando la principal zona agrícola-ganadera de nuestro país, la región central�, explicó a la Agencia CyTA la doctora Goñi que también se desempeña como profesora del �rea Bioquímica en la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) y es becaria posdoctoal del CONICET, bajo la dirección del doctor Mario Lozano.

�rbol genealógico del virus
Según explicó la doctora Goñi el virus Junín es parte de una familia viral que se llama Arenaviridae, que justamente debe su nombre al aspecto “arenoso� que tienen las partículas virales cuando se las observa en el microscopio. “Los virus que conforman esta familia se dividen en especies que están localizados en distintos lugares del planeta y son trasmitidos por roedores. Desde un punto de vista evolutivo, es posible pensar que los arenavirus han ido diferenciándose en conjunto con (y adentro de) los roedores y, como los roedores, se han subdividido en grupos diferentes, algunos que se originaron en el denominado viejo mundo (Eurasia y �frica) y otros en el Nuevo Mundo (América), también los arenavirus han sido subdivididos de esta manera�, puntualizó Goñi.

Respecto del virus que circula en determinadas zonas de la Argentina –el virus Junín que pertenece al grupo de arenavirus del Nuevo Mundo– Goñi y sus colegas secuenciaron determinados fragmentos del genoma de distintos aislamientos del virus Junín extraídas de muestras de sangre de humanos y de roedores del área endémica del país.

“Con herramientas de bioinformática y diferentes metodologías de biología molecular desciframos principalmente una región del gen que codifica para la glicoproteína viral (la llave que permitirá la entrada del virus a la célula), y otra que codifica para la nucleoproteína viral (un obrero clave en todos los procesos de generación de progenie viral)�, indico la autora principal del estudio. Y agregó: “Los resultados revelaron una muy escasa diversidad entre las diferentes cepas del virus Junín�.

“El estudio genético de los virus tienen importancia en salud pública puesto que el conocimiento de la variabilidad viral permite establecer estrategias inteligentes de prevención, en este caso de la Fiebre Hemorrágica Argentina. Además, conocer cuáles son las características genómicas de las cepas circulantes y su relación con el grado de severidad de la enfermedad, nos permite diseñar estrategias de vigilancia epidemiológica que podrían ser útiles en la prevención de la aparición de nuevos brotes de infección�, concluye la doctora Goñi.

En el trabajo, publicado en Virus Research, además de los investigadores del Laboratorio de Ingeniería Genética y Biología Celular y Molecular del Departamento de Ciencia y Tecnología de la Universidad Nacional de Quilmes, participaron el Laboratorio de Arbovirus y Arenavirus del Instituto de Virología “Dr. J.M. Vanella� de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba y el Laboratorio de Arbovirus y Enfermedades Víricas Importadas del Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III del Gobierno de España.

Fuente: Agencia Cyta, Instituto Leloir

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C8433-avances-en-el-estudio-de-la-fiebre-hemorragica-argentina.php

Luis Diambra, de la UNLP, formó parte del proyecto internacional que trabajó para reconstruir la secuencia del ADN de la papa

El investigador platense Luis Diambra, miembro del Laboratorio de Biología de Sistemas del Centro Regional de Estudios Genómicos (CREG) de la UNLP, participó activamente del proyecto que logró obtener la secuenciación del ADN de la papa. Diambra especificó que el aporte argentino se centró en obtener la secuencia de una parte del cromosoma 3, y explicó que “en el caso del genoma de la papa, está organizado en doce cromosomas y se estima que posee 840 millones de pares de nucleótidos, lo que equivale aproximadamente a una cuarta parte del genoma humano�.
Diambra es doctor en Física formado en la UNLP e investigador del Conicet, en su trayectoria profesional participó en diferentes proyectos vinculados a diversas disciplinas como la Física, la Informática y la Biología. Es especialista en Bioinformática y en Biología de Sistemas. Regresó a la Argentina hace cinco años, tras una estadía de nueve años en Brasil como investigador y docente de la Universidad de San Pablo.
El Consorcio Internacional de Secuenciación de la Papa anunció esta semana la finalización del trabajo sobre el genoma de esa hortaliza, proyecto que comenzó en 2006 y cuyo equipo está conformado por instituciones académicas de 16 países: Argentina, Brasil, China, Chile, India, Irlanda, Holanda, Nueva Zelanda, Perú, Polonia, Rusia, Inglaterra y Estados Unidos.
Diambra trabajó en la secuencia del cromosoma 3 junto a colegas del INTA Balcarce, dirigidos por el doctor Sergio Feingold.
Diambra explicó que “el genoma es una secuencia lineal de cuatro tipos diferentes de nucleótidos -representados por las letras A (adenina), T (timina), C (citosina) y G (guanina), donde se almacena toda la información de cómo cada organismo debe funcionar y responder a los diferentes estímulos. La obtención del orden de estos nucleótidos es lo que se llama secuenciación�.
En este sentido, el investigador aseguró que a partir de la secuenciación será posible desarrollar nuevas variedades más resistentes a enfermedades, o más nutritivas. Además, será posible acortar el plazo necesario para obtener nuevas variedades, actualmente de diez a doce años.
“Es el punto de partida para muchas preguntas científicas acerca de la evolución y funcionamiento de la papa; abre las puertas a nuevos desafíos biotecnológicos para poder acelerar los programas de mejoramiento genético�, explicó Diambra.

Fuente: Diario Hoy

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-146794

Un grupo de científicos argentinos descubrió cómo funciona en un ser vivo un sistema inhibitorio protectivo en auto receptores neuronales, que permite entender las conductas adictivas y orientar el diseño de una droga para atenuarlas, informó hoy el químico Marcelo Rubinstein, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).

El trabajo, que acaba de publicar la revista científica “Nature Neuroscience�, fue experimentado sobre el primer ratón mutante creado en la Argentina con la técnica de genética molecular de roedores.

“Sin duda, entender cómo funciona este sistema puede orientar el diseño de una droga para atenuar fenómenos de adicción�, afirmó Rubinstein en una rueda de prensa en el Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular.

«El valor de nuestro trabajo es que rompió una pared para estudiar “in vivo� en ratones el feedback inhibitorio, un sistema que encontró la manera de protegerse a sí mismo para mantenerse en escala», dijo Rubinstein, El feedback define al conjunto de respuestas que manifiesta un receptor respecto al rol del emisor, lo que son consideradas por este para adaptar su mensaje.

«El descubrimiento de los auto receptores (que reconocen al receptor) es un invento argentino que rompió el dogma de que el flujo de información era unidireccional, y vio que la propia neurona que libera dopamina, la recaptura para informar al organismo que ya tiene suficiente�, afirmó Rubinstein, profesor de Fisiología, Biología Molecular y Celular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.

Se trata de un mecanismo que hasta ahora no había sido estudiado en un receptor presináptico, que es el que rompe una droga o sustancia psicoactiva, provocando la liberación sostenida de dopamina.

La sinapsis es el contacto entre neuronas a través del cual se lleva a cabo la transmisión del impulso nervioso, que se inicia con una descarga química y alcanza el extremo del axón (conexión con la otra célula) para segregar neurotransmisores como la dopamina, que se depositan en el espacio sináptico intermedio para excitar o inhibir la acción de la otra neurona.

Son unos receptores muy particulares que están en neuronas productoras de dopamina, que es un neurotransmisor en el cerebro fundamental para movernos y para organizar nuestras acciones en el espacio y en el tiempo.

La dopamina es el neurotransmisor que nos diferencia más de las plantas, que a través de la fotosíntesis se alimentan y no se tienen que mover para salir a buscar el alimento, como sí deben hacerlo los animales.

Como el alimento es un recurso escaso, que implica la lucha cotidiana por la supervivencia, los sistemas nerviosos fueron evolucionando a partir de poder planificar la organización espacio-temporal de manera más eficiente, indicó el investigador.

Los animales y el hombre tienen que leer claves conductuales para decidir cuándo salir, cuándo no, y ambientales que predigan cuándo va a haber un evento beneficioso de pocos predadores y comida, o no.

Las neuronas que fabrican y liberan dopaminas como neurotransmisor son relativamente pocas en el cerebro, y están relacionadas con la predicción de estímulos que traen premios y recompensas, y la necesidad de movimiento.

Este es el mecanismo que se degenera con el mal de Parkinson, que trae dificultades en el movimiento y en la planificación y organización espacio temporal, y se expresa con alteraciones en la neuronas dopaminérgicas.

Las vías dopaminérgicas son pocas pero fundamentales, y hay un montón de enfermedades asociadas a su mal funcionamiento, como la esquizofrenia, que padece el 1% de la población de todas las clases sociales, debido a un problema del desarrollo madurativo de este sistema.

Así, el psicótico o quien tiene alucinaciones, debe tomar bloqueante de receptores de dopamina para disminuir el estímulo dopaminérgico, que produce alteración de la conducta y las sensaciones.

“Demostramos que ante estímulos persistentes, el transportador de dopamina no da abasto para sacar la sustancia, que se sigue emitiendo�, detalló el científico.

Rubinstein descontó que el trabajo en el que participaron también Estefanía Bello, Daniela Noaín y Diego Gelman, entre otros investigadores, «va a estimular el estudio de auto receptores en humanos».

El interés está en el mecanismo paradojal que pueden producir sustancias como el metilfenidato, semejante a la cocaína, un psicoestimulante que se le da a chicos hiperactivos con déficit de atención, que los tranquiliza y les permite desarrollar normalmente las actividades, contó.

Entender cómo funciona este sistema puede orientar el diseño de una droga para atenuar fenómenos de adicción similar a lo que ocurre con la metadona para la morfina (heroína), que es una molécula opioide que se da para que otros opioides que producen un efecto mucho mayor, produzca un efecto no tan placentero.

“Se podrían pensar terapias parecidas, estimulando este auto receptor de modo de que, cuando se esté ante cocaína o sustancias parecidas, no esté tan bueno, tal como si se hubiera comido un alfajor que gusta, ante el cual un caramelo ya no gusta tanto�, concluyó Rubinstein.

Fuente: Doc Salud

http://www.docsalud.com/articulo/2412/cient%C3%ADficos-argentinos-descubren-c%C3%B3mo-funcionan-las-adicciones

Una investigación de físicos rosarinos desmitificó estudios anteriores que aseguraban que los materiales ferroeléctricos no podían utilizarse en escala nanométrica. Ahora los dispositivos podrán almacenar más información y miniaturizarse más

Los Doctores en Física, Marcelo Stachiotti y Marcelo Sepliarsky, investigadores del Instituto de Física Rosario (IFIR) que depende del CONICET y de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), son los responsables de este logro significativo en el campo de la nanoelectrónica y el ordenamiento de los materiales ferroeléctricos en la nano-escala.

Ambos especialistas son miembros del Grupo de investigación de “Materia Condensada� del IFIR, investigadores de CONICET y Docentes de la Facultad de Ciencias Exactas, Ingeniería y Agrimensura de la UNR, trabajaron a lo largo de un año en esta investigación que fue seleccionada como charla invitada en la reciente conferencia internacional “EMF 2011 European Meeting on Ferroelectricity� que se desarrolló a fines de junio en Francia.

Los materiales ferroeléctricos y la nanotecnología
En tono didáctico, el Doctor Marcelo Sepliarsky explicó, a la Agencia CTyS, cuáles son los materiales que estudiaron: “Se trata de los compuestos ferroeléctricos que tienen una polarización espontánea. Es decir, podría hacerse una analogía de estos materiales con los imanes, uno tiene un polo norte y un polo sur, una carga positiva y negativa, eso genera lo que se llama un polo eléctrico y esa propiedad se puede cambiar con un campo eléctrico externo. Nosotros lo que hicimos fue invertir el sentido de la polarización entre dos estados estables�.

Antes de este estudio, se creía que los materiales ferroeléctricos no podían ser utilizados en el desarrollo de dispositivos electrónicos de tamaño nanométrico. Algunas investigaciones afirmaban que la ferroelectricidad se destruía cuando las dimensiones del material se reducían al nivel de la nano escala.

Sin embargo, los científicos rosarinos lograron comprobar que es posible estabilizar un estado ferroeléctrico en nanopartículas con tamaños inferiores a los 10 nm, siendo un agente determinante para la estabilización de este estado la relación entre el ancho y el alto de la partícula.

“Encontramos que los materiales tienen una propiedad que denominamos ferroelectricidad toroidal: dependiendo del aspecto y del tamaño, en estas partículas vuelve a aparecer su ordenamiento acompañado de otro ordenamiento nuevo y esto te permite decir que uno puede seguir usando estos compuestos a escalas muy chiquitas. Esas propiedades se van disminuyendo a medida que los tamaños son más chicos, entonces uno cree que esos materiales no se pueden usar, pero en verdad sí se puede�, expuso Sepliarsky.

Este descubrimiento constituye un avance importante para la aplicación en memorias no volátiles para codificación binaria, la cual podría utilizarse en las denominadas smard cards (tarjetas inteligentes). “Son memorias que, cuando se apaga la computadora,siguen guardando información. Es decir, si se te corta la luz no perdés la información�, amplió Sepliarsky.

En este sentido, el investigador rosarino explicó: “El avance es que predecimos que se pueden miniaturizar todavía más los dispositivos. El nuevo ordenamiento que descubrimos en los ferroeléctricos da cuenta que podés hacerlo tan chiquito como quieras casi, ya a nivel atómico�. Y agregó que, si bien tienen evidencias “que parecen ciertas�, su trabajo “es una propuesta teórica�. “Esto es algo que predijimos antes de que lo puedan hacer experimentalmente�, completó.

El descubrimiento de los investigadores rosarinos fue seleccionado como artículo destacado y de interés interdisciplinario por los editores del “Physical Review Letters�, una de las revistas científicas más prestigiosas en el campo de la Ciencias Físicas.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C8517-descubrimiento-argentino-clave-en-nanotecnologia.php