Dos alumnas de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de Córdoba diseñaron, en el marco de la tesis final de su carrera, una novedosa silla de ruedas que se mueve a través de impulsos mioeléctricos.
Según informó ayer el canal de noticias Cba24n, las hermanas María y Daniela Soria fueron las autoras de este sistema que contó con la dirección del profesor Diego Beltramone

La tesis se tituló “Silla de ruedas comandada por señales mioeléctricas para discapacidades graves�. Sintéticamente, el invento reemplaza el tradicional sistema motorizado que se activa por una palanca por otro que puede movilizar la silla a través de los impulsos que emiten los músculos del paciente (mioeléctricos) durante los movimientos de contracción y relajación.
El prototipo fue diseñado para las personas que padecen discapacidades graves y carecen de la posibilidad de mover ningún miembro, como son los casos de enfermos de cuadriplejia o de distrofia muscular. La utilización de este sistema les permitirá ganar una cuota significativa de autonomía en su vida diaria.
El nuevo mecanismo opera a través de una placa que va instalada en la silla de ruedas. El dispositivo recibe y amplia las señales eléctricas recibidas. De acuerdo a qué músculo mueva la persona, la silla se moviliza hacia cuatro direcciones: para adelante, para atrás; hacia la derecha o la izquierda. Las señales eléctricas son comunicadas a través de un circuito que se conecta con la placa y se producen cuando el músculo es excitado por un impulso nervioso (levantar las cejas o guiñar un ojo, por ejemplo) produciendo la despolarización de la membrana de la fibra muscular.
Como las señales eléctricas que se emiten son muy bajas (10 microvoltios), son filtradas y amplificadas en el dispositivo para producir la energía suficiente para poder mover la silla de ruedas.
El nuevo sistema ya comenzó su segunda etapa de desarrollo donde se lo volverá “más inteligente�. La idea es que la persona discapacitada, de acuerdo a la fuerza que ejerza cuando mueva el músculo, regule en la misma magnitud la velocidad de la silla. En el prototipo se debía tener contraído el músculo permanentemente para que la silla se movilice.
Ahora se busca que con un solo movimiento se active y que con otro se detenga, facilitando así su utilización. Además, el equipo de especialistas en Ingeniería Biomédica encabezado por Diego Beltramone también comenzará a lo largo de este año a desarrollar un sistema de simulación de realidad virtual para los futuros usuarios. Esta alternativa futura les permitirá a las personas realizar un proceso de adaptación a su uso real, mediante el entrenamiento de los movimientos en un ambiente seguro y controlado.

Fuente : La Mañana de Cordoba

http://www.lmcordoba.com.ar/nota.php?ni=64163

Investigadores argentinos del Instituto de Biotecnología del INTA Castelar (Buenos Aires) han desarrollado plantas de patata (papa) transgénica que pueden ser utilizadas como vacunas orales para combatir el virus de la enfermedad de Newcastle (NDV), que afecta a las aves y produce grandes pérdidas económicas. Según recoge ChileBio en su página web, el trabajo fue dado a conocer por la Revista de Investigaciones Agropecuarias del INTA.

Foto: http://2.bp.blogspot.com

El ADN de estas nuevas patatas transgénicas contiene la información necesaria para generar proteínas que ctivan la respuesta inmune en los animales susceptibles a la enfermedad. De esa manera, “el gen de interés queda incorporado como si fuera propio de la patata�, señala Cecilia Vázquez Rovere, especialista en patógenos virales y fúngicos que integra el equipo de investigación.

“El método de aplicación de las vacunas comestibles disminuye los efectos colaterales y elimina la manipulación de los animales, además de que los productos provenientes de plantas transgénicas están libres de contaminaciones, patógenos, toxinas microbianas o secuencias oncogénicas�, explican los investigadores.

Descubierta en Newcastle, Inglaterra, en 1926, la enfermedad NDV es altamente contagiosa y traspasa las fronteras y las especies de aves, lo que ocasiona importantes consecuencias socioeconómicas y sanitarias. Durante la infección, las aves presentan problemas respiratorios y/o nerviosos como jadeo y tos, alas caídas, cuellos torcidos, desplazamientos en círculos, depresión, inapetencia y parálisis completa, entre otros.

A causa de los elevados niveles de mortalidad que presenta dicha enfermedad, la Organización Internacional de Epizootias la integró en la lista de enfermedades de declaración obligatoria.

Fuente: Fundacion Antama

http://fundacion-antama.org/cientificos-argentinos-desarrollan-patata-transgenica-que-actua-como-vacuna-para-las-aves/

Una nueva técnica de selección de espermatozoides desarrollada por científicos argentinos aumenta, hasta en un 43 por ciento, la posibilidad de lograr un embarazo en las parejas con problemas de fertilidad

Ciencia argentina

El método denominado «separación magnética por columnas de anexina V, para uso clínico en fragmentación de ADN» fue creado hace dos años por investigadores del Centro de Estudios en Ginecología y Reproducción (Cegyr) quienes actualmente avanzaron en su empleo, para poder aplicarlo en un grupo de pacientes.

Este hallazgo obtuvo el premio de la Sociedad Argentina de Medicina Reproductiva (SAMER) en 2009 y se publicó recientemente en la revista Reproductive Biomedicine Online, una de las más prestigiosas en el área de la biología y medicina reproductiva.

El equipo argentino, que avanzó en el uso del método de selección de espermatozoides, trabajó bajo la dirección de Cristian �lvarez Sedó, doctor en Biología e investigador del Cegyr.

Alvarez Sedó destacó que «en esta oportunidad se trabajó en casos clínicos para evaluar en los pacientes con fragmentación en el ADN espermático, la posibilidad de lograr un embarazo usando la separación magnética de espermatozoides por columnas de anexina V y comparamos los casos, con los que no se usó esta técnica».

El biólogo explicó que «el espermatozoide aporta la mitad de la información genética (ADN) al nuevo bebé, la cual brinda los elementos necesarios para el correcto desarrollo embrionario, principalmente a partir del tercer día de desarrollo».

Por eso, alertó que «si el ADN del espermatozoide está dañado, no se podría cumplir ese rol y en consecuencia no se logra un adecuado desarrollo embrionario y por ende, un embarazo».

«De allí la necesidad de saber mediante estudios si el paciente tiene o no fragmentación del ADN espermático, para poder lograr el embarazo con la aplicación de la técnica», dijo �lvarez Sedó.

El equipo de expertos del Cegyr trabajó sobre 155 casos entre 2009 y 2010 para analizar los resultados de los tratamientos de fertilidad con y sin uso de la técnica de columnas de anexina V, dentro de un programa de ovodonación que llevó adelante, con óvulos de mujeres de entre 22 y 28 años.

De esta forma, sabiendo que los óvulos empleados pertenecían a mujeres jóvenes, se redujo el impacto del factor femenino en el estudio y pudo evaluarse únicamente el factor masculino de fragmentación del ADN que había sido detectado.

Los resultados demostraron que de los pacientes que presentaban problemas del ADN espermático y que no utilizaron la nueva técnica de separación de espermatozoides por su voluntad, sufrieron en un 17 por ciento abortos tempranos y alcanzaron una tasa embarazo evolutivo del 23 por ciento.

Florencia Nodar, directora del Laboratorio del Embriología del Cegyr, aclaró que en esos casos «el óvulo logró fecundarse, pero se produjo un aborto temprano, a diferencia de los casos en los que se empleó la nueva técnica donde se logró un 43% de tasa de embarazo evolutivo y un 5% de abortos tempranos».

La técnica para separar los espermatozoides sanos consiste en el uso de una proteína denominada anexina V que mediante un proceso se une a microesferas de metal recubiertas de un polímero biodegradable, para ser coincubadas con la muestra de espermatozoides.

Así, se forma un complejo que se lo hace pasar por una columna que interactúa por unos segundos con un magneto que facilita que los espermatozoides afectados queden adheridos a las paredes de la misma y los sanos fluyan, para luego ser recuperados y utilizados durante una técnica de reproducción asistida.

El trabajo del Cegyr tratado en el último Congreso de la Sociedad Argentina de Medicina Reproductiva, evidenció además, que hay una mayor incidencia de fragmentación del ADN en varones infértiles de más de 45 años con alteraciones severas en la morfología de los espermatozoides.

De igual manera, se observó la misma situación en los hombres con daño testicular (orquitis, varicocele), en aquellos expuestos a tratamientos de quimioterapia o radioterapia y en quienes tienen hábitos de fumar y beber alcohol en demasía.

Susana Kopelman, subdirectora Médica de Cegyr, estimó que «cerca del 30 por ciento de los casos de infertilidad se deben al denominado factor masculino».

Kopelman explicó que «cuando una pareja se acerca a un especialista en fertilidad, se le indican varios estudios, entre ellos, la primera evaluación del varón, a través del espermograma que es un análisis básico de laboratorio que permite observar la cantidad, movilidad y forma de los espermatozoides».

Destacó que actualmente «al espermograma se le han sumado nuevos estudios sofisticados de biología celular-molecular, que profundizan el estudio del varón permitiendo ver algunos problemas no detectados por el espermograma básico» que ayudan para revelar problemas en el ADN espermático.

Fuente: Telam.

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C8767-cientificos-argentinos-nueva-tecnica-sobre-fertilidad.php

Ingerir alimentos saludables no siempre significa que las sustancias cumplan con sus efectos benéficos en el organismo. Un grupo de investigadores diseñó “nanovehículos� capaces de contener, transportar y liberar agentes bioactivos como bacterias probióticas, vitaminas y otras sustancias benéficas. La innovación del grupo de investigadores, distinguido con un reconocimiento internacional, es valiosa tanto para la industria de alimentos como para la farmacéutica y cosmética.

Vitaminas, ácido fólico, grasas saludables como las omega 3, bacterias prebióticas: de todos estos alimentos la ciencia ha probado sus efectos benéficos para el organismo. Pero no siempre ingerir un alimento es sinónimo de que estos agentes puedan realizar algún efecto. Investigadores trabajan en el diseño de “cápsulas nano y microscópicas�, que permiten proteger y transportar sustancias bioactivas a lo largo del camino que recorren desde que se generan hasta que son consumidas.

Del mismo modo como se utilizan cápsulas en algunos medicamentos que se ingieren por vía oral, la idea del grupo de investigadores es hacer lo mismo a escala nanométrica a partir del uso de biomateriales. “Hay sustancias que son muy sensibles al calor, a la luz, al oxígeno o a la acidez que puede presentar un alimento. La forma de protegerlas es generar nano o microcápsulas, que luego permitan liberar estas sustancias en el lugar, en las condiciones y en las cantidades en que se requieren�, explicó a InfoUniversidades la investigadora Liliana Santiago.

“Los nanovehículos, basados en interacciones entre biopolímeros, se generan usando mecanismos que ya existen en la naturaleza. Simplemente, hay que saber combinar las materias primas para diseñar nuevos biomateriales que permitan la encapsulación y la liberación de las sustancias bioactivas. Una de las principales ventajas de este desarrollo es que no implica procesos demasiado costosos y la materia prima es barata, lo que lo vuelve muy viable a nivel industrial�, señaló Adrián Pérez, el investigador a cargo del trabajo.

Utilidad de los biomateriales

Para proteger, liberar y transportar las sustancias bioactivas, los investigadores trabajan con moléculas biopoliméricas que se encuentran en la naturaleza, entre ellas, proteínas y polisacáridos. El objetivo del estudio de las interacciones entre las proteínas y los polisacáridos es desarrollar nuevos biomateriales con propiedades específicas y diversas aplicaciones.

“Trabajamos con un amplio espectro de proteínas, como las del suero lácteo, que se obtienen como subproducto de la industria de elaboración de quesos. También utilizamos proteínas vegetales como la de soja y de amaranto, y varios tipos de polisacáridos�, detalló Santiago.

“Los biopolímeros están presentes en la naturaleza y por eso los usamos para generar biomateriales que tengan una función específica -indicó Pérez-. Además, cuentan con la ventaja de ser biocompatibles y biodegradables. Es algo que el cuerpo puede asimilar con facilidad y, por lo tanto, puede ser incorporado de manera segura en un alimento�.

La investigación se abocó a la construcción de nanobiopartículas y a la evaluación de su capacidad para formar una capa protectora (shell) de un núcleo central (core) que contuviera a las sustancias bioactivas. Así se forma un sistema de liberación de compuestos con un núcleo activo, o lo que se denomina un sistema core-shell.

Diversidad de aplicaciones

En alimentos, uno de los desarrollos de gran interés que llevaron adelante los investigadores es la microencapsulación de bacterias probióticas. De esta forma, lograron preservar a los microorganismos vulnerables para que puedan ser incorporados en distintos productos lácteos.

Del mismo modo pueden nano y microencapsularse ácidos poliinsaturados, como los omega 3 y omega 6 provenientes de aceite de pescado. “Son grasas saludables, pero tienen un sabor desagradable y, además, son muy inestables frente al oxígeno�, detalló Santiago. Asimismo, hay toda una variedad de productos bioactivos que pueden incorporarse de esta manera “protegida� en alimentos funcionales que conllevan algún beneficio para la salud del consumidor.

“Estas nano y microcápsulas pueden tener aplicaciones en alimentos para regímenes especiales, por ejemplo, para formular productos para alimentación nasogástrica o destinados a grupos vulnerables como los ancianos o los niños con deficiencia alimentaria�, agregó.

Ahora, es la industria farmacéutica la interesada en esta tecnología surgida en el ámbito de los alimentos. Recientemente, un trabajo del grupo recibió el primer premio otorgado por la revista científica “Pharmaceutical Development and Technology�, en la I Reunión Internacional de Ciencias Farmacéuticas (RICiFa 2010).

“Para la industria farmacéutica, este desarrollo tuvo un gran impacto porque, además de ser biocompatible, el procedimiento de diseño de este tipo de partículas también resultó novedoso en tanto que implicó la modificación estructural de proteínas alimenticias y la combinación con polisacáridos naturales aplicando herramientas de nanotecnología� señaló Santiago.

La industria cosmética es otra de las interesadas en el desarrollo de estas tecnologías. Es un área en la que se requiere el diseño de nanopartículas de un tamaño específico para evitar que la sustancia bioactiva atraviese la dermis. “Los sistemas core-shell podrían usarse para la administración tópica de coenzima Q10, ácido linoleico, vitamina E, antioxidantes, entre otras sustancias rejuvenecedoras� concluyó Pérez.

[email protected]
Priscila Fernández – Comunicación científica UNL
Dirección de Comunicación
Universidad Nacional del Litoral

Fuente: InfoUniversidades

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=%E2%80%9Cnanovehiculos%E2%80%9D_para_proteger_sustancias_en_alimentos&id=1214

Un grupo de científicos de la Universidad de Rosario develó cómo actúa una proteína que provoca daño neuronal y puede llevar a la muerte celular en enfermedades neurodegenerativas. Con este desarrollo se podrá avanzar en el diseño de fármacos

El equipo de investigación del Instituto de Biología Molecular dependiente de la Universidad Nacional de Rosario y el CONICET, desde hace 5 años trabaja en el estudio de las proteínas involucradas en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas, como Parkinson y el Alzheimer.

La investigación más reciente determinó la forma tridimensional de la proteína y cuáles son los cambios estructurales que ocurren para que pase de un estado inofensivo a un estado neurotóxico, ofensivo para la neurona.

La proteína involucrada se denomina alfa-sinucleína. De forma didáctica, Claudio Fernández, director del grupo de investigadores del IBR, explica: “Es una proteína que la neurona produce normalmente y cumple una función beneficiosa para el desarrollo neuronal. En algún estadio de la vida, que tiene que ver con el estrés por la vejez y factores ambientales, comienza a formar depósitos y así aparece la sintomatología del Parkinson�.

Una investigación paso a paso

El descubrimiento central de los investigadores fue determinar de qué manera la proteína se asocia a otras para generar depósitos que dañan a las neuronas. En ese sentido, la investigación tuvo que atravesar diferentes etapas que incluyeron el desarrollo de metodologías de detección de las deficiencias proteicas.

�Haciendo una analogía entre la proteína y una persona, la forma del agente causal sería saber cuánto mide, qué color de cabello tiene. Al tener una persona de la que sabemos su talla, su peso, su color de ojos, su color de cabello, se debe averiguar qué daño va a producir si se asocia con otras personas porque individualmente no puede causar daño�, ejemplifica el investigador.

El valor agregado de esta investigación reside en que comienza a avizorarse la posibilidad de diseñar fármacos para tratar y prevenir las enfermedades neurodegenerativas.

Con este nuevo hallazgo se puede atacar “el talón de Aquiles� de la proteína y evitar el daño neuronal, a partir del bloqueo del sitio afectado lo que impide que continúe la asociación y el depósito de las proteínas maléficas.

El próximo paso de la investigación será avanzar en una fase preclínica, es decir, estudios in vivo con animales de laboratorio, para luego concretar una fase clínica con humanos.

Fuente: CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=1115

Adaptado para funcionar a temperaturas inferiores a 47 grados bajo cero, el biocombustible a base de ricino fue testeado con éxito en un vehículo ecológico experimental en la base argentina Marambio, en la Antártida.

A partir de un acuerdo entre la dirección de Investigación y Desarrollo de la Fuerza Aérea Argentina y la Facultad de Ciencias Químicas de la UNC, investigadores desarrollaron un biocombustible a base de aceite de ricino. Como resultado, en la actualidad, un vehículo ecológico es impulsado con este tipo de combustible en la base argentina Marambio, en la Antártida.

El objetivo del proyecto es el reemplazo progresivo del gasoil antártico (GOA) por biocombustibles. El combustible que se prueba en este momento es el BioGOA que contiene un 15% de biodiesel desarrollado con ricino y un 85% de gasoil antártico. Adaptado a temperaturas inferiores a 47 grados bajo cero, fue logrado a escala de laboratorio en el Centro de Química Aplicada de la UNC (Cequimap) y desarrollado con tecnología aportada por el Centro de Investigaciones Aplicadas de la Fuerza Aérea Argentina (CIA).

A partir de 2006, los esfuerzos de los investigadores se concentraron en formular un biocombustible a base de aceite de soja para uso aeronáutico. Uno de los desafíos fue adaptar el combustible a las bajas temperaturas a las que se encontraría expuesto cuando la aeronave ganara altura. Este desarrollo fue exitoso y en 2007 un avión Pucará logró volar con ese biocombustible.

“Una vez logrado, continuamos con el desarrollo pero con la idea de reemplazar el biocombustible a base de aceite de soja por uno de origen no comestible, partiendo del precepto de que no resulta ético quemar alimento cuando en el mundo numerosas poblaciones padecen hambre�, señaló a InfoUniversidades Jorge Pérez, director científico del proyecto.

“Entonces elegimos el ricino. Es un cultivo benigno desde el punto de vista ecológico y social: no es comestible, su cultivo no es intensivo, ocupa tierras marginales y emplea mucha mano de obra�, agrega Pérez, y completa: “Desde el punto de vista técnico, es posible desarrollar estrategias que no colisionen ni con la preservación del recurso natural, ni con la falsa opción alimentos versus combustibles�.

Según indica un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la producción de biodiesel con ricino podría beneficiar a los agricultores pobres, en particular en las zonas semiáridas y alejadas, donde no crecen cultivos alimentarios pero sí puede obtenerse ricino.

“Los biocombustibles no deben verse como un reemplazo de combustibles fósiles en lo inmediato, sino como una alternativa estratégica de diversificación de la matriz energética, para pasar a un modelo más amigable con el medio ambiente. En el caso particular de nuestro país, que cuenta con una excelente potencialidad de obtención de productos naturales, es una ventaja comparativa que no debemos dejar pasar� concluyó el investigador.

Fuente: Infouniversidades

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C8714-desarrollan-en-la-antartida-un-biocombustible.php