Se trata de un estudio epidemiológico de la UNC, que dice que los hombres fumadores crónicos que consumen Edulcorantes Artificiales aumentan significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de vejiga

Los resultados de un trabajo realizado por un grupo de la línea de investigación en Epidemiología Ambiental contra el Cáncer de la UNC muestran que los varones fumadores crónicos que consumen Edulcorantes Artificiales (EA) durante más de 10 años, duplican y hasta triplican el riesgo de desarrollar tumores en las vías urinarias, particularmente en la vejiga.

Para llegar a esta conclusión, se confeccionó una muestra compuesta por personas de la ciudad de Córdoba, hombres y mujeres, y en base a la técnica “caso-control�: un grupo de individuos diagnosticados con cáncer en vejiga (caso) y otro compuesto por personas sanas (control). El primer grupo fue de 200 personas y el segundo de 400. A ambos conjuntos se les aplicó un cuestionario, validado en revistas científicas internacionales, sobre sus hábitos alimenticios.

En relación a este trabajo, el Dr. Aldo Eynard, miembro del equipo de investigación, explicó:�en la encuesta le preguntamos a las personas sobre la cantidad de edulcorantes artificiales que consumen, en cuántas comidas y en qué proporción durante los últimos cinco años. Es muy importante la retrospectiva, porque el cáncer no es una enfermedad que aparezca de un día para el otro; puede tardar años o hasta décadas�.

Los EA sobre los que se indagó son la sacarina, el ciclamato de sodio y el acesulfame K, compuestos que suelen estar presentes en los edulcorantes artificiales popularmente consumidos como tales, pero también en jugos, gaseosas colas, gelatinas y en la mayoría de los productos dietéticos.

“Encontramos una asociación de riesgo, significativa, entre los varones que consumen EA de modo prolongado y los fumadores crónicos. El riesgo se duplica y triplica con respecto a los sujetos no expuestos�, sintetiza Eynard.

La gran mayoría de los cánceres son producidos por factores ambientales, entendiendo “ambiente� como todo con lo que interactúan las personas. Para sus investigaciones, el grupo de la UNC se concentra en los hábitos alimenticios de las personas, y ya lleva más de 20 años (fue creada en 1992) realizando estudios epidemiológicos que vinculan a éstos hábitos con la aparición de distintos tumores, especialmente los ubicados en las vías urinarias (vejiga, colon, intestinos).

“La epidemiología observa asociaciones, no causas�, aclara Eynard. No obstante, el especialista señala que las investigaciones básicas muestran que, efectivamente, los EA favorecen la división celular y que las células se “suiciden�, lo que allana el terreno para la generación de cánceres. “Hay que tener en cuenta que los EA suelen ser sales, que contienen sodio y potasio, y que favorecen el depósito de cálculos en las vías urinarias, lo que puede llevar a un proceso irritativo que- se sabe-, son la base de los tumores malignos�.

“Sin embargo- insiste Eynard-, las causas por las cuales los tumores se producen no las conocemos con seguridad�.

En la investigación sobre EA y cánceres en vías urinarias, los científicos de la UNC recomiendan el mayor consumo de edulcorantes naturales, como el stevia. “Lo que nosotros sugerimos es evitar el consumo indiscriminado de EA, y tender hacia el uso de endulzantes naturales como el stevia, que sirve perfectamente para reducir las calorías del azúcar�.

En este trabajo, publicado en la revista Preventive Medicine, participaron los Dres. María Andreatta, Aldo Eynard, Sonia Muñoz, María Lantieri y Alicia Navarro, pertenecientes a la Escuela de Nutrición y al Instituto de Biología Celular de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNC.

Fuente: UNC

http://www.unc.edu.ar/investigacion/cienciaytecnologia/novedades-informacion-cyt/2013/investigacion-de-la-unc-encuentra-relaciones-entre-el-consumo-de-edulcorantes-artificiales-y-la-aparicion-de-canceres-en-vias-urinarias

La investigación demostró que los efectos neuroprotectores de la progesterona previenen la aparición de la enfermedad, dado que esta hormona protege a células del sistema nervioso .Los resultados del trabajo permiten arriesgar la hipótesis de que si el tratamiento se aplicara en seres humanos con esta enfermedad, tendría un efecto beneficioso.

El estudio analizó los efectos neuroprotectores y neuromoduladores de la progesterona (hormona que se produce en el organismo de modo natural y en muy pocas cantidades en el sistema nervioso). Para la experiencia, llevada adelante por el investigador Sebastián Casas como parte de su tesis doctoral, se utilizó un modelo con animales portadores de la enfermedad degenerativa de Parkinson.

La investigación radicó en comparar dos animales con ésta enfermedad, de los cuales uno se encontraba bajo tratamiento. Pudo observarse que en el caso del que fue tratado con progesterona se previno el desarrollo de las manifestaciones comportamentales, neuroquímicas y enzimáticas moleculares propias del Parkinson. La hormona ejerció efectos neuroprotectores sobre las neuronas dopaminérgicas que mueren producto de esta enfermedad y, a su vez, optimizó sus funciones.

El mal de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo crónico que conduce con el tiempo a una incapacidad progresiva como consecuencia de la destrucción de las neuronas pigmentadas de la sustancia negra. Frecuentemente clasificada como un trastorno del movimiento, la enfermedad de Parkinson también desencadena alteraciones de la función cognitiva, en la expresión de las emociones y en la función autónoma.

El doctor Casas hizo hincapié en que a lo largo del desarrollo de la investigación se tuvieron en cuenta las manifestaciones premotoras y las alteraciones afectivas de los animales, como la depresión y la alteración en la memoria, y se observó que el tratamiento con progesterona previene la aparición de estas manifestaciones en los animales enfermos.

Asimismo, el investigador explicó a Argentina Investiga que “los resultados obtenidos de la investigación son alentadores, dado que cuando se diagnostica la enfermedad, la muerte neuronal es del 80% y el proceso degenerativo ya está en su parte final, lo cual resulta irreversible�. Respecto de la importancia de los indicios previos a la detección del Parkinson, Casas aseguró: “Existen ciertos síntomas que anteceden a las manifestaciones concretas de la enfermedad, por ejemplo, el trastorno en el sueño, las alteraciones en el estado del ánimo y la pérdida de la memoria, que pueden ser indicios de que el paciente desarrolle de aquí a 10 años la enfermedad de Parkinson�.

En referencia a los resultados obtenidos, el investigador cita dos experiencias que han demostrado que la administración de progesterona natural tiene un efecto protector frente a daños traumáticos cerebrales: “Estudios similares realizados en Francia aplicados en seres humanos han demostrado los efectos neuroprotectores en la esclerosis múltiple. En este caso se trabajó con pacientes embarazadas con esclerosis múltiple, y se demostró que aumentan los brotes de dicha enfermedad luego de dar a luz al bebé. No obstante, el tratamiento de estas pacientes con progesterona luego del parto previno y protegió la aparición de nuevos brotes. Por otra parte -agrega el investigador- se realizaron estudios clínicos en Estados Unidos que demostraron que esta hormona previene la muerte neuronal. Esto se ha realizado en casos de pacientes con traumatismo encéfalo-craneano, donde aquellos que recibieron el tratamiento con progesterona tuvieron una significativa disminución en la mortalidad en comparación con los pacientes sin tratamiento�.

La experiencia realizada por Casas demuestra que la aplicación de la progesterona en animales con esta enfermedad no registra, por el momento, efectos adversos. Por lo tanto, sostiene a modo de hipótesis, que si este tratamiento se aplicara en los seres humanos con enfermedad de Parkinson, tendría un efecto beneficioso, aliviaría los síntomas y ejercería un efecto neuroprotector en las neuronas afectadas.

El trabajo fue presentado en las “II Jornadas internacionales de Movimientos anormales� que se desarrollaron del 11 al 13 de octubre de 2012 y estuvieron dirigidas a profesionales de la medicina y estudiantes de las carreras de salud de nuestro país. Los temas de las conferencias estuvieron orientados al Parkinson desde todos sus abordajes (genéticos, quirúrgicos, diagnósticos, terapéuticos), se presentaron los últimos avances en la búsqueda de una cura para esta enfermedad y se abordaron los movimientos anormales en las enfermedades metabólicas. Además se organizó una reunión con los investigadores de la Enfermedad de Huntington.
Roberto Furia
[email protected]
Paula Vázquez Viera / Roberto Furia
Universidad de Mendoza

Fuente: Universidad de Mendoza

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=un_estudio_revela_que_la_progesterona_en_animales_previene_el_mal_de_parkinson&id=1925

Curar el cáncer es el sueño de muchos investigadores y en los últimos años se ha ido perfeccionando una técnica que podría revolucionar el tratamiento de esta enfermedad: la viroterapia, el uso de virus modificados genéticamente para que ataquen células tumorales.

El melanoma y el cáncer de páncreas son difíciles de tratar. (Getty Images)

La Fundación Instituto Leloir de Argentina anunció recientemente dos avances importantes en este campo. Junto con colegas de Chile, Reino Unido y Estados Unidos, lograron adaptar un virus que causa resfríos y conjuntivitis –el adenovirus- para atacar en forma exitosa el cáncer de piel y páncreas en roedores.

El director del equipo del Leloir, Osvaldo Podhajcer, jefe del Laboratorio de Terapia Molecular y Celular e Investigador Superior del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet), dijo a BBC Mundo que se logró reducir o eliminar los tumores sin dañar otros tejidos.
Esto fue posible porque los científicos modificaron el ADN del virus para que sólo pueda reproducirse en células cancerígenas.

La técnica representa un gran avance respecto a los tratamientos convencionales para el cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia, que dejan graves secuelas.
Además, el trabajo podría tener un enorme impacto en la cura del melanoma y el cáncer de páncreas, dos de las enfermedades más letales.

“Estos dos tipos de cáncer son los que tienen menos posibilidades de recibir un tratamiento no quirúrgico�, explicó a BBC Mundo el oncólogo Eduardo Cazap, expresidente de la Unión para el Control del Cáncer Internacional (UICC, según sus siglas en inglés).

Cuando se habla de modificar genéticamente un virus hay quienes temen que estos avances científicos supongan un riesgo grande a futuro, por la posibilidad de que provoquen una pandemia.
Tal es la premisa de la película de 2007 “Soy leyenda�, con Will Smith, en el que una científica logra curar el cáncer modificando el virus de la viruela, pero el virus muta, convirtiendo a todos los humanos –menos al personaje de Smith- en zombies.

En este sentido, los expertos del Instituto Leloir dijeron a BBC Mundo que eligieron trabajar con el adenovirus porque se trata de un virus poco peligroso y muy estable, lo que descarta cualquier peligro de mutación.
En efecto, Podhajcer explicó que se trabajó con estas dos formas de cáncer porque no tienen tratamiento conocido y además tienen una alta incidencia en la población.

Hitos
El trabajo sobre el cáncer de páncreas se hizo en asociación con dos universidades de Chile, Concepción y Andrés Bello, algo poco frecuente en América Latina.
Los expertos lograron un hito: pudieron compactar el ADN del virus para permitir que se multiplique más.
El estudio fue publicado en la revista Molecular Therapy, de la Asociación Estadounidense de Terapias Celulares y Genéticas.

En tanto, la investigación sobre el cáncer de piel se hizo en conjunto con las universidades de Londres, Birmingham y St. Louis, y allí también se lograron avances novedosos. “Por primera vez logramos modificar genéticamente un virus para hacer que aproveche las características de las células cancerígenas y las utilice en su contra�, explicó Podhajcer. Según el experto, esto permitió que el virus actúe con un 40% más de efectividad.El trabajo fue publicado en The Journal of Investigative Dermatology.

Mucho camino por recorrer
A pesar de la importancia de estos avances, los autores resaltaron que aún es prematuro establecer qué impacto real tendrán en la cura del cáncer.

Primero, se deberá realizar toda la etapa de ensayos preclínicos y clínicos, un largo proceso que toma años y requiere de mucha financiación. Si todo funciona bien, el Instituto Leloir estima que el tratamiento recién estaría disponible en unos cinco años.
Sin embargo, Cazap advierte que muchos hallazgos exitosos en roedores no funcionan en pruebas con humanos.
“El potencial de estos descubrimientos es muy interesante pero hay que ver si funcionan�, afirmó.
Estas dificultades podrían desalentar a quienes esperan ansiosos una cura para el cáncer, pero existe al menos un precedente que permite mantener la esperanza: en 2012 la Unión Europea permitió por primera vez el uso comercial de un tratamiento de viroterapia, algo que podría marcar el camino para los nuevos hallazgos.

Fuente: BBC

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/09/130903_argentina_cancer_viroterapia_vs.shtml

Científicos de Argentina y de Estados Unidos revelaron cómo un tipo específico de proteína bloquea la comunicación entre las neuronas en esta grave enfermedad degenerativa

Esquema de una red de neuronas.

(Agencia CyTA-Instituto Leloir. Por Bruno Geller)-. Poco se sabe sobre las causas de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa en la que las células nerviosas se desgastan o mueren provocando una atrofia y parálisis muscular progresiva. Suele afectar a una de cada 100 mil personas y los síntomas suelen aparecer a partir de los 50 años. Algunos pacientes famosos han sido el físico Stephen Hawking, el humorista Roberto Fontanarrosa y el beisbolista Lou Gehrig.

Ahora, un equipo de científicos argentinos y de Estados Unidos dio un paso adelante en la comprensión de los mecanismos biomoleculares que gobiernan esa enfermedad. Descubrieron cómo la alteración en la forma de las proteínas SOD1 interfiere con el transporte de los nutrientes y de los mensajes que se transmiten entre las neuronas. Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista PLOS ONE.

“Las neuronas tienen en su interior un conjunto de ‘avenidas’ a través de las cuales circulan motores formados por moléculas que, además de transportar nutrientes para esas células nerviosas, transmiten ‘mensajes’ relacionados con el movimiento y otras funciones del cuerpo�, explicó a la Agencia CyTA una de las autoras del estudio, la doctora Carolina Bagnato quien recientemente pasó a trabajar del hospital de la Universidad de Connecticut, en Estados Unidos, al Instituto de Energía y Desarrollo Sustentable, en el Centro Atómico Bariloche, dependiente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

Los investigadores descubrieron que si los genes SOD1 sufren mutaciones que se traducen en la fabricación de proteínas mal conformadas, la comunicación de las neuronas falla. Los experimentos fueron realizados con neuronas de calamar, que comparten características con las humanas. “Encontramos que esas proteínas activan una molécula llamada quinasa p38, cuya acción boicotea la comunicación de las células nerviosas�, destacó Bagnato, quien es investigadora del CONICET.

El hallazgo sienta bases para trabajar en el desarrollo de nuevos tratamientos con el objetivo de prevenir la disfunción de las neuronas que se da en esta patología. “Partiendo de los resultados se puede pensar en la posibilidad de una terapia basada en la utilización de inhibidores para la actividad de la quinasa p38, la molécula que en este caso bloquea la transmisión neuronal. No obstante, todavía falta un camino por recorrer para comprobar eso�, indicó Bagnato.

El doctor Gerardo Morfini –autor principal del estudio e investigador del Departamento de Anatomía y Biología Celular de la Universidad de Illinois en Chicago, Estados Unidos- destacó que elucidar los mecanismos moleculares básicos que regulan lo que sucede en las neuronas puede ayudar a mejorar el abordaje médico de diferentes patologías neurodegenerativas.

Consultado por la Agencia CyTA, el doctor Alberto Dubrovsky, director del Departamento de Neurología del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro, destacó que la ELA, tanto su forma esporádica como la familiar, todavía no tiene un tratamiento efectivo. “Las terapias actuales solo apuntan a los aspectos paliativos y del manejo del enfermo, pero no existe un tratamiento probado capaz de cambiar su pronostico�, afirmó.

Para el profesor de Neurología de la UBA, el estudio “aporta datos muy importantes� para entender la génesis biológica de la degeneración neuronal y abre expectativas de hallar drogas que interfieran con ese proceso.

Créditos:  Willamette University

http://www.agenciacyta.org.ar/2013/09/detectan-mecanismo-clave-de-la-esclerosis-lateral-amiotrofica/

Un equipo del Conicet en el Instituto Leloir desarrolló un nuevo abordaje en “terapia génica�: un virus con varias modificaciones de diseño, que lo habilitan para destruir células cancerosas. En ratones de laboratorio, fue capaz de inhibir y destruir tumores.

El trabajo sobre cáncer gastrointestinal fue publicado en la revista Molecular Therapy.

Por Pedro Lipcovich
Un equipo de investigadores del Conicet en el Instituto Leloir desarrolló una técnica de terapia génica que, en animales de laboratorio, logró notables resultados en la inhibición y remisión de cánceres de aparato digestivo y melanomas. La “viroterapia� utiliza virus modificados por ingeniería genética, de manera que reconozcan las células malignas, penetren en ellas y las destruyan. En este caso se emplearon adenovirus –los mismos que en su estado natural causan resfríos o conjuntivitis– y la novedad es haberlos sometido no a una sino a por lo menos cuatro modificaciones genéticas que les permiten hacer lo mismo que hacen las células cancerosas –aprovecharse del medio que las rodea– pero para destruirlas. Todos los desarrollos ya están patentados y las etapas siguientes deberían ser: continuar las investigaciones con animales y eventualmente encarar ensayos clínicos con seres humanos. Desde hace varios años la investigación en terapia génica viene multiplicando sus promesas, y el año pasado –por primera vez– la Unión Europea dio su aprobación para el uso comercial de un medicamento.

El trabajo sobre cáncer gastrointestinal fue publicado en la revista Molecular Therapy, de la Asociación Estadounidense de Terapias Celulares y Genéticas, y lo firman Osvaldo Podhajcer –investigador del Conicet, jefe de Terapia Molecular y Celular en la Fundación Instituto Leloir–, Felipe Núñez y Eduardo Cafferata –también del Leloir–, Soraya Bravo, Fernando Cruzat, Giancarlo De Ferrari y Martín Montecino, de las universidades de Concepción y Andrés Bello, Chile. La investigación sobre melanoma se publicó en The Journal of Investigative Dermatology: además del equipo que dirige Podhajcer, la firman científicos de las universidades de Londres, Birmingham y St. Louis.

El artículo en Molecular Therapy señala que “los cánceres gastrointestinales están entre los más frecuentes, y el cáncer de estómago da cuenta de más del diez por ciento de las muertes por cáncer. En la mayoría de los casos, los diagnósticos se efectúan en un estado avanzado de la enfermedad. El cáncer de páncreas es el cuarto en frecuencia, en hombres, y el quinto en frecuencia, en mujeres, y tiene la menor tasa de supervivencia entre los cánceres gastrointestinales. El cáncer colorrectal es el tercero en frecuencia en todo el mundo y da cuenta del 8 por ciento de las muertes por cáncer. Pese a los avances en el diagnóstico por imagen, como la endoscopia y la colonoscopía para detección temprana, cánceres gastrointestinales como los de páncreas y estómago, y el de colon en sus estadios avanzados, no son accesibles a los actuales tratamientos convencionales. La respuesta mejora mediante tratamientos con anticuerpos monoclonales, pero sólo un pequeño porcentaje de pacientes puede beneficiarse de las nuevas terapias, y el beneficio es principalmente transitorio. Hay necesidad urgente de nuevos tratamientos�.

“La viroterapia basada en adenovirus –continúa el trabajo publicado en Molecular Therapy– se presenta como un nuevo abordaje para distintos tipos de cáncer. Algunos adenovirus oncolíticos (que destruyen las células cancerosas) fueron rápidamente llevados a la clínica, donde su seguridad fue demostrada, pero, pese a su promesa en ensayos preclínicos, hasta ahora mostraron eficacia limitada en los ensayos clínicos.�

¿Por qué el invento de los científicos del Leloir y de las universidades chilenas tendría éxito donde otros fracasaron? Hay que empezar por entender cómo funciona. “Utilizamos adenovirus ya modificados para que no sean perjudiciales para el organismo, manteniendo a la vez su capacidad de infectar�, contó Osvaldo Podhajcer, y explicó el cambio crucial que les hacen a esos virus: “Quitarles el pedacito de ADN que promueve su reproducción y reemplazarlo por un promotor de reproducción tomado de células tumorales: la consecuencia es que el virus sólo podrá reproducirse en las células cancerosas: en este caso, sólo en células de tumores pancreáticos o gastrointestinales�.

Pero la novedad introducida por los investigadores del Cono Sur fue agregar una serie de modificaciones para hacer más efectivo el virus sanador. La primera tomó en cuenta que “las células malignas registran señales que vienen del medio que las rodea en el organismo, gracias a las cuales se aprovechan de ese entorno para desarrollar el tumor; esta capacidad está gobernada por determinados fragmentos del ADN de esas células: entonces, lo que hicimos fue reconocer esos fragmentos y trasladarlos a nuestro adenovirus, que, así, también registra esas señales del ambiente pero las aprovecha para replicarse más rápido y matar más eficazmente a la célula tumoral. Y, en el caso del virus que usamos contra el melanoma, hicimos otro cambio en su ADN para que pueda entrar a la célula maligna a través de diferentes receptores�, explicó Podhajcer.

Para calibrar la dificultad de lograr todos estos perfeccionamientos “hay que tener presente que son muchos y que, con todos ellos, debe preservarse que nuestro virus siga funcionando: siga siendo capaz de infectar y reproducirse�, se enorgulleció el investigador.

El adenovirus funcionó in vitro, y los científicos pasaron a la fase con animales de laboratorio. “Administramos estos virus a ratones ya preparados con tumores de páncreas humano, diseminado al hígado y al bazo de estos animales. En todos los casos, pudimos inhibir el crecimiento de los tumores, y en algunos se logró incluso la remisión completa. En melanomas, constatamos que estos virus, al ser hasta diez veces más activos que antes de su modificación, son capaces de eliminar tumores que de otro modo no podían abordarse.� ¿Y no hubo efectos adversos importantes? “En las autopsias de los ratones no aparece ningún efecto tóxico de los virus, e incluso se revierten a la normalidad los valores de enzimas hepáticas, muy elevados por efectos del tumor�, contestó Podhajcer.

Llegar al frasco

Estos resultados prodigiosos, ¿no son demasiado para ser reales? Por una parte, entre las pruebas con animales de laboratorio y la eficacia en humanos siempre hay un camino con obstáculos. En el caso particular de las viroterapias, hay dificultades específicas, pero algunas de ellas, según Podhajcer, están en vías de resolución: “Un problema importante, que ya se planteó y solucionó para el caso de los anticuerpos monoclonales, es lograr la producción homogénea: que todos los lotes que se produzcan sean iguales: es un tema de la industria farmacéutica, que, según nos informan, estaría resuelto�. Los frascos con los preparados de virus inyectables deberían conservarse a 80 grados bajo cero: “En esas condiciones son altamente estables�.

Todos los hallazgos del equipo argentino-chileno son susceptibles de patentamiento: “La patente del virus contra el melanoma ya fue aprobada en la Argentina y Europa y está en vías de aprobación en Estados Unidos; la del virus contra cáncer de páncreas, más reciente, fue presentada ya en Estados Unidos�, precisó Podhajcer. El paso siguiente consistirá en “estudios preclínicos en animales superiores, que tal vez podría hacerse en la Argentina. Después, probablemente en el exterior, se desarrollarían distintas fases de estudios de toxicidad y eficacia en seres humanos. La producción comercial del virus debería hacerse en el exterior, ya que no hay acá ninguna empresa que los elabore para uso humano�.

Fuente: Pagina 12

http://www.pagina12.com.ar/diario/sociedad/3-227607-2013-08-26.html

Un grupo de jóvenes argentinos diseñaron un novedoso método de acopio de información. Pronostican que será la “tecnología del futuro�.

Foto: Taringa

Por Natalia Szydlowski | Toma Mate y Avivate

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Un equipo de la carrera de la Licenciatura en Bioinformática de la Universidad Argentina de la Empresa (UADE), conformado por dos estudiantes, Verónica Di Mateo y Guido De Luca, una joven docente, Julieta Nafisi, y su Director Federico Prada, diseñaron un proyecto denominado BaNDA, con el fin de demostrar, que es factible usar la molécula de ADN (ácido desoxirribonucleico) como un dispositivo de almacenamiento de información no biológica, y así maximizar estos sistemas.

La idea

“Hace muchos años que está esta idea� dice Federico. El año pasado en el mes de Octubre y Febrero de este año, salió publicado en Science y Nature, revistas de ciencia, dos trabajos que comentaban cuán evidente y grande es la densidad de almacenamiento que tiene el ADN. A partir de allí, comenzó la formación del grupo de trabajo. Así, primero calcularon cuánta información se podría almacenar de la biblioteca de su Universidad. “Tenemos unos 52.000 ejemplares que corresponden a unas 34 toneladas de libros, eso se podría acopiar en menos de una centésima parte de un gramo, lo que significa mucho menos que un granito de arena pero hecho de ADN�, comenta Federico.

La biblioteca

El ADN es la molécula en la cual, todos los seres vivos utilizan para guardar información. “Le hicimos trampa a la naturaleza, e ingresamos información no biológica en el ADN� dice Federico. De esta manera, se utiliza a la bacteria como una “biblioteca�.

La música, primera prueba

“En el caso de la música, se pone por un lado en formato MIDI, y luego se transforma en una secuencia de ADN�, explica. Esto es posible a través de algoritmos, funciones matemáticas que con un software, convierten en forma automática información de un lenguaje a otro (como si fuera un traductor o diccionario). Como primera prueba, sintetizaron ADN del Himno Nacional Argentino, aprovechando el 200° Aniversario celebrado en Mayo de este año.

En la página web que han creado (adnmusica.uade.edu.ar), cualquier persona puede acceder y utilizar esta herramienta educativa para trasformar música en ADN y viceversa.

Una bacteria con música nacional

Una vez que obtuvieron el algoritmo del Himno, lo convirtieron en una molécula de ADN material. Esto lo efectuó un laboratorio en el exterior, debido a que en la Argentina no se realiza este procedimiento. Luego de llegarles por correo, la insertaron dentro del microorganismo. El resultado fue: una bacteria en la cual, dentro de su ADN contenía dicha melodía.

El proyecto

Duró apenas 4 meses, iniciándose este año desde Febrero hasta Mayo. Fue un proyecto muy rápido, debido a que lo que buscaban era la prueba del concepto, demostrando que, usar el ADN como sistema de almacenamiento no es complicado de lograr. “Cuando se aplique, va a revolucionar los dispositivos y sistemas de almacenamiento que existen hoy en la sociedad�, comenta Federico.

Bacteria = PC

La bacteria tiene 2 sistemas de almacenamiento de la información que utiliza para vivir. Uno es el genoma (parecido a el disco rígido), y otro el plásmido (como si fuera el pendrive). Lo que hicieron fue colocar un “pendrive� en la bacteria con la información que ellos querían, y así, siguiendo con la analogía, la bacteria lo adoptó como si fuera propio en su “disco rígido�. Este procedimiento es muy sencillo y se llama transformación bacteriana o proceso de transformación. “Este método es conocido ya hace más de 30 años y se logra mediante cambios en la temperatura de la bacteria, ya que esta, se vuelve susceptible a la introducción de información externa�, comenta el Director.

Copiar y pegar

La información no solo alberga a la externa recibida sino que, además, se puede reproducir a las células hijas. “Es tan eficiente que si se pone una copia del himno en una bacteria toda una noche y se la deja 18 horas creciendo, al otro día se pueden obtener tantas copias del himno como personas hay en el mundo�, explica Prada.

Futuro

Si bien el proyecto culminó, actualmente se encuentran investigando otros tipo de formato que no sean exclusivamente MIDI, así en el futuro se podrán almacenar videos, fotografías, etc.

Este novedoso sistema se podría poner en práctica hoy mismo, sin embargo es muy costoso sintetizar ADN. “Esto ocurre con todas las nuevas tecnologías, cuando sale una computadora nueva siempre más costosa comparado al año siguiente que te puede salir la mitad� concluye Federico.

Agradecemos a Federico Prada

Para más información: adnmusica.uade.edu.ar

Fuente: Toma Mate y Avivate

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