Cualquiera que tenga que estacionar el auto cada día en un lugar levemente diferente se encontrará con que más de una vez le cuesta recordar dónde lo dejó. «Memorizar esa posición no es difícil porque implique almacenar gran cantidad de información , sino porque se trata de recuerdos parecidos», explica el doctor Pedro Bekinschtein, investigador del Instituto de Biología Celular y Neurociencias de la Facultad de Medicina de la UBA.

Bekinschtein acaba de publicar dos trabajos que echan luz precisamente sobre el mecanismo que le permite al cerebro no confundir recuerdos similares. En el primero, que se publicó en Cell Reports, mostró en roedores que la neurogénesis [producción de nuevas neuronas] en una región del hipocampo y una proteína llamada «factor neurotrófico derivado del cerebro» (o BDNF, según sus siglas en inglés) son esenciales para esta tarea. «Si se las bloquea, surgen déficits en este mecanismo», afirma.

Los científicos venían postulando que el cerebro tenía un sistema para «distinguir» la información similar y guardarla separadamente. Ese proceso, del que se habían desarrollado modelos matemáticos, se llama «separación de patrones» y depende de una zona del hipocampo llamada «giro dentado», que, curiosamente, es uno de los dos lugares donde hay neurogénesis (el otro, al menos en roedores, es el bulbo olfatorio).

Bekinschtein, que acaba de hacer su posdoctorado en el laboratorio de la Universidad de Cambridge que demostró que la separación de patrones depende del giro dentado, estaba intrigado por esta molécula BDNF, de la que ya había demostrado durante su doctorado en Buenos Aires que también es esencial para que los recuerdos duren.

«Diseñé una tarea de aprendizaje para los roedores que se llama «reconocimiento espontáneo de la novedad»: si un animal es puesto en un contexto con dos objetos en dos posiciones distintas y después de un tiempo se lo vuelve a poner en el mismo escenario, pero con un objeto desplazado, explora más este último -cuenta-. Lo que nosotros hicimos fue ponerle el segundo objeto en una posición intermedia entre las que ocupaba antes y observar qué pasaba», cuenta. El resultado fue que los animales a los que se les bloqueaba la BDNF no lo reconocían si estaba cerca de la posición inicial, pero sí lo hacían si estaba suficientemente separado.

En otro trabajo, que se publicó en Journal of Neuroscience, Bekinschtein, junto con María Constanza Renner, María Carolina González y Noelia Weisstaub analizaron qué ocurre cuando se intenta evocar un recuerdo entre varios que comparten ciertas claves y otras no. Por ejemplo, un partido de fútbol y un concierto, ambos en la cancha de River.

«Una idea que teníamos con Noelia era poner a prueba una hipótesis que planteaba que un área del cerebro conocida como «corteza prefrontal», vinculada con mecanismos de control inhibitorio en el plano del movimiento, también actúa inhibiendo recuerdos -explica el investigador-. Entonces, les presentamos a los animales objetos en dos contextos diferentes y luego combinamos objetos congruentes y no congruentes con el contexto. Vimos que si bloqueábamos estos circuitos de la corteza prefrontal y les presentábamos situaciones con claves entrecruzadas, los animales no podían resolver la prueba.»

«Poco a poco, vamos «disecando» distintos aspectos de la memoria -agrega Bekinschtein-: cuánto y por qué dura un recuerdo, cómo hacemos para distinguirlos…»

La ciencia, además, está empezando a dilucidar la traducción molecular de nuestras acciones. «Por ejemplo -concluye el científico-, hoy se sabe que la actividad física aumenta la producción de BDNF.»

Fuente: La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1635197-como-guarda-el-cerebro-recuerdos-similares-sin-confundirlos

Mediante la baja de cromosomas, investigadores de la Facultad de Agronomía descubrieron el modo de manipular el sexo en la producción de animales. El hecho es inédito en el mundo y puede tener amplios beneficios en planificación

Investigadores de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) desarrollaron por primera vez en el mundo una técnica para clonar un bajo número de cromosomas con potencialidad para modificar el sexo de hembras bovinas, equinas y de otras especies con fines productivos.
«Desarrollamos una técnica para manipular unidades menores a un núcleo, donde está contenida toda la información genética de un animal», explicó a la agencia Télam Daniel Salamone, director del Laboratorio de Biotecnología Animal de la FAUBA, y quien lleva adelante las investigaciones junto con Natalia Canel, Inés Hiriart y Romina Bevacqua.
Salamone remarcó que en la producción animal «siempre hay predilección por uno u otro sexo», por lo que al seleccionar un animal con características únicas y clonarlo se estaría «contribuyendo con los fines productivos».
«Queremos seleccionar un animal con características únicas, por ejemplo, a la mejor vaca por su capacidad de producir leche en calidad y cantidad. Luego, queremos clonarla para que la copia de ese animal tenga toda su información genética, pero intercambiando los cromosomas sexuales previamente, para convertirla en un toro», explicó.
El investigador precisó que de ese modo estarían «incrementando el número de crías que puede producir, porque mientras una vaca con tratamientos hormonales muy costosos puede generar sólo 20 o 30 crías por año, un toro produce más de 10 mil».
«Toda la clonación se basa en manejar estructuras grandes, como el núcleo, pero hay unidades menores que se llaman cromosomas; lo que nosotros obtuvimos es la capacidad de reproducir muy pocos de ellos, y eso nos abre la posibilidad a futuro de cambiar un cromosoma por otro», detalló.
El investigador apuntó que los cromosomas que determinan el sexo de los animales son el X y el Y. «En el momento de la división celular, en el caso de la vaca el núcleo se divide en 60 partes, que se llaman cromosomas.»
Los científicos argentinos buscan, «a largo plazo, desarrollar un método para intercambiar esos cromosomas de una hembra: en vez de tener los XX originales, sería XY», dijo Salamone y detalló: «Hasta el momento, hemos logrado clonar hasta dos cromosomas, pero creemos que podríamos hacerlo con uno.»
«Usamos entonces la misma tecnología que en la clonación: a un óvulo le sacamos la mayor parte de la información genética y le inyectamos estructuras con cromosomas, que hacen que este óvulo se divida ‘fotocopiando’ la información genética original», resumió.
En este sentido, la investigadora Bevacqua precisó que «esto puede ser útil para reproducir un cromosoma y usarlo para remplazar o intercambiarlo por otro».
«También permitiría generar modificaciones genéticas puntuales, como en la estructura de un cromosoma particular», apuntó.
Esta técnica, que constituye un avance a nivel internacional, también sería útil en los equinos. «Se podría crear una versión masculina de una yegua excepcional, por ejemplo», destacó.
En los últimos años, el Laboratorio de Biotecnología Animal de la FAUBA –que participó en 2003 de las investigaciones que generaron las primeras vacas clonadas y transgénicas de Sudamérica– logró clonar espermatozoides y sexar embriones de equinos por la técnica de biopsia embrionaria.
Los primeros resultados de estos trabajos fueron publicados recientemente en la revista científica Cell Division. «

diversos hitos de la genética local
En agosto de 2002 nace con éxito en Argentina el primer bovino clonado, de raza Jersey. Se trata de una ternera, a quien bautizan como «Pampa Mansa».
A mediados de 2003 nacen en el país doce terneras transgénicas destinadas a que expresen en su leche la proteína humana hGH u hormona de crecimiento, importante en el tratamiento del enanismo hipofisiario, entre otras enfermedades.
Enero de 2004: nacen dos clones de clon transgénico: Pampa Mansa II y Pampa Mansa III, réplicas absolutas del clon original, y se avanzó con otros ejemplares más.
El 7 de diciembre de 2004 nace Pampero, el primer toro transgénico del país, destinado a perpetuar un tambo farmacéutico. Se concretó con el gen de la hGH de Pampa Mansa y fue el producto de la fecundación de un óvulo de ese ejemplar con un espermatozoide de un toro jersey calificado.
El 4 de agosto de 2010 nace «BS Ñandubay Bicentenario», el primer caballo de carrera clonado en Argentina y en América Latina. Fue en una cabaña de la localidad de Baradero y se anunció dos meses más tarde. De ese modo, el país se posiciona como el cuarto del mundo con capacidad de reproducir caballos de alto valor mediante clonación.

Fuente: Tiempo Argentino

http://tiempo.infonews.com/2013/10/29/sociedad-112026-desarrollan-en-la-uba-una-tecnica-para-modificar-el-sexo-en-las-clonaciones.php

La pelea contra el cáncer nunca descansa. Ahora científicos argentinos desarrollaron una prueba de concepto que busca demostrar la posibilidad de atacar células tumorales y hacerlas más vulnerables a las drogas quimioterapéuticas. Este primer paso está dado al encontrar la función clave de la proteína Chk1 que actúa sobre el ADN para evitar que una célula tumoral se desarrolle.

Foto: Vanesa Gottifredi

Desde hace años, este equipo de trabajo viene estudiando cómo se coordinan mecanismos que atienden lesiones celulares. Se sabe que el ADN tiene que ser transferido de la célula madre a la célula hija, pero lo que no se difunde tanto es que se producen 10 mil lesiones celulares diarias. En el estudio de la vulnerabilidad de los mecanismos de defensa puede estar la clave para desarrollar nuevas técnicas contra el cáncer.

La investigación está siendo llevada adelante en el Laboratorio de Ciclo Celular y Estabilidad Genómica de la Fundación Instituto Leloir, dirigido por la Doctora Vanesa Gottifredi, quien fue reconocida con mención en el 7° Premio Nacional L’Oreal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia�.

En diálogo con EL OTRO MATE, Gottifredi explicó que “existe un sistema para remover errores en las células antes de copiarlas o duplicarlas con el menor error posible. El mantenimiento de estos mecanismos es la causa de la sobrevida tumoral, si uno no tuviera mecanismo de recuperación, la célula moriría más fácil ante la quimioterapia. Es una prueba de concepto en la que intentamos volver a la célula tumoral mucho más sensible a las terapias convencionales�.

Resulta interesante el camino que puede abordar esta investigación dado que apuntan a hacer una quimioterapia más leve al organismo y efectiva. No se trata de un hecho menor teniendo en cuenta los efectos secundarios que tienen estos tratamientos.

Al respecto la Asociación Americana contra el Cáncer describe que como las drogas utilizadas circulan por todo el organismo, también pueden afectar a las células sanas y normales. Las células normales con mayores probabilidades de ser dañadas por la quimioterapia, son las productoras de sangre en la médula ósea, así como las células de la boca, del tracto digestivo, del sistema reproductor y los folículos del cabello.

“Buscamos ayudar a eso sacando mecanismo de recuperación de la célula tumoral para exacerbar la sensibilidad a las técnicas quimioterapéuticas. El desafío es dirigirlo solo a tumores. Remover genes de la célula tumoral es bastante novedoso, son mecanismos particulares lo que estamos evaluando. Esperamos que sea aprovechado en tumores que son muy difíciles de tratar y de esta manera sensibilizar o bajar los efectos nocivos en el organismo, un coctel más agresivo hacia el tumor menos agresivo al organismo�, concluyó Gottifredi.

Fuente : EL OTRO MATE

http://www.elotromate.com/salud/hallan-un-camino-para-hacer-mas-vulnerables-a-las-celulas-cancerigenas/

Para proteger y alargar la vida útil de los alimentos, investigadores del INTA y del Departamento de Industrias de la Universidad de Buenos Aires desarrollaron una delgada película comestible antioxidante que se aplica directamente sobre carnes, frutas, vegetales y quesos a fin de protegerlos del agua, del oxígeno y, en consecuencia, de la oxidación lipídica.

Estos recubrimientos envuelven los productos y permiten controlar la difusión de gases con su entorno al tiempo que no modifican su color, olor y sabor, aunque sí mejoran su apariencia. Así, “actúan como barreras al oxígeno y son activas como interfases antioxidantes�, aseguró la especialista del Instituto de Tecnología de Alimentos (ITA) del INTA Castelar, Carolina Pérez.

Entre las ventajas de esta metodología, la investigadora ponderó la reducción de los residuos de envases sintéticos y la incorporación de ingredientes funcionales dentro del material biodegradable obtenido de fuentes naturales. Las láminas se aplican directamente sobre la superficie de frutas y verduras mínimamente procesadas, carnes y derivados, y quesos mediante el agregado de una solución liquida formadora de película, o por aplicación con un pincel, por pulverización, inmersión o fluidización.

La técnica explicó que este tratamiento, si bien puede utilizarse en la mayoría de los alimentos, aún es necesario continuar con las investigaciones para mejorar la eficiencia de los recubrimientos. Hoy, estos “geles� se encuentran basados en pectina de alto metoxilo, y presentan una estructura corta y compacta que les permite una buena conservación de los aromas originales.

A su vez, no son termo-reversibles, es decir, que si se calientan no pueden gelatinizar una segunda vez. Así, mediante la espectroscopia de fluorescencia, se demostró el efecto localizado a nivel de la interfase en la que “los tocoferoles permanecen en fase oleosa mientras que el ácido ascórbico permanece, en consecuencia, soportado en la película�, detalló el profesional del ITA, Sergio Rizzo.

Los más vulnerables Entre los alimentos más susceptibles de oxidación se destacan aquellos que poseen en su composición química ácidos grasos polinsaturados (PUFA), considerados beneficiosos para la salud por su actividad antioxidante, como en el caso de las nueces. Sin embargo, ésta característica es lo que limita su vida útil. Factores ambientales como la concentración de oxígeno, la temperatura de almacenamiento y luz afectan la oxidación de los lípidos lo que, a su vez, reduce su calidad dado que el producto adquiere un gusto rancio, indeseable e inaceptable por el consumidor.

Fuente: Inta

http://ria.inta.gov.ar/?p=4536#sthash.A3uph61s.dpuf

Un empresario cordobés y una ingeniera venezolana están en proceso de patentar la industrialización del “grafeno� a partir de la confitura nacional. Es considerado un material hiperliviano, plano y resistente

Por Lucía González  | [email protected]

 
Un teléfono celular que podrá llevarse como una pulsera; una pantalla de TV delgada como una hoja; una mesa aséptica e impermeable a virus y bacterias; y cualquier superficie que, dañada, se autogenera; son algunas de las promesas tecnológicas con las que sueñan científicos del mundo que estudian la elaboración del “grafeno�.
Es que el “grafeno� es considerado uno de los materiales más finos, flexibles, fuertes y con mayor conductividad eléctrica del mundo; y su elaboración a partir del carbono parece revolucionar el mercado de materiales, las telecomunicaciones y la medicina; entre muchos otros.
Es más, en 2010, los rusos Andre Geim y Konstantin Novoselov, ganaron el Nobel de Física por sus investigaciones sobre este material y ya en ese momento, Geim aventuró que el descubrimiento “tiene el potencial de revolucionar el mundo de la microelectrónica�.

Según Pedro y Gledys, la calidad del “grafeno� que elaboran actualmente a partir del dulce de leche tiene la pureza necesaria para comenzar con la producción de caños, cementos, baterías, carcasas de TV, zapatillas y ropa deportiva.

Pero parece que no hay que ir muy lejos para conocer este “material del futuro�. Pedro Zuliani y Gledys Cadenas son un pequeño empresario y una ingeniera venezolana que, junto a un grupo de inversores privados, aseguran estar desarrollando este material a escala semindustrial y estar próximos a patentar a través del Inpi (Instituto Nacional de la Propiedad Industrial) un nuevo proceso de industrialización: aquél que utiliza el dulce de leche como materia prima.
“El grafeno es un material bidimensional porque prácticamente no tiene profundidad, salvo a nivel microscópico. Este material es un derivado del carbono y puede servir para optimizar campos como la medicina, la óptica, las telecomunicaciones, vialidad, etcétera�, explica la ingeniera Cadenas.

Elaboración cordobesa
Pedro Zuliani tiene una larga carrera en la industria del gas, pero cuando un inversor privado se le acercó para que se iniciara en el campo de la elaboración del “Grafeno�, este cordobés aún no conocía su potencial.
“Poco sabía yo sobre este material. Con la ingeniera Cadenas iniciamos el estudio y nos dimos con que la elaboración del Grafeno se da a partir de azúcares. Por una cuestión de costos y de urgencias, arrancamos con el dulce de leche, que nos ha dado excelentes resultados�, cuenta.
La idea de este dueto es patentar la industrialización de “Grafeno� antes de fin de año, normar su proceso a través del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (Inti) y comenzar su producción a escala en marzo de 2014.
“Ya tenemos cerrados numerosos acuerdos con empresas multinacionales y lo más llamativo es que está hecho en Córdoba. El grafeno ya está patentado por españoles, lo que vamos a normar nosotros es su proceso de industrialización a partir del dulce de leche�, aclaró Pedro.

Fuente: La Mañana de Cordoba

http://www.lmcordoba.com.ar/nota/144663_elaboran-el-material-del-futuro-a-partir-del-dulce-de-leche

Consta sólo de dos drogas en lugar de tres como se utiliza actualmente, lo que abarata los costos y reduce la toxicidad, fue presentado por el infectólogo argentino Pedro Cahn en un congreso en Bélgica.

La investigación, que se denominó GARDEL, se llevó adelante con 535 pacientes de 27 centros de Argentina, España, Estados Unidos, Chile, México y Perú, y determinó que la combinación de las drogas Lopinavir/Ritonavir (LPV/r) y Lamivudina (3TC) dio resultados «no inferiores a la terapia con tres drogas».

«Con el VIH nos encontramos en este momento en una etapa en la que hemos logrado conseguir que el virus no se replique y disminuir la carga viral con las terapias triples. Entonces los investigadores estamos en una `sintonía fina´, es decir, estamos viendo cómo hacer para que estos tratamientos sean mejores», expresó a antes de la presentación Cahn, director de la Fundación Huésped, que estuvo al frente de la investigación.

El especialista, jefe de Infectología del Hospital Fernández, comentó que «esa fue entonces la motivación de esta investigación, a la que le pusimos GARDEL, que es un acrónimo donde cada letra es de una palabra que explica la estrategia del estudio, pero que además va a permitir que reconozca que es de origen argentino».

Una vez conseguidos los fondos, la Fundación Huésped se puso al frente del estudio que comparó la respuesta en dos grupos de pacientes vírgenes de tratamiento: una rama tomó la combinación de terapia triple estándar y la otra, la combinación Lopinavir/Ritonavir (LPV/r) y Lamivudina (3TC).

«El 88,3% de los pacientes tratados con la nueva estrategia logró llevar su carga viral a niveles indetectables, contra el 83,7% con la terapia tradicional, demostrándose así la no-inferioridad, en tanto, la recuperación de las células CD4 del sistema inmunológico fue similar entre las dos ramas», detalló el especialista.

Y añadió: «Esta alternativa de tratamiento presenta numerosas ventajas. Por un lado, reduce los costos, lo que puede implicar sumas importantes en la salud pública; pero fundamentalmente lo que se logra es reducir la toxicidad del tratamiento actual por dos motivos: son menos drogas y las que se utilizan son `más seguras`, es decir, tienen menos efectos secundarios que las que se dejaron fuera».

El infectólogo aseguró que «la satisfacción por los resultados es doble, por un lado por hacer una contribución porque esto ofrece una alternativa al tratamiento; y por el otro, por el hecho de haber podido diseñar y coordinar un estudio multicéntrico internacional donde participaron pacientes de Europa, Estados Unidos y América latina».

El GARDEL fue presentado esta mañana en el 14º Congreso Europeo de SIDA, que se realiza en Bruselas (Bélgica) desde el 16 y hasta el 19 de octubre.

«Por supuesto que esta es la primera investigación que se presenta en este sentido, con lo cual faltará recorrer un largo camino que incluirá la realización de otras pruebas, para que esto se establezca como `el tratamiento recomendado` si es que pasa; por el momento lo que sí podemos afirmar es que se trata de una alternativa segura», concluyó.

La Fundación Huésped es una organización argentina que, desde 1989, trabaja en la lucha contra el VIH/SIDA, no sólo como enfermedad biológica sino también como una problemática social.

Fuente: Radio Nacional

http://radionacional.com.ar/noticias/sociedad/55313-especialistas-argentinos-descubren-un-tratamiento-alternativo-para-el-vih.html