Es el m谩ximo roedor del mundo, puede llegar a pesar m谩s de 80 kg y vivir hasta 10 a帽os en cautiverio. Tanto por su carne, importante alternativa en el consumo de prote铆nas, como por su delicado cuero, utilizado en marroquiner铆a y tapicer铆a, el carpincho puede ser considerado como un significativo recurso natural. Es por esto que un equipo de investigadores analiza a la especie en su h谩bitat natural para evaluar su cr铆a en cautiverio.
Foto: wikimedia.org
Ante la posibilidad de una caza a mansalva, el carpincho en Argentina se encuentra amparado por la ley 22.421, que contempla distintos aspectos del aprovechamiento y conservaci贸n de las especies de la fauna silvestre.
Sin embargo, el aprovechamiento de las bondades de esta especie puede darse a partir de la cr铆a en cautiverio. Sobre esta alternativa, un grupo de investigadores, encabezado por la doctora Antonia Santa Cruz, trabaja con el objetivo de comprender el comportamiento del carpincho en su h谩bitat natural. Este seguimiento y aproximaci贸n es importante porque, al no saber c贸mo se desenvuelve en la vida silvestre, dif铆cilmente tenga 茅xito su cr铆a en cautiverio.
鈥淯no de los rasgos fundamentales de los carpinchos es que se forman grupos de reproductores antes de llegar a la pubertad y se aceptan para formar familias. Esta instancia de acercamiento se cumple en forma obligatoria, caso contrario, no se permite el ingreso al grupo y se enfrentan hasta la muerte鈥, explic贸 a Argentina Investiga el doctor Juan Pablo Roux, codirector del proyecto.
Un productor interesado en la cr铆a de carpinchos en cautiverio debe estar al tanto de esta y otras caracter铆sticas de la especie para prevenir inconvenientes, algunos de los cuales pueden derivar en costosos tratamientos farmacol贸gicos. Uno de los resultados m谩s relevantes de este trabajo dej贸 al descubierto que en el criadero se manifiestan de manera m谩s explosiva las enfermedades, sobre todo las parasitarias. 鈥淓stas patolog铆as generan una gran mortandad, y los ejemplares que sobreviven pierden mucho peso y no llegan a su peso ideal de faena en el tiempo establecido, adem谩s, el cuero queda con cicatrices que lo desmerecen al momento del curtido鈥, explic贸 el doctor Roux.
Caracter铆sticas del carpincho
Luego del seguimiento y observaci贸n de la especie realizados por el grupo de investigadores, se estableci贸 que el carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris) es el m谩ximo roedor del mundo y puede llegar a pesar m谩s de 80 kg y vivir hasta 10 a帽os en cautiverio. Es una especie aut贸ctona de Sudam茅rica que se encuentra distribuida desde Panam谩 hasta el Sur de la provincia de Buenos Aires, en Argentina.
El carpincho vive en manadas y es de h谩bitos nocturnos. El grupo anda siempre en direcci贸n fija, caminando en fila india; uno, con la cabeza sobre el anca del otro. Adopta una postura poco com煤n entre los mam铆feros: se sienta como el perro. En tierra es torpe, por eso nunca se aleja de los r铆os o lagos, donde convive bien con los bovinos, equinos o con yacar茅s, aunque estos 煤ltimos sean peligrosos para las cr铆as. Su principal actividad la realizan a 煤ltimas horas de la tarde y al anochecer. En cautiverio el carpincho no acepta alimentos nuevos y plantas cortadas, pero luego se habit煤a. El criador debe tener paciencia y t茅cnica. Produce mucha carne y su rendimiento depende de la actitud del criador. Se alimenta a cualquier hora, por lo que es importante suministrarle un buen alimento fresco por la ma帽ana y otro por la tarde.
El roedor necesita agua, tanto para beber como para ejercer importantes funciones vitales como la reproducci贸n, defecaci贸n y, a trav茅s de ba帽os regulares, la estabilizaci贸n t茅rmica de su organismo. A pesar de que sobreviven en ausencia de un buen volumen de agua, las consecuencias se sentir谩n en el bajo rendimiento de la especie; no habr谩 una franca ocurrencia de nacimientos y se presentar谩 un mayor 铆ndice de enfermedades por la ingesti贸n de agua contaminada por las propias heces, cuando el agua se suministra en vasijas o lugares con poca o ninguna renovaci贸n.
Es muy dif铆cil diferenciar los machos de las hembras, porque todos tienen los 贸rganos genitales bien pr贸ximos al ano y ocultos, formando una especie de cloaca. La cola es rudimentaria, desnuda y se oculta por el largo pelaje. Es m谩s f谩cil apreciar la diferencia por el morrillo que los machos tienen entre el hocico y la cabeza. Esta gl谩ndula, de olor fuerte, es caracter铆stica y fricciona a las hembras de su manada, a los hijos y en los 谩rboles, para marcar su territorio.
Reproducci贸n
La hembra da dos cr铆as por a帽o, con una media de cuatro hijos en cada parici贸n (variando de 1 a 8). En la 茅poca de apareamiento, el carpincho prefiere cortejar a la hembra en aguas no muy profundas. El macho llega a cubrir a las hembras quince veces seguidas, en menos de cinco minutos. La reproducci贸n ocurre todo el a帽o y la mayor concentraci贸n de hembras pre帽adas se da en los primeros meses de estaci贸n lluviosa. Las manadas son de treinta animales, cuando viven en libertad, y est谩n compuestas por adultos e hijos de ambos sexos. Siempre existe un macho dominante en la tropa, los restantes de menor edad son sumisos y colaboran en la cr铆a de los peque帽os.
Las hembras son d贸ciles, compa帽eras y 贸ptimas madres. Hacen el nido cuando se aproxima el momento de la parici贸n y buscan un lugar aislado y abrigado donde construirlo. Dan de mamar de pie, con sus cinco pares de mamas. Los grupos se amamantan sin ning煤n problema. Tambi茅n dan de mamar a los hijos de otras madres, que pueden o no ser parientes. En estado salvaje, cuando nacen las cr铆as, las hembras tratan de mantener la distancia con los machos. Ellos suelen ser agresivos con los reci茅n nacidos, y hasta pueden matarlos. Los hijos, en libertad, maman hasta los cuatro meses de edad y, durante ese tiempo, seguir谩n a la madre por todas partes, siempre en fila india.
Las cr铆as nacen con los ojos abiertos, cubiertos de pelos y con la dentici贸n completa. A los tres d铆as se alimentan de forrajes y acompa帽an a los padres durante el descanso y en las caminatas. Quieren nadar luego de la primera semana de vida, pero s贸lo se les permite en aguas poco profundas. Maman durante sesenta d铆as y luego se tornan independientes y est谩n en condiciones de formar nuevas manadas. Las cr铆as acostumbran a dejar de amamantarse en el tiempo estipulado para que la madre se cruce nuevamente. Las hembras, muy cuidadosas, ense帽an a descubrir nuevos alimentos, a nadar y hasta a vencer obst谩culos, y las cr铆as prestan mucha atenci贸n. Si alguno, por casualidad, se pierde del grupo, emite fuertes y agudos gritos, que se escuchan a gran distancia.
La principal enfermedad que los afecta, sea en cautiverio o en libertad, es el mal de caderas, provocada por un protozoario que afecta tambi茅n a los equinos. El examen de sangre debe ser hecho en los animales sospechosos, en la tentativa de observar el Trypanosoma evansi. Algunos par谩sitos internos pueden ser transmitidos entre los carpinchos y dem谩s especies animales como los felinos y los porcinos. Las parasitosis internas (o endopar谩sitos) pueden provocar una serie de manifestaciones cl铆nicas, que var铆an desde la interrupci贸n de la alimentaci贸n hasta la muerte s煤bita. Las enfermedades m谩s frecuentes son: la neumon铆a, disenter铆a, y helmintiosis. El destete de los hijos se aprovecha para la formaci贸n de nuevos grupos y, cuando es posible, se cambian los machos hermanos por otros de otros grupos.
Juan Monz贸n Gramajo
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Juan Monz贸n Gramajo
Departamento de Comunicaci贸n Institucional
Fuente: Universidad Nacional del Nordeste
http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=estudian_al_carpincho_para_impulsar_su_cria_en_cautiverio&id=1629
Centro Cultural Guaymall茅n
