Publicado en: http://www.telam.com.ar/vernota.php?tipo=N&idPub=106272&id=230474&dis=1&sec=1
Una empresa de desarrollos tecnológicos, integrada por científicos y profesionales argentinos, presentó en San Juan un revolucionario invento para la industria minera metalífera, que permitirá recuperar el oro residual de los barros que hoy en día se desechan y garantizará la casi total eliminación de contaminación con cianuro u otras substancias similares.
Se trata de un nuevo método, patentado hace muy pocos meses tanto en Canadá como en la Argentina, inventado por científicos de nuestro país y que “podría solucionar definitivamente el problema de los riesgos de contaminación, ya que el resultado es que el agua queda totalmente potabilizada”, según indicaron.
Los científicos Carlos Cañellas, Victor Szewczuk y el abogado Juan Carlos Grosso, integrantes de la firma Phylum de Buenos Aires, explicaron hoy a Télam que su invención “toma los barros que en los procesos mineros se acumulan en los diques de cola y los transforma en agua potable y sales de cianuro estables, no volátiles y no tóxicas, aptas para fabricar pinturas”.
Además, Cañellas formado científicamente en la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), resaltó que “el proceso permite recuperar la totalidad del oro que queda como residuo de la lixiviación de la industria minera y que hoy es considerado una pérdida”.
Además Szewczuk, que es docente y especialista en medio ambiente, explicó que “el sistema permite repotabilizar totalmente el agua que utiliza la minería y como se establece un sistema cerrado, la cantidad de agua que un emprendimiento minero necesita, puede reducirse en mas del 70 por ciento”.
El invento argentino fue presentado en esta provincia en el marco de la Segunda Exposición y Seminario Internacional, San Juan Factor de Desarrollo de la Minería Argentina, “porque es un foro de gran repercusión mundial en el tema minero y donde se dan cita empresarios y técnicos especializados en la minería”, dijo Juan Carlos Grosso.
La idea presentada si se aplica, dejaría sin argumentos a los sectores ecologistas que sostienen que la minería metalífera que se explota a través del sistema de lixiviación con cianuro es contaminante, puesto que según los expertos “el sistema eliminaría los dique de cola, ya que dejarían de tener sentido, y devolvería al ambiente el agua libre de cianuro y de metales pesados como el arsénico, el plomo, el magnesio o el cromo que pudiera haber en la roca”.
En la Argentina, las minas de oro como Cerro Vanguardia en Santa Cruz, Bajo la Alumbrera en Catamarca y Veladero en San Juan, utilizan la lixiviación colocando el mineral finamente dividido en valles protegidos con geo-membranas de caucho para evitar que el cianuro entre en contacto con la naturaleza.
Esas pilas de material, son regadas con una solución cianurada que extrae de la roca el oro y la plata y la disuelve transformándose en una solución líquida enriquecida con los metales preciosos que es bombeada a los cilindros de decantación, tras lo que la solución con cianuro vuelve a iniciar el proceso.
Ese sistema provoca barros y aguas residuales que van a parar a un dique de colas, que son a los que se dedica el invento de los científicos argentinos y que podría ser aplicado no sólo en el país, sino en las minas de extracción de oro de todo el mundo.
Los autores del proyecto sostienen que son capaces de entregar agua “con una concentración de cianuro inferior a 0,01 Partes por Millón”, cuando “legalmente es aceptable devolver a la naturaleza agua con hasta 50 partes por millón (ppm)”, indicó Grosso.
En ese sentido, Cañellas reveló que “hicimos pruebas en el reactor que usamos en el proceso con agua con hasta 1.000 ppm de cianuro y logramos obtener agua totalmente potable y sales perfectamente utilizables por la industria de la pintura”.
El proceso inventado “usa óxidos e hidróxidos de hierro y sus mezclas, como insumos primarios en un proceso de absorción del cianuro que arrastran los líquidos y lodos residuales de la minería en general, sobre la base de la reacción del ión cianuro con óxidos e hidróxidos de hierro para producir ferricianuros y ferrocianuros”.
El método “ha sido concebido buscando una tecnología eficiente y económica que respete la polución del medio ambiente y favorezca la recuperación natural del suelo y los efluentes” y según Szewczuk, “podría usarse en cualquier lugar donde se necesite agua potable para consumo humano, libre de cianuro o substancias peligrosas”.
La presentación del proyecto, generó “una buena respuesta” de parte del sector minero que está en San Juan y no se descarta que en un futuro próximo, se puedan desarrollar pruebas de campo con el sistema.
