El 2009 cierra con otro logro de investigadores locales: el descubrimiento de un nuevo virus de papiloma humano (HPV) que en este caso está asociado a infecciones cutáneas y podría tener relación con algunas patologías de la piel.
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El hallazgo ya fue certificado por el Centro Internacional de Referencia de Papilomavirus, que se encuentra en Alemania, y allí le asignaron el nombre de HPV 115. Se trata del primero en su tipo que se reporta desde sudamérica. Hasta el momento, estos descubrimientos eran patrimonio de Europa, Australia y Estados Unidos.
Los autores del trabajo pertenecen a un grupo interdisciplinario encabezado por la doctora Adriana Giri, quien dirigió el estudio, y el licenciado Diego Chouhy, biotecnólogo, responsable del desarrollo y aplicación de la metodología molecular para la identificación. Ambos integran el área de Virología de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas y del IBR Conicet. También participó el doctor Esteban Serra, del IBR.
Los papilomavirus son una familia de virus. Los que infectan a humanos se clasifican en dos grandes grupos: aquellos que tienen preferencia por las mucosas y que son los más conocidos por la gente ya que están asociados al desarrollo del cáncer de útero, y los que infectan la piel. «A diferencia de los mucosos, los cutáneos son más variados genéticamente y además circulan en un muy bajo número de copias por lo que resulta difícil detectarlos», señalaron los expertos en diálogo con La Capital, dando cuenta de la importancia del hallazgo.
Conocer la realidad. «Como estamos en una zona de riesgo de cáncer de piel, a causa de la cercanía con el agujero de ozono, quisimos saber qué virus circulaban en esta región, algo sobre lo que no existe información», remarcó Giri. Los métodos de identificación que existen son limitados, por eso, el objetivo del trabajo fue desarrollar un método molecular de alta sensibilidad que permita identificar un amplio rango de HPV, lo que justamente consiguió Chouhy.
Las muestras se tomaron de pacientes con diversas enfermedades de la piel que concurrieron al Hospital Provincial del Centenario e incluyeron muestras de lesiones pero además de piel sana expuesta a la luz solar.
El protocolo para el desarrollo del estudio se hizo en colaboración con la cátedra de Dermatología de la Facultad de Ciencias Médicas (participaron los investigadores Ramón Fernández Bussy y Adriana Sánchez que tuvieron a su cargo el reclutamiento de pacientes, la toma de la muestra y el análisis dermatológico). Además formaron parte del trabajo los investigadores Adriana Bergero y Mario Gorosito, quienes hicieron el análisis histológico de las muestras y los médicos Mario Squeff, Andrea De Lorenzi, Gustavo Piccirilli y Marisa Zimmermann, de la carrera de especialización en dermatología.
Hay equipo. La tarea del grupo interdisciplinario fue destacada por Giri y Chouhy ya que la participación de todos estos profesionales fue fundamental para completar el descubrimiento que acaba de ser publicado en la revista científica de circulación internacional Virology.
Sentar las bases. En este trabajo se lograron identificar en total 69 fragmentos de virus diferentes, de los cuales 17 son nuevos. En uno de ellos se logró secuenciar el genoma completo, que en Alemania designaron como HPV 115. «De esta manera pudimos sentar las bases de los tipos de virus que pueden estar circulando en la Argentina. De hecho, el HPV 115, al que encontramos en piel sana expuesta a los rayos solares, fue el más prevalente de este estudio», remarcó Chouhy.
El descubrimiento abre las puertas a posibles relaciones entre tipo de virus y enfermedades de la piel.
«Aportamos un instrumento que puede ser utilizado por otros investigadores en el mundo y que los puede habilitar a encontrar alguna causalidad entre virus y patología, incluida el cáncer de piel», señalaron.
Chouhy mencionó que el instrumento de identificación logrado en Rosario fue comparado con otro, que es el que se utiliza en otras partes del mundo, y pudieron comprobar que los virus encontrados con cada método son diferentes por lo que pueden complementarse y permitir el descubrimiento de mayor cantidad de virus. «El nuestro tiene incluso la capacidad de encontrar más fragmentos de virus que el otro método e incluso sirve para identificar HPV mucoso», comentó el biotecnólogo.
A pesar de las condiciones no siempre favorables para ejercer su tarea, gracias a la preparación, la convicción, el esfuerzo y la creatividad, jóvenes profesionales lograron una vez más que Rosario se posicione en lo más alto de la ciencia nacional y aspire a tener también un lugar de privilegio en el mundo.
Metodología específica. Contar con las muestras necesarias para el desarrollo de esta investigación implicó un arduo trabajo de coordinación entre médicos e investigadores. No sólo tuvieron que reclutar a los pacientes sino también realizar un protocolo específico. Además, dermatólogos del Hospital Provincial del Centenario desarrollaron una metodología de toma de muestra no invasiva que incluyó el uso de hisopos embebidos en una solución salina, explicaron Adriana Giri y Diego Chouhy
La Capital – Rosario 24/12/2009
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