Mariana Núñez, científica del Centro de Química Aplicada de la Facultad de Ciencias Químicas, desarrolló una técnica capaz de reconocer la presencia de estos patógenos virales en el plasma humano. El éxito del método radica en una secuencia de ADN que la investigadora diseñó a medida para encontrar regiones conservadas del genoma de esos virus por técnicas de biología molecular, y que permite amplificar el material genético de esos agentes infecciosos hasta hacerlos visibles a través de un equipo especial

Los análisis serológicos tradicionales que se practican para determinar si una persona está infectada con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o Hepatitis C, son indirectos. No detectan a los agentes patógenos por sí mismos, sino a los anticuerpos que genera el sistema inmunológico del organismo infectado como defensa. El tiempo que demoran éstos en aparecer varía entre tres y doce semanas, pero está comúnmente aceptado que estos anticuerpos pueden ser reconocidos con certeza entre 45 y 50 días posteriores al contagio. Durante ese “período de ventana�, los estudios convencionales brindarán resultados negativos, aunque la sangre de la persona portadora podrá contagiar mediante transfusiones sanguíneas o relaciones sexuales en las que no se utilicen métodos profilácticos.

¿Cómo saber, entonces, si un donante no se encuentra en ese período de ventana al momento de someterse a una extracción de sangre? La respuesta viene de la mano de la biología molecular, una disciplina que estudia la estructura, función y composición de las moléculas biológicamente importantes. En este caso, la molécula analizada es el ácido ribonucleico (ARN), constituyente del material genético de los virus HIV y Hepatitis C.

Mediante la aplicación de técnicas de biología molecular, una científica de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) desarrolló un método cualitativo directo que permite identificar la presencia de ARN específico correspondiente a los virus del VIH y la Hepatitis C en el plasma humano. Su principal ventaja radica en su especificidad, ya que reconoce secuencias de ARN propias de los virus de HIV y Hepatitis C, y en su mayor sensibilidad, lo que permite reducir el período de ventana a sólo 11 días. La técnica en cuestión se denomina “retrovirus.’)» >transcriptasa reversa acoplada a la reacción en cadena de la polimerasa en tiempo realâ€� (RT/RT-PCR, por sus siglas en inglés) y es el proceso en el que durante casi dos años trabajó para optimizar y poner a punto Mariana Núñez, coordinadora del Ã�rea Química Molecular del Centro de Química Aplicada (CEQUIMAP) de la Facultad de Ciencias Químicas. El diagnóstico que resulta del método es inequívoco, porque se detecta el material genético de los virus y, desde noviembre de 2008, se aplica a todas las extracciones que realiza el Banco de Sangre de la Universidad Nacional de Córdoba.

En términos simples, el proceso consiste en multiplicar exponencialmente el material genético de los virus -si es que están presentes en la muestra analizada- hasta hacerlos “visibles� mediante un equipamiento específico. El método posee una estricta serie de pasos, pero la clave de su éxito radica en la secuencia de ADN que posibilita y sirve de molde para su amplificación y detección. Precisamente, es esta secuencia de ADN la que diseñó a medida la investigadora del Cequimap, utilizando información de los genomas de cepas de VIH y Hepatitis C aisladas en Argentina.

La metodología fue desarrollada a partir de un convenio con el Instituto de Hematología y Hemoterapia (IHH) de la UNC. El Banco de Sangre de esta Casa de Estudios la aplica desde noviembre de 2008, en forma complementaria a los estudios serológicos tradicionales que fija la legislación sobre las normas de medicina transfusional. Su inclusión apunta a asegurar la calidad de la sangre disponible en esa dependencia sanitaria; y mediante esta técnica, el Cequimap analiza aproximadamente unas 600 muestras sanguíneas mensuales remitidas por el IHH.

El abecé del material genético

Para comprender el método, es necesario partir algunas nociones básicas. El ADN (ácido desoxirribonucleico) es la información genética básica que se transmite de una generación a otra y que codifica los datos necesarios para la síntesis de proteínas indispensables para el funcionamiento de la célula o partícula viral.

El ADN está conformado por combinaciones de cuatro bases nitrogenadas denominadas “nucleótidos�: adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C), unidas en dos ejes de azúcar-fosfato. Como polos opuestos de un imán, la adenina siempre estará apareada a la timina y la guanina a la citosina, y viceversa (en combinaciones A-T, T-A, C-G y G-C). Gráficamente, una molécula de ADN es representada como una doble hélice, es decir, como una escalera caracol, cuyos peldaños se mantienen unidos por dos cadenas o hebras en sus extremos. En este modelo, los escalones son las uniones A-T, T-A, C-G y G-C, mientras que las hebras son ejes de azúcar-fosfato que funcionan como un esqueleto.

Sin embargo, en algunos virus -como VIH y Hepatitis C- el material genético que se encuentra en moléculas de ARN, también está compuesto por cuatro bases nitrogenadas: adenina (A), uracilo (U), guanina (G) y citosina (C). Estos virus se conocen como retrovirus; el nombre hace referencia a que poseen un modo inverso de replicar el ácido nucleico. Es decir, a partir de ARN sintetizan el ADN vírico que sirve de molde para obtener múltiples copias de ARN viral. Esta reacción es catalizada por la enzima denominada transcriptasa reversa.

Eureka

Mientras conducía por una carretera en 1983, el bioquímico Kary Mullis -que trabajaba en una empresa de biología molecular radicada en California- ideó una técnica in vitro para generar, a partir de una única molécula de ADN, millones de copias idénticas en pocas horas. Fue denominada “reacción en cadena de la polimerasa� (o PCR, por sus siglas en inglés). El funcionamiento de esta técnica reside en someter un fragmento de ADN a una temperatura de 95°C durante un período de entre 30 y 60 segundos, la doble hebra de ADN se separa. En esta etapa, denominada “desnaturalización�, se rompen los puentes de hidrógeno que mantienen conectadas las adeninas y las citosinas de una hebra, con las timinas y las guaninas de la otra hebra, respectivamente.

Cuando esto sucede, se agregan dos “primers� o “iniciadores�, pequeñas secuencias de nucleótidos que, al descender la temperatura a unos 55°C, se adherirán a cada una de las hebras individuales en los extremos de una región específica, buscando los tramos de ADN que le son complementarios para aparearse.

Con la incorporación de una enzima, denominada ADN polimerasa -una proteína que motoriza la reacción de síntesis de ADN-, se generan las porciones faltantes de ambas hebras hasta obtener dos copias iguales de ADN doble hebra. Estos pasos conforman un ciclo que se repite aproximadamente 30 veces (por eso el término “en cadena�) hasta obtener más de mil millones de moléculas de ADN idénticas. Todo esto ocurre dentro de un equipo especial denominado termociclador. Esta técnica es muy utilizada en laboratorios de investigación y de diagnóstico molecular, y su versatilidad radica en el “primer� que diseñe el científico según el fragmento de ADN que quiera amplificar.

La PCR sólo es capaz de amplificar moléculas de ADN. Para el diagnóstico molecular de los retrovirus, primero es necesario convertir sus moléculas de ARN a ADN, y esto es posible gracias a la enzima transcriptasa reversa. Recién a partir de este punto se puede aplicar la PCR, y es esto es lo que realiza el Cequimap para identificar los virus del VIH y la Hepatitis C en el plasma humano.

La metodología, paso a paso

En la Universidad Nacional de Córdoba, las extracciones se efectúan en el Instituto de Hematología y Hemoterapia y de cada una se envía una muestra ínfima: 1,5 mililitros bastan para la comprobación. De ella se extrae el plasma -que representa aproximadamente el 50 por ciento de su volumen- y se purifica con una serie de reactivos para separar el material genético (ARN).

Mediante la transcriptasa reversa, ese ARN se convierte en ADN y se somete a la PCR. En este punto entran en juego los “primers� que diseñó Mariana Núñez. Se trata de secuencias de 26 nucleótidos, que son complementarias a regiones conservadas del ADN de cepas de referencia internacionales de los virus VIH y Hepatitis C, así como el de sus variantes “criollas� (locales y regionales). Su desarrollo implicó un extenso proceso de investigación, porque si bien existen bases de datos con el mapa genético de cada agente patógeno, el desafío fue encontrar, entre las múltiples alternativas de combinación, aquella que experimentalmente permitiera detectar el mayor rango de partículas virales.

¿Cómo se arriba al diagnóstico? Como los primers diseñados corresponden a información genética de los virus, podrán adherirse únicamente cuando encuentren una región de ADN complementaria en una de las hebras del ADNc proveniente del ARN viral. De no detectar estas secuencias específicas, los primers no se alinearán y tampoco se producirá la amplificación de las moléculas, confirmando la ausencia de los virus de VIH y Hepatitis C.

Cabe señalar que el proceso que aplica el Cequimap se realiza en tiempo real. Es decir, mientras las reacciones ocurren dentro del termociclador, ciertas sondas fluorescentes indican si se produce la multiplicación en cada ciclo de amplificación. Esto agrega una sensibilidad dos veces mayor que la técnica PCR tradicional, en la que el material procesado debe pasar por una última etapa para verificar si se produjo la multiplicación. Esto implica manipular la muestra luego de la PCR, lo que incrementa el riesgo de contaminación del ensayo, y con ello la posibilidad de que ocurran falsos positivos.

Como todo método, el RT/RT-PCR tiene sus limitaciones. En la actualidad, ningún método de diagnóstico serológico o molecular asegura un riesgo de infección cero para el uso de sangre proveniente de donantes. Las restricciones están dadas por la carga viral de VIH y Hepatitis C que posea el donante al momento de la extracción de sangre. Ocurre que debajo de cierto umbral, la RT/RT-PCR no podrá identificar la presencia de estos virus.

Validación

Para validar el método, se realizaron pruebas con paneles de cepas de diferentes serotipos y muestras con diferentes concentraciones de partículas virales, que son provistos por la Organización Mundial de la Salud y distribuidos por el National Institute for Biological Standards and Control (Reino Unido). En la actualidad, el Cequimap tramita la acreditación del método ante el Organismo Argentino de Acreditación bajo la norma NM ISO 15189:2008 (Laboratorios de análisis clínicos – Requisitos particulares para la Calidad y la Competencia), una gestión que las autoridades de ese centro de investigación universitario prevén completar para fines de 2009.

Andrés Fernández
[email protected]
Andrés Fernández
Prosecretaría de Comunicación Institucional
Universidad Nacional de Córdoba

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=desarrollan_un_metodo_de_biologia_molecular_para_detectar_virus_de_vih_y_hepatitis_c_en_muestras_de_sangre&id=890

Un avión voló con combustible a base de algas made in Argentina , es un biodiésel cuya materia prima sólo se elabora en Chubut

FOTO:http://airvoila.com

Oliver Galak
LA NACION

Por primera vez en la historia, un avión voló ayer con un motor propulsado únicamente con biocombustible. La proeza se concretó en Alemania y el diésel fue fabricado en base a aceite de microalgas, producido por la empresa argentina Biocombustibles del Chubut (BC).

La aeronave -que realizó la demostración en el marco de la exhibición aerocomercial ILA 2010, en Berlín- es un Diamond DA42 (con capacidad para cuatro pasajeros), presentado por EADS, el gigante de la aviación dueño de Airbus.

La demostración fue el paso previo para un acuerdo que hoy en la capital alemana firmarán el CTO (máxima autoridad técnica) de EADS, Jean Botti, y el presidente de BC, Marcelo Machín. El convenio prevé que parte del aceite de microalgas comprado por EADS sea utilizado para abastecer una flota de 50 unidades de un nuevo helicóptero.

También comenzaron las negociaciones para la instalación de una planta de producción de aceite de microalgas a gran escala en San Pablo, Brasil. En este emprendimiento, EADS invertirá 20 millones de euros, al tiempo que BC aportará el know- how para la producción en masa de microalgas. Hasta que BC inició una producción de cerca de 800 litros mensuales promedio en Puerto Madryn, el aceite de microalgas sólo se obtenía a escala de laboratorio.

La industria aeronáutica ya ha hecho pruebas con biocombustibles originados en otros cultivos, aunque siempre se trató de mezclas con combustibles a base de petróleo. Esta fue la primera vez que una aeronave voló con un producto originado en material 100% biológico. Aunque la materia prima fue aportada íntegramente por la empresa patagónica, la refinación final estuvo a cargo de la firma alemana VTS Verfahrenstechnik Schwedt.

«Luego de siete años de investigaciones, Biocombustibles del Chubut ha logrado desarrollar una materia prima única: un aceite de microalgas en base a una combinación de 18 especies, que luego se puede transformar en biodiésel o en bioquerosén», explicó Machín antes de partir a Alemania.

Cambio de matriz
Atenta a la necesidad de limitar el uso de fuentes de energía no renovables, la industria aeronáutica está avanzando en el desarrollo de la propulsión a base de biocombustibles. Las compañías que integran la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) han acordado reducir a la mitad sus emisiones de carbono para 2050.

Así, mientras Airbus dijo que en 2040 espera que el 10% de su flota vuele con biocombustibles, su principal competidora, Boeing, ya probó un avión supersónico que utiliza una mezcla al 50% de combustibles tradicionales y de origen orgánico.

Según Machín, los test preliminares mostraron que el combustible basado en algas brinda la misma potencia que el tradicional, pero con un ahorro del 5% en el consumo por hora de vuelo. Además, a diferencia de otros cultivos, las algas no requieren tierra sembrable ni consumen agua potable, no afectan la producción de alimentos y se cosechan a diario, lo cual disminuye los costos logísticos.

La planta que se erigirá en Brasil será gerenciada por BC y tendrá capacidad para producir 4100 toneladas al año. Según trascendió, servirá para abastecer una importante flota de helicópteros que serán incorporados a las fuerzas armadas brasileñas.

Biocombustibles del Chubut comenzó a operar en esa provincia en 1996, con el desarrollo de tecnologías vinculadas a la generación de combustibles ecológicos. Además del establecimiento productivo en Puerto Madryn, tiene una planta de refinación propia en Comodoro Rivadavia.

Aunque es una empresa de capitales privados, recibió en su momento importantes subsidios de la provincia para poder desarrollar sus proyectos. Esta situación le valió a Machín algunas denuncias por parte de funcionarios municipales de Comodoro Rivadavia, hecho que el empresario desestimó como una campaña persecutoria en su contra.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1273186

Un investigador del ITBA está detrás de un proyecto para convertir un auto naftero en otro a base de energías limpias. Ganó un concurso y una automotriz le regaló un coche para los tests

El mundo de la energía y la energía del mundo están cambiando. Hacia dónde exactamente marcha ese cambio no se sabe, pero cambia. Por eso, se buscan alternativas, modos de resolver ese escenario de incertidumbre donde en primer plano están los problemas ecológicos que implican la quema de combustible fósil e incluso su mera extracción (vale el ejemplo de la plataforma de BP en el Golfo de México).

Una de las alternativas que más suenan desde hace algunos años –en particular luego del libro de Jeremy Rifkin, La economía del hidrógeno– es justamente el hidrógeno, uno de los elementos químicos más abundantes del universo y el primero de la tabla periódica de Mendeleiev. Pese a que su uso extensivo tiene una serie de dificultades logísticas, se lo considera cada vez más una opción.

En ese marco, desarrolla sus investigaciones el ingeniero argentino Federico Raffo, docente del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA). Desde allí, este fanático de los autos de carrera (asesora a equipos de competencias de Turismo Carretera), trabaja en cómo mejorar la transición de los motores comunes a otros que tengan distintas mezclas de GNC e hidrógeno, obtenido a través de una simple electrólisis del agua.

Tiembla el pavimento. “De lo que hacemos, el 50% es simulación con computadoras y la otra mitad, validación experimental en el propio motor�, dijo Raffo a PERFIL, en el taller en donde prueban las distintas combinaciones de GNC e hidrógeno: a 5, 10, 15 y 20% de hidrógeno en el total de la mezcla combustible.

“Medimos la curva de potencia del motor y el consumo de combustible y los gases que emite el escape�, agregó y, como antecedente mundial, mencionó a un empresa norteamericana llamada Hythane, que registró una mezcla con el 18% de hidrógeno. “No apuntamos a inventar la mezcla, sino a comparar la simulación que usamos, un software llamado Ricardo, con la validación empírica en un motor real. Así, vamos a tener un modo de predecir potencia, consumo y escapes�, añadió.

La idea de Raffo y su equipo es que las modificaciones sean mínimas, incluso menos que las que se requieren para pasar hoy de nafta a GNC. Y aclaró que no persigue finalizar con un producto en el mercado. “Lo nuestro es sólo investigación básica, pero como a las empresas les interesa que exista el know-how mecánico recibimos apoyo de Panamerican Energy, y Citroën nos regaló un auto modelo C4 para, a futuro, probar estos desarrollos en un auto completo�, dijo.

Raffo está convencido de que los problemas técnicos del hidrógeno se solucionarán y en dos décadas será una alternativa de mercado. “El mayor problema es con la logística de aprovisionamiento, ya que al ser más denso que el GNC debe estar comprimido a niveles de presión más altos y eso lleva a dificultades para su transporte. Pero nada es insalvable, sobre todo, teniendo en cuenta sus ventajas ecológicas�, concluyó.

Fuente: Perfil.

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C3803-primer-motor-a-gnc-e-hidrogeno-del-pais.php

Ramiro Salas, en su laboratorio del Baylor College of Medicine Foto: Gentileza Ramiro Salas

Nora Bär
LA NACION

La decepción es un sentimiento con connotaciones poéticas. Un experimento que acaba de publicarse en la revista científica Frontiers in Human Neuroscience lovuelveun poquito más prosaico, aunque no por ello menos importante: según afirman científicos del Baylor College of Medicine (BCM), un instituto que forma parte del centro médico más grande del mundo, lo experimentamos cuando se activa una pequeñísima región ubicada en el centro del cerebro, la «habénula», y nos indica que nuestras expectativas no se cumplen.

«Cuando la recompensa es menor de lo esperado, el cerebro necesita aprender cómo evitar acciones que conducen a ese resultado», escribe el profesor Read Montague, director de la Unidad de Psiquiatría Computacional del BCM.

««Habénula» (diminutivo de «habena») significa «riendita», en latín -explica Ramiro Salas, químico graduado en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA radicado hace 18 años en los Estados Unidos y primer autor del estudio-. De esta región emergen dos grupos de axones que parecen las riendas de la glándula pineal.»

Aunque conocían varias de sus funciones (está involucrada en el comportamiento alimentario y sexual, la memoria, la ansiedad, la adicción…), hasta ahora los científicos no le asignaban a la habénula ninguna en especial. Es más, se hablaba de ella como «un conductor de orquesta escondido» o una especie de modulador de comportamientos.

Salas y sus colegas comenzaron a interesarse en sus capacidades después de trabajar varios años con ratones mutantes en los que estudiaban cuál era la función de los receptores nicotínicos en los mecanismos de la adicción al tabaco. Habían descubierto que los llamados Beta 4 y Alfa 5 eran absolutamente necesarios para que se presentara la abstinencia.

«Cuando nos fijamos dónde se expresaban, nos encontramos con que era precisamente en la habénula -cuenta, desde su casa en Houston-. Les inyectábamos a ratones adictos un bloqueante nicotínico solamente allí y veíamos que entraban en síndrome de abstinencia: se ponían nerviosos, se rascaban, se sacudían, miraban de un lado a otro… Después de observarlos con mucha paciencia, vimos que se puede precipitar la abstinencia de la nicotina solamente bloqueando estos receptores y se nos ocurrió probar si en los seres humanos pasaba lo mismo.»

El área en cuestión es tan chiquita (6 por 4 mm) que los científicos se vieron en problemas para localizarla en las imágenes de resonancia magnética, cuyas unidades mínimas de resolución volumétrica (3 por 3 por 4 mm) hacían casi imposible visualizarla. «Como cada cerebro es distinto del otro, tuvimos que desarrollar un método nuevo de «normalizar» las imágenes», subraya Salas.

Partiendo de estudios previos en monos a los que se les habían insertado electrodos en esa región (les ofrecían uvas en la palma de la mano y cuando no había la habénula comenzaba a desarrollar una actividad frenética), los investigadores decidieron someter a prueba su hipótesis de que era la «sede» de la decepción en 50 personas.

«Pusimos a las personas en el equipo de resonancia magnética funcional y les dimos un chupete por el que salía jugo del gusto que hubieran elegido seis segundos después de ver una pelotita amarilla -continúa el científico-, mientras les tomábamos una imagen cerebral cada dos segundos.»

Después de repetirlo unas cincuenta veces, en lugar de permitirles saborear el jugo a los seis segundos, los investigadores hacían que demorara diez segundos en salir. «Así, vimos que durante ese tiempo extra se activaba la habénula», detalla Salas.

Para los científicos, esa señal de decepción tiene una importancia vital en el aprendizaje: «Hace que uno no vuelva a cometer el mismo error», dice Salas.

La investigación, financiada por los institutos nacionales de Abuso de Drogas, y de Desórdenes Neurológicos y Stroke de los Estados Unidos, entre otros, también ofrece pistas para entender la abstinencia.

«Tanto con el tabaco como con otras adicciones, la habénula que está acostumbrada a recibir un estímulo queda superactivada -explica-. La abstinencia es una especie de decepción constante.» Y agrega: «Ha habido una larga discusión acerca de si la gente fuma por la recompensa o para evitar la abstinencia. Para mí, la respuesta es lo segundo. El fumador necesita otro cigarrillo para calmar su habénula».

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1271205

El doctor Eduardo Mola, con su equipo de investigadores
Foto: Inifta

Desarrollo de la Universidad de La Plata

Analizan diferencias en milisegundos en los ritmos del corazón de enfermos del mal de Chagas para diagnósticos más precisos
Científicos de La Plata están empleando herramientas matemáticas complejas para detectar alteraciones del ritmo cardíaco en enfermos con el mal de Chagas, que no presentan indicios de patología cardíaca en los estudios médicos habituales. La detección precoz de anomalías permitiría establecer tratamientos para revertir los trastornos y prevenir la instalación del daño.

Los investigadores analizan la diferencia en milisegundos de los sucesivos intervalos entre los latidos del corazón -llamada variabilidad de la frecuencia cardíaca o VFC- en registros electrocardiográficos continuos de 24 horas (Holter).

Al aplicar métodos matemáticos «no lineales» obtienen índices que muestran si la dinámica del corazón es normal o no.

Los valores de estos índices son sensibles a alteraciones del sistema nervioso autónomo (el simpático que, entre otras acciones, acelera el ritmo cardíaco, y el parasimpático, que lo disminuye), que regula la función de los órganos según cambian las condiciones del medio ambiente.

La investigación se realiza en el Grupo de Sistemas Complejos del Instituto de Investigaciones Científicas Teóricas y Aplicadas (Inifta), de la Universidad Nacional de La Plata y apoyado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y por la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CIC).

En una primera etapa, se determinó el valor de los índices de la VFC para adultos y niños sanos mayores de cinco años.

Posteriormente, los compararon con los índices obtenidos en pacientes con alguna de las cardiopatías más frecuentes: extrasistolia ventricular (contracturas prematuras del ventrículo que ocurren esporádicamente), insuficiencia cardíaca y miocardiopatía dilatada (enfermedad del músculo del corazón).

Se encontró una clara diferenciación en los valores de los índices obtenidos para cada una de estas enfermedades.

Sistemas desequilibrados

Estas herramientas matemáticas fueron empleadas luego para analizar las variaciones del ritmo cardíaco de personas afectadas por el mal de Chagas, sin alteraciones cardiovasculares detectadas por los métodos de control habituales.

Los pacientes estaban en lo que tradicionalmente se llama la «etapa indeterminada» de Chagas, y se prevé que entre el 20 y el 40% desarrollará una miocardiopatía.

«Al analizar sus registros Holter se encontró que algunos pacientes tenían alteraciones de los índices de VFC y que la proporción de ellos estaba dentro del porcentaje que desarrolla una miocardiopatía.

Aunque la estructura del corazón no esté afectada y aunque el enfermo y los estudios médicos regulares no lo perciban, nuestros resultados muestran que su ritmo cardíaco está empezando a alterarse», explica el doctor Eduardo E. Mola, director del equipo científico.

Las alteraciones se producirían por el desequilibrio entre los sistemas simpático y parasimpático, y su evolución podría ser detenida o retardada en una etapa temprana.

La detección de estas alteraciones del ritmo cardíaco podría determinar que se controlara al enfermo con mayor frecuencia y que se le hicieran estudios más complejos para decidir si debe dársele un tratamiento.

Los estudios Holter se realizan desde 2005 en pacientes del hospital Rodolfo Rossi de La Plata (con la coordinación de la doctora Magdalena Defeo) y del hospital Teodoro Alvarez de la ciudad autónoma de Buenos Aires (con la coordinación del doctor José Mitelman).

A partir de 2008, se hicieron también estudios a pacientes del hospital de Añatuya, en Santiago del Estero, dirigido por el doctor Hugo Mujica.

En esta región, la enfermedad de Chagas es endémica y sus habitantes están expuestos a infecciones reiteradas con el parásito que la causa.

Se busca determinar si esta circunstancia produce una evolución más rápida hacia una enfermedad cardíaca, comparándola con la evolución en personas infectadas que actualmente viven en regiones donde no hay vinchucas transmisoras de la enfermedad. Asimismo, se quiere conocer si los enfermos de Añatuya con patologías cardíacas comprobadas se encuentran en peores condiciones que los de Buenos Aires o La Plata.

Los investigadores comparten esta información con la comunidad científica en la página web: www.faeca.org.ar . Esta es la primera base de datos latinoamericana de registros electrocardiográficos, y cuenta con registros de individuos sanos y de pacientes chagásicos, lo que la hace única en el mundo.

LAS ETAPAS DE LA ENFERMEDAD
Durante la reunión del Consenso Internacional sobre el Período Indeterminado de la Enfermedad de Chagas, organizado por la Federación Argentina de Cardiología y la Sociedad Interamericana de Cardiología, se discutió la evidencia disponible para la denominación «indeterminada» de la segunda etapa del mal de Chagas, ya que induce a que médicos y pacientes piensen que en ella el chagásico «está sano».

Los estudios de del Inifta se incluyeron entre las evidencias de alteraciones cardíacas en pacientes en esta etapa.

Se proyecta ahora cambiar el protocolo de los procedimientos habituales para controlar la evolución de la enfermedad.

Irene Maier

La Nacion

http://desarrollos-argentinos.blogspot.com/2010/05/usan-la-matematica-para-detectar.html

Presbicia: gotitas que evitan el uso de anteojos.La innovadora medicación logra rehabilitar el músculo ciliar, atrofiado por la edad; fue desarrollada por un oftalmólogo argentino y su equipo; obtuvo el premio Innovar

Dicen que lo mejor de la vida llega después de la cuarta década, aunque viene con algunos inconvenientes. La presbicia es uno de ellos. Esta afección consiste en una dificultad para enfocar objetos a corta distancia, por una pérdida de elasticidad del músculo ciliar y el cristalino, los encargados de accionar el mecanismo de «acomodación» del ojo.

«La aparición de la presbicia es inevitable, afecta al 100% de la población mayor de 45 años, incluso a aquellos que tienen otras patologías visuales como miopía, hipermetropía o astigmatismo», señala el oftalmólogo Fernando Giacomini, del Hospital Santa Lucía.
Y aclara que la presbicia no es una patología, sino un proceso fisiológico normal con la edad. Así como tiene su comienzo, la presbicia suele detenerse una década después de iniciada. «A lo largo de 10 años, se pueden llegar a perder 3 dioptrías para la visión cercana», señala Carlos Stefani, ex presidente de la Sociedad Argentina de Oftalmología.
Para corregir esta alteración, las opciones habituales son utilizar anteojos o lentes de contacto multifocales. No obstante, médicos argentinos liderados por Jorge Benozzi, docente de la Cátedra de Oftalomología de la Facultad de Medicina de la UBA y miembro de la Fundación Argentina de Glaucoma, están ensayando desde hace varios años un tratamiento en base a gotas oftálmicas que rehabilitan el músculo ciliar, evitando el uso de antojos o lentes de contacto.
«Este tratamiento no es preventivo, sino que se indica cuando la presbicia ya está instalada», explica Benozzi. «La presbicia aparece por un déficit de neurotransmisores que las gotas aportan. El uso, la dosis y el tiempo de acción dependen del estado del músculo ciliar de cada persona, de la cantidad de fibras musculares y de la cantidad y la calidad de los receptores para los neurotransmisores que aportan las gotas».
El oftalmólogo aclara que este tratamiento está indicado para los pacientes donde la presbicia no se combina con otras patologías oculares. En caso de padecer además hipermetropía, miopía o astigmatismo, las gotas no son suficientes para devolver una visión normal y su uso debe complementarse con una cirugía o anteojos.
Innovador. Se trata de un tratamiento innovador a nivel mundial que ya ha sido patentado en el país, en la oficina Europea de patentes y en los países que suscribieron el acuerdo PCT. Los ensayos para este desarrollo comenzaron en 1999 con una investigación en la que participaron equipos de oftalmólogos en Bélgica, España y Argentina simultáneamente.
«Universidades europeas han hecho económicamente posible el patentamiento y los resguardos de confidencialidad necesarios para llegar hasta aquí, con pacientes tratados desde hace 10 años y seguidos anualmente con rigurosos controles», destaca Benozzi. El año pasado, este desarrollo obtuvo un premio Innovar en la categoría «Investigación aplicada».
Los componentes del colirio son drogas conocidas y de uso aprobado en oftalmología. El grupo que patrocina la patente considera que en unos 3 años el nuevo medicamento podría estar comercializándose en Europa y los Estados Unidos.
En la Argentina, los oftalmólogos que se han preparado en el Centro de Investigación Avanzada de la Presbicia de la Fundación Argentina de Glaucoma para indicar el tratamiento, recetan la fórmula magistral del colirio a pacientes que han sido evaluados según el protocolo de investigación.
Para Stefani, de la Sociedad Argentina de Oftalmología, «la novedad de este colirio consiste en aprovechar los efectos secundarios de una droga habitual en el tratamiento del glaucoma (presión ocular), la pilocarpina, que además de estabilizar la presión intraocular, provoca una miosis (se achica la pupila) en el ojo, y esto hace que transitoriamente se pueda ver mejor de cerca».
Se trata ?según el profesional-, de una alternativa que viene a sumarse a las lentes multifocales (anteojos o de contacto), las intraoculares (implica reemplazar el cristalino natural por otro sintético y sólo se justifica en caso de pacientes con cataratas), y la cirugía láser monofocal, que consiste en «miopizar» el ojo «no dominante» para enfocar de cerca, y dejar el otro con presbicia para ver de lejos (ver cuadro Tratamientos).
«El inconveniente que puede tener el colirio es que reduzca la visión nocturna, dado que cuando hay poca luz, la pupila debe ensancharse para ver. Por otro lado, si las gotas son autoadministradas el paciente debe estar muy entrenado para no errar la dosis». De todos modos ?subraya Stefani- al tratarse de un medicamento nuevo, hay que ver cuáles son sus resultados a largo plazo, y siempre consultar a un especialista para elegir la mejor opción».
María Gabriela Ensinck
Más información en Fundación Argentina de Glaucoma. Centro de Investigación Avanzada de la Presbicia: http:// www.fundacionglaucoma.com.ar Y en la Sociedad Argentina de Oftalmología: www.sao.org.ar

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1269646