Lo desarrollaron investigadores del Conicet y del Ejército, pero ahora se quedaron sin sponsor

Las lluvias de marzo y abril hicieron que los tamberos de Santa Fe perdieran hasta el 30% de la producción lechera «en origen»: los camiones se enterraban hasta los ejes en un barro como jabón y no podían llevársela a la usina.
Sin embargo, el problema que causan las arcillas sódicas de los caminos podría resolverse con unos hidrocarburos sulfonados que aplicados sobre la peor traza de tierra le confieren una dureza de asfalto. Y a menos de la mitad del costo de un enripiado, el acabado más barato en materia de mejoramiento vial.
Las experiencias «a campo» que prueban esta afirmación se hicieron en las localidades de Suardi, Santo Tomé (Santa Fe), Devoto (Córdoba) y Selva (Santiago del Estero), sobre un total de 16 tramos de camino de 500 metros cada uno. Lamentablemente, este desarrollo conjunto entre la Secretaría de Estado de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (Setcyp) y el Ejército Argentino se quedó sin sponsor porque fue abandonado por la institución castrense, junto con otros proyectos tecnológicos.
En 2003, los ocho kilómetros tratados se volvieron tan duros e impermeables a la lluvia que finalmente hubo que agregarles una capa superficial de pedregullo molido para dejarlos más rugosos. ¿Por qué? Porque cuando llovía, los neumáticos patinaban encima de la arcilla, que había quedado pulida y dura como una baldosa mojada.
Las pruebas comparativas permitían anticipar que tales mejoras soportarían los mismos seis años de tránsito y lluvia que un asfaltado cabal. Pero el costo del sulfonado con 5 centímetros de pedregullo añadido, a 22.000 y 25.000 pesos por kilómetro tratado, era la mitad del de un enripiado mucho menos duradero, tratamiento que en 2004 cotizaba a entre 32.000 y 53.000 pesos por kilómetro mejorado. En ese año, el hormigonado (seis veces más durable que el asfalto y el sulfonado, y fuera de alcance para casi todo productor particular) costaba 250.000 pesos el kilómetro, diez veces más.
Caminos a medida
Las «sulfonas camineras» fueron desarrolladas a la medida de los productores más asediados por el barro y parecen adaptarse bien a seis distintas clases de suelos típicamente criollos. Con cambios de fórmula dirigidos a las distintas arcillas del resto del país, las sulfonas podrían haberse diversificado en una panoplia de productos específicos para otros ecosistemas problemáticos y emblemáticos, entre ellos la estepa patagónica.
Es que no hace falta un clima lluvioso para quedarse sin caminos. Las arcillas son moléculas cuya particularidad más perversa es que les alcanza con una simple llovizna de desierto para formar barrizales infranqueables y de larga vida. Y esto es notorio en Chubut y Santa Cruz, donde las arcillas blancas, que la gente llama «guadales», almacenan el agua caída durante semanas enteras, imposibilitándole evaporarse o infiltrarse.
Las arcillas de nuestros caminos, por su estructura molecular llena de recovecos, atrapan agua como esponjas, y entonces se hinchan hasta triplicar su volumen, generando barros fofos y de larga vida. Cuando finalmente se secan a dureza de adobe, quedan esculpidos profundos huellones donde el más robusto camión puede romper una punta de eje.
Trampas «anticamión»
La paradoja es que, semanas más tarde, estas trampas anticamión se desintegran en polvo volátil. El viento socava el camino y éste va quedando como enterrado en el relieve. Inevitablemente, al volverse una cubeta, acumulará aún más agua con la lluvia siguiente.
Las sulfonas son moléculas con una cabeza hidrofílica (que atrae el agua) seguida de una cadena hidrofóbica (que la rechaza), y rompen este círculo vicioso. Bloquean las arcillas en forma muy duradera, aumentando 1,5 veces su volumen y dándoles estructura. Cuando llueve, las moléculas de agua no logran penetrar en los huecos moleculares de las arcillas: son rechazadas por las cadenas hidrofóbicas de las sulfonas. Pero además, las sulfonas «cierran» las moléculas de arcilla como un corcho una botella: tanto para la entrada como para la salida. Y lo de la salida importa, porque al deshidratarse totalmente, algunas arcillas se compactan a menos de la mitad de su volumen habitual.
Esto explica que un camino arcilloso tratado con sulfonas adquiera una considerable estabilidad. «No se entera» de la lluvia, de la seca o del viento.
La cantidad, calidad y diversidad de entidades involucradas en este desarrollo dan la pauta de que mucha gente apostó a que este proyecto llegara a buen puerto. Las pruebas a cielo abierto las realizaron el mencionado IESE y la Escuela Superior Técnica del Ejército (EST), mientras que del diseño molecular de las sulfonas se ocupaba el Laboratorio de Química Fina, formado por el Intec-Ceride- Conicet y Fundación Vintec. Todo esto se hizo bajo acuerdo de colaboración entre el Ejército Argentino y la Sectyp, firmado a fines 2001.
Si este proyecto se revitalizara, los productores de la mayor cuenca lechera del mundo, que es la del sur de Santa Fe, y tal vez también los bonaerenses y cordobeses, podrían mejorar mucho sus negocios.

Por Daniel Arias
Para LA NACION

Fuente : La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/912312-un-material-convierte-barro-en-asfalto?utm_source=p-compartirfb

Previene el virus de la enfermedad de Newcastle (NDV), que afecta a las aves y produce grandes pérdidas económicas, gracias a una proteína encontrada en esos vegetales.

Técnicos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) patentaron una metodología para la creación de vacunas orales contra el virus de la enfermedad de Newcastle, a partir de plantas transgénicas de papa.

El virus de la enfermedad de Newcastle (NDV), que afecta a las aves y produce grandes pérdidas económicas, tiene ahora un freno listo para producirse, de fácil manipulación y aplicación. Mediante una metodología recientemente patentada, investigadores del Instituto de Biotecnología del INTA Castelar –Buenos Aires– obtuvieron plantas de papa transgénicas que pueden ser utilizadas como vacunas orales para combatir esa patología.

El trabajo fue dado a conocer hoy por la Revista de Investigaciones Agropecuarias (RIA) del INTA, donde se detalla que el ADN de las plantas obtenidas contiene la información para generar proteínas que despiertan la respuesta inmune en los animales susceptibles a la enfermedad “para introducir los genes que las codifican en una planta y obtener, al final del proceso, una vacuna oral para aves�, explicó la coordinadora de la investigación, Analía Berinstein. De esa manera, “el gen de interés bajo secuencias regulatorias que se expresan en plantas queda incorporado como si fuera propio de la papa�, agregó Cecilia Vázquez Rovere, especialista en patógenos virales y fúngicos que integra el equipo.

Si bien la transgénesis en plantas como metodología para producir vacunas existe desde hace varios años, lo que fue patentado es el mecanismo para producir plantas de papa contra el virus de la enfermedad de Newcastle.

Así pueden lograrse vacunas comestibles contra el NDV para aves comerciales, ya que se presentan como una mejor alternativa a las vacunas inyectables tradicionales: “El método de aplicación de las vacunas comestibles disminuye los efectos colaterales y elimina la manipulación de los animales, además de que los productos provenientes de plantas transgénicas están libres de contaminaciones, patógenos, toxinas microbianas o secuencias oncogénicas�, sostuvieron los investigadores.

La importancia de esta enfermedad radica en su alto nivel de contagio y su capacidad para traspasar las fronteras nacionales, lo que ocasiona importantes consecuencias socioeconómicas y sanitarias en una región. Se trata de una epizootia de origen viral que produce la muerte de aves domésticas y silvestres y cuya presencia en la Argentina se detectó por primera vez en 1961.

Si bien el último foco data de 1987 en Entre Ríos, un relevamiento realizado por el Senasa y el INTA entre 1995 y 1997 confirmó la ausencia de brotes y contribuyeron a obtener la declaración de país libre de cepas virulentas de NDV en aves comerciales. No obstante, los investigadores de epidemiologías aviares investigan la forma para prevenir su ingreso al país a causa de las importantes pérdidas económicas que podría ocasionar.

El virus responsable de la enfermedad, el Paramixovirus aviar tipo 1 (PMV-1), está envuelto y posee una sola cadena de ácido ribonucleico con 15 mil nucleótidos que codifica ocho proteínas, entre las que se encuentra la hemoaglutinina-neuraminidasa (HN) y la proteína de fusión (F) que inducen la respuesta inmune protectiva en el animal y fueron las utilizadas por los investigadores para ser introducidas en las plantas.

Descubierta en Newcastle, Inglaterra, en 1926, la enfermedad es altamente contagiosa y traspasa las fronteras y las especies de aves; inicialmente pensó que podía ser una variante de la peste aviar debido a la similitud de los síntomas. Durante la infección, las aves presentan problemas respiratorios y/o nerviosos como jadeo y tos, alas caídas, cuellos torcidos, desplazamientos en círculos, depresión, inapetencia y parálisis completa, entre otros.

Debido a su alta peligrosidad a causa de los elevados niveles de mortalidad que presenta, la Organización Internacional de Epizootias la integró a la lista de enfermedades de declaración obligatoria.

Fuente: Sala de Prensa.

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C7558-el-inta-creo-una-vacuna-a-partir-de-plantas-transgenicas.php

Lo logró un equipo de investigadores argentinos combinando esa parte de la leche de vaca y aceite de girasol

CeciliA Draghi , para LA NACION
En polvo, líquida o untable son las distintas presentaciones de una combinación de grasa de leche de vaca con aceite de girasol, que puede reemplazar a la margarina por sus propiedades para la industria de la alimentación. Pero con una ventaja: este nuevo preparado no posee grasas trans, consideradas dañinas para la salud.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEyN) de la Universidad de Buenos Aires desarrolló este producto, que aún no se ha comercializado, a partir de dos insumos abundantes en la Argentina.
«La idea era lograr un producto nacional, con recursos propios y que diera respuesta a un gran problema actual en todo el mundo: reemplazar las grasas trans por otras que no sean tan perjudiciales para la salud», coinciden los doctores Lidia Herrera y Roberto Candal, en los laboratorios de la FCEyN ubicados en la Ciudad Universitaria.
Ya distintas investigaciones habían demostrado los efectos adversos que tienen las grasas trans en la salud cardiovascular.
Eso hizo que la Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) resolviera en enero de 2006 obligar a la industria alimenticia a informar en las etiquetas de los alimentos envasados si el producto contenía estos lípidos. Meses después, esa disposición también fue adoptada por el Mercosur, que integra nuestro país.
«La Organización Mundial de la Salud recomendó consumir productos con valores menores al uno por ciento de estas grasas», precisan los especialistas consultados.
Hoy en día, según estimaciones del Programa de Prevención del Infarto en la Argentina (Propia), la alimentación promedio de la población puede superar los cinco gramos diarios de grasas trans. Sólo una porción de papas fritas, por ejemplo, puede aportar hasta ocho gramos.
Atender la demanda
Para dar respuesta a la demanda de alimentos en los que hay que sustituir las grasas trans, el equipo de investigadores del Conicet pensó que una alternativa sería una combinación «bien argentina» de gran potencialidad: la grasa de leche y el aceite de girasol.
«En nuestro país, no se fracciona la grasa de leche de vaca como sí se hace en el exterior. En primer lugar, logramos la técnica para fraccionarla y almacenarla sin frío, es decir en polvo o encapsulada. Estudiamos sus propiedades y las formas de preservarlas de la oxidación para evitar que se ponga rancia. En estas condiciones es un ingrediente importante para la industria panadera o del chocolate, entre otras. De este modo, un excedente de grasa se convierte en un producto para comercializar», relata Herrera.
Tras este primer paso, que ofrece numerosas posibilidades para el sector alimenticio, el equipo integrado también por Cristian Huck Iriart, Jaime Rincón y María Soledad Alvarez Cerimedo produjo otro avance significativo.
«Estudiamos el efecto de los emulsificantes sobre la cristalización de estas fracciones de grasa de leche mezcladas con aceite de girasol para obtener muestras que no dieran grasas trans. Estos efectos no habían sido explicados hasta hoy. Para describirlos, decidimos emplear difracción de rayos X de bajo ángulo [SAXS]. Y funcionó», subrayaron (ver recuadro).
Por su parte, Candal agrega: «El girasol posee un alto contenido linoleico, que es un ácido graso esencial para la salud, y estearina, que es una grasa neutra con respecto al colesterol, a diferencia de las grasas trans, que modifican la relación entre el colesterol llamado «bueno» o HDL y el llamado «malo» o LDL».
El aumento de los valores del colesterol en sangre es considerado un factor de riesgo para la salud cardiovascular.
Posibles aplicaciones
¿Cuáles son las posibles aplicaciones de esta combinación? «Son múltiples en la industria alimenticia -responden los científicos-. Algunos panificados requieren el producto en estado sólido; por ejemplo, el chocolate. Otros, como las barritas de cereal, pueden necesitarlo en forma líquida. Según el requerimiento del alimento se puede usar en diferente presentación.» Además, aseguran que el proceso para lograr este producto, que aún no se está comercializando, sino que se encuentra en la etapa de laboratorio, no es costoso.
Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA
TRABAJO CON TÉCNICAS DE AVANZADA
«Empleando técnicas de avanzada (como las llamadas SAXS-WAXS) pudimos observar cómo es la estructura cristalina desde el comienzo mismo de la solidez del aceite de girasol. El equipamiento muestra en vivo los estados tempranos de la cristalización», destaca el doctor Roberto Candal, de la FCEyN. «Conocer el sistema a fondo es el primer paso para manejarlo», agrega la doctora Lidia Herrera, que en su posdoctorado en Hiroshima, Japón, construyó, bajo la dirección del profesor Kiyotaka Sato, un sistema óptico muy preciso para medir tiempos de inducción de cristalización en sistemas grasos.

Fuente : La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1368314-desarrollan-grasas-mas-saludables

La dispepsia funcional es uno de los principales motivos de consulta

Fabiola Czubaj
LA NACION
Malestar estomacal, pesadez y distensión abdominal hasta el límite de tener que desabrocharse el botón del pantalón o aflojar el cinturón. Son señales inconfundibles de haber cruzado el límite en el almuerzo o la cena… Pero, cuando se repiten después de comer sin excesos o se exacerban con ciertos alimentos, son síntomas de un problema digestivo muy común.
Se trata de la dispepsia funcional, un malestar abdominal crónico o recurrente. «Es una de las consultas más frecuentes, tanto al médico generalista como al gastroenterólogo», explicó la doctora Susana Pignataro, del Servicio de Gastroenterología del hospital Penna.
Por eso, y dado que los tratamientos farmacológicos disponibles no siempre logran la respuesta esperada, Pignataro y otros tres especialistas decidieron investigar la causa de uno de los dos tipos de este trastorno que afecta a alrededor de la mitad de los pacientes: la dispepsia funcional con estrés posprandial.
«Es la que produce una distensión abdominal pregresiva en la región superior del estómago. Todavía se desconoce su origen, aunque sabemos que pueden influir varios factores, como la hipersensibilidad gástrica, la infección por la bacteria Helicobacter pylori [que afecta la mucosa del epitelio estomacal humano] o las alteraciones del vaciamiento gástrico, entre otros», precisó la experta, que también es directora asociada del Centro de Estudios de Enfermedades Digestivas (CEED).
Hacia un mejor diagnóstico
En los últimos años, un hallazgo en la Clínica Mayo de Rochester, Estados Unidos, abrió camino a otros investigadores para encontrar un método diagnóstico sencillo de ese tipo de dispepsia.
Pignataro y los doctores Esteban Campitelli (Hospital Aeronático), Teresa Barcia (CEED) y Horacio Rubio, jefe del Servicio de Gastroenterología del hospital Paroissien, de La Matanza, tomaron la posta y reunieron a 50 pacientes del CEED y del Hospital Aeronáutico que habían consultado por dispepsia funcional por estrés posprandial.
Luego de realizarles biopsias de muestras del intestino delgado, confirmaron lo que había descubierto el equipo estadounidense y que podría explicar por qué aparece la enfermedad. «Observamos que tenían un nivel de eosinófilos, que son un tipo de glóbulos blancos, muchísimo más alto que un grupo de pacientes sanos estudiado -comentó Pignataro-, por lo cual, ese aumento de eosinófilos podría ser clave en la aparición de los síntomas de la enfermedad, lo que permitiría utilizarlo como un nuevo método diagnóstico del trastorno tan frecuente en la población y que aún no cuenta con una respuesta farmacológica adecuada.»
Cuando la cantidad de esos glóbulos blancos aumenta en la mucosa del duodeno (la parte superior del intestino delgado en el que desemboca el estómago), produce inflamación. Esto altera la motilidad y la sensibilidad gástrica. «Por eso, creemos que la determinación del nivel de eosinófilos en la mucosa del duodeno mediante una biopsia endoscópica podría servir como nuevo método diagnóstico para un 50% de los pacientes con dispepsia funcional», resumió Pignataro, que con el equipo presentará esta conclusión el mes que viene en el Congreso Estadounidense de Gastroenterología, en Chicago.
Según el Consenso de Roma III, que redefine las enfermedades gastrointestinales funcionales, es decir, sin una causa orgánica o metabólica que justifique los síntomas, hay dos tipos de dispepsia funcional: uno se caracteriza por la distensión abdominal progresiva (síndrome por estrés posprandial), mientras que en el otro predomina el dolor en la parte superior del estómago (síndrome por dolor epigástrico).
«Si se tienen estos síntomas durante 3 meses, de manera continua o intermitente; si aparecen con todas las comidas y se exacerban con algunas, como las gaseosas, las harinas o los dulces, hay que consultar al médico -dijo Pignataro-. Saltearse comidas, comer apurado o acostarse después de comer son hábitos que favorecen la aparición de este problema.»

1 de cada 4 Consultas al médico
Es por dispepsia funcional, un trastorno común del funcionamiento gastrointestinal.

40% Es la prevalencia en el país
De este problema, que provoca malestar después de comer.

Fuente : La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1367515-avance-en-el-diagnostico-de-un-malestar-digestivo-comun

Un millón de mujeres en Argentina sufren dolores pélvicos agudos y la culpa de ese trastorno, se creía, era la menstruación. Investigadores argentinos descubrieron la clave para tratar la endometriosis.

Laboratorio

Investigadores del Conicet descubrieron que la clave para tratar la endometriosis, que afecta a un millón de mujeres en Argentina con fuertes dolores abdominales, puede estar en compuestos a base de uva, frutos rojos y té verde.

La investigación es parte de la tesis doctoral de la científica Analía Ricci, en el Laboratorio de Inmunología de la Reproducción, del Instituto de Biología y Medicina Experimental (Ibyme).

Alrededor de 200 millones en el mundo sufren dolores pélvicos agudos y la culpa de ese trastorno, se creía, era la menstruación. Pero en la actualidad, se sabe que una de las causas del dolor es la endometriosis, una enfermedad benigna que en algunos casos puede llegar a causar infertilidad.

El origen de esa patología estaría dado por la «menstruación retrógrada», evento en el cual se produce un pasaje de fluido menstrual a través de las trompas de Falopio y su depósito fuera del útero, con el posterior crecimiento de células en forma de lesiones.

Ese proceso es común a todas las mujeres, sin embargo, sólo un porcentaje de ellas desarrollan la endometriosis.

La investigación difundida por el Conicet, observó que dos compuestos, uno a base de uva (resveratrol) y otro de té verde (galato de epigalocatequina EGCG), inhiben la proliferación celular de las lesiones endometriósicas, que se producen por el depósito y crecimiento celular.

Además, según la investigación, esos compuestos inducen la muerte celular programada y actuarían impidiendo la formación de vasos sanguíneos del tejido endometrial, que causa la enfermedad.

Los resultados en la fase experimental son muy alentadores, ya que los efectos de los componentes naturales fueron probados en células provenientes de mujeres afectadas por endometriosis y en ratones hembra, a los que se les indujo la enfermedad.

El equipo de Inmunología de la Reproducción también estudió nuevas estrategias para el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, así como la caracterización del endometrio y del ambiente peritoneal, que envuelve la mayor parte de los órganos del abdomen, de las mujeres afectadas.

Rosa Inés Barañao, directora de ese equipo, destacó que «la idea es encontrar nuevos tratamientos médicos para la endometriosis y poder evaluar sus efectos sobre la proliferación celular�.

«Esta enfermedad afecta al 10% de las mujeres en edad fértil y entre el 50% y el 80% está asociada a infertilidad», explicó la investigadora.

Actualmente los tratamientos para pacientes con endometriosis son quirúrgicos y hormonales y muchas veces causan efectos no deseados, además de ser costosos y de no evitar la reincidencia de la enfermedad.

Por eso, Gabriela Maresman, coordinadora de la tesis sobre el empleo de uva, frutos rojos y té verde en compuestos médicos, destacó la importancia de «buscar tratamientos inocuos, que puedan ser administrados a las pacientes por períodos prolongados y que no afecten la posibilidad de un embarazo�.

Como resultado de las evaluaciones realizadas en los estudios del grupo del Ibyme, se concluyó que el ambiente peritoneal -o la zona abdominal- de las pacientes con endometriosis se encuentra inmunológicamente alterado.

El grupo de investigación del Conicet comprobó que el
endometrio que se aloja fuera del útero, posee una mayor capacidad para proliferar y mantenerse vivo, lo que podría explicar su susceptibilidad para crecer fuera de la cavidad uterina.

De ese modo, la existencia de un ambiente de la zona abdominal alterado y las características propias del tejido endometrial de estas pacientes favorecerían el establecimiento y desarrollo de focos de tejido endometriósico.

Para que el tejido endometrial se mantenga, es necesario que exista una adecuada irrigación sanguínea.

Por eso, una de las líneas de trabajo del laboratorio fue enfocar su investigación en tratar de hallar tratamientos que impidan la generación de nuevos vasos sanguíneos, y de ese modo evitar la llegada de nutrientes a las células que se alojan fuera del útero.

La búsqueda del grupo de investigación del Conicet pretende encontrar, al mismo tiempo, posibles tratamientos que no produzcan efectos colaterales indeseables y que sean económicamente accesibles.

Fuente: 26 Noticias

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C7495-descubrieron-la-clave-para-tratar-la-endometriosis.php

Hallan que, cuando se procesan conceptos, uno de los hemisferios actuaría como una especie de backup del otro

Nora Bär
LA NACION
Seguramente, una de las capacidades más fascinantes del cerebro humano es construir conceptos. Es lo que nos permite comprender que tanto el ovejero como el cocker spaniel o el caniche son todos «perros», o que no importa si es ancha o fina, de madera, de caucho o de metal, una rueda siempre es una rueda.
Hace 25 o 30 años, se creía que, dado que esta facultad es tan vital para nuestra supervivencia, debía involucrar al cerebro en su totalidad y no a una arquitectura neural específica. Pero un trabajo que acaba de publicar la revista Brain demuestra lo contrario y prueba que, a pesar de que tradicionalmente se vincula el lenguaje con áreas del lóbulo temporal izquierdo, en el procesamiento de los conceptos participan regiones de ambos hemisferios, y una actúa como una suerte de backup de la otra.
Todo esto surge de un trabajo de investigación en pacientes con una forma de demencia que los científicos conocen como «semántica», un trastorno neurodegenerativo caracterizado por la pérdida gradual de un tipo de memoria que impide entender palabras, y asociar fotografías u objetos semánticamente relacionados.
Estudios de las últimas dos décadas habían mostrado que quienes padecen este tipo de demencia, frecuentemente confundida con el mal de Alzheimer, presentan atrofia de los lóbulos temporales del cerebro. Precisamente, en el trabajo que acaba de publicarse, el director del Instituto de Neurociencias Cognitivas y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro, Facundo Manes, el profesor Matthew Lambon Ralph, director de la Unidad de Neurociencias e Investigación en Afasia de la Facultad de Psicología de la Universidad de Manchester, y las doctoras Karalyn Patterson, de la Universidad de Cambridge, y Lisa Cipolotti, de la de Palermo, Italia, pudieron determinar que para que se manifiesten los síntomas característicos es necesario que estén dañados ambos lóbulos.
«¿Cuál es la capital de Francia? ¿Para qué sirve un lápiz? ¿Qué tienen en común un canario y una gaviota? Preguntas como éstas requieren un tipo de información que se caracteriza por no estar asociada con un tiempo y un espacio en particular: la memoria semántica -dice Manes-. Los pacientes con demencia semántica suelen tener atrofia en regiones particulares de los lóbulos temporales a ambos lados del cerebro. Por esto mismo, constituye una patología modelo para estudiar las redes que alimentan una función central para nuestra vida cotidiana. En este estudio, analizamos a 20 pacientes que tenían daño en un solo lado del cerebro y encontramos que esta memoria estaba conservada en todos, lo que sugiere que las alteraciones graves sólo se expresan cuando se ven afectadas las redes tanto izquierdas como derechas.»
Sonido y significado
En un artículo publicado anteriormente por la Revista Argentina de Neuropsicología , Patterson presenta algunos ejemplos que pueden dar una idea de lo que les sucede a las personas que padecen este trastorno.
En uno, cuando se le pregunta a un paciente qué tipo de trabajo hizo, no puede verbalizar que era contador. En lugar de eso dice: «Me gusta hacerlo; diez, por veinte, por cincuenta». En otro, se le muestran imágenes de un cerdo, una cabra y una oveja, pero siempre responde «perro».
Según Lambon Ralph, está muy bien establecido que las regiones del cerebro izquierdo son más importantes que las del derecho para el lenguaje. «Es probablemente por esto por lo que quienes sufren déficit crónico después de un stroke [accidente cerebrovascular] son los que tienen daño en el hemisferio izquierdo -aclara-. Sin embarto, esto no quiere decir que sólo esas regiones contribuyan al lenguaje. Con la llegada de las neuroimágenes funcionales quedó en claro que intervienen ambos lados, aunque el izquierdo es más importante.»
Otro de los aspectos que ilustra este trabajo es que existen redes neuronales diferentes para procesar el sonido y el significado/concepto de las palabras.
«La codificación de la estructura de sonido de las palabras la realizan regiones diferentes de las que intervienen en los significados o conceptos -dice el científico-. Uno encuentra pacientes que tienen problemas con uno y no con los otros, dependiendo de la ubicación de su daño cerebral. Por supuesto, la función del lenguaje requiere de ambas regiones. Por ejemplo, para hablar, empezamos con el significado y luego el cerebro tiene que traducir esto en estructuras de sonido articuladas. Después, el oyente tiene que convertir estos datos acústicos en significado.»
Centro de distribución
Para los investigadores, pareciera que los conceptos están codificados por una red de regiones de la corteza cerebral coordinadas por un «centro distribuidor» ( hub , en inglés), radicado en el lóbulo temporal anterior. Cada una de esas regiones tiene millones de neuronas que trabajan juntas para codificar y reactivar cada concepto cuando lo necesitamos; es decir, para entender, hablar y comunicarnos.
«Nuestra hipótesis es que las regiones derechas e izquierdas trabajan en conjunto para dar respaldo a la información conceptual -dice Lambon Ralph-. Podría entenderse como que las regiones de un hemisferio actúan de backup del otro , del mismo modo que en un disco de computadora; o como [si el cerebro fuera] un vehículo híbrido (con diferentes tipos de fuentes de energía). En ambos casos, la doble memoria/motor le ofrece al sistema una capacidad de procesamiento redundante. Puede trabajar más duramente (por ejemplo, en conceptos difíciles o en información que es presentada rápidamente) y también tiene capacidad extra para el caso de que uno de los lóbulos se dañe, porque todavía tendrá suficiente capacidad en el otro para mantener un nivel básico de comprensión. La naturaleza hizo un buen diseño, porque entender el mundo que nos rodea y ser capaces de comunicarnos es una facultad crucial para nuestras vidas.»

Fuente : La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1363755-identifican-circuitos-del-lenguaje