Investigadores de la Universidad Nacional de La Plata realizaron un importante descubrimiento en relación a una grave enfermedad infecciosa que afecta exclusivamente a los caballos.

La artritis viral equina es una dolencia que originó una alarma sanitaria en 2010, cuando un brote causó que 9 de cada 10 equinos enfermaran en la ciudad de Buenos Aires. En el informe, los científicos encontraron que el gen ELA-DRA, que se creía responsable de la infección, no tiene en realidad ninguna relación con el contagio.
Este hallazgo, publicado por la revista Research in veterinary scienc estuvo a cargo de la doctora Silvina Díaz, del Instituto de Genética Veterinaria Fernando Dulout (Igevet), que depende del Conicet y de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNLP.
Para el estudio, el primero de su tipo en el país, los científicos utilizaron más de 200 muestras de sangre de caballos tomadas durante una epidemia, y clasificadas como “seropositivas� y “seronegativas�. En ambos grupos, examinaron las presencias relativas de ese gen, aunque no se descarta que otros genes estén involucrados. Esta artritis es peligrosa sobre todo para las yeguas preñadas (es causante de abortos) y genera la paralización de actividades deportivas hípicas.

Fuente: Diario Hoy

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-208389

Investigadoras del Centro de Referencia para los Lactobacilos (CERELA-CONICET) buscan elaborar un fármaco que contenga microorganismos y pueda proteger el tracto urinario y genital de las mujeres

Leandro Lacoa (Agencia CTyS) – Así como hay bacterias temidas y combatidas, que ponen en jaque al ser humano, no todos estos microorganismos tienen el papel de malos en la naturaleza. Hay algunos que si no están en el cuerpo generan muchos problemas. Tal es el caso de los lactobacilos, que habitan predominantemente en el tracto intestinal.

Las publicidades siguen recomendando consumir yogur para mantener la microbiota intestinal, pero estas pequeñas bacterias protectoras, presentes en los lácteos, también cumplen otras funciones benéficas en el cuerpo.

Científicos del CERELA detectaron que los lactobacilos tienen un rol de protección fuera de los intestinos. Ahora, se descubrió que estas bacterias también defenderían a las mujeres de las infecciones urinarias y genitales. En investigaciones anteriores de origen europeo se había determinado que en la vagina de mujeres sanas existen diferentes lactobacilos, mientras que en las mujeres con infecciones existe una ausencia de estas bacterias, las que son reemplazadas por microorganismos patógenos.

“Hemos aislado alrededor de 140 cepas de lactobacilos diferentes en el tracto genital femenino de mujeres sanas, analizamos sus propiedades benéficas y, ahora, seleccionamos sólo cinco de ellas para poder incluirlas en el diseño de un producto farmacéutico que se pueda aplicar por vía intravaginal�, explica Fátima Nader-Macías, responsable del proyecto en el laboratorio de Microbiología Preventiva y vicedirectora del CERELA.

El estudio de las investigadoras argentinas fue publicado en la revista científica internacional Antonie Van Leeuwenhoek y ya superó las pruebas en ratones de laboratorio, lo que permitió dilucidar que las bacterias son capaces de proteger al organismo de patógenos como el Escherichia coli (uno de los más frecuentes en las infecciones urinarias) y de Staphylococcus aureus, entre otros.

Un producto innovador

El próximo paso para los especialistas del CERELA será la aplicación de los hallazgos en humanos, a través de la fabricación de cápsulas, óvulos o pomadas que permitan restituir las bacterias probióticas ausentes.

“La idea es diseñar el producto teniendo en cuenta lactobacilos aislados de mujeres argentinas que son diferentes a las que puedan tener mujeres en otras partes del mundo�, destaca la investigadora. Por su carácter novedoso, el proyecto preliminar logró un reconocimiento en la edición 2007 de los premios INNOVAR.

La mejor manera de seguir viviendo

El avance en la elaboración del producto farmacéutico depende de los métodos que se están aplicando para que los lactobacilos permanezcan vivos durante un cierto período de tiempo.

Así como las leches y los yogures probióticos contienen bacterias que, luego de pasada la fecha de caducidad del producto se mueren y dejan de ofrecer sus propiedades benéficas, también este medicamento tendría su vida útil, que rondaría los dos años desde su fabricación.

Para mantener viva a la bacteria, las científicas optaron por la liofilización, que es muy útil porque preserva a los microorganismos. Este proceso consiste en convertir a las cepas en un polvo, para encapsularlas y, luego, administrarlas por vía vaginal como sucede con cualquier fármaco.

El grupo de trabajo del CERELA está integrado por Silvina Juárez Tomás, Clara Silva, Viviana Santos, Elena Bru, Priscilla De Gregorio y María Cecilia Leccese Terraf, quienes trabajan activamente en el tema junto con la Dra. Nader Macias desde hace varios años.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2106

La ciencia está trazando un mapa cada vez más detallado del impacto desolador que tiene el abandono en el cerebro infantil.

Los axones neuronales cumplen una función vital sociabilizadora. Foto: Archivo

Los estudios de Jean Decety en la Universidad de Chicago, muestran que los circuitos neuronales de los chicos desatendidos o maltratados en los primeros meses de vida se «ensamblan» distinto de los que reciben alimento y afecto. Un trabajo recientemente dado a conocer por Charles Nelson y Margaret Sheridan, que siguieron durante 12 años a chicos que iniciaron sus vidas en orfanatos rumanos célebres por su trato despiadado (donde un solo preceptor se ocupa de 20 «internos»), documentó déficits cognitivos, problemas de desarrollo, enfermedades mentales y hasta reducciones en el tamaño del cerebro en los que habían pasado sus primeros dos años en una de esas instituciones.

Ahora, en una investigación realizada con Manabu Makinodan, Kenneth Rosen y Susumo Ito, del Hospital de Niños de Boston , el científico argentino Gabriel Corfas pudo cartografiar con mucha precisión cómo se traduce en el nivel molecular el aislamiento en etapas tempranas de la vida: los científicos vieron que, en ratones que fueron aislados de sus congéneres durante dos semanas inmediatamente después del destete, se daña el desarrollo de las células que cubren y protegen los axones [prolongaciones por las que se transmiten los mensajes] neuronales de la corteza prefrontal, llamadas «oligodendrocitos». Son las que forman la mielina o «sustancia blanca» del cerebro, también conocida como «glia».

«El aislamiento social y un entorno desprovisto de estímulos afecta el desarrollo de las células aisladoras del cerebro -explica Corfas, cuya investigación se publica hoy en Science -. De hecho, parece que hay un período distintivo en el que las experiencias sociales contribuyen a la maduración apropiada de estas células. Comparados con ratones que fueron criados con compañeros de juego y un abastecimiento rotativo de juguetes, los individuos aislados experimentaron cambios en la función cerebral que no pudieron ser revertidos reubicándolos luego en un entorno más social y estimulante.»

LAS HUELLAS DEL ABANDONO

Estos hallazgos se suman al creciente cuerpo de investigación en humanos que muestra que el abandono en la niñez puede resultar en disfunciones cognitivas y sociales en la adultez. Pero agregan nuevas piezas al rompecabezas: Corfas y colegas descubrieron, por ejemplo, que la falta de interacción social reduce la expresión de una molécula señalizadora crítica para el desarrollo de los oligodendrocitos. Es más, si alteraban las moléculas implicadas en la maduración de la mielina, los animales que estaban en un ambiente enriquecido se comportaban como si hubieran estado aislados.

«Hasta ahora, la comunidad científica se concentró en entender cómo la experiencia regula la formación de los circuitos neuronales -subraya Corfas-. Nuestros experimentos muestran que los efectos de la experiencia también son muy significativos en la glia.»

Se sabe cuál es la función de la materia blanca: acelera los impulsos nerviosos, de modo que los axones mielinizados los conducen con mayor fidelidad que los no mielinizados. Pero según el científico no se puede precisar a qué edad humana corresponde la de los roedores estudiados.

«Es difícil correlacionarlas -afirma-. Pero lo interesante es que, en personas, la mielinización de la corteza prefrontal se extiende durante las primeras dos décadas de vida, y las experiencias pueden llegar a afectarla o a mejorarla. Es una región que madura lentamente. Los ratones podrían tener una plasticidad más limitada que los humanos, de modo que podría pensarse que ciertos tratamientos podrían lograr mejorías en los chicos.»

Para Facundo Manes, director de Ineco, del Instituto de Neurociencias de la Fundacion Favaloro y de la División Latinoamericana de la Sociedad para Neurociencia Social, que no participó de la investigación, estos resultados ayudan a entender la neurobiología del aislamiento social temprano y muestran que existe un periodo crítico para este proceso.

«El ser humano es básicamente una criatura social -dice-. La complejidad de nuestro cerebro es consecuencia, al menos en parte, de la complejidad social que ha alcanzado nuestra especie a lo largo de su evolución. La supervivencia de la especie humana depende de la interacción social, es decir, del carácter de los vínculos que uno establece con los otros. El aislamiento social temprano se correlaciona con una disfunción cognitiva, social y conductual en la vida adulta. Un período crítico es un tiempo durante la vida de un organismo en el que éste es más sensible a influencias del ambiente o estimulación. Los neurocientíficos estamos comenzando a comprender por qué los períodos críticos existen y por qué tienen un valor adaptativo para el organismo.»

Y agrega que este elegante estudio tiene implicancias no solamente para el desarrollo normal del cerebro, sino para entender la neurobiología de diversos trastornos neuropsiquiátricos. De hecho, algunas evidencias sugieren que la inteligencia y varios desórdenes mentales podrían depender de conexiones cerebrales constituidas exclusivamente por sustancia blanca. «Por ejemplo, la relación entre materia blanca y gris está alterada en problemas como el autismo», concluye Corfas.

Fuente: La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1508196-en-etapas-tempranas-de-la-vida-el-aislamiento-social-dana-el-cerebro

Científicos del Balseiro trabajan con esta tecnología buscando extenderla al tratamiento del cáncer, a técnicas odontológicas y a mejorar la eficiencia energética.

Estos nuevos materiales vitrocerámicos también servirán para mejorar técnicas odontológicas.
Generalmente identificada con el mundo artístico, la cerámica es un material muy noble con aplicaciones en más áreas de las que se cree. Es el caso de un grupo de científicos del Instituto Balseiro de la UNCuyo -con sede en Bariloche-, que desarrollaron tecnologías para obtener cerámicos (vítreos o vitrocerámicos) en estado monolítico o capas finas, según el caso, con funcionalidades específicas en el ámbito de la salud y de la energía.

Con respecto a la salud la investigación desarrolló microesferas de vidrio radioactivas que se traban en el hígado, cerca de los tumores que reciben la radiación que se desprende desde ellas. Pero esas microesferas también pueden ser utilizadas en odontología en la adhesión de restauraciones de inserción rígida, totalmente cerámicas, según detalló Alejandro Fernández, co-director del proyecto.

En tanto, para el área de energía se centraron en el desarrollo de cerámicos para la construcción de celdas de combustible capaces de convertir, en forma eficiente y limpia, energía química en energía eléctrica.

Fernández sostiene que la Argentina cuenta con todos los elementos necesarios para poder producir esta tecnología de manera industrial, aunque por ahora sólo se esté en la etapa de investigación. “En el caso de las microesferas vítreas para radioterapia el primer objetivo es poder producirlas, caracterizarlas y probar su uso en el País. Es una tecnología para la cual tenemos todos los elementos, inclusive los reactores nucleares que son necesarios para su activación, y que es muy cara si queremos comprar en el exterior las dosis ya preparadas para los tratamientos�, afirma el investigador.

Para dar una idea de la amplitud de aplicaciones que pueden tener estos materiales, como resultado del proyecto surgió otro, no menos importante, como es el desarrollo de microesferas para el transporte de medicamentos, que permitan separar selectivamente iones de una solución.

Radioterapia

Uno de los aspectos de esta inédita investigación en Argentina es la que intenta instalar esta tecnología en el área de salud, concretamente en el tratamiento de tumores, a través del desarrollo de microesferas vítreas para radioterapia interna de cáncer de hígado. “Maximiza la dosis radioactiva en tejido enfermo y minimiza la dosis en tejido sano�, explica Fernández. “Ya se aplica en otros países sin constituir una cura, pero en los casos que se recomienda su aplicación aumenta la expectativa de vida de los pacientes�, aclara.

El proyecto logró producir las microesferas, caracterizarlas y actualmente se utilizan sin activar en modelos animales en el Instituto de Oncología �ngel Roffo de Buenos Aires.

Adherencia dental

En cuanto a las aplicaciones en odontología se propuso modificar las superficies cerámicas con el fin de mejorar su adherencia a los cementos dentales y lograron un mejor sellado de sus márgenes, “lo que evitaría algo que en términos técnicos se denomina microfiltración marginal: evitar que los microorganismos y sus productos penetren en la interfase diente- restauración, produciendo caries secundaria�, agrega Fernández.

Según el balance que hace hasta el momento, lograron mejorar esa adherencia, y los resultados -comprendidos en una tesis de ingeniería realizada por Pablo Bejarano- fueron presentados en las Jornadas de la Sociedad de Operatoria Dental y Materiales Dentales (ACTO 2012) en setiembre pasado.

Eficiencia energética

En el caso del tema energético es bien conocido que la crisis del petróleo y las normas cada vez más estrictas sobre emisiones a la atmósfera generaron la búsqueda de sistemas alternativos de obtención de energía eléctrica. Entre ellos, las celdas de combustibles aparecen como dispositivos muy atractivos ya que tienen una alta eficiencia y sus emisiones son mínimas. Entre los distintos tipos de celdas de combustible, las denominadas de oxido sólido (SOFC) son las que concentran la mayor actividad en investigación y desarrollo, debido a su gran eficiencia y rango de aplicaciones.

Según explica Fernández, el desafío actual para convertir a las SOFC en dispositivos de uso masivo consiste en aumentar su confiabilidad (tiempo de vida) y reducir sus costos. Esto, en gran medida, está relacionado a la búsqueda y desarrollo de nuevos materiales, que en este caso son todos óxidos cerámicos. “Las que se encuentran disponibles comercialmente funcionan a muy alta temperatura (en el rango de 800 a 1000 °C), en cambio los nuevos materiales que estudiamos en este proyecto pueden ser usados en un rango de operación que es llamado de temperatura intermedia (400-600 °C). Esta disminución de la temperatura de operación disminuiría el costo total de la celda y su vida útil�, detalla el investigador.

Ahora están trabajando en la fabricación de una celda completa (cátodo, ánodo y electrolito) utilizando algún vidrio para sellado y verificar el rendimiento en una SOFC, trabajo que se encuentra en marcha.

Por otro lado, aclara Fernández, la optimización de los materiales óxidos cerámicos en el área energética no solo tiene múltiples aplicaciones para las celdas de combustible, sino también para la obtención de hidrógenos (en celdas electrolizadoras), sensores de oxígeno o membranas de separación de gases.

Fuente: Universidad Nacional de Cuyo

http://www.uncu.edu.ar/novedades/index/desarrollan-nuevos-materiales-ceramicos-para-aplicarlos-en-salud-y-energia

Envuelve un microorganismo que está presente en las leches cultivadas. También podría actuar contra la infección con VIH, hepatitis C y dengue.

Por:
Gabriel Stekolschik

Una investigación de científicos argentinos publicada en la prestigiosa revista Biochemical and Biophysical Research Communications prueba que la proteína que envuelve a la bacteria Lactobacillus acidophilus, un microorganismo usado para la preparación de leches cultivadas, evita la infección por el virus Junín, el agente responsable de la fiebre hemorrágica argentina.
Se trata de la S-layer (del inglés surface-layer o capa superficial), una proteína que forma una especie de malla cristalina que recubre a la bacteria en su parte más externa. «Es el primer reporte que muestra que es la responsable directa de un efecto antiviral. Hasta ahora, se pensaba que era la bacteria entera la que podía llegar a inhibir la entrada del virus a las células», afirma la doctora Sandra Ruzal, investigadora del CONICET en el Departamento de Química Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEyN) de la UBA, autora del trabajo junto a María Guadalupe Martínez, Mariano Prado Acosta y Nélida Candurra.
Los investigadores de la FCEyN obtuvieron la proteína pura a partir de una cepa de Lactobacillus acidophilus utilizada para la fabricación de probióticos, es decir, alimentos con microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, ejercen una acción benéfica sobre la salud. Estos alimentos suelen promocionarse afirmando que «aumentan las defensas del organismo». Pero hasta ahora no está claro cuál podría ser el mecanismo que provocaría ese efecto saludable. En el trabajo publicado por los científicos argentinos parece asomar una respuesta.
Se sabe que, para infectar, el virus Junín necesita que las células del organismo a invadir tengan en su superficie unos receptores específicos denominados DC-SIGN. También se sabe que, en el intestino, el Lactobacillus acidophilus interactúa con esos receptores a través de la S-layer. Con esta información, los investigadores utilizaron un cultivo de células que expresan DC-SIGN en su superficie para evaluar si la proteína S-layer pura tenía algún efecto sobre el virus Junín. «Comprobamos que la S-layer inhibe la infección viral si se la agrega al cultivo celular antes de añadir al virus, pero que no ocurre lo mismo si se agrega el virus primero. Esto significa que la inhibición se produciría en una etapa temprana del ciclo viral», explica Ruzal. «Nuestros resultados indican que el efecto inhibitorio no sería por una acción directa de la proteína sobre el virus, sino que la S-layer interferiría en la unión del virus al receptor de la célula», completa.
Se ha demostrado que la presencia del receptor DC-SIGN en la superficie celular también hace susceptible al organismo a la infección por otros virus: HIV, hepatitis C, dengue, ébola, SARS y citomegalovirus. «Los resultados que obtuvimos sugieren que la S-layer podría también inhibir a estos virus», apunta Ruzal. No obstante, inmediatamente aclara: «Se trata de ensayos en células. Queda un largo camino de investigación para pensar en aplicar estos resultados en seres humanos.» «

también antibiótico
e insecticida

Trabajos anteriores efectuados por otros investigadores del área de Microbiología de la FCEyN demostraron que la S-layer también es útil para eliminar metales del ambiente, para matar larvas de mosquitos y como antibiótico contra algunas bacterias patógenas.
Todo indica que se trata de una proteína que potencialmente puede resultar en múltiples aplicaciones. «Es relativamente fácil de purificar y de conservar. Estamos tratando de producirla en mayor escala», anuncia la investigadora Sandra Ruzal, responsable del estudio.

Probióticos

Más defensas
El trabajo dio una explicación que la propaganda de esos alimentos no suele dar.

Fuente: InfoNews

http://tiempo.infonews.com/2012/09/10/sociedad-85488-hallan-una-proteina-que-inhibe-el-virus-de-la-fiebre-hemorragica.php

El trabajo de un instituto de investigación del INTA abre el camino para estudiar su evolución y controlarlo.

(Agencia CyTA-Instituto Leloir)-. Un equipo del INTA descifró el genoma de un virus que afecta al cultivo de batata y que fue identificado por primera vez en el país. Según los especialistas, el trabajo permitiría analizar la variabilidad y evolución del microorganismo, lo cual puede servir para ayudar a su control.

El estudio fue llevado adelante por científicos del Instituto de Patología Vegetal del Centro de Investigaciones Agropecuarias (IPAVE-CIAP), que depende del organismo agropecuario. “Lo que obtuvimos fue la secuencia completa del genoma del virus G de la batata: un virus de partículas filamentosas perteneciente al género Potyvirus y a la familia Potyviridae�, indicó a la Agencia CyTA la doctora Patricia Rodríguez Pardina, bióloga molecular del IPAVE.

Si bien este virus ya había sido citado en Perú, la presente es la primera referencia del mismo en Argentina y el primer informe en América Latina de su genoma completo. En el estudio, publicado en la revista internacional “Virus Genes�, participaron además Andrés Luque, Nicolás Bejerman, Patricia Tolocka y Liliana Di Feo.

La determinación del genoma completo del virus abre la posibilidad de estudiar la variabilidad y evolución de este patógeno con mayor detalle en todo el mundo, destacaron los expertos. También sirve como herramienta de control. En el IPAVE, por ejemplo, se elaboran reactivos específicos de diagnóstico para garantizar que los productores reciban material de plantación de sanidad certificada, evitando la diseminación viral, apuntó Di Feo.

La Argentina produce anualmente unas 120.000 toneladas de batatas. Los virus reducen el rendimiento y la calidad del producto, contribuyendo también a la degeneración de variedades.

Cosechas enfermas vs sanas

Créditos: IPAVE-CIAP-INTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2012/09/secuencian-en-argentina-el-genoma-completo-de-un-virus-que-ataca-a-la-batata/