La tuberculosis es una de las enfermedades humanas más antiguas que se conocen. La falta de una detección temprana y la emergencia de cepas resistentes a los antibióticos, hacen que hoy siga siendo un problema de salud pública. Pero los virus que infectan bacterias podrían ser los nuevos aliados de los científicos para combatir este mal.

La bacteria Mycobacterium tuberculosis es la cena favorita de los virus llamados micobacteriófagos. Actualmente se están utilizando estos bacteriófagos como herramienta para el desarrollo de unnovedoso test de diagnóstico.
Durante décadas la bacteria Mycobacterium tuberculosis, causante de la tuberculosis, ha dado batalla y mostrado una asombrosa resistencia contra los continuos ataques de la medicina. Esta enfermedad es, aún hoy, la segunda causa de muerte en el mundo debida a un agente infeccioso. En el año 2010 la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que la tuberculosis arrasó con 1,4 millones de vidas. En la Argentina, hay alrededor de 11 mil casos nuevos por año, según notificó el Ministerio de Salud, y la tasa es de 23,2 casos cada 100 mil habitantes.
La tuberculosis es transmitida cuando el enfermo estornuda, tose o habla, y unas pocas bacterias inhaladas son suficientes para que la persona quede infectada. A pesar de que el diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado permitirían la cura del enfermo, tanto la falta de una detección temprana como el abandono de los largos tratamientos suelen agravar la situación del paciente y hacen que aumente el riesgo en la población de contraer la enfermedad. Uno de los principales problemas es que han emergido cepas resistentes a las drogas y, peor aún, multirresistentes. Por estas razones, y pese a los esfuerzos internacionales, la tuberculosis sigue siendo un importante problema de salud pública.
Los aliados
Las bacterias también tienen sus “enemigos íntimos� y son víctimas de unos virus conocidos como bacteriófagos o fagos. Mientras las bacterias lidian contra los virus por su supervivencia, estos pueden ser nuestros aliados en la lucha contra enfermedades patógenas como la tuberculosis.
La bacteria Mycobacterium tuberculosis es, particularmente, la cena favorita de los virus llamados micobacteriófagos. La doctora Mariana Piuri, investigadora del CONICET en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, junto con un grupo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh, EEUU, ha utilizado a estos bacteriófagos como herramienta para el desarrollo de un novedoso test de diagnóstico, que detecta en forma rápida y segura a la bacteria causante de la tuberculosis.
El diagnóstico clásico de la tuberculosis consiste en la tinción de una muestra de expectorado del paciente a través de la técnica denominada ácido resistencia (ver infografía: Tuberculosis: Caso sospechoso). La doctora Piuri explica: “Este paso es rápido y poco costoso pero, en general, se debe complementar con el crecimiento de la bacteria en cultivo, ya que si hay pocas bacterias positivas, como sucede en los pacientes de HIV, éstas no se visualizan. Este procedimiento suele tardar entre tres y cuatro semanas. Además –continúa la especialista–, no hay que olvidar que la tinción por sí sola no sirve para diferenciar si las cepas son resistentes o no a las drogas�. Estas técnicas convencionales, pese a que tardan mucho tiempo y no tienen una gran sensibilidad (no sirven para la detección de pocas bacterias), siguen siendo la forma más utilizada en el diagnóstico.
La estrategia
Los obstáculos que los científicos deben enfrentar a la hora de desarrollar un método de detección no son pocos, entre ellos: el lento crecimiento de esta bacteria, el peligro de contagio cuando se las manipula y la contaminación con otras especies bacterianas que provienen del expectorado del paciente. Asimismo, es clave la identificación rápida de cepas resistentes para el posterior tratamiento de la enfermedad. Desde ya que los esfuerzos de muchos investigadores no han sido en vano y existen en la actualidad sistemas automatizados que tardan entre 48 y 76 horas. También han surgido metodologías exitosas basadas en ADN, que permiten identificar resistencias a antibióticos. Sin embargo, la infraestructura necesaria y los insumos son muy costosos, y limitan su aplicación solo a países de altos ingresos, que no coinciden con los lugares de mayor incidencia de esta enfermedad.
Piuri argumenta: “Nosotros trabajamos con bacteriófagos, virus que infectan bacterias, y estos se caracterizan por ser muy específicos. En particular, los micobacteriófagos infectan a Mycobacterium, pero no así a otras bacterias�. La estrategia usada por los investigadores fue modificar genéticamente estos micobacteriófagos agregándoles un gen que expresa la proteína con verde fluorescente, de modo tal que, cuando el virus ataca a la bacteria causante de la tuberculosis, ésta se vuelve fluorescente y de fácil visualización. La investigadora destaca que la clave del ensayo es que, mediante el equipamiento que se encuentra en la mayoría de los laboratorios, se puede detectar en 48 horas si el paciente está infectado. A su vez, si el ensayo se combina con diferentes drogas, es posible distinguir si las bacterias presentan resistencia a los antibióticos. Otra ventaja no menor es que, una vez que las muestras son tratadas con los bacteriófagos, es posible colocar una solución que mata a las bacterias disminuyendo el riesgo de contagio en el operador.
El futuro
En 2011, los investigadores, en colaboración con un equipo de científicos de Venezuela, publicaron un trabajo, en Journal of Clinical Microbiology, donde reportaron que hicieron la primera prueba a partir de aislamientos derivados de pacientes con tuberculosis. “El trabajo estuvo basado en la evaluación de nuestro método para detectar cepas resistentes a las drogas. Además de darnos resultados alentadores, permitió compararlo con otros métodos existentes en la actualidad. Desde ya, hay puntos a mejorar, pero metodológicamente son posibles�, opina la investigadora.
La doctora Piuri continúa esta línea de investigación en su laboratorio del Departamento de Química Biológica de la FCEyN, con un proyecto en asociación con el grupo de Graham Hatfull, de la Universidad de Pittsburgh, y que es financiado por el Instituto de Salud de los Estados Unidos (NIH), la Agencia de Promoción Científica y el CONICET. El objetivo es aumentar la sensibilidad de la técnica y poder aplicarla directamente en una muestra de expectorado para que en un futuro pueda usarse como ensayo de rutina. Claro está que el desafío es grande pues no es fácil encontrar el método de detección “ideal� que combine velocidad, sensibilidad, bioseguridad para el operador y determinación de resistencias a las drogas.
Todo indicaría que el enemigo de nuestro gran enemigo bacteriano está batallando de nuestro lado, en la guerra declarada hace ya más de un siglo contra esta devastadora enfermedad.

Para generar conciencia
En 1982, la OMS declaró el 24 de marzo como el Día Mundial de la Tuberculosis. Un día similar en el año 1882, el médico alemán Robert Koch anunció, en Berlín, el descubrimiento del bacilo causante de la enfermedad, llamado en la actualidad Mycobacterium tuberculosis o “bacilo de Koch�.
Ese evento busca educar al público sobre las consecuencias de la enfermedad y su impacto en la salud global. Teniendo en cuenta que en esa fecha en la Argentina se conmemora el Día Nacional de la Memoria por la Verdad y la Justicia, el Ministerio de Salud de la Nación decidió realizar “la Semana de la Tuberculosis�, invitando a todos los programas provinciales, regionales y organizaciones de la sociedad civil vinculados a la lucha contra esta enfermedad, a desarrollar actividades con el fin de generar una mayor visibilidad de esta problemática.

Distribución de la enfermedad en la Argentina
De acuerdo con datos del Ministerio de Salud de la Nación, existe una considerable brecha entre las diferentes jurisdicciones del país, y una elevada concentración de casos en provincias como Salta, Jujuy y Formosa, cuyas tasas (47,8, 47 y 39,2 cada 100 mil habitantes, respectivamente) duplican, prácticamente la media nacional. A su vez, la provincia de Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires notifican la mitad de los casos de todo el país.

Fuente: UBA

http://noticias.exactas.uba.ar/?p=4468

Daniel Salamone, un científico tras la utopía posible de salvar especies mediante la clonación
Pionero en la materia, desarrolló en el país una técnica novedosa en el mundo entero y apuesta ahora al conservacionismo

Daniel Salamone, en su laboratorio. Foto: Diego Spivacow / AFV

Por Lorena Oliva | LA NACION

En el Laboratorio de Biotecnología Animal de la Facultad de Agronomía de la UBA hace calor. Mucho calor. «Es que los embriones lo necesitan para crecer», explica con actitud casi paternal Daniel Salamone, su director, mientras señala a Big Mamma, la incubadora que los contiene.

La vista de las entrañas de Big Mamma decepciona un poco: decenas de cajitas plásticas que contienen, cada una, una gotita. Pero, aunque no se pueda advertir a simple vista, esas gotitas contienen todo un zoológico en potencia: los embriones de chitas, tigres, vacas, caballos y gatos, entre otras especies, obtenidos mediante técnicas de clonación. De una gotita similar a ésas en 2010 nació, por ejemplo, Ñandubay Bicentenario, el primer caballo clonado en toda América del Sur.

Reconocido a nivel internacional como un referente en materia de clonación animal, Salamone va ahora tras una utopía que cree realizable: se propone comenzar a aplicar esta técnica con fines conservacionistas, porque este especialista entrerriano, investigador del Conicet, está convencido de que la clonación tiene mucho para aportar en lo que hace a la preservación de especies en peligro de extinción. Y se dispone a clonar, en las próximas semanas, como parte de un proyecto conjunto con la Universidad Maimónides, un ejemplar de gato de Bengala, un híbrido entre el gato leopardo asiático y el gato doméstico. La madre sustituta será una gata doméstica.

«No hace mucho, la asociación de zoológicos norteamericanos recomendó no clonar especies animales. Para mí es difícil de interpretar ese pronunciamiento. Yo no digo que la clonación sea la panacea, pero podría ser un arma valiosa en el caso de las especies en vías en extinción.

«El clon pensado como copia de un animal vivo que tiene capacidad reproductiva normal no es una buena idea, pero cuando un animal es infértil o muere sin dejar descendencia, especialmente cuando no quedan muchos de su especie, la posibilidad de generar un clon suyo me parece algo valioso. Para eso es sumamente importante que las instituciones comiencen a conservar material genético de las especies en peligro. Y, afortunadamente, algunos organismos provinciales y fundaciones comenzaron a acercarse a nosotros para comenzar a transitar por ese camino», destaca Salamone.

Hace pocos años, la lista roja de la Unión Internacional para la Conservacion de la Naturaleza, que alerta sobre especies en peligro de extinción, incluía 194 casos en la Argentina, de los cuales 12 se encontraban en peligro crítico. Las causas principales: el avance de los monocultivos, la deforestación y la caza indiscriminada, que van acorralando a especies como el yaguareté o el puma.

Proceso natural

Veterinario de la UBA, con maestría en Canadá y doctorado en la Universidad de Massachusetts, Salamone está al tanto de que hay quienes miran con recelo la utilización de este tipo de técnicas con fines conservacionistas. Alegan que el afán de la ciencia por resucitar especies que van camino a la extinción es ir en contra de los procesos de la naturaleza. «Con el mismo criterio, no habría que intentar curar a una persona que se enferma -retruca él-. Una cosa es la extinción natural y otra, bien diferente, es la ocasionada por malas intervenciones humanas.»

El Zoológico de Buenos Aires le provee material genético de especies como tigres y chitas. Aunque el acuerdo no incluye la posibilidad de generar nacimientos. «Para nosotros es muy importante, para ir perfeccionando nuestras técnicas», explica.

Los zoológicos tienen, según Salamone, mucho por ganar si comienzan a conservar material genético de sus especies: «En la medida en que se reduce la cantidad de ejemplares de una especie, se incrementa la consanguinidad, es decir, cuando los animales emparentados empiezan a reproducirse entre sí, y comienzan a surgir problemas genéticos de todo tipo. Por eso es importante conservar material genético antes de llegar a esta situación. Las técnicas de clonación pueden realizarse usando solamente una muestra muy pequeña de la piel.»

A nivel mundial, zoológicos como el de San Diego tienen programas orientados a la conservación genética. Y en el ámbito local, el Zoológico de Buenos Aires lleva adelante desde hace algunos años el proyecto ARCA (Asistencia de Reproducción y Conservación Animal), un banco de material genético creado para preservar la riqueza de nuestra fauna.

Hace algunas semanas pasó por el laboratorio de Salamone Rajneesh Verma, un científico indio radicado en Australia que se propone montar en su país un «zoológico congelado», que contará con financiamiento de su gobierno. Como parte de un acuerdo con Australia, el laboratorio de la Fauba recibirá material genético del gato cerval, una rara especie de felino africano que Salamone y equipo buscarán clonar.

«Algunas instituciones públicas que se dedican a castrar felinos nos donan los óvulos y eso nos permite trabajar mucho y perfeccionar técnicas. Aquí reprogramamos esos óvulos con la información de la especie que queremos clonar. Basta con una muestra de piel de esa especie para obtener millones de células con la información que necesitamos. Después, sólo hace falta una madre sustituta», puntualiza.

Si bien hasta ahora los casos exitosos de clonaciones que han llegado al nacimiento se han dado sobre todo entre ejemplares del mismo tipo (vacas pariendo terneros, por ejemplo), Salamone cree que hay margen de maniobra aun cuando no se consiga la madre sustituta de la especie que se quiere clonar. Tal es el caso de la gata doméstica que, en pocas semanas, portará el embrión de gato de Bengala.

«Estamos desarrollando tecnología para que la clonación sea exitosa aun cuando las especies no estén lo suficientemente emparentadas. Una vaca podría anidar un embrión de gaur o una chancha podría llevar un embrión de jabalí. Incluso la oveja podría ser la madre sustituta de un muflón, con el que tiene antepasado común.»

Pero hay más: Salamone no descarta poder generar cerdos transgénicos cuyos órganos puedan ser trasplantados en seres humanos. Para éste y cada uno de sus proyectos se vale de un equipo formado por estudiantes avanzados y graduados de diferentes especialidades: biólogos, especialistas en genética, en reproducción animal, veterinarios, ingenieros agrónomos, etcétera, a los que siempre se suman miembros de otros países. Han pasado jóvenes de Colombia, España, Brasil, Paraguay, la India y hasta Mozambique.

«Yo creo que la principal innovación de este laboratorio es que le estamos dando la oportunidad a gente joven de tener acceso a tecnología de primera y conocimientos de última generación. Y, por lo general, es gente con muchas ganas, con la que buscamos encarar proyectos en los que esté presente el matiz conservacionista», destaca el especialista. Lucía Moro, por ejemplo, licenciada en biotecnología y becaria del Conicet, integra el equipo que trabaja en la clonación del gato de Bengala.

El futuro de otros felinos también podría verse favorecido con esta técnica. Es el caso del yaguareté, el puma, el gato andino y el gato de las pampas, entre otras especies. «Yo confío en que la postura de quienes se oponen a la clonación de especies en peligro de extinción cambie con el paso del tiempo, cuando vean que con técnicas simples y mínimamente invasivas se pueden obtener animales.»

Sin embargo, Salamone es consciente de que con la tecnología no alcanza. «Naturalmente que se deben preservar las especies en estado salvaje y en sus hábitats naturales. Con la clonación no pretendemos negar esta realidad. Simplemente buscamos hacer nuestro aporte en la misma dirección.»

QUIEN ES

Nombre y apellido

Daniel Salamone

Edad

52 años

Primeros logros

Entre 2000 y 2004, trabajando en un laboratorio privado, obtuvo las primeras clonaciones en el país.

Distinciones

Dirige el laboratorio de la Fauba desde mediados de la década pasada. Sus investigaciones obtuvieron en varias oportunidades el premio Innovar, que otorga el Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Fuente: La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1515083-daniel-salamone-un-cientifico-tras-la-utopia-posible-de-salvar-especies-mediante-la-clonacio

Un grupo de investigadores de la Fundación Instituto Leloir (FIL) diseñó un virus que logró frenar en el 100 por ciento de los ratones la diseminación de tumores de cáncer humano de ovario. Y en la mitad de ellos se alcanzó la completa desaparición de metástasis. Este descubrimiento abre las puertas a nuevos análisis clínicos en personas.

“Un tumor se desarrolla como resultado de la interacción de la célula maligna con las células que la rodean�, explicó el doctor Osvaldo Podhajcer, jefe del Laboratorio de Terapia Molecular y Celular de la FIL. “El tejido que rodea a las células cancerígenas se denomina estroma y ayuda al tumor a crecer y a diseminarse�, añadió el investigador del Conicet.
El trabajo describe el efecto de un virus oncolítico sobre las células malignas y sobre las del estroma, un abordaje novedoso que el grupo viene desarrollando desde hace años.
“El tratamiento produjo una inhibición en la metástasis del tumor, al punto que en la mitad de los animales no vimos metástasis residuales. El virus fue efectivo cuando los tumores también contenían células de estroma�, destacó la doctora Verónica López, investigadora de Conicet y autora principal del estudio.
Según Podhajcer, para poder llegar al uso de esta estrategia en humanos se requieren estudios adicionales en animales de mayor porte, para luego abrir la posibilidad de su experimentación clínica.

Fuente: Diario Hoy

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-212357

Un equipo multidisciplinario de investigadores identificó un anticuerpo monoclonal que previene la entrada de los virus responsables de la fiebre hemorrágica argentina (FHA) y de otras fiebres hemorrágicas sudamericanas en células humanas. El anticuerpo desarrollado se trata de una proteína que consta de una parte humana y otra de ratón y cuya presencia inhibe la capacidad de infectar células humanas de los virus transmisores de fiebre hemorrágica.

Foto: notisanpedro

La Fiebre Hemorrágica Argentina (FHA) es una enfermedad infecciosa de origen viral, cuyo agente causal es el virus “Junín�. Este virus es hospedado por algunas especies de roedores campestres que lo eliminan por medio de la saliva, generando la posibilidad de contagio del hombre al ponerse en contacto con el ambiente contaminado. El anticuerpo modificado por el equipo de investigadores se une a una proteína denominada “receptor de transferrina�, que se encuentra en la superficie de las células y coincide con el sitio de unión que utilizan los virus para infectar las células humanas.

Los anticuerpos son agentes naturales del sistema inmune que se caracterizan por su exquisita especificidad. “En la actualidad, los anticuerpos monoclonales constituyen la clase de drogas más avanzadas en la industria farmacéutica y la que registra un mayor crecimiento, con un mercado global estimado de 44,6 mil millones de dólares para 2011�, explica a Argentina Investiga Carlos Bregni, doctor en Farmacia y Bioquímica.

“Este nuevo anticuerpo monoclonal contra la Fiebre Hemorrágica Argentina es una proteína que ha sido modificada genéticamente y pertenece al tipo ‘quimérico’, ya que consta de una parte humana y otra de ratón�, continúa Bregni.

Los investigadores observaron que la presencia del anticuerpo inhibe la capacidad de infectar células humanas del virus Junín. También observaron que disminuye en más del 90% la entrada de otros virus causantes de las fiebres hemorrágicas boliviana, venezolana y brasileña, incluyendo los virus Machupo, Guanarito y Sabiá, por lo que se trataría de un tratamiento de amplia aplicación.

El mismo anticuerpo funciona contra todos estos virus porque todos ellos utilizan la misma vía de entrada a las células que van a infectar. “Es de suma relevancia el papel que desempeña el receptor de transferrina. Los virus que provocan las fiebres hemorrágicas sudamericanas se adhieren a ese receptor para ingresar en las células humanas�, describe Gustavo Helguera, biólogo y doctor en Biología por la Universidad Nacional de Córdoba.

Por eso, desarrollaron un anticuerpo que se une al mismo sitio al que se “pegan� estos virus. “Al bloquear esta vía de entrada, se bloquea la internalización de todos los arenavirus que causan las fiebres hemorrágicas sudamericanas�, relata Helguera.

Los tratamientos convencionales utilizan suero de pacientes que han sufrido la infección, ya que contienen anticuerpos que se unen a la superficie de los virus y los desactivan. “También desencadenan señales que hacen que el sistema inmune identifique a los virus y los elimine. Pero esta terapia tiene una limitación: el plasma de los pacientes es específico sólo contra el virus que los infectó y no es efectivo contra los otros arenavirus. Así, por ejemplo, el suero de un paciente que sufrió fiebre hemorrágica argentina, provocada por el virus Junín, no sirve para tratar a un paciente que padece la fiebre hemorrágica venezolana (FHV), que es causada por el virus Guanarito�, señala Helguera.

Por otro lado, como el número de infectados es relativamente bajo, limita la cantidad de suero de pacientes con el que se puede contar para el tratamiento de los nuevos casos de FHA que se presentan por año. Entonces, las ventajas de este desarrollo residen en que los anticuerpos monoclonales, al no permitir el ingreso de los virus, los dejan expuestos, a la “deriva�, de modo que las “patrullas� del sistema inmune puedan descubrirlos y aniquilarlos. “Esto implica que la terapia con anticuerpos monoclonales conferiría al organismo infectado una ventana de oportunidad para que ponga en acción sus estrategias defensivas�, remarca Helguera, y agrega: “Por otra parte, esta nueva terapia podría utilizarse en combinación con la aplicación de suero de pacientes a fin de fortalecer el ataque�.

A pesar de que se cuenta con una vacuna efectiva contra la FHA, en la Argentina durante 2010 fueron reportados 276 casos de la enfermedad, con un porcentaje de fatalidad del 6,5%. Dado que no existen tratamientos absolutamente fiables para este tipo de enfermedades infecciosas, los investigadores proponen realizar estudios en animales para luego comenzar su evaluación clínica en pacientes.

La investigación es llevada a cabo por científicos de las facultades de Farmacia y Bioquímica y de Ciencias Exactas y Naturales, junto a colegas de las universidades norteamericanas de California y de Harvard.
Rodolfo Zibell
Subsecretaría de Relaciones Institucionales
Fuente: Universidad de Buenos Aires

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=desarrollan_un_anticuerpo_que_previene_el_virus_de_la_fiebre_hemorragica&id=1606

Fuente: TV Publica Argentina

Científicos argentinos lograron desarrollar, mediante el clonado de una enzima de microorganismos, un fármaco para la prevención del cáncer de piel, uno de los más frecuentes en el ser humano, informaron fuentes médicas.

Foto: www.tucumanprimicias.com

La enzima clonada y modificada genéticamente «demostró ser capaz de reconocer y reparar las lesiones causadas por la radiación ultravioleta y prevenir de esta forma la generación de células cancerígenas», precisa un informe de la Fundación Pablo Cassará, dedicada a las investigaciones biotecnológicas.

Los médicos Mauricio Seigelchifer y Néstor Kerner y el genetista Guillermo Basílico coronaron su trabajo sobre enfermedades cutáneas, derivadas de altas y prolongadas exposiciones a los rayos solares, con la clonación y modificación genética de una enzima a la que denominaron «aUveA».

Para sus investigaciones en laboratorio utilizaron células de pacientes con xeroderma pigmetosum, enfermedad genética hereditaria caracterizada por la hipersensibilidad a las radiaciones ultravioletas y la aparición de lesiones o pequeños tumores que pueden derivar en carcinomas, agrega el informe.

Bloqueando los rayos UV
La Fundación Pablo Cassará señala que la enzima «aUveA» puede ser usada como «un principio activo apto» para la protección de los rayos ultravioletas y también para «enfermedades cutáneas con riesgo cancerígeno».

«Debido al aumento global por año de los cánceres de piel, la obtención de un principio fármaco activo de prevención de patologías de etiología solar representa una valiosa solución terapéutica que complementaria el uso de las pantallas solares, especialmente en niños», añade el informe.

Según ese centro de investigaciones, la radiación ultravioleta es el principal agente causante de mutaciones en las células de la piel y de tumores cutáneos.

Destaca, al respecto, que en los Estados Unidos se diagnostican anualmente alrededor de un millón de casos de cáncer de piel, la mayoría por exposición a los rayos solares en el verano sin la debida protección.

Fuente: Terra/Efe

http://www.terra.com/salud/articulo/html/sal3856.htm

Son docentes de Ingeniería Biomédica. Lograron descelularizar este órgano de un conejo y convertirlo en una matriz capaz de recibir el implante de células compatibles con humanos

Gustavo Nari, Gustavo Juri, Mariana Cid, Nancy Salvatierra, Romina Comin, Laura Reyna y Ricardo Taborda, cuando presentaron el trabajo.

El hígado de conejo antes del proceso de descelularización.

El proceso de eliminación de células avanza.

Esta imagen muestra el órgano convertido en una matriz orgánica capaz de recibir implantes de células compatibles con humanos.
La aspiración de máxima es obtener un hígado artificial susceptible de ser trasplantado. Un grupo de investigadores de la carrera de Ingeniería Biomédica dio el primer paso en esa dirección.
El trabajo, que demandó seis meses, consistió en eliminar las células de un hígado de conejo para convertirlo en una matriz capaz de recibir el implante de células compatibles con los seres humanos.
Este proceso, llamado descelularización, forma parte de la investigación básica en este campo y no son muchos los países que lo hacen.
Los médicos, ingenieros y químicos que integran este grupo de trabajo provienen de Ciencias Exactas y Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), las dos facultades que dictan en conjunto Ingeniería  Biomédica.
Ellos son los médicos Gustavo Nari y Gustavo Juri, las químicas Mariana Cid y Romina Comin, la bióloga Nancy Salvatierra y los ingenieros Laura Reyna y Ricardo Taborda.
Los hígados artificiales serán una realidad en el futuro. Pero los investigadores cordobeses aclararon que les falta recorrer un largo camino hasta conseguir un órgano de laboratorio para trasplante.
Lo que viene. El próximo paso del equipo de investigadores será “recelularizar� esa matriz obtenida de un hígado de conejo con células compatibles con los seres humanos. Para eso se experimentará con cerdos.
Esta etapa demandará no menos de un año de trabajo a pleno, pero el avance de la investigación dependerá del financiamiento que puedan obtener tanto de la Casa de Trejo como de otras entidades públicas o privadas.
El campo de posibilidades que se abre es muy esperanzador para aquellas personas que tienen insuficiencia hepática. Si la técnica se consolida, la expectativa es poder realizar un trasplante parcial (20 por ciento), suficiente como para hacer cesar la afección del paciente.
De todos modos, estos protocolos de trabajo, que comenzaron en 2008, aún no tienen aplicación clínica. Actualmente se hacen en Japón, Estados Unidos y algunos países europeos. El objetivo de todos estos grupos de investigación es generar un repuesto de órgano vivo.
Los investigadores cordobeses se sorprendieron de los resultados obtenidos en un tiempo relativamente corto.
El procedimiento. El método consistió en tomar el hígado de un conejo vivo y vaciarlo de células (con agentes químicos y físicos) hasta dejar la estructura orgánica limpia. Esto se llevó a cabo con éxito en 96 horas. “De cualquier manera, no hay que contar sólo los seis meses de trabajo, sino que cada integrante del grupo tiene más de 10 años de formación en este campo�, señaló Mariana Cid.
Gustavo Juri agregó que en el futuro, cuando estas técnicas avancen, habrá que adecuar las normativas éticas y sanitarias en relación a estos implantes.
En ese sentido, Ricardo Taborda aportó: “Es un escenario que aún no existe pero al que hay que anticiparse, porque en las próximas décadas se podrán obtener órganos artificiales a medida�.

Fuente: La Voz Ciudadanos

http://www.lavoz.com.ar/ciudadanos/investigadores-dieron-primer-paso-hacia-higado-artificial