Mediante esta estrategia, científicos de La Plata intentan prevenir infecciones por prótesis médicas y mejorar la conservación de alimentos, entre otras aplicaciones.

Imágenes de microscopía de fuerza atómica (AFM) de Pseudomonas fluorescens adheridas a una superficie microestructurada (a) y a una superficie lisa o control (b).

Agencia CyTA-Instituto Leloir  -. Para sobrevivir en ambientes hostiles, las bacterias tienden a formar comunidades o “biofilms� sobre una gran cantidad de superficies, por ejemplo, prótesis médicas, aparatos industriales y alimentos. Ahora, científicos de La Plata están proponiendo una estrategia mixta para combatirlas: desarrollar materiales que impidan de manera precoz esta agrupación bacteriana y atacarlas luego con antibióticos.

Según el equipo del Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA), este enfoque tecnológico es menos tóxico y permite aumentar la eficacia de los fármacos antimicrobianos, porque las bacterias “sueltas� son más vulnerables.

“Los biofilms se pueden encontrar en todos los medios en donde haya microorganismos�, señaló a la Agencia CyTA la autora principal del estudio, Carolina Díaz, becaria posdoctoral del CONICET que trabajó bajo la dirección de las doctoras Mónica Férnandez Lorenzo y Patricia Schilardi. Pueden producir infecciones severas asociadas a la implantación de dispositivos biomédicos, como catéteres, válvulas cardíacas artificiales, marcapasos y prótesis ortopédicas, así como contaminación de alimentos o biocorrosión de máquinas industriales.

Para atacar de raíz el problema, y mediante técnicas de fabricación en escalas diminutas, los científicos diseñaron una superficie con canales sub-micrométricos cuyo ancho coincide con el diámetro bacteriano. En estas superficies –explicó Díaz- las bacterias pioneras formadoras del biofilm quedan atrapadas en los canales, impidiendo su agrupación en “balsas� que tienen doble finalidad: permitir a los microorganismos moverse de manera cooperativa y colonizar la superficie, así como protegerlos de agentes externos agresivos.

En un estudio publicado ahora en la revista The International Journal of Antimicrobial Agents, los investigadores probaron esta estrategia con la bacteria Pseudomonas fluorescens y el antibiótico estreptomicina. Otro estudio similar, todavía en marcha, está examinando los resultados con otra bacteria habitual en el tracto respiratorio y la piel, Staphyloccocus aureus. “Los resultados preliminares son alentadores�, destacó Díaz, quien en la actualidad trabaja en el Centro de Microscopías Avanzadas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.

Créditos: Gentileza de Carolina Díaz

Fuente: Agencia CyTA-Instituto Leloir

http://www.agenciacyta.org.ar/2013/03/desarrollan-superficies-que-%E2%80%9Cdesarman%E2%80%9D-las-comunidades-de-bacterias/

Científicos de la UBA diseñaron una técnica para diagnosticar el origen de la endocarditis infecciosa. Esta enfermedad es producida por microorganismos que ingresan a la sangre durante intervenciones quirúrgicas y se depositan en las válvulas cardíacas. Si no se la trata a tiempo, puede ocasionar serias complicaciones.

Foto:  www.elotromate.com

Por Nadia Luna (Agencia CTyS)

Estas son algunas consecuencias severas en las que puede desencadenar una endocarditis infecciosa, enfermedad del corazón producida por microbios que ingresan al torrente sanguíneo a través de las mucosas, frecuentemente durante procedimientos quirúrgicos, incluidos los odontológicos. El tratamiento temprano adecuado es fundamental para disminuir la morbimortalidad, para lo cual es necesario conocer los agentes causantes de la afección. He aquí el problema.

El método microbiológico convencional utilizado para el diagnóstico es el hemocultivo, que multiplica los microorganismos para poder identificarlos. En un medio líquido, se realiza un cultivo de la sangre del paciente afectado y otro de su válvula cardíaca. Sin embargo, este último suele resultar negativo porque, antes de llegar al punto de tener que extraerle la válvula a la persona, el médico intenta curarla con antibióticos. Por otro lado, existen bacterias posibles causantes de la enfermedad que no son capaces de crecer en los medios de cultivo.

Para superar estas barreras, científicos del Instituto de Investigaciones en Microbiología y Parasitología Médica (IMPaM-UBA / CONICET) y del Hospital de Clínicas José de San Martín (UBA), están desarrollando un nuevo método. La técnica consiste en extraer el ADN de las posibles bacterias causantes de la endocarditis directamente de la válvula cardíaca.

“El ADN extraído es amplificado por una técnica denominada PCR. Luego, se realiza una secuenciación del producto obtenido para develar la etiología de la endocarditis infecciosa y adecuar el tratamiento antimicrobiano para alcanzar con éxito la cura del paciente�, describe a la Agencia CTyS la Dra. María Soledad Ramírez, investigadora del CONICET en el IMPaM y directora del trabajo. Por su parte, el grupo del Hospital de Clínicas está a cargo del Dr. Carlos Vay.

La principal dificultad que encontraron los científicos para desarrollar la técnica fue tratar de extraer una buena cantidad y calidad de ADN para poder realizar la amplificación posterior. “Ya pusimos a punto el método de extracción, pero como la idea es identificar las distintas especies bacterianas causantes de la endocarditis, aún necesitamos un mayor número de muestras para terminar de validar el método�, indica la investigadora.

El objetivo final es transferir el método a los centros de salud ya que, técnicamente, es sencillo de utilizar. “Ahora, queremos empezar a trabajar con los centros de cardiología más importantes de Buenos Aires, para que ellos nos remitan las muestras que nos permitan realizar una prueba piloto para poner a punto el kit de diagnóstico�, concluye Ramírez.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2471

Mientras crece la amenaza de un brote en el país, estudios realizados en la Argentina en el laboratorio de Virología Molecular del Instituto Leloir abren el camino para el diseño de nuevas estrategias antivirales.

Hasta la fecha no hay vacuna contra el virus del dengue, el cual es transmitido por el mosquito Aedes aegipty

Hasta la fecha no hay vacuna contra el virus del dengue, el cual es transmitido por el mosquito Aedes aegipty. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esa enfermedad afecta globalmente a entre 50 y 100 millones personas por año y produce unas 22 mil muertes.

Ahora, dos recientes trabajos del laboratorio de Virología Molecular del Instituto Leloir proveen nuevas herramientas y conocimientos sobre la biología del virus del dengue. “Los resultados que obtuvimos abren caminos para el diseño de nuevos antivirales�, indicó a la Agencia CyTA la doctora Andrea Gamarnik, investigadora del CONICET y jefa de ese grupo de investigación.

“Si conocemos cómo funciona el virus del dengue podemos planear estrategias para controlar la infección�, agregó quien fuera una de las ganadoras del Premio Nacional L’Oréal-Unesco “Por la Mujer en la Ciencia� en 2009.

Los estudios –publicados en Journal of Virology y PLoS ONE- abordan dos aspectos fundamentales sobre la dinámica de ese virus. “Identificamos mecanismos que son clave para que el virus pueda multiplicarse en la célula infectada�, destacó Gamarnik,

Por un lado, Gamarnik y sus colegas se centraron en estudiar el mecanismo de “encapsidación�, que es el proceso por el cual el material genético del virus (ARN) se protege por medio de una cubierta o “cápside� para luego poder infectar otras células y diseminarse.

Mediante el empleo de nuevas técnicas biomoleculares, los investigadores descubrieron que la proteína de cápside del virus del dengue tiene una región que es necesaria para infectar células humanas pero que no hace falta para invadir células de mosquito. “Esto es, el virus del dengue se encapsida empleando procesos distintos en humanos y en mosquitos�, afirmó Gamarnik, para quien el hallazgo es “muy novedoso y potencialmente útil� dado que abre la puerta para el desarrollo de estrategias antivirales novedosas.

En el segundo estudio, los científicos del Leloir identificaron una nueva actividad enzimática en una proteína viral del dengue, NS3. Esta proteína se encarga de controlar la conformación y el plegado del genoma viral, que se enrosca como si fuera una hebra de hilo formando un ovillo. “La proteína NS3 es la encargada de desenroscar esa estructura para que el genoma viral pueda cumplir su función y asegurar la infección viral�, explicó la investigadora. Y prosiguió: “Lo nuevo que hallamos es que esa proteína también puede cumplir la función de enroscar a las moléculas de ARN viral, o sea, realiza el proceso inverso al conocido�. En este caso, también, NS3 podría convertirse en un nuevo blanco terapéutico para fármacos.

Aunque estos desarrollos demandarán varios años, el anuncio es oportuno. La OMS difundió a mediados de enero pasado un informe en el que advierte que el dengue es la única enfermedad tropical desatendida que se ha expandido en la última década y su incidencia se multiplicó por 30 en los últimos 50 años. En Argentina, en tanto, hasta el 22 de febrero se confirmaron 51 casos de la enfermedad y se constató la circulación viral autóctona de dengue en la ciudad de Córdoba y la localidad salteña de Salvador Mazza, según datos del último reporte de vigilancia epidemiológica del dengue publicado en el portal del Ministerio de Salud de la Nación.

Créditos: Darío Vezzani

Fuente: Agencia CyTA – Instituto Leloir

http://www.agenciacyta.org.ar/2013/03/identifican-nuevos-blancos-terapeuticos-para-frenar-al-virus-del-dengue/

Los científicos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA creen que, en el futuro, esta estrategia de microscopía podría usarse para la detección precoz del cáncer y otras enfermedades.

Imagen que muestra la fluorescencia del sensor de acidez en la célula.

La nanociencia, el estudio de la materia a la escala de la milmillonésima parte de un metro, promete infinidad de aplicaciones: desde motores moleculares hasta cristales resistentes al rayado o nuevos dispositivos para liberar medicamentos en el sitio preciso. Pero para trabajar con nanopartículas, primero hay que visualizarlas. Con ese objeto, científicos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA anunciaron el desarrollo de un tipo de sensores de fluorescencia que son esenciales para “iluminar� objetos diminutos con microscopios específicos y que podrían favorecer el diagnóstico precoz de distintas enfermedades.

“En la mayoría de los microscopios se emplean sensores moleculares fluorescentes a fin de marcar y detectar una estructura celular y ampliar su imagen�, indicó a la Agencia CyTA el licenciado Guillermo Menéndez, del Laboratorio de Nanoherramientas Fluorescentes para Microscopía de la UBA. “Pero nosotros desarrollamos sensores derivados de nanopartículas, con excelentes propiedades ópticas, que permiten observar estructuras mucho más pequeñas y en forma más precisa�.

El laboratorio, que estaba encabezado por la doctora Elizabeth Jares-Erijman hasta su muerte en septiembre de 2011 a los 50 años, está desarrollando particularmente un sensor de acidez derivado de Quantum Dots (material semiconductor fluorescente) para su aplicación en microscopías de fluorescencia.

Como modelo para los experimentos in vivo, los científicos están aplicando los nanosensores en una línea celular de ovario de hámster chino. “El objetivo es medir los niveles de acidez en el interior y exterior de las células�, explicó la doctora Carla Spagnuolo, investigadora de CONICET e integrante de ese grupo. “Se ha establecido que el nivel de acidez en esos medios está influenciado por diversos procesos fisiológicos y patológicos, por ejemplo el desarrollo de diversos tumores, fibrosis quística y asma.�

Los investigadores creen que estos sistemas de microscopía, todavía en fase de prototipo, podrían ser utilizados en el futuro como herramientas de diagnóstico temprano en distintas patologías e incluso como soporte de agentes terapéuticos.

El avance fue publicado en la revista científica Photochemical & Photobiological Sciences.

Créditos: Gentileza de la doctora Carla Spagnuolo

Fuente: Agencia CyTA-Instituto Leloir

http://www.agenciacyta.org.ar/2013/03/desarrollan-sensores-fluorescentes-para-visualizar-particulas-nanometricas/

Un equipo de investigación del Hospital Oftalmológico Pedro Lagleyze, desarrolló un tratamiento fácil y accesible para tratar la Hipermetropía y la Presbicia. El mismo no solo detiene la evolución de estas dos enfermedades, sino que también sirve para mejorar la agudeza visual, tanto de lejos como de cerca.

La innovación se destaca por varías cualidades. Además de ser el primero en su género, complementa los tratamientos clásicos de anteojos, lentes de contacto, láser y cirugía potenciando su efecto e impidiendo la recidiva después del excímer láser. Puede reemplazar a todos los tratamientos clásicos y evitar el uso de ayudas ópticas y tratamientos invasivos; es reversible, de modo que si se desea regresar al estado inicial, basta con suspender la medicación durante unos días; es de bajo riesgo, por no ser invasivo; tiene un bajo costo, ya que es un medicamento de uso corriente y venta libre; es de fácil accesibilidad, se encuentra disponible en casi todas las farmacias; y es aplicable tanto en niños, adultos y ancianos.

Hasta antes de este descubrimiento los tratamientos no se basaban en un medicamento, sino en otras técnicas más complejas. El nuevo descubrimiento no genera acostumbramiento ni dependencia, tampoco es una ayuda externa para enfocar, sino que pone nuevamente en marcha la capacidad fisiológica de enfocar de lejos y cerca como lo hacen las personas naturalmente.

El medicamento es una combinación de un principio activo colinérgico y uno adrenérgico. Esos son los neuro-transmisores que utiliza el organismo para regular el funcionamiento de los músculos lisos viscerales. Esta combinación en su exacta proporción aplicada al ojo pone en marcha el mecanismo fisiológico de acomodación- la acomodación es la capacidad de enfocar a cualquier distancia desde cerca a infinito. El ojo enfoca mediante una lente (el cristalino) y un músculo (el músculo ciliar), una vez recuperada la capacidad de acomodación puede abandonarse el uso de los anteojos y se detiene la evolución de la hipermetropía y de la presbicia.

El desarrollo, recientemente patentado en el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) se concretizó gracias al trabajo de un equipo de investigación del Hospital Oftalmológico Pedro Lagleyze, liderado por el Dr. Alejandro González Santos. El Dr. González Santos Egresó de la Universidad del Salvador (USAL) en el año 1975 e ingresó ese mismo año al Instituto Lagleyze donde realizó su carrera en la especialidad de oftalmología especializándose en cirugía y en el Hospital de Niños de San Isidro, capacitándose en oftalmología pediátrica. Desde 2002 asesora como perito oftalmólogo a la Justicia de la Provincia de Buenos Aires. Es fundador y directivo de la Asociación de Médicos Oftalmólogos de Buenos Aires, entidad dedicada a mejorar el servicio profesional en aspectos éticos y laborales.

Tal como el Dr. Santos lo explica en diálogo con EL OTRO MATE, “la ciencia médica nunca se había puesto el objetivo de prevenir, ni de detener la hipermetropía como tampoco la presbicia. Ahora con sólo aplicar una gota, una o dos veces por día, se puede evitar la pérdida de la agudeza visual de lejos y cerca�.

El equipo de científicos se basó en los antecedentes encontrados en la literatura médica. El médico italiano Alberto Bencini, después de le segunda guerra mundial escribió en un libro de terapéutica médica (Traitement médical des vices de réfraction, in J. Sédan e altri, Thérapeutique médicale oculaire, Paris 1957, pp. 1228-1237) que sería posible un tratamiento médico de los vicios de refracción y de acomodación. Sin embargo, por ser otra su especialidad, nunca llegó a aplicarla ni a desarrollar su idea.

Los investigadores descubrieron en su práctica hospitalaria en el Hospital Oftalmológico Pedro Lagleyze, que lo que intuía el Dr. Bencini ocurría en la práctica. Desde el Siglo XX y hasta 1980, la pilocarpina era de uso corriente en casi todos los pacientes que sufrían glaucoma y estos pacientes no desarrollaban la hipermetropía ni la presbicia. Luego aparecieron otros tratamientos y muchos pacientes dejaron de usar pilocarpina debido a algunos efectos indeseables. Se observó de esta forma, que al suspender el medicamento aparecían estas patologías. “Fue muy sencillo. Bastó con escuchar el testimonio de nuestros pacientes. No estaban satisfechos del nuevo tratamiento para el glaucoma porque percibían que al abandonar la pilocarpina comenzaban nuevamente a sufrir de hipermetropía y la presbicia�, relata Bencini.

Luego de muchos años de observación y de seguimiento de personas sin glaucoma, se logró reducir los efectos indeseables y calcular la dosis para niños y adultos, así como eliminar las complicaciones de los efectos a largo plazo. Cabe destacar que este descubrimiento antecedió al conocido método Benozzi (también desarrollado en Argentina). El equipo de investigadores comenzó 25 años antes, utilizando el medicamento original del laboratorio Alcón y asegurando su óptima calidad y resultados.

Para poder implementar el tratamiento se debe hacer un examen oftalmológico completo y así determinar la aptitud de cada persona, acompañado posteriormente de una prueba para calcular la dosis necesaria.

“El futuro es muy promisorio. Creemos que cuando la industria farmacéutica aproveche nuestros descubrimientos e investigaciones se globalizará la idea de la prevención por todo el mundo�, pronostica Santos.

Fuente: EL OTRO MATE / Por Carolina Kaplan
Foto: Angélica Martínez / Wikimedia Commons

http://www.elotromate.com/salud/nuevo-tratamiento-para-la-hipermetropia-y-la-presbicia/

Parecido al test de embarazo, se visualizan dos bandas ante la presencia de la toxina que produce esa enfermedad. Todavía está en fase experimental.

Un dispositivo similar al de los test de embarazo sirve para detectar en forma precoz y certera el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), un cuadro endémico en Argentina que se caracteriza por la presencia de una infección intestinal provocada por la bacteria Escherichia coli enterohemorrágica. El desarrollo, todavía en fase experimental, está en la lista de los ganadores de los premios INNOVAR 2012 organizado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, entre otras instituciones.

El test consiste en una tira reactiva que contiene anticuerpos que reconocen a la toxina Shiga liberada por la bacteria. “Si la toxina está presente en la muestra de materia fecal, se observarán dos bandas, lo que implica un resultado positivo. En caso contrario, aparecerá solo una banda�, explicó a la Agencia CyTA una de las creadoras de esa herramienta, la doctora Yanil Parma del INTA.

El SUH puede producir daño renal y neurológico, especialmente en menores de cinco años, y es responsable de casi un tercio de los trasplantes de riñones en niños y adolescentes.

En este momento el ensayo se encuentra en etapa de prototipo funcional. Las pruebas se realizaron con cultivos de bacterias con y sin toxina Shiga para evaluar el comportamiento del ensayo. El paso siguiente, señaló Parma, es evaluar su desempeño frente a muestras clínicas.

En la actualidad, los métodos empleados para detectar el SUH dependen de las posibilidades y complejidad de cada centro de salud. En general se aplican técnicas bacteriológicas. Las ventajas del nuevo ensayo son su facilidad de uso e interpretación del resultado, su rapidez (los resultados se obtienen en media hora) y accesibilidad. “Existen otros ensayos similares, pero al ser importados se dificulta su aplicación en centros de baja complejidad�, destacó Parma.

El SUH se transmite por consumo de carne vacuna picada mal cocida, verduras mal lavadas o agua contaminada, entre otras vías. También por contacto persona a persona debido a prácticas higiénicas inadecuadas, como no lavarse las manos después de ir al baño o cambiar pañales, y antes de comer.

“Creemos que en un futuro cercano, este desarrollo tendrá una gran aceptación en el mercado, ya que complementaría a las metodologías que se emplean en la actualidad�, indicó Parma.

En el proyecto también participan el doctor Mariano Fernández Miyakawa, del Centro de Investigación en Ciencias Veterinarias y Agronómicas del INTA; Ariel Rogé, de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud “Dr. Carlos G.Malbrán; y Paula Lucchesi y Alejandra Krüger de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Todos ellos, salvo Rogé, son investigadores del CONICET.

El desarrollo, realizado en Argentina, consiste en un diagnóstico rápido del Síndrome Urémico Hemolítico en el que se emplea un dispositivo parecido al test de embarazo. Se visualizan dos bandas ante la presencia de la toxina que produce esa enfermedad.

Créditos: Gentileza de la doctora Yanil Parma del INTA.

Fuente: Agencia CyTA-Instituto Leloir

http://www.agenciacyta.org.ar/2013/02/desarrollan-en-argentina-un-diagnostico-rapido-del-sindrome-uremico-hemolitico/