Publicado en: http://www.clarin.com/diario/2007/06/08/um/m-01434496.htm

Se trata del «Cosmo-Skymed», el primero de una serie de seis que ambos países acordaron enviar al espacio. Será capaz de alertar y mitigar emergencias naturales y catástrofes ambientales en todo el mundo.
El primer satélite para la gestión de emergencias naturales en el mundo, COSMO-Skymed, tuvo un lanzamiento exitoso. También eran positivas las primeras etapas desde que entró en órbita». Así lo afirmó el gerente de operación en tierra de la central espacial de Falda del Carmen, Marcelo Oglietti.
La transmisión del lanzamiento se siguió desde Falda del Carmen, una de las bases de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), que junto a la Agencia Spaziale italiana (ASI), fueron los entes encargados de la iniciativa.
El satélite comenzará a dar las primeras imágenes dentro de un mes aproximadamente, porque ahora hay que ir chequeando paso a paso que cada elemento del satélite funcione bien, porque si se pone en funcionamiento aceleradamente hasta se puede llegar a perder el radar», contó el gerente.

De no haber complicaciones, el satélite servirá para la prevención de incendios, sequías, huracanes y otros fenómenos. Además, el Cosmo permitirá prevenir y evaluar desastres naturales, monitorear obras públicas, cosechas, recursos forestales y marinos, y servirá para estudiar la explotación del suelo, su topografía y en apoyo a actividades judiciales y de seguros.

Artículo publicado en http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/cienciasalud/nota.asp?nota_id=975715

Mientras los biólogos discuten cuáles son los factores que inician el proceso de formación de nuevas especies, un equipo de científicos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA parece haber hecho un aporte significativo para aclararlo.

Luego de sucesivos experimentos, que dieron lugar a dos publicaciones científicas, los investigadores demostraron que si a ciertas moscas se les cambia el sitio primario en el que se crían en la naturaleza, sufren variaciones morfológicas que podrían disparar el inicio de procesos que llevarían al origen de nuevas especies.

«Probamos de manera directa que la variación interindividual en la forma y el tamaño de las alas y, también, de los órganos genitales del macho tiene una base genética pero que, además, es causada por factores ambientales», señala el doctor Esteban Hasson, investigador del Conicet en la FCEyN.

Para arribar a esta conclusión, los científicos trabajaron con dos especies autóctonas de moscas del género Drosophila , que en la naturaleza se crían en dos tipos diferentes de cactus. Según los expertos, el trabajo con estos insectos tiene varias ventajas. Entre ellas, que completan su ciclo de vida en sólo 12 días, lo que permite detectar cambios generacionales en lapsos cortos y así estudiar su evolución.

«En la naturaleza cada una de las especies tiene un hospedador primario y otros que son secundarios. Lo que hicimos fue forzar a estas moscas a criarse en los cactus alternativos; es decir, en el cactus que prefiere la especie hermana», explica Ignacio Soto, autor principal de ambos trabajos, uno publicado en la revista Evolutionary Biology , y otro aceptado para su publicación en el Journal of Evolutionary Biology .

Lo que encontraron fue que cuando los insectos se criaron fuera de su hábitat natural y, por lo tanto, en una condición que podría calificarse como adversa, presentaban en general un número significativamente mayor de variaciones morfológicas y, en particular, una mayor asimetría entre los lados izquierdo y derecho del cuerpo.

«Estamos brindando evidencia de la importancia que tiene el salto de una planta hospedadora a otra, y la posibilidad de que esto pueda conducir al origen de nuevas especies», consigna Hasson, quien a su vez destaca el valor de los experimentos «que brindan evidencia de manera directa, y no a través de correlaciones estadísticas».

¿Y los genes?

Para Hasson, si estas variaciones morfológicas tuvieran un correlato genético, «estamos frente a la posibilidad de la evolución de nuevas especies. Es decir que la influencia del ambiente en la evolución sería tan importante como la que ejerce la genética del individuo», completa.

Para comprobarlo, el equipo de investigadores se ha propuesto identificar los genes responsables de las variaciones morfológicas: «Nuestra intención es ir a las bases genéticas de las variaciones que observamos, tanto en la estructura del ala como en la estructura del órgano copulador», anuncia.

Hallar los genes responsables del desarrollo de los genitales masculinos tendría un beneficio adicional: «Como la genitalia es una característica específica de cada especie, identificar esos genes posibilitaría desarrollar una metodología precisa y veloz para la tipificación de especies de insectos con características morfológicas muy similares. Y esto, en el futuro, permitiría la rápida identificación de vectores de plagas o enfermedades.

Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA

Por Gabriel Stekolschik
Para LA NACION

Publicado en: http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=913623&high=carb%F3n

Emprendimiento en General Cabrera, Córdoba. Inauguraron una planta con una capacidad de elaboración de 1500 toneladas; hasta ahora el país importa el producto casi en su totalidad; se usa en medicina y en múltiples procesos industriales.

En el mundo se consumen por año 850.000 toneladas de carbón activado. Sólo Estados Unidos produce y utiliza algo más de 200.000 toneladas. China va en camino de superar ese volumen.

La Argentina emplea 4500 toneladas, casi todas importadas. Pero desde esta semana cuenta con una planta que producirá un tercio de ese volumen, concebida sobre la base de un proceso tecnológico innovador consistente en la transformación del que hasta ahora era un desperdicio, la cáscara del maní.

Los pocos fabricantes de carbón activado lo obtienen de maderas, aserrín, cáscaras de nuez o de coco. También se lograba del carbón vegetal, hoy antieconómico para este fin.

El carbón activado a partir de la cáscara del maní lo comenzó a producir la Cooperativa Agropecuaria Cotagro, de General Cabrera, en el sur cordobés, a 200 kilómetros de la capital provincial.

La Argentina ingresa con esta novedad al lote de productores mundiales luego de un perseverante trabajo de investigación y desarrollo científico de profesionales y empresas nacionales.

Para qué se usa

El uso más corriente que se conoce del carbón es medicinal. Pero poco se sabe que es empleado en múltiples y complejos procesos industriales: elaboración de vinos, mostos, jugos, cervezas, sodas y gaseosas; en la potabilización del agua; en la producción de jarabes y de ácido tartárico; en la industria azucarera, en la minería y en la industria farmacéutica.

Los minúsculos granitos de carbón activado tienen la virtud de «absorber», separando impurezas y elementos contaminantes a nivel molecular.

«El precio del producto más barato es de un dólar el kilo. Los hay de distintos tipos y usos. Los que se preparan para sofisticados procesos -los medicinales- tienen un precio completamente distinto, muy superior», informó a LA NACION el responsable técnico de la flamante industria, Ignacio Avila.

Aparte de los Estados Unidos y China, otros productores importantes son Francia, Alemania, Holanda, México (12.000 toneladas) y Brasil (6000 toneladas).

Tras la cosecha

La provincia de Córdoba es la principal productora de maní en la Argentina. Es una economía que mueve varias decenas de millones de dólares. El país es uno de los principales exportadores mundiales.

Se cosechan 400.000 a 500.000 toneladas de maní en caja. Hay que sacar los granos de las «chauchas» para que sea maní confitería. Con un volumen como el citado, quedan unas 120.000 toneladas de cáscara. ¿Qué se hace con ellas? Se las quema a cielo abierto, pero cuando el viento sopla hacia los pueblos arrastra el humo y nace un problema que ha sido fuente de frecuentes quejas de los habitantes urbanos.

Víctor Bossio, ex gerente general de la cooperativa recuerda que de una conversación a mediados de la década de los años ´80 con Edgardo Grosso, por entonces vicegobernador de la provincia y socio de la cooperativa, surgió la idea de consultar a un ente científico, dónde se les dijo: «Es posible transformar ese deshecho en carbón activado».

Empezó una tarea de investigación y desarrollo del que participaron centros universitarios. Primero se formó un equipo de ensayo, pequeño, con el que se probó la factibilidad de la conversión. Paso siguiente: se encaró un equipo piloto que simuló el proceso de toda una planta. Llevó un buen tiempo perfeccionarlo. Y finalmente, con todas las pruebas pasadas, se decidió la inversión en una planta industrial.

A medida del cliente

El emprendimiento ha insumido ocho millones de pesos. El equipamiento en casi su totalidad es nacional.

La Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, el Fondo Tecnológico Argentino (Fontar) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) confiaron en el proyecto y aportaron créditos para la investigación, el desarrollo y la construcción de la planta. El sistema ha sido patentado.

Cotagro -que en su último ejercicio exportó 30.000 toneladas de maní confitería- ya no quemará la cáscara sino que ésta será el insumo para la nueva unidad de negocios. Catorce mil toneladas proveerán 1200 toneladas de carbón activado.

«Apuntamos a producir carbón activado a la medida del cliente», señaló Jorge Bossio, actual gerente de la cooperativa. «Cuando se importa a granel no hay total seguridad de que sea el que hace falta», añade.

«Por otra parte, estamos aportando un producto nuevo, sustituiremos genuinamente importaciones, cuidamos el ambiente y utilizamos una materia prima renovable», puntualizó el presidente de la cooperativa, el productor agropecuario Nazareno Luis Pertegarini.

Publicado en: http://www.infocampo.com.ar/ganaderia/9191-biosidus-quiere-clonar-equinos/

La compañía biotecnológica argentina comenzará el desarrollo con fines científicos. Lo hará en colaboración con investigadores de la UBA. No se descarta el uso comercial de la tecnología en el futuro. Ya comenzó la búsqueda de las hembras receptoras y estiman que en un año nacerían aquí los primeros potrillos clonados.
En abril de este año, la empresa biotecnológica anunció un logro único a nivel global: terneras modificadas genéticamente capaces de secretar insulina humana en su leche. Las terneras Jersey –que fueron bautizadas con los nombres de Patagonia I, II, III y IV– nacieron en febrero de 2007 en el campo que Marcelo Argüelles, el presidente de BioSidus, tiene en la zona norte de la provincia de Buenos Aires. Los cuatro ejemplares son clones y su genoma fue modificado para que lleven en sus células mamarias el gen precursor de la insulina humana.

De esta manera, cuando alcancen su madurez sexual, la leche que producirán las terneras tendrá insulina humana entre sus componentes, la cual, una vez aislada y purificada, se comercializará para tratar a diabéticos. En BioSidus estiman que la producción de 25 vacas transgénicas sería suficiente para cubrir la demanda anual de insulina en el mercado argentino.

Publicado en http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/cienciasalud/nota.asp?nota_id=964486

LA PLATA.- El Centro Unico Coordinador de Ablación e Implante de la provincia de Buenos Aires (Cucaiba) inauguró ayer un laboratorio de medicina regenerativa, ingeniería tisular y terapias celulares que permitirá dar continuidad a las investigaciones de un grupo interdisciplinario de profesionales.

«Es el único laboratorio de este tipo en el ámbito público en América latina. En la Argentina existen tres y funcionan en el sector privado», explicó el doctor Eduardo Mansilla, que estará a cargo de la dirección.

La terapia celular y la medicina regenerativa intentan restaurar la función de órganos y tejidos dañados, mientras que la ingeniería tisular persigue, por medio del uso de células vivas, repararlos, reemplazarlos, mantenerlos o mejorar su función particular.

«En el Cucaiba, desde hace varios años investigamos en la materia, y en esta etapa era necesario el laboratorio. Así, podremos continuar las investigaciones y hacer rigurosos protocolos clínicos. El objetivo es el desarrollo de procesos terapéuticos», explicó Mansilla.

«Medicina del futuro»

Junto con el director, y en forma interdisciplinaria, trabajarán otros cuatro profesionales. «Significó una importante inversión, pero se concretó en forma gradual. El funcionamiento del laboratorio estará financiado por el Estado provincial», dijo Mansilla.

El laboratorio fue instalado en la sede del Cucaiba, en el partido de Ensenada, y, según definieron diversos especialistas, es «de última generación»: «Especialmente, en lo que se denomina clean room (área limpia), que permitirá el procesamiento y la producción de los distintos sustitutos con un nivel de calidad farmacológico», detalló Mansilla.

En esa área, la calidad del aire, la temperatura y la humedad están altamente reguladas y controladas para proteger la sensibilidad de los equipos a la contaminación.

El ministro de Salud bonaerense, Claudio Mate, consideró que se trata de «un paso importante para el sector público, en lo que va a ser seguramente la medicina del futuro. Hoy, la provincia de Buenos Aires registra un avance trascendente en lo tecnológico. Creo que la salud pública se entiende así, y no denostándola».

La inauguración se concretó mientras en esta ciudad se desarrolla el Segundo Meeting Internacional de Ingeniería Tisular, Medicina Regenerativa y Terapias Celulares. Introducción a la Nanomedicina.

Entre los profesionales que disertarán se destaca la participación del profesor Luis Núñez, de Argonne Nacional Laboratory de Chicago, Illinois.

Publicado en: http://www.clarin.com/suplementos/rural/2007/11/17/r-01542236.htm

Objetivo: cítricos libres de cancro Un compuesto bacteriano es la clave para que los microorganismos ataquen las plantas.

Una manchita marrón, o cancro, en la cáscara de un limón o una naranja es razón suficiente para que cargamentos enteros de esos frutos no se puedan exportar a países que no tengan sus plantaciones afectadas. Por eso, los científicos buscan un método eficaz para combatir la cancrosis, enfermedad de origen bacteriano que afecta a los cítricos que se producen en Argentina.

En un trabajo recién publicado en la revista científica Molecular Plant-Microbe Interactions, un grupo de argentinos anunció que un polímero producido por la bacteria Xanthomonas axonopodis citri (Xac) y formado por la unión de azúcares, es vital para el desarrollo de la cancrosis. Es el xantano, y sin su aporte la bacteria no lograría enfermar a la planta.

«Las manchas marrones o cancros no son sólo un daño visible sino que albergan a las colonias de bacterias. Por eso rechazan su ingreso con solo ver las manchas», describe Atilio Castagnaro, investigador de la Estación Experimental Agroindustrial «Obispo Columbres» de Tucumán, y autor de la investigación, junto con colegas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y de la Fundación Pablo Cassará, de Buenos Aires.

«Estas bacterias se organizan en una estructura tridimensional llamada biofilm y coordinan sus factores de virulencia dentro del cancro. Hemos demostrado que el biofilm juega un papel clave para la sobrevida de las bacterias y para que generen la enfermedad», explica Adrián Vojnov, de la Fundación Pablo Cassará.

Vojnov y Castagnaro, junto con María Rosa Marano de la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la UNR, estudian desde el 2002 la relación que existe entre diferentes bacterias y ciertas enfermedades de las plantas.

El grupo realizó experimentos para establecer cómo se forman los biofilms -estructuras protectoras de las colonias de bacterias-, en las hojas de limonero e in vitro. Primero, desafiaron a la planta con la presencia de la bacteria Xanthomonas axonopodis citri (Xac). Luego, estudiaron qué ocurría al juntar la planta con otra variedad de esa bacteria modificada en el laboratorio para que no produjera xantano. Vieron que la bacteria silvestre, con su producción de xantano intacta, lograba incrementar la cantidad de ese compuesto, formar una colonia cada vez más grande y generar el biofilm, favoreciendo así la cancrosis. Con la cepa modificada, la población de bacterias no logró crecer y la planta no se enfermó.

«El xantano no sólo tiene la función de suprimir las respuestas de defensa sino que también absorbe agua. Eso genera un microclima ideal, un medio acuoso muy confortable para la bacteria en la planta», dice Marano. «Ese azúcar cumple también el rol de proteger a la bacteria de condiciones externas en esa estructura que llamamos biofilm», explica.

Estos resultados acercan a nuevas formas de combatir la cancrosis, y en ese sentido, estudian la posibilidad de lograr una vacuna para inmunizar a las plantas. Cinco años atrás, los investigadores empezaron a estudiar otra bacteria, la Xanthomonas campestris campestris (Xcc). Ese microorganismo, que comparte casi el 80% de los genes con la Xac (causante de la cancrosis), produce una enfermedad que marchita las plantas crucíferas como la acelga y la coliflor. El conocimiento logrado con la bacteria Xcc ayudó a los investigadores a develar mecanismos bacterianos relacionados. Ahora, quieren aprovechar para avanzar en las causas de la cancrosis. Ya demostraron que el xantano es una pieza clave en el ataque bacteriano. ¿El paso siguiente? Encontrar estrategias para ayudar a la planta a defenderse.