Desarrollo de científicos argentinos.
Es el proceso que conduce a enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer

Claudia Mazzeo
Para LA NACION

Con el aumento de la expectativa de vida, crecen también los riesgos de padecer enfermedades relacionadas con la muerte progresiva de las neuronas, como el Alzheimer y el Parkinson. Se calcula que 25 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedades neurodegenerativas, que afectan tanto la calidad de vida del paciente como la de su grupo familiar. Según las predicciones, el número de afectados se irá duplicando cada veinte años.

A la luz de esas cifras, resulta apremiante la necesidad de contar con estrategias que permitan hacerles frente. Pero para que eso resulte posible, es necesario avanzar en la comprensión de los mecanismos celulares y moleculares básicos que las desencadenan.

En ese camino, un grupo de investigadores argentinos acaba de dar un paso importante, partiendo de la siguiente premisa: si bien es cierto que las enfermedades neurodegenerativas empiezan a manifestarse promediando la adultez (por lo general, a partir de los 60 años), los individuos nacen con las mutaciones genéticas asociadas con dichas patologías.

El grupo que encabeza la doctora María Fernanda Ceriani en el Instituto Leloir se abocó a desarrollar un método que permitiera descubrir cuáles son los genes defectuosos, que desencadenan trastornos cognitivos, motores o sensoriales, entre otras manifestaciones. Los resultados de este trabajo, en el que participaron casi todos los integrantes del laboratorio, se publicaron en la prestigiosa revista científica PloS ONE .

Empleando como modelo la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster , los investigadores generaron una población de 1000 moscas mutantes con la intención de detectar en esa muestra los genes defectuosos.

La Drosophila es un modelo ampliamente utilizado en ciencia básica, y en la última década ha cobrado notoriedad para el estudio de enfermedades neurodegenerativas. Su cerebro, aunque es menos complejo que el de los mamíferos, presenta los elementos esenciales para correlacionar eventos que ocurren dentro de la célula con comportamientos fácilmente medibles, y puesto que las neuronas funcionan en forma semejante a las de los mamíferos, existen buenas posibilidades de corroborar estos descubrimientos en animales evolutivamente superiores.

«Además, el 75% de los genes que se han vinculado con enfermedades humanas tiene su correlato en la mosca. Esto resulta interesante ya que en la Drosophila es posible manipular la expresión genética de manera sencilla y estudiar el rol de los genes en el origen y la evaluación de la enfermedad», dicen los especialistas del Leloir.

Fabricando mutantes
«Para generar las mutaciones, usamos un fragmento de ADN y lo insertamos al azar en el genoma de la Drosophila, para ocasionar la interrupción de un gen en particular», explica la doctora Carolina Rezával, integrante del Laboratorio de Genética del Comportamiento.

¿Cómo hicieron luego para saber si esas mutaciones fabricadas en el laboratorio podían desencadenar, o no, enfermedades neurodegenerativas? Para averiguarlo, evaluaron los cambios en el patrón de actividad diaria de los insectos a lo largo de toda su vida.

Como los síntomas aparecen con la edad, se concentraron, luego, en aquellos mutantes que manifestaron defectos en el comportamiento exclusivamente de viejos.

«Las moscas tienen ciclos diarios de actividad y descanso, que mantienen a lo largo de su vida», explica Ceriani, investigadora del Conicet. Y agrega: «Encontramos alrededor de veinte mutantes interesantes que, cuando jóvenes, mantienen su ritmo de vigilia y descanso normal, pero que se descontrolan al ir envejeciendo, sin saber muy bien cuándo cesar la actividad».

Para validar el método, los investigadores seleccionaron algunas moscas mutantes con el objeto de ir caracterizándolas de manera minuciosa. Hasta ahora, el comportamiento nunca había sido empleado como indicador de neurodegeneración; era necesario, entonces, mediante nuevos experimentos, demostrar que las mutantes que mostraban un comportamiento arrítmico tenían afectado un gen que altera el funcionamiento normal de las neuronas.

«Encontramos afectado un gen, llamado enabled , cuya reducción dio paso a un proceso de formación de vacuolas en zonas específicas del cerebro adulto de la mosca, que terminaron por producir verdaderos agujeros en el tejido neuronal», afirma Ceriani, y prosigue: «Los resultados obtenidos sugieren que este gen sería importante para transportar el material biológico dentro de la neurona, lo que garantiza que ésta funcione adecuadamente».

El trabajo de los investigadores del Leloir fue financiado por la Agencia de Promoción Científica y Técnica y el Howard Hughes Medical Institute.

¿Cuál será el siguiente paso? «En realidad, ya lo estamos dando. Por un lado, queremos comprender mejor cómo hace el gen identificado (enabled) para causar neurodegeneración; asimismo, apuntamos a caracterizar otras moscas para ver qué otros genes involucrados en la neurodegeneración aparecen», concluye la investigadora.

Agencias CyTA-Instituto Leloir

Un hallazgo que abre caminos

Consultado sobre el alcance del hallazgo, el doctor Carlos Dotti, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lovaina, en Bélgica, destacó: «El trabajo sienta las bases experimentales para identificar nuevas mutaciones que podrían afectar la función de otros grupos de neuronas específicas, y así comenzar a comprender qué tipo de moléculas cumplen un papel fundamental para el correcto desempeño de cada población neuronal». Y agregó: «De este modo, se genera conocimiento básico a la vez que se contribuye al desarrollo de drogas que eviten que tales moléculas decaigan durante el envejecimiento».

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1085082

 

Los cálculos se hicieron en Japón en la megacomputadora más rápida del mundo y que anticipará las variables que podrían afectar a la agricultura, según el resultado de un trabajo de intercambio entre científicos nipones y argentinos. Las simulaciones incluyen realidad virtual.

La supercomputadora más rápida del mundo para predecir el cambio climático se ubica en Japón en un recinto flotante muy refrigerado.

La gran procesadora de datos forma parte del Instituto de Ciencias de la Tierra, de Yokohama, Japón, donde un grupo de ciéntificos argentinos trabaja para anticipar el pronóstico para el resto del siglo que favorecería a la agricultura del país.

Después de tres semanas de trabajar allí con los datos que procesan los 5120 microprocesadores del llamado simulador de la Tierra, la licenciada Josefina Blázquez, becaria del CONICET, regresó al país con información para valorar su capacidad real de proyección climática para la Argentina y el resto de América del Sur en este siglo.

«Por ahora, pensamos que el modelo efectivamente servirá para hacer proyecciones para la Argentina», adelantó la becaria en el Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA), en el segundo piso de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, según el diario La Nación.

Junto con Josefina, viajaron a Yokohama los doctores Mario Núñez y Silvina Solman, también del CIMA.

El intercambio entre ambos países, con el apoyo de la oficina local de la Agencia Internacional de Cooperación de Japón (JICA), aspira a generar resultados para la creación de un plan nacional de adaptación de la población, y de los recursos naturales y de producción.

«Nunca había visto una máquina de ese tamaño y con esa capacidad de procesamiento, dijo el doctor Núñez, director del CIMA e investigador superior del Conicet. Aunque dejó de ser la supercomputadora número uno del mundo en velocidad y capacidad, lo sigue siendo para la investigación en ciencias de la Tierra.»

A partir de 2009, empiezan los cambios de hardware para reemplazarla en los próximos tres años por otro simulador superior que triplicará su capacidad actual de trabajo.

Los científicos japoneses que la operan explicaron que por el momento, las supercomputadoras que la superan no están dedicadas a la investigación, sino a la defensa.

El simulador comenzó a funcionar en 2002 y es una fuente de información científica del Panel Intergubernamental de Cambio Climático. Un 50% de sus recursos se dedica al estudio de los fenómenos terrestres, incluido el corazón de nuestro planeta, mientras que el resto es utilizado para hacer proyecciones de máxima resolución en áreas como la salud y el desarrollo industrial.

«Es capaz de hacer 40 billones de cálculos por segundo y fue el simulador más poderoso capaz de realizar con precisión científica lo que nosotros, los seres humanos, jamás habíamos sido capaces de hacer antes de su creación. Sigue siendo la computadora más rápida entre las disponibles para las ciencias de la tierra», explicó el doctor Hiroki Kondo, investigador principal del Frontier Research Center for Climate Change.

Los interesados pueden acceder a los datos que produce el simulador en la página web www.jamstec.go.jp/esc/index.en.html. «Pero son tantos que sólo actualizamos algunos datos en Internet», dijo Kondo.

El edificio de dos plantas que alberga a la megacomputadora es flotante, para resguardarlo de todo movimiento sísmico y se puede acceder a él sólo por un puente cerrado desde el edificio en el que trabajan los científicos.

«Está montado sobre rodillos de goma, que amortiguan los movimientos y permiten «salvar» a la máquina. Si hay un terremoto, el puente se desprende y cae para proteger al simulador», relató Núñez.

Desde su inicio, Japón les ofrece gratis a los países los datos que produce la megacomputadora. Recién este año la Argentina envió a un equipo de científicos a buscarlos.

«Los modelos globales que procesa son de muy alta resolución: producen un dato por cada 20 kilómetros (de distancia) en el terreno real», precisó Núñez.

En las computadoras del CIMA, el modelo argentino produce datos cada 40 kilómetros, pero con mucha menos resolución que el simulador de la Tierra.

Un proyecto de un sistema «no tan casero» y con una capacidad entre 100 y 200 veces superior espera el financiamiento de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica. «La máquina que necesitamos en esta era tecnológica representa una mínima inversión para digitalizar toda la información», comentó Núñez.

En Japón, 400 proyectos del mundo usaron la megacomputadora en estos 6 años. «Algunos resultados -dijo Kondo- los enviamos especialmente a países en desarrollo para que interpretaran su impacto e iniciaran estudios sobre la adaptación y la vulnerabilidad de sus poblaciones.»

Las simulaciones, que incluyen hasta realidad virtual, se hacen para tres períodos distintos: a 30 años, para fines de siglo y a 300 años.

La tesis doctoral de Josefina consiste justamente en procesar esos datos para nuestro país y la región, compararlos con los de los últimos 25 años y proyectar su alcance. «La idea es terminar de validar el modelo japonés y ver cuál será el clima para 2080-2100», resumió.

La precisión de las simulaciones japonesas varía según las aplicaciones, que son varias. Por ejemplo, es de un 75% cuando se trata de predecir ciclones tropicales y el curso de un tifón a 3 o 4 días, pero del 100% en el caso de simulaciones mecánicas industriales, como las que se necesitan para desarrollar un nanotubo de carbón.

«Cuando en el CIMA tengamos los datos de la región para 2020-2050, haremos una proyección para dársela al Gobierno y a los productores agropecuarios y de energía. Así podrán desarrollar una política de adaptación al nuevo clima.»

http://www.telam.com.ar/vernota.php?tipo=N&idPub=129391&id=269305&dis=1&sec=1

Dos estudiantes de la escuela ORT diseñaron el «Eye Mouse», que posibilita a las personas con parálisis total manejar la computadora con la vista. Por este invento recibieron el premio a la Innovación Tecnológica 2008, de la Cámara de Industria y Comercio Argentino-Alemana

Dos estudiantes crearon un mouse que permite a las personas con parálisis total de su cuerpo manejar la computadora con la vista, un mérito por el que recibieron el premio a la Innovación Tecnológica 2008, de la Cámara de Industria y Comercio Argentino-Alemana.

Los jóvenes de la escuela ORT del barrio porteño de Belgrano habían logrado desarrollar hace dos años un mouse (Head Mouse) destinado a personas con parálisis y, en ese caso, el componente requería del movimiento de la cabeza para operar la PC.

«Ahora, el nuevo componente, al que bautizamos Eye Mouse, permitirá a unas 4000 personas que padecen esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en el país, manejar la PC, tan solo con el movimiento del ojo», dijo a Télam Nicolás Amaro, uno de los dos estudiantes premiados.

Por este invento, recibieron el premio a la Innovación Tecnológica 2008, que otorga la Cámara de Industria y Comercio Argentino Alemana.

El proyecto surgió con la motivación de no dejar a nadie afuera, por más impedimento físico que exista, como es el caso de las personas con ELA y de quienes poseen una discapacidad que les impide utilizar el mouse tradicional.

A la idea se sumó Nicolás Ponieman, que al igual que Amaro es egresado de sexto año de la Escuela Ort de Belgrano. La motivación de perfeccionar el Head Mouse surgió porque un amigo del padre de Nicolás Amaro, que padece ELA, se contactó con los chicos, para acceder al Head Mouse, pero su discapacidad tampoco le permitía el uso del componente.

Entonces los premiados, ambos estudiantes del área Tecnología de la Información y Comunbicación (TICs) de ese colegio, desarrollaron un modelo de mouse al que llamaron Eye Mouse y que requiere solo el movimiento del ojo para funcionar. «Este es mi mayor premio: haber terminado el proyecto que se vislumbraba como muy complejo y poder satisfacer la necesidad de un grupo de personas que estaban excluidas de esa posibilidad», manifestó Amaro.

El nuevo mouse se ofrece a través del blog de la escuela a quien lo necesite, con solo bajar un software y el instructivo a través de la web. Darío Mischener, director del área TIC de ese colegio, dijo que gracias a que los chicos decidieron poner el software al alcance de quien lo necesite, las personas con esta enfermedad, pueden lograr mayor autonomía.

«Con la ayuda de este software pueden ingresar a páginas de Internet, escribir documentos de texto, trabajar vía e-mail, y utilizar cualquier software estándar instalado en la computadora», explicó el docente.

El invento consiste en una webcam, lamparitas infrarrojas, un casco y un software de barrido que divide a la pantalla en nueve sectores, que se van pintando uno a uno. Ponieman explicó que «el programa permanentemente pregunta al usuario si desea realizar una acción. Si el usuario quiere negar, mantiene el ojo en posición de reposo y si desea acceder al sector resaltado mira a la cámara».

«El proceso va llevando el cursor hasta situarlo en un lugar lo suficientemente pequeño como para que no haya dudas que el usuario quería dirigirse allí», explicó.

Los tutores del proyecto fueron Juan igancio D`Amore y Marta Semkten, de la materia proyecto final del área Tics. «Decidimos brindar el software en forma gratuita por la web donde también se puede descargar el instructivo y los planos para el armado físico del mouse», dijo Amaro.

Para que la comunidad pueda acceder gratuitamente al Eye Mouse deberá ingresar a ticbelgrano.blogspot.com.

http://www.telam.com.ar/vernota.php?tipo=N&idPub=129321&id=269086&dis=1&sec=1

 

Fabiola Czubaj
LA NACION

Cuando Josefina entró en el enorme recinto refrigerado donde opera la supercomputadora más rápida del mundo para predecir el cambio climático se quedó sin palabras. «No podía creer ver tantos procesadores juntos», dijo sobre la poderosa máquina del Instituto de Ciencias de la Tierra, de Yokohama, Japón.
Después de tres semanas de trabajar allí con los datos que procesan los 5120 microprocesadores del llamado simulador de la Tierra, la licenciada Josefina Blázquez regresó con una gran cantidad de información bajo el brazo para valorar su capacidad real de proyección climática para la Argentina y el resto de América del Sur en este siglo.
«Por ahora, pensamos que el modelo efectivamente servirá para hacer proyecciones para la Argentina», adelantó la becaria del Conicet en el Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA), en el segundo piso de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.
Junto con Josefina, viajaron a Yokohama los doctores Mario Núñez y Silvina Solman, también del CIMA. Este intercambio entre ambos países, con el apoyo de la oficina local de la Agencia Internacional de Cooperación de Japón (JICA), aspira también a generar resultados para elaborar un plan nacional de adaptación de la población, y de los recursos naturales y de producción.
«Nunca había visto una máquina de ese tamaño y con esa capacidad de procesamiento -dijo el doctor Núñez, director del CIMA e investigador superior del Conicet-. Aunque dejó de ser la supercomputadora número uno del mundo en velocidad y capacidad, lo sigue siendo para la investigación en ciencias de la Tierra.»
A partir de 2009, comenzarán los cambios de hardware para reemplazarla en los próximos tres años por otro simulador que triplique su capacidad actual de trabajo. Por ahora, explican los científicos japoneses que la operan, las supercomputadoras que la superan no están dedicadas a la investigación, sino a la defensa.
Desarrollado por tres agencias científicas de Japón, el simulador comenzó a funcionar en 2002 y es fuente de información científica del Panel Intergubernamental de Cambio Climático. Un 50% de sus recursos se dedica al estudio de los fenómenos terrestres, incluido el corazón de nuestro planeta, mientras que el resto se usa para hacer proyecciones de máxima resolución en áreas como la salud y el desarrollo industrial.
«Es capaz de hacer 40 billones de cálculos por segundo y fue el simulador más poderoso capaz de realizar con precisión científica lo que nosotros, los seres humanos, jamás habíamos sido capaces de hacer antes de su creación. Sigue siendo la computadora más rápida entre las disponibles para las ciencias de la tierra», explicó a LA NACION por vía electrónica el doctor Hiroki Kondo, investigador principal del Frontier Research Center for Climate Change, de la Agencia Japonesa de Ciencias Marinas-Terrestres y Tecnología.
Abierto a todo público Cualquier persona puede acceder a los datos que produce el simulador ( www.jamstec.go.jp/esc/index.en.html ) . «Pero son tantos [cada archivo tiene más de mil gigabites] que sólo actualizamos algunos datos en Internet», dijo Kondo.
Dada su importancia estratégica, el edificio de dos plantas que lo alberga es flotante, para resguardarlo de todo movimiento sísmico. Se puede acceder a él sólo por un puente cerrado desde el edificio en el que trabajan los científicos.
«Está montado sobre rodillos de goma, que amortiguan los movimientos y permiten «salvar» a la máquina. Si hay un terremoto, el puente se desprende y cae para proteger al simulador», relató Núñez.
Desde que la puso en marcha, Japón les ofrece gratis a los países los datos que produce la megacomputadora. Recién este año la Argentina envió a un equipo de científicos a buscarlos. «Los modelos globales que procesa son de muy alta resolución: producen un dato por cada 20 kilómetros (de distancia) en el terreno real», precisó Núñez.
En las computadoras del CIMA, el modelo argentino produce datos cada 40 kilómetros, pero con mucha menos resolución que el simulador de la Tierra. Un proyecto de un sistema «no tan casero» y con una capacidad entre 100 y 200 veces superior espera el financiamiento de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica. «La máquina que necesitamos en esta era tecnológica representa una mínima inversión para digitalizar toda la información», comentó Núñez.
En Japón, 400 proyectos del mundo usaron la megacomputadora en estos 6 años. «Algunos resultados -dijo Kondo- los enviamos especialmente a países en desarrollo para que interpretaran su impacto e iniciaran estudios sobre la adaptación y la vulnerabilidad de sus poblaciones.»
Las simulaciones, que incluyen hasta realidad virtual, se hacen para tres períodos distintos: a 30 años, para fines de siglo y a 300 años. La tesis doctoral de Josefina consiste justamente en procesar esos datos para nuestro país y la región, compararlos con los de los últimos 25 años y proyectar su alcance. «La idea es terminar de validar el modelo japonés y ver cuál será el clima para 2080-2100», resumió ella.
La precisión de las simulaciones japonesas varía según las aplicaciones, que son varias. Por ejemplo, es de un 75% cuando se trata de predecir ciclones tropicales y el curso de un tifón a 3 o 4 días, pero del 100% en el caso de simulaciones mecánicas industriales, como las que se necesitan para desarrollar un nanotubo de carbón.
«Cuando en el CIMA tengamos los datos de la región para 2020-2050, haremos una proyección para dársela al Gobierno y a los productores agropecuarios y de energía. Así podrán desarrollar una política de adaptación al nuevo clima.»
 
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El estudio fue realizado por especialistas de la UNLP y la UNER. A través de ensayos de laboratorio comprobaron que el fango termal inhibe el crecimiento de ciertos microorganismos de piel y mucosas. Señalaron que en el futuro podría llegar a utilizarse como una terapia complementaria y alternativa, pero aún faltan investigaciones

Pueblos antiguos como los egipcios, mallas y romanos utilizaban el fango termal para diferentes tratamientos curativos. Hoy se sabe que este tipo de barro tiene propiedades benéficas para ciertas afecciones de la piel, poder antiinflamatorio y regulador de hormonas. Sin embargo, desde el punto de vista infeccioso, su acción inhibitoria sobre el crecimiento de ciertos microorganismos no había sido probada científicamente. Ahora un equipo integrado por investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER) detectó, a través de pruebas de laboratorio, que el fango de las termas de Copahue, Neuquén, tiene un efecto inhibitorio sobre el crecimiento de ciertas bacterias de piel y mucosas aisladas de pacientes de la comunidad y hospitalarios.
Según explicó a Hoy la doctora María Marta De Luca, especialista en Microbiología y Parasitología y una de las codirectoras del proyecto denominado “Estudio de la actividad antimicrobiana del fango termal de Copahue, Neuquén�, el mismo fue acreditado en diciembre del año pasado. Para llevar adelante esta investigación se trabajó con bacterias recuperadas de la microbiota autóctona del hombre y sobre agentes infecciosos recuperados de la comunidad, del medio ambiente hospitalario y sobre cepas de colección ATCC (American Type Culture Collection).
“La microbiota autóctona es la flora normal o comensal que tenemos en el organismo. Esta presenta acciones benéficas como así también perjudiciales�, señaló la experta que, además, es profesora adjunta en la cátedra de Microbiología y Parasitología de la misma unidad académica.
De Luca indicó que si no tuviéramos esa microbiota autóctona no podríamos llevar a cabo varias funciones, tales como el proceso digestivo que es realizado en parte por la flora intestinal normal. También poseemos flora sobre la piel y en otros sitios del organismo. Aclaró que los agentes infecciosos provenientes de la comunidad son todos aquellos microorganismos que están implicados en patologías que no requieren hospitalización (por ejemplo, una angina) y que los provenientes del medio hospitalario son los agentes infecciosos aislados de pacientes que están internados. Por último, las cepas ATCC son cepas tipo de colección. “Son cepas que siempre tienen el mismo comportamiento desde el punto de vista bioquímico y de la sensibilidad antimicrobiana. A ellas se las utiliza como un patrón de referencia. Es una cepa control�, aclaró.
La científica, que recibió a Hoy en uno de los laboratorios de la cátedra, junto a la bioquímica Celia Schell, indicó que la investigación es un proyecto multidisciplinario que cuenta como unidad académica responsable: la Facultad de Ciencias de la Salud, de la UNER, a través del departamento de Postgrado de la carrera de Especialización en Termalismo e Hidrología Médica, las cátedras de Clínica Médica y de Semiopatología Médica de la misma institución; el Ente Provincial de Termas de Neuquén; y la Cátedra de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNLP. Para realizar los estudios los especialistas utilizaron fango gris que fue extraido del fondo de la Laguna Sulfurosa del Complejo Termal de Villa Copahue (ver aparte). “Hay que hacer la salvedad de que, cuando se trabaja con fango, uno tiene que saber cuál es el tipo de composición fisicoquímica que tiene. No es igual el fango de la zona de Copahue que el que hay en las termas españolas, italianas o cubanas. La característica de nuestro fango es que tiene un alto contenido de azufre�, describió.
Las muestras de fango fueron remitidas al laboratorio de la cátedra de la UNLP colocadas en recipientes de vidrio esterilizados. En la Facultad los investigadores realizaron en un primer momento la caracterización fenotípica de las cepas de microorganismos recuperados para determinar su género y especie. Las mismas fueron almacenadas luego a menos de 20 grados en un caldo de cultivo líquido.
Se trabajó con cepas de Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermis y Enterococcus faecalis. También con bacilos gram negativos como Escherichia coli y levaduras como Candida albicans. Además, se probaron cepas de colección.
Los científicos realizaron una serie de pruebas metodológicas con fango crudo, diluido y sin diluir, y con el barro esterilizado y sin esterilizar en las mismas condiciones. Ellos observaron una declinación rápida del recuento de colonias viables antes de las 6 horas (caída en el orden de 2 a 3 log.) al enfrentar suspensiones de S. aureus, S. epidermidis, E. faecalis y C. albicans a la fase líquida del fango, mientras que, pasadas las 24 horas, hubo un recrecimiento de las bacterias.
“El fango no dejó crecer a las bacterias Gram positivas y levaduras ensayadas, pero cuando probamos con los bacilos gram negativos no obtuvimos halo de inhibición del crecimiento�, aseguró la doctora.
Los investigadores utilizaron una técnica denominada curva de muerte (también llamada cinética bactericida). La misma consiste en enfrentar a un determinado microorganismo con el supuesto agente antimicrobiano para ver si lo inhibe, lo mata o qué efecto le produce con el paso del tiempo.
Con las cepas recuperadas de pacientes de la comunidad y de los pacientes hospitalizados los experimentos desarrollados in vitro, es decir con ensayos de laboratorio, los resultados fueron idénticos.
“Como conclusión podemos decir que se demostró el comportamiento inhibitorio in vitro de la fase líquida del fango termal gris de Copahue sobre las cepas de Staphylococcus aureus colonizante de piel y mucosa aisladas en los pacientes de la comunidad y hospitalarios. También sobre las cepas de Staphylococcus epidermis, Enterococcus faecalis y Candida albicans, pero que no presentó actividad inhibitoria, con esta metodología, para los bacilos gram negativos estudiados�, redondeó la doctora.
De Luca resaltó que, hasta el momento, se trata de ensayos preliminares y que todavía queda mucho por investigar sobre la actividad del fango y su acción sobre los microorganismos. Además, estos hallazgos tienen que ser corroborados con estudios posteriores “in vivo�.
La especialista señaló que en base a los resultados obtenidos se podría pensar en un futuro en el empleo del fango de Copahue como terapéutica complementaria y quizás conjunto con un tratamiento farmacológico. “Esto es importante porque, en la actualidad, los tratamientos con antimicrobianos tienen el problema de que son muy costosos, presentan toxicidad y, además, los microorganismos se vuelven resistentes a las drogas. Por se trata de buscar nuevas alternativas terapéuticas�, afirmó.
De Luca destacó que con el hallazgo realizado, y si los próximos estudios dan resultados positivos, en el futuro se podría llegar a utilizar el fango gris como una terapia alternativa en las afecciones producidas por los microorganismos investigados.

Nuevos estudios sobre los hongos que causan el pie de atleta

La investigación que demostró la actividad antimicrobiana del fango termal de Copahue sobre ciertos microorganismos de la microbiota autóctona de la piel y mucosas de humanos es el primer trabajo que se realiza de este tipo. Ahora los especialistas argentinos estudiarán la acción del barro gris sobre hongos que producen micosis superficiales y cutáneas.
“Esto recién comienza. A partir de este hallazgo sobre la acción antimicrobiana del fango se abre una nueva línea de investigación�, afirmó a Hoy la doctora de la UNLP María Marta De Luca.
Los resultados de la investigación “Estudio de la actividad antimicrobiana del fango termal de Copahue� fueron publicados en la revista Anales de Hidrología Médica editada por la Universidad Complutense de Madrid y presentados en Congresos y Jornadas nacionales e internacionales.
Además de De Luca, los integrantes del equipo de investigación son el doctor Juan Angel Basualdo Farjat, que es el director del proyecto y profesor titular de la Cátedra de Microbiología y Parasitología de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNLP y el Doctor Daniel de Michele, que es uno de los coodirectores del proyecto y a su vez es el director de la carrera Especialización en Termalismo e Hidrología Medica (única en el país) de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER). También participan de este estudio la licenciada Marta Giacomino, el licenciado Andrés Belderrain y la ingeniera agrónoma Silvia Grenovero, todos profesionales pertenecientes a la UNER. En tanto, por la UNLP forman parte del mismo la bioquímica Celia Schell y la doctora Mónica Sparo. También integra el grupo la directora del Ente Provincial de Termas de Copahue, médica Ana María Monasterio.
“En la actualidad vamos a realizar los mismos estudios con hongos productores de micosis superficiales y cutáneas. Es decir, vamos a probar los agentes que producen las llamadas dermatoficias, como los hongos que causan el pie de atleta y las tiñas, para ver si el fango gris de Copahue tiene efecto inhibitorio sobre estos microorganismos�, finalizó la especialista.

Un lugar ideal para el relax al pie del volcán

El Complejo Termal de Villa Copahue, de donde se extrajo el fango gris para este estudio por parte de los investigadores de la UNLP y la UNER, está ubicado en la Cordillera Norpatagónica, en la provincia de Neuquén. Esta villa está situada al pie del volcán Copahue y es administrada por el Ente provincial de Termas de Neuquén. Se trata de una zona turística muy importante dado que sus termas, por la calidad de sus aguas y sus barros, son consideradas las primeras en América del Sur y las terceras en el mundo.
“Copahue quiere decir en lengua mapuche región del azufre. En el complejo termal existe toda una serie de lagunas al aire libre como la Laguna del Chancho, que normalmente se utiliza para baños y la Laguna Sulfurosa que es hipertermal porque tiene una temperatura media entre los 70-75 grados centígrados, no apta para baños�, explicó la doctora María Marta De Luca, a Hoy. Agregó que “en las zonas de las fumarolas de la laguna (emanación de vapores desde el fondo), la temperatura puede llegar a los 85-90 grados centígrados. En su fondo se halla el barro gris�.

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-10150-titulo-Investigadores_demuestran_la_accin_antimicrobiana_del_fango_termal_de_Copahue

Estudio de investigadores argentinos. Explican mecanismos relacionados con la génesis de esta enfermedad autoinmune

Jorge Correale, en su oficina, en Fleni Foto: Fernando Massobrio
Sebastián A. Ríos
LA NACION

Investigadores argentinos acaban de publicar en la prestigiosa revista Neurology un estudio que demuestra que una de las hipótesis propuestas para explicar los mecanismos que se encuentran detrás de la esclerosis múltiple es errónea y proponen en su lugar una explicación que podría abrir nuevas puertas para la optimización del tratamiento de esta enfermedad en la que las defensas se vuelven contra el sistema nervioso.
«La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune en cuyo tratamiento se emplean corticoides, lo que en algún momento llevó a pensar que quizá lo que fallaba en estos pacientes era la producción de corticoides propia del organismo del paciente», dijo el doctor Jorge Correale, jefe de la sección Neuroinmunología y Enfermedades Desmielinizantes de Fleni, y principal autor del estudio.
Al producir corticoides en cantidad insuficiente, el organismo de la persona con esclerosis múltiple sería incapaz de contener el ataque de su sistema inmunológico contra la sustancia que recubre los nervios (la mielina), lo que causa el «cortocircuito» nervioso que da lugar a la enfermedad. Eso es lo que proponía la hipótesis, algo que sólo había sido estudiado en modelos animales de esclerosis múltiple, con resultados no concluyentes.
«Cuando estudiamos los niveles de cortisol [el corticoide endógeno] en 170 pacientes, en distintas formas clínicas de la enfermedad, hallamos lo opuesto a lo que esperábamos», comentó Correale. Los niveles de cortisol no eran bajos, eran altos.
En busca de una explicación, los investigadores estudiaron los receptores para corticoides de los glóbulos blancos de los pacientes; es decir, aquellos lugares en los que los corticoides se pegan a esas células. «Encontramos que los receptores de los pacientes tenían una menor sensibilidad y una menor afinidad: necesitaban una mayor cantidad de cortisol para responder a su presencia», contó Correale.
Pero el estudio no se agotó en ese segundo hallazgo. «Estudiamos en los pacientes con esclerosis múltiple una sustancia llamada CRH, que está relacionada con el cortisol, y encontramos que también estaba elevada», agregó.
No perder tiempo
El estudio -que días atrás recibió el Premio Sociedad Neurológica Argentina, concedido en el marco del XLIII Congreso Argentino de Neurología que se realizó en Mar del Plata- no sólo representa un paso adelante en la comprensión de los mecanismos que llevan al desarrollo de la esclerosis múltiple.
«La idea es, a futuro, tratar de identificar qué pacientes van a ser sensibles al tratamiento con corticoides, que, en la actualidad, es la primera línea de tratamiento -comentó Correale-. Determinar qué pacientes se van a volver resistentes a los corticoides evitaría perder tiempo utilizando un tratamiento que no va a ser efectivo, lo que colabora con el avance de la enfermedad.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1084517&pid=5589369&toi=6277