Es la primera fórmula que mata larvas y adultos del mosquito vector; estaría disponible para los meses de calor

Fabiola Czubaj
LA NACION

En medio de la epidemia por la gripe A, una buena noticia: si se acelera la firma de un contrato entre las autoridades y un laboratorio local para iniciar su producción a gran escala, la Argentina enfrentará la llegada de la temporada de calor con un nuevo insecticida contra las larvas y los adultos del Aedes aegypti , el mosquito transmisor del virus del dengue, enfermedad que este año afectó en el país a unas 26.000 personas y causó cinco muertes.

El insecticida fue desarrollado por científicos argentinos especializados en el control de plagas.

«Lo que necesitamos es innovar en las herramientas que estamos usando contra el insecto vector del dengue y lo que proponemos es una fórmula de efecto dual (larvicida y adulticida) y, particularmente, una formulación para que la comunidad pueda usarla en las viviendas junto con el descacharrado para poder controlar al mosquito», dijo el doctor Eduardo Zerba, responsable del equipo del Centro de Investigaciones de Plagas e Insecticidas (Cipein), del Conicet, autor del desarrollo.

Las pruebas realizadas en viviendas de la localidad misionera de Wanda, donde el 90% de los mosquitos dentro y fuera de las casas es Aedes aegypti , demostraron su efectividad. La fórmula, que combina un adulticida (permetrina) y un regulador del crecimiento de insectos (piriproxifeno), redujo la cantidad de mosquitos adultos e inhibió casi en un ciento por ciento el crecimiento de las larvas. En el desarrollo participaron los doctores Susana Licastro y Héctor Masuh, la licenciada Laura Harburguer, el ingeniero Alejandro Lucía y la técnica Emilia Seccacini

«La resistencia [a los insecticidas] en el Aedes aegypti todavía no es un problema en el país. En las larvas está empezando a aparecer cierta resistencia al larvicida, pero esto no lo vemos en el adulto volador», agregó Zerba, director del Cipein (Citefa-Conicet) y de la Maestría de Control de Plagas y su Impacto Ambiental, de la Universidad Nacional de San Martín.

En diálogo con LA NACION al finalizar una conferencia en la sede de la universidad, el experto advirtió que el manejo de la resistencia del mosquito a los insecticidas será un problema dentro de unos años. Opinó también que es probable que este verano el dengue no sea tan virulento.

«Vamos a tener dengue en la próxima temporada de calor, pero no con la tremenda incidencia que tuvo. Las condiciones climáticas de este año, según los climatólogos, fueron particularmente anormales: tuvimos calor hasta mayo, lo que posibilitó el aumento de la población de mosquitos adultos y, en general, extendió la vida del Aedes «, dijo Zerba.

En las viviendas

Eso es lo que en buena medida favoreció la diseminación de la enfermedad más allá de las provincias, en las que no se le encuentra una solución a un problema que convive con un mal silencioso, el Chagas.

«Lo que pasamos el verano pasado es un botón de muestra -señaló-. Las proyecciones que los climatólogos hacen con sus modelos nos dicen que dentro de diez o veinte años Buenos Aires va a tener un clima similar al de San Pablo, que es una ciudad con un tremendo problema de dengue. Saquen todos sus conclusiones…»

Para erradicar el dengue, hay que evitar que las poblaciones del mosquito vector se recuperen cada temporada. Para eso, la Organización Mundial de la Salud recomienda incluir en los programas de control la participación de la población.

Por eso el equipo del Cipein desarrolló una «versión comunitaria» del insecticida para usar en cada casa. Es una tableta que produce humo mientras actúa (fumígena); cuando está encendida, la familia debe esperar fuera de la vivienda.

Eso se complementa con una versión de uso profesional que se rocía desde camión (un litro por cada 2,40 minutos, lo que se tarda en cubrir una manzana) en el horario pico de actividad del mosquito, que es al amanecer o durante la puesta del sol.

Según los resultados de la experiencia en los hogares de Wanda, publicados en Parasitology Research , el efecto adulticida del producto es inmediato. Y sobre las larvas, el efecto fue sorprendente: impidió con 96% de efectividad su crecimiento hasta 35 días después de su uso. El tamaño del recipiente con agua donde habían larvas no modificó el efecto.

«Es necesario innovar en las herramientas de control del vector porque las que tenemos no están dando suficiente respuesta», señaló el investigador. Por eso, aclaró, «seguimos apostando todo» a la eliminación de los reservorios de larvas del mosquito [el descacharrado] y el uso de repelentes en las zonas de más riesgo.

«El problema endémico que tenemos es que carecemos de políticas de Estado, entre las que nunca hubo una política de control de vectores o de enfermedades transmitidas por vectores -dijo-. Cuando empiecen los primeros calores, deberíamos hacer un estudio de las poblaciones de mosquitos que no hacemos.»

 

Las descargas eléctricas formarían bloques, como las notas en una pieza musical

Laura García Oviedo
Para LA NACION

Hasta hace poco tiempo, se creía que lo importante para comprender el funcionamiento del cerebro era la velocidad a la que las neuronas generaban «disparos» eléctricos. Pero ahora, un equipo internacional de científicos, liderado por una física argentina, demostró que la clave es observar en detalle qué sucede durante esa comunicación neuronal.

Las evidencias, que fueron recolectadas a partir del estudio de las neuronas en saltamontes, sugirieron que sería crucial detectar las combinaciones de disparos y de silencios que forman los bloques elementales (o palabras clave) del alfabeto neuronal.

«Al igual que en una pieza musical, donde la duración de las notas y de los silencios juegan un papel fundamental, en el código utilizado por las neuronas también importan las relaciones temporales de las pequeñas descargas eléctricas que emiten», explicó a LA NACION la doctora Inés Samengo, que trabaja en el Grupo de Física Estadística e Interdisciplinaria del Centro Atómico Bariloche (CAB), de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

A partir de la reproducción artificial de las canciones de los saltamontes, los investigadores observaron cómo reaccionaban las neuronas receptoras del sistema auditivo de ese insecto. Ante distintos estímulos sonoros, cada neurona respondió generando ráfagas con un distinto número de disparos.

«Estas ráfagas son como melodías cortitas, que tienen un significado específico para el pensamiento del animal», comentó Samengo, que es investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). Así, cada neurona funcionaría como un instrumento, en el que los disparos serían emitidos como en una canción, en la que existen, por ejemplo, las blancas, las negras y las corcheas. Diferentes melodías neuronales representan distintos estímulos.

Este nuevo trabajo de investigación fue publicado en la edición de mayo de la revista científica Frontiers in Neuroscience. En el equipo, participaron también los investigadores Hugo Eyherabide, becario del Conicet en el CAB y en el Instituto Balseiro; Ariel Roken, de la Universidad de California, en los Estados Unidos, y Andreas Herz, del Centro Bernstein para la Neurociencia Computacional, en Alemania.

La meta dorada

«Comprender los códigos que las neuronas utilizan para transmitir información es la meta dorada de los neurocientíficos. Interpretar ese código es fundamental para ayudar a resolver problemas en el sistema sensorial, en diferentes niveles -señaló la doctora Samengo-. Se podría, por ejemplo, llegar a diseñar un oído electrónico capaz de reemplazar a las neuronas receptoras dañadas.»

Por su parte, su colega Andreas Herz destacó que estudiar qué sucedía con todas las neuronas a la vez era algo imposible y que, justamente por eso, la elección de estudiar el saltamontes fue clave para la investigación.

«En el cerebro humano, existen más de diez mil millones de «instrumentos» que tocan la «música» neuronal de pensamientos y de emociones. Al trabajar con animales pequeños como los saltamontes, hemos logrado mantener un excelente control de los parámetros de cada estímulo y de la respuesta neuronal.»

Descifrar jeroglíficos

El trabajo de los neurocientíficos es similar al que tienen los criptólogos, que tratan de descifrar el código de los jeroglíficos.

«En gran medida, se trata de entender y de decodificar el lenguaje de las neuronas. Sabemos que las neuronas responden a estímulos con secuencias de pulsos eléctricos. Pero, ¿hasta qué punto es relevante saber qué patrones forman esas secuencias, cuántos disparos son y cómo están distribuidos?», se preguntó el doctor en neurociencias Mariano Sigman, profesor del Departamento de Física de la Universidad de Buenos Aires.

Para el experto, el trabajo del equipo liderado por Samengo da un paso importante en esa dirección, ya que «demuestra que esos pulsos [o disparos] se agrupan en ráfagas y que la cantidad de pulsos en una ráfaga representa algo así como una palabra neuronal -agregó-. No importa demasiado si en una ráfaga los pulsos están cerca o lejos, como tampoco importa demasiado si una palabra del español se pronuncia más rápido o más lento para comprenderla».

Para Sigman, este trabajo en saltamontes proporciona a partir de este momento un posible diccionario que «permite fragmentar el lenguaje y leer directamente el código de las neuronas para comprender qué representan del mundo exterior».

Agregó que, al igual que Gregorio Mendel entendió la genética observando porotos, y que James Watson y Francis Crick entendieron una clave de la genética humana a partir del material genético de un virus, es probable que los grandes rasgos del lenguaje de las neuronas puedan comprenderse, quizá, mirando a un saltamontes.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1144648&pid=6767921&toi=6279

PERMITIRIA DESARROLLAR HERRAMIENTAS PARA CONTROLAR EL CANCER, ENTRE OTRAS ENFERMEDADES

En las células del cuerpo humano funciona un elegante sistema de «corte y confección» de proteínas. Se conocía ya a los genes que operan como «costureras» en ese sistema. Ahora, un equipo de científicos argentinos descubrió el mecanismo de acción de los «supervisores».

El hallazgo fue realizado por el biólogo molecular Alberto Kornblihtt y por Mariano Alló, investigador y becario del Conicet respectivamente, que trabajan en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Se trata de una investigación básica de tanta relevancia que su publicación fue adelantada en la versión on line de la revista especializada Nature Structure & Molecular Biology, de Inglaterra.

Tradicionalmente se pensaba que cada gen -formado por el famoso ADN- era capaz de fabricar sólo una proteína. En los años 80, se descubrió que cada uno de los genes puede hacer más: el 70 % de ellos puede fabricar más de una proteína. «Esto aumenta la capacidad informativa de los genes y explica la diferencia en complejidad biológica que tenemos respecto de otras especies», señala Kornblihtt.

Después se encontró el mecanismo por el cual un gen fabrica más de una proteína. Este sistema de corte y confección funciona así: cada gen se copia y fabrica un ácido ribonucleico (ARN) mensajero inmaduro. En el núcleo de las células, el ARN inmaduro es cortado y empalmado. Como resultado, ese ARN maduro es más corto que su precursor. En este proceso existe la posibilidad de que un mismo ARN inmaduro dé lugar a varios ARN maduros diferentes, según la forma en que los fragmentos se empalmen. Luego, el ARN maduro viaja dentro de la célula hacia el lugar donde será decodificado para formar la proteína.

En este punto, entró a jugar el equipo de Kornblitth y Alló: descubrió que hay un mecanismo que regula esos empalmes que dan lugar a las proteínas. Los encargados de controlar esos procesos se llaman ARN pequeños. ¿Cómo lo demostraron? Inyectaron ARN pequeños (que habían sintetizado) a células humanas en el laboratorio, y observaron que se unieron a los genes que buscaban sin modificar su información, aunque sí realizaron modificaciones que finalmente terminaron en empalmes y proteínas distintas.

Según Kornblihtt, «el hallazgo sirve para elaborar herramientas que permitan controlar mejor el desarrollo del cáncer y otras enfermedades como la distrofia miotónica, la atrofia muscular espinal, y la demencia fronto-temporal, entre otras menos conocidas».

http://www.clarin.com/diario/2009/06/28/sociedad/s-01947868.htm

Una Dentadura Postiza que Alarga la Vida de las Vacas

El primer cliente compró 20 prótesis a 50 pesos cada una y las probó en vacas de ocho años que, como tenían sus dientes ya gastados, marchaban hacia el descarte. El invento funcionó: el apartado de acero inoxidable les protegió las encías y los animales pudieron seguir comiendo y rumiando cuatro años más.

En ese período suplementario, cada una de las vacas parió un ternero más de lo que estaba previsto para sus vidas. El dueño los vendió y recaudó 10 mil pesos. Había invertido apenas 1.000. Fue uno de los motivos por los que Osvaldo Rodolfo Errobidart, un protesista dental recibido en la Universidad de Buenos Aires, prefiere el campo a la ciudad.
Ya se vendieron 1.200 prótesis en Laprida, un pueblo bonaerense de 10 mil habitantes que vive de la agricultura y la ganadería. No pueden ser usadas sin permiso del inventor hasta el año 2021, consta en la patente.
“Está comprobado que la producción y la rentabilidad mejoran. En estos momentos, además, están faltando dos millones de hembras y la preservación de vientres resulta importante para el país�, subraya el profesional a Clarín.
La “dentadura� que alarga la vida de las vacas sale ahora 65 pesos cada una. Sus características pueden verse en www.errob.com.ar.
En el listado oficial de patentes hay más de 40 inventos para el campo, entre los que figuran: una rejilla para separar las abejas reina de las colmenas, una paridera móvil para cerdos, una máquina para etiquetar salamines, un molinete para cosechadoras, un prodecimiento para la preparación de carne deshidratada en polvo y un aparato para que se rasque el ganado.
También se prepara un dispositivo de cierre de bolsas de ensilado por termofusión

http://www.e-campo.com/?event=news.display&id=18594C89-1E4F-26F7-7B02457FD1C9F37D

Un vecino de La Cumbre inventó un sistema de identificación de huellas digitales y ADN más moderno que los actuales.

Lucas Viano
De nuestra Redacción
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Un vecino de La Cumbre es el inventor de un sistema de captación y digitalización de huellas dactilares y ADN que podría convertirse en una excelente herramienta para combatir la delincuencia en la provincia.

Eduardo Salva hace 13 años que vive en esta ciudad del valle de Punilla (a 100 kilómetros de la capital provincial) y el mismo tiempo que trabaja en dactilogenética, una mixtura entre la dactilografía y genética.

El resultado es una serie de herramientas agrupadas en Arfis: Sistema Argentino de Identificación de Huellas Dactilares, por sus siglas en inglés. El invento ya fue patentado en EE.UU., Brasil y Argentina.

Como reflejara La Voz del Interior el 15 de enero de 2004, Salva es el autor de unos adhesivos que, al captar la huella dactilar, retienen ADN para su posterior codificación.

Ahora, además de mejorar la captura de estos datos, ha desarrollado un software para codificar esta información “15 años más avanzado que los actuales�, según sus cálculos.

Las huellas digitales son una marca biométrica única e irrepetible aún en gemelos debido a que su diseño no está determinado estrictamente por los genes. Las impresiones dactilares son reconocidas legalmente como prueba plena de identidad.

En los últimos años, se ha impuesto la prueba de ADN para resolver crímenes. El sistema Arfis permite incorporar también esta marca genética. “Es el único en el mundo que combina la huella dactilar y el ADN�, asegura Salva. ¿Cómo?

Al apoyar el dedo en los adhesivos, se imprime la huella digital y retienen cerca de 2.400 células epiteliales con ADN no codificante. Estos stickers fueron avalados por Biosystem, una empresa líder en tecnología para la codificación del ADN.

El resultado es una huella más nítida ya que no se utiliza tinta, sino grafito para la impresión. Además, la impresión está protegida por una lámina transparente.

Por su parte, la obtención del ADN no es invasiva pues no es necesario el uso de jeringas. Otras ventajas: se preserva la intimidad (el ADN no codificante sirve sólo para la identificación); garantiza la cadena de seguridad, porque no puede ser adulterada ni cambiada; y es más fácil su almacenamiento.

Desarrollo informático. En el mundo el sistema más difundido para la digitalización de huellas es Afis (Sistema de Identificación Automatizada de Huellas Dactilares, en inglés) que es vendido por grandes empresas como Sagem, Motorola o NEC.

Las huellas digitales se clasifican por sus patrones: presilla, verticilo, arco, entre otras. A su vez, tienen puntos característicos, llamados minucias, con nombres como horquilla, islote o bifurcación. Con estos puntos particulares, Afis genera un modelo en dos dimensiones que se almacena con los datos filiatorios de la persona.

Para ello, el software utiliza coordenadas cartesianas para ubicar cada punto característico dentro de un plano. Estos puntos son unidos con vectores y forman un polígono específico.

“Al utilizar un sistema de polígonos, los Afis comparan imágenes. Esto demora el reconocimiento, pero además obliga al sistema a comparar la huella con todas las almacenadas. El sistema Arfis compara códigos alfanuméricos que están subclasificados, por lo que los tiempos se reducen�, explica Salva.

En el software cordobés, la digitalización de la huella es diferente ya que realiza una codificación alfanumérica y por cada una genera un código de barras.

Primero, las clasifica por los patrones básicos. Luego, a través de un algoritmo (conjunto de operaciones matemáticas), transforma estos puntos característicos en un código alfanumérico.

Un fichero de Arfis ocupa menos espacio (dos kilobytes) que los Afis (100 kilobytes). Esto acelera la búsqueda y reduce el espacio de almacenamiento para grandes bases de datos como puede ser la población de la provincia de Córdoba.

A los datos personales y huellas digitales se les puede incorporar el perfil genético, a través de la codificación del ADN.

Además, la identificación de la huella es unívoca pues Arfis genera un código por cada una. Cuando compara una huella, los Afis devuelven un determinado número de impresiones dactilares cuyos puntos característicos forman polígonos parecidos.

Otra ventaja que tiene Arfis sobre los sistemas Afis es que el invento cordobés puede tomar las huellas ya prontuariadas con un ciento por ciento de efectividad. “En los registros de la provincia de Córdoba hay varios millones de huellas digitales archivadas en prontuarios. Arfis podría recuperar esa información y depurarla, pues seguramente debe haber prontuarios repetidos�, entiende Salva.

De hecho, el sistema ya fue probado en la Policía de la provincia con un ciento por ciento de positividad. Se procesaron 100 mil huellas digitales que estaban almacenadas en prontuarios en diferentes estados de conservación. Todo en tiempo récord.

“Ésta es una característica sobresaliente respecto de otros sistemas Afis que no pueden procesar las huellas de los prontuarios�, insiste Salva.

El año pasado, para resolver el caso del violador serial de ancianas se requirió de los conocimientos de un sargento retirado, especialista en dactilografía. Antonio Rodríguez y otros expertos compararon “a ojo� 900 mil huellas dactilares con la que había dejado Oscar Barraza en una botella de gaseosa durante uno de sus abusos.

“Si la provincia hubiera tenido una base de datos digitalizada como Arfis, varios crímenes se hubieran resuelto y muchos otros, evitado�, asegura Salva.

http://www.lavoz.com.ar/07/08/26/secciones/sociedad/nota.asp?nota_id=108406

El Ceprocor, un centro tecnológico dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología, posee los conocimientos para hacer bioetanol a partir de lactosuero y actualmente está formulando un proyecto para contar con una planta piloto.El suero derivado de la producción quesera se puede usar para bioetanol.

El Ceprocor, un centro tecnológico dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología, posee los conocimientos para hacer bioetanol a partir de lactosuero y actualmente está formulando un proyecto para contar con una planta piloto.
El lactosuero, fase acuosa de la leche que se separa de la cuajada en el proceso de elaboración de queso, es uno de los subproductos más contaminantes que existen en la industria alimenticia. Por lo tanto, el proceso contribuiría a mejorar la situación competitiva y de rentabilidad de los productores de queso, sustituyendo un costo y un problema ambiental -lactosuero como desecho tóxico- por un ingreso.

Proceso

La lactosa presente en el lactosuero puede ser transformada por procesos fermentativos en etanol, el cual puede recuperarse con distintos grado de pureza mediante procesos de destilación. A partir de 37 metros cúbicos de lactosuero es posible obtener un metro cúbico de etanol, 0,86 toneladas de dióxido de carbono para bebidas carbonatadas) y 35 metros cúbicos de agua.

La capacidad actual de producción de etanol en el país es de 750 mil metros cúbicos, estimada sobre la base de producción a partir de melaza de caña de azúcar y maíz.

Según datos publicados por la Secretaría de Agricultura nacional, en 2008 se produjeron en Argentina 10.010 millones de litros de leche. Córdoba es una de las principales cuencas, con un aporte anual de 2.700 millones de litros de leche.

El año pasado se generaron 3.800 millones de litros de suero. A partir de esta cantidad de lactosuero y por fermentación de la lactosa, se podrían obtener 102.702,70 metros cúbicos de bioetanol. Este último valor representa el 51,4 por ciento de la demanda interna de bioetanol que requerirá el país para el corte obligatorio del cinco por ciento de las naftas desde 2010.

En Nueva Zelanda, Anchor Ethanol (Fonterra Cooperative Group) opera tres destilerías que obtienen etanol a partir de lactosuero, mientras que en Irlanda, la empresa Carbery también realiza el mismo producto.

La Voz del Interior

http://www.cuencarural.com/lecheria/el-ceprocor-desarrollara-etanol-derivado-de-leche/