Art铆culo publicado en http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/cienciasalud/nota.asp?nota_id=1017614
Virus respiratorios: la lactancia las protege m谩s a ellas que a ellos.Lo prueba un estudio realizado en el hospital Garrahan y la Maternidad Sard谩
No cabe duda alguna de que la lactancia es el mejor ‘seguro’ de salud para los bebes. Sin embargo, a煤n existen muchas dudas sobre c贸mo act煤a ese mecanismo de protecci贸n natural.
Un estudio pionero para conocer con m谩s precisi贸n los beneficios de la leche materna se realiz贸 en el hospital Garrahan y la Maternidad Sard谩, y permiti贸 comprobar que la lactancia protege m谩s a las mujeres que a los varones de todos los virus respiratorios de la infancia. Tambi茅n mostr贸 que el uso exclusivo de f贸rmula induce s贸lo en las mujeres un alto riesgo de sufrir enfermedades pulmonares graves, como bronquiolitis o neumon铆a.
‘Adem谩s de comprobar que la lactancia es una medida simple que protege contra todos los virus respiratorios, vimos que no todos los bebes son iguales: las mujeres que no toman leche materna son todav铆a mucho m谩s sensibles que los varones a las enfermedades respiratorias’, explic贸 la doctora Mar铆a In茅s Klein, m茅dica del Programa de Seguimiento de Prematuros de Alto Riesgo de la Maternidad Sard谩, investigadora de la Fundaci贸n para la Investigaci贸n en Infectolog铆a Infantil (Infant) y autora principal del estudio que hoy publica Pediatrics .
Hasta ahora, coment贸 Klein, exist铆a la idea de que la lactancia proteg铆a a todos los chicos por igual a trav茅s de la transferencia de defensas. ‘Si fuera as铆 -dijo-, la protecci贸n deber铆a haber sido igual para todos, lo que no ocurri贸.’
De hecho, el estudio cuestiona la teor铆a de que la madre le transfiere a su hijo las defensas contra las infecciones a trav茅s de la leche materna. ‘Estamos empezando a comprender que, en cuanto a las enfermedades respiratorias, los bebes nacen con un mecanismo de protecci贸n contra todos los virus que la lactancia activa, aunque muy fuertemente en la mujer’, opin贸 el doctor Fernando Polack, investigador principal del estudio y profesor asistente del Departamento de Pediatr铆a de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.), que financi贸 el estudio con fondos otorgados por los Institutos Nacionales de Salud de ese pa铆s.
Seg煤n estos nuevos datos, la leche materna ingresa en las bebas y activa un mecanismo capaz de reducir el riesgo de infecci贸n del 50 al 6,5 por ciento.
El equipo reuni贸 a 119 bebes muy prematuros de los programas de seguimiento del Garrahan y la Sard谩 de no m谩s de 1,5 kilos al nacer. La alimentaci贸n incluy贸 leche materna y f贸rmula, seg煤n las recomendaciones para ese grupo de alto riesgo.
Al finalizar el primer a帽o, apenas el 6,5% de las nenas lactantes hab铆a sufrido una infecci贸n respiratoria lo suficientemente grave como para necesitar hospitalizaci贸n, a diferencia del 50% de las nenas que s贸lo tomaron f贸rmula. En los varones, la protecci贸n de la leche materna y la f贸rmula fue del 18,9 y 18,5%, respectivamente. ‘Esto demuestra que, del grupo de bebes prematuros y tambi茅n de bebes nacidos a t茅rmino, las bebas que no se alimentan con leche materna son las que tienen el mayor riesgo pulmonar’, se帽al贸 Polack, director de Infant.
El principal riesgo para los prematuros son las afecciones respiratorias, en especial, la bronquiolitis. ‘El virus sincicial respiratorio causa el 60% de las hospitalizaciones, de las que el 20% necesita asistencia respiratoria mec谩nica’, afirm贸.
Para prevenirla, se usa un solo f谩rmaco. ‘Es tan costoso que el Estado tiene problemas para conseguir recursos para cubrir a toda la poblaci贸n pedi谩trica de alto riesgo -agreg贸-. Por lo tanto, la gran decisi贸n de salud p煤blica es a qui茅n se le da.’ Por ahora, no existe un criterio universal y este estudio aporta una primera opci贸n: las bebas no lactantes, incluidas las hijas del 30% de las mujeres que la OMS estima que no pueden amamantar por distintas causas.
Para el doctor Luis Prudent, profesor titular de pediatr铆a de la UBA, el estudio aporta ‘un hallazgo muy original’. Seg煤n el presidente de la Fundaci贸n para la Salud Materno-Infantil, que no particip贸 del estudio, ‘esto no pone en duda el valor de la lactancia, sino que obliga a pensar en mecanismos inmunes diferentes y a considerar a la poblaci贸n pedi谩trica seg煤n el g茅nero y la alimentaci贸n’.
El doctor Renato Tetelbom Stein, jefe del Laboratorio de Investigaciones de Enfermedades Respiratorias Pedi谩tricas de la Pontificia Universidad Cat贸lica de Porto Alegre (Brasil), que tampoco particip贸 en el estudio, opin贸 que : ‘Este es quiz谩s el primer resultado significativo de una l铆nea de investigaci贸n muy promisoria’.
