Buenas noticias para el hockey argentino
A la quinta elección de Aymar como Jugadora del año, se sumó que el país fue confirmado como sede del Champions Challenge masculino 2009. Es una oportunidad de recuperación para el seleccionado de varones y también un nuevo examen para la dirigencia argentina.
Por: Mariano Ryan
Las deliberaciones del Congreso de la Federación Internacional de Hockey (FIH) que el sábado tuvieron como punto culminante la elección del español Leandro Negre –olímpico en los Juegos de México DF en 1968– como nuevo presidente de la entidad en lugar de la holandesa Els van Breda Vriesman, que ocupaba ese cargo desde 2001 y buscaba su reelección, trajeron varias buenas noticias para Argentina. Por supuesto que la quinta elección de Luciana Aymar como Jugadora del Año (nuevo record) y el plus del premio «Leyenda del Hockey» que le fue otorgado a la rosarina fue lo más destacado. Pero también resultó positivo que nuestro país fue confirmado sede del Champions Challenge masculino 2009 en el estadio nacional de Quilmes, del 6 al 13 de diciembre. ¿Cuál es el alcance de este torneo y qué importancia tiene para el seleccionado que a esa altura ya será dirigido por Pablo Lombi?
Organizar el Champions Challenge era una vieja ambición de la dirigencia de la Confederación Argentina de Hockey, que se hizo aún más fuerte luego que el equipo nacional consiguiera este año la histórica medalla de bronce (primera en cuatro participaciones) en el Trofeo de Campeones. Y el Champions Challenge es el torneo clasificatorio para ese Trofeo de Campeones que juegan anualmente los seis mejores seleccionados del mundo y que fue instaurado por la FIH en 1978. Entonces, como disputar el Trofeo de Campeones es, lisa y llanamente, «pertenecer» a la elite al menos por una temporada, lograr el pasaporte es una condición casi esencial para que los varones de Argentina puedan «subirse al tren» que perdieron este año al no clasificarse para los Juegos Olímpicos en los Panamericanos de 2007 y en el Preolímpico de febrero.
La Selección masculina, que históricamente ha ido detrás de la de mujeres y cuya brecha se agigantó tras el nacimiento de Las Leonas y su brutal repercusión mediática basada en los resultados logrados, tendrá en 2009 la chance de llegar al próximo año con la participación asegurada en el Mundial de India (la clasificación podrá definirse en la Copa América de Santiago), que se jugará en marzo en Nueva Dehli, y en el Trofeo de Campeones, que todavía no tiene fecha y sede confirmadas. Y eso, para un equipo que dentro de dos temporadas se presume estará en su plenitud, será esencial para empezar a pensar en grandes ambiciones.
Para el torneo de Quilmes, además de la de Argentina están aseguradas las presencias de Bélgica, Canadá, China, India, Nueva Zelanda, Pakistán y Sudáfrica. Se tratará, entonces, de un torneo muy exigente por dos cuestiones básicas: la primera es que habrá un sólo pasaje en juego para el Trofeo de Campeones y la segunda es que los participantes serán nada menos que ocho de los equipos ubicados entre el séptimo y el 16° lugares del ranking mundial. En esa lista la Selección nacional está novena y en la previa figura detrás de Nueva Zelanda –el verdugo del Preolímpico de Auckland– y de Pakistán –ex tricampeón olímpico y el equipo más exitoso en la historia de los Mundiales con cuatro títulos obtenidos–.
Para la dirigencia argentina éste será un nuevo examen de su capacidad organizativa tan criticada en los últimos tiempos luego que en 2007 debió cambiar la sede del Trofeo de Campeones femenino a último momento (Quilmes reemplazó a Mar del Plata) y que hace un puñado de días tuvo que modificar la sede del Mundial 2010 femenino que se jugará en Rosario y no en Gimnasia y Esgrima, como estaba previsto. Esta vez, además, no existirá el plus de la convocatoria de Las Leonas: los varones todavía no alcanzaron la repercusión de las chicas y su sola presencia no garantiza una excelente afluencia de público, un factor que con Aymar y compañía está asegurado desde hace rato.
http://www.clarin.com/diario/2008/12/02/um/m-01814506.htm
