La firma Potasio Río Colorado busca que el país sea el quinto proveedor internacional y primero en América latina. La mina se encuentra en Malargüe.
La empresa Potasio Río Colorado SA, firma subsidiaria local de la minera angloaustraliana Río Tinto, se instaló en la Argentina con la finalidad de desarrollar un negocio internacional que promoverá las exportaciones de nuestro país.
Por este motivo, la presidenta Cristina Fernández firmó el decreto 2019/08, en el cual declaró al proyecto de interés nacional.
El emprendimiento de Potasio Río Colorado tiene previsto invertir más de u$s3.500 millones para explotar una mina de potasio (KCl) en la localidad de Malargüe, al sur de la provincia mendocina, con el objetivo de abastecer el mercado internacional con 2,4 millones de toneladas en la etapa inicial de producción, hasta llegar en 2020 a las 4,3 millones de toneladas.
La inversión será destinada a la construcción de una planta procesadora en Mendoza, nuevas vías férreas en Río Negro y Neuquén e instalaciones de un sistema eléctrico en el ámbito neuquino.
El producto se transportará en camiones desde Mendoza hasta Neuquén y desde allí recorrerá 670 km hacia el puerto de Bahía Blanca, en la provincia de Buenos Aires.
Así mismo, se construirá un gasoducto de 75 km de largo y 25 cm de diámetro desde las instalaciones del Gasoducto del Pacífico (provincia de Neuquén) al sitio de la mina.
Con la apertura de este nuevo yacimiento, la Argentina se posicionará como quinto exportador mundial de potasio y primero en América latina.
En el 2007, los productores brasileños utilizaron 17,3 millones de toneladas de fertilizantes, de las cuales 6,8 millones de toneladas fueron de tipo potásico. El dato convierte a Brasil en uno de los grandes importadores mundiales de este mineral.
La producción argentina del fertilizante apuntaría a satisfacer la demanda brasileña, siendo que los suelos del país son pobres en este nutriente. En la actualidad sólo doce países producen potasio y son responsables de satisfacer el 60% de la demanda mundial.
Según estudios realizados por IFA -International Fertilizer Industry Association- en 2007 Norteamérica produjo 11,66 millones de toneladas del óxido de potasio mundial, le siguieron Europa Oriental y Asia Central con una producción de 11,34 millones de toneladas. La producción de Europa Occidental fue de 4,52 millones de toneladas.
Prácticamente todos los países del mundo consumen cloruro de potasio, y en 2008 se utilizaron 34,55 millones de toneladas.
Los mayores consumidores del mineral son los Estados Unidos, China, Brasil e India. La producción de estos países no llega a satisfacer su propia demanda interna.
La empresa estadounidense The Mosaic Company, controlada por la multinacional Cargill, cubre el 14% de la cuota total del mercado internacional, y es el proveedor líder de este producto.
Tras investigaciones, Mosaic prevé que la demanda de potasio hasta 2020 será de 48,72 millones de toneladas, teniendo en cuenta el crecimiento demográfico mundial y la consecuente necesidad de producción de alimentos.
Cuando el proyecto de Río Colorado avance a la etapa de producción, la Argentina pasará a ser el mayor proveedor de cloruro de potasio en América del Sur, región que, en la actualidad, importa la mayor parte de sus necesidades del hemisferio norte.
