Publicado en http://www.jjoo.clarin.com/diario/2008/08/24/01745114.html
Le gan贸 a Lituania (87-75) y se qued贸 con el tercer lugar del podio. Sin Gin贸bili, la Selecci贸n encontr贸 sus v铆as de gol a trav茅s de Delfino (20 puntos), Scola (16) y Nocioni (14). El equipo de Hern谩ndez, que defend铆a en Beijing el oro conseguido en Atenas 2004, consigui贸 la sexta medalla para la delegaci贸n nacional (2 oros y otros 3 bronces).
El equipo de todos se subi贸 nuevamente al podio. El seleccionado argentino de b谩squetbol utiliz贸 sus mejores armas (el juego colectivo, la defensa f茅rrea, la pasi贸n) para doblegar a Lituania (87-75) y quedarse con la medalla de bronce en los Juegos Ol铆mpicos de Beijing. Lo hizo sin el lesionado Manu Gin贸bili, lo hizo con un Nocioni diezmado en lo f铆sico, lo hizo tras el esfuerzo descomunal en la derrota ante el Dream Team… Una vez m谩s, lo hizo.
Arrancaron a puro gol, y el equipo argentino se sinti贸 m谩s c贸modo en ese contexto. Delfino, titular en lugar de Gin贸bili, se mostraba muy activo en ataque (5 puntos) y lograba combinarse con Oberto (4) y Scola (4) en la zona pintada. A Lituania le cost贸 acomodarse a un juego sin un base natural 鈥揓asikevicius hab铆a salido tras sufrir un corte en una de sus cejas鈥 aunque encontr贸 soluciones con la buena mano de Siskauskas y la prolijidad de Kaukenas. Una interesante racha de Nocioni sumada al aporte de Scola en la llave les permitieron a los dirigidos por Hern谩ndez cerrar el primer cuarto con ventaja de tres puntos: 24-21.
Lituania resurgi贸 y lleg贸 a pasar al frente (27-26) aprovechando las segundas oportunidades que le daban los rebotes ofensivos de los grandotes Petravicius y Javtokas. Sin embargo, la respuesta argentina lleg贸 desde el banco, con los m谩s que interesantes ingresos de Leonardo Guti茅rrez y Paolo Quinteros. Fueron seis triples consecutivos los que anot贸 el conjunto albiceleste (dos del ala pivote, tres del escolta y uno de Nocioni) para tomar una ventaja m谩xima de 13 tantos (44-31). Se arrimaron los europeos en el ep铆logo del cuarto, pero una corrida de Delfino le puso el broche a una gran primera mitad para los nuestros: 46-34.
Trat贸 de volver a las fuentes Lituania, y busc贸 a Javtokas en la pintura. Claro que Argentina ajust贸 las tuercas en defensa y en el otro costado de la cancha disfrut贸 de los aciertos de Scola para sacar 18 puntos de diferencia (57-39). Mientras, algunos jugadores lituanos (Jasikevicius, Kleiza) empezaban a perder la paciencia.
Hubo un atisbo de reacci贸n de los europeos (59-44), pero el equipo argentino apareci贸 en toda su dimensi贸n y, empujado desde el coraz贸n de Nocioni, llev贸 a su rival a cometer tres p茅rdidas seguidas que fueron debidamente capitalizadas en el aro de enfrente para tomar una s贸lida ventaja de 24 puntos.
Lituania se jug贸 la 煤ltima ficha de la noche: sali贸 a presionar en toda la cancha y pudo desequilibrar, con Kaukenas (8 puntos en el comienzo del cuarto final) como abanderado. El margen se redujo considerablemente (75-64), mientras Argentina sufr铆a ante la salida de Scola por acumulaci贸n de faltas y trataba de jugar al l铆mite de los 24 segundos en cada posesi贸n de ataque. La daga final la clav贸 Leo Guti茅rrez con un triple a 3:39 del cierre, aunque qued贸 tiempo para la 煤ltima muestra de car谩cter de este fant谩stico equipo: en una misma jugada, Nocioni, Delfino y Prigioni se tiraron de cabeza y recuperaron la pelota.
Para cumplir con la estad铆stica hay que decir que Delfino fue el goleador (20 puntos) y m谩ximo rebotero (10) del partido, y que tambi茅n hubo aportes decisivos de Scola (16 tantos), Nocioni (14), Quinteros (11) y Leo Guti茅rrez (11). Sin embargo, por sobre todas las cosas, sali贸 a relucir, una vez m谩s, el coraz贸n de esta Generaci贸n Dorada. Se trata de un grupo inigualable de jugadores que puso a lo colectivo por encima de lo individual y llev贸 a nuestro pa铆s a ser potencia en b谩squetbol, algo impensado hace unos a帽os.
Nuevamente fue emocionante verlos jugar, observar c贸mo dejaban todo en cada pelota, escuchar a Gin贸bili alentando desde el banco sabiendo que la medalla que se consigui贸 vale una enormidad, no importa el material del que est茅 hecha.
