Un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Entre Ríos lograron desarrollar una microválvula inteligente para el alivio y tratamiento de la presión intraocular alta de pacientes con glaucoma

Según un informe distribuido por la Universidad de Entre Ríos, científicos de esa casa de estudios lograron desarrollar una microválvula inteligente para el alivio y tratamiento de la presión intraocular alta de pacientes con glaucoma. Actualmente, los investigadores trabajan en la puesta a punto de un prototipo de la válvula llamada (i-mvalv), para probarla en animales.

«Estamos en una etapa previa a los ensayos preclínicos, desarrollando el prototipo para implantarlo en animales», dijo el doctor en ingeniería Fabio Ariel Guarnieri, director del grupo de investigación e investigador del Conicet.

El glaucoma es una afección degenerativa que lesiona las fibras del nervio óptico que afecta a entre el 1 y el 2% de los adultos. Uno de los principales factores que pueden inducir a esta enfermedad es la presión intraocular alta, que produce un daño progresivo del nervio óptico que puede conducir a la ceguera.

Las primeras válvulas para tratar el glaucoma fueron desarrolladas en 1969 y conectaban la cámara anterior del ojo con la esclerótica a través de un conducto de silicona. Actualmente, para evitar un drenaje excesivo se comercializan válvulas como las de Ahmed, que tienen mecanismos elásticos que disminuyen su resistencia hidráulica cuando aumenta la presión intraocular.

Estos implantes presentan inconvenientes en el corto y el largo plazo, que resultan de la formación de una cápsula fibrosa alrededor de ellos, que modifica su resistencia. En el corto plazo, después de las intervenciones quirúrgicas, las válvulas tienen un drenaje aumentado que provoca una baja presión intraocular, con la posibilidad de generar daño en la córnea y la retina. A largo plazo, se produce el aumento de la resistencia hidráulica por fibrosis, lo que disminuye el caudal drenado y aumenta la presión ocular.

Los actuales dispositivos para el drenaje del humor acuoso han dejado de ser tubos con mínima resistencia para convertirse en dispositivos con resistencias variables en pequeños rangos predeterminados en el momento de fabricación. La válvula ideal sería aquella que cambiara su resistencia hidráulica manteniendo la presión.

Para este fin, el grupo de investigación de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER) se encuentra trabajando en una microválvula inteligente creada para el alivio y tratamiento de la presión intraocular alta.

Consiste en un diafragma comandado en forma inalámbrica por una microbobina que abre, cierra y se queda en una posición intermedia. Este diseño permitirá aliviar el glaucoma en forma más eficiente y segura para el paciente, a la vez que será de fácil inserción para el cirujano debido a su pequeño tamaño.

Un concepto innovador

Esta válvula hace innecesaria la operación de recambio a la que se somete a los pacientes en la actualidad, gracias a la posibilidad de control del tamaño de dicha válvula por parte de la microbobina.

Para el diseño de la microválvula, los científicos de la UNER trabajaron en asociación con el Centro Internacional de Métodos Computacionales en Ingeniería y el Laboratorio de Física de Semiconductores del Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (Conicet/UNL-Santa Fe), del cual Guarnieri es miembro, para la utilización de herramientas computacionales basadas en el método de los elementos finitos y la aplicación de conocimientos de materiales y procesos de la tecnología de microchips que permite reducir costos en la producción a gran escala.

En lo que concierne a su carácter original, «éste reside en la inexistencia de un concepto similar en el mercado y también en la tecnología empleada: incorpora funciones de microfabricación y nuevos materiales, como los polímeros conductivos, que permiten brindar eficacia combinando biocompatibilidad y seguridad», dijo Guarnieri al comparar con la tecnología actual de válvulas y sus complicaciones (falla el 50 por ciento).

Por este desarrollo, Guarnieri ganó el primer premio Innovar 2007 en Investigaciones Aplicadas y también obtuvo dentro de la misma categoría una distinción en Innovar 2009 por el Simulador de Cirugía Ocular. Por otra parte, el equipo de investigación que trabaja en la microválvula inteligente ganó el primer premio por el proyecto de diseño de circuitos integrados, en un congreso de microelectrónica organizado por la Escuela Argentina de Microelectrónica, Tecnología y Aplicaciones que se realizó este año en el Instituto Balseiro, de Bariloche.

El dispositivo fue patentado en la World Intellectual Property Org y se encuentra en trámite en EE.UU., la Unión Europea, Canadá y Japón.

Fuente: La Nación.

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C2905-hallazgo-cientifico-en-entre-rios.php

El agua y el aceite, por primera vez juntos.Un grupo de investigadores de Estados Unidos, entre los que se encuentra un argentino, consiguió hacer realidad el viejo sueño de la física de los líquidos, algo que parecía imposible: mezclar el agua y el aceite. Lo logró mediante el uso de un catalizador

Foto: http://criticadigital.com

Al mismo tiempo, los científicos lograron acelerar las reacciones en esa mezcla, lo que ayudaría a optimizar las técnicas de refinamiento de biocombustibles, según indican en un estudio publicado por la revista Science.

Según explicó el científico argentino Daniel Resasco, profesor de ingeniería de materiales químicos y biológicos de la Universidad de Oklahoma, la mezcla había sido imposible hasta ahora.

«A diferencia de los combustibles comunes que sólo contienen componentes hidrofóbicos, los biocombustibles contienen compuestos oxigenados como los aldehídos, alcoholes y ácidos que son muy solubles en agua», señaló Resasco según el diario español ABC.es.

«La novedad es que estas nanopartículas que hemos desarrollado son capaces no sólo de estabilizar emulsiones agua-aceite y localizarse en la interfase (el punto de contacto entre los dos materiales), sino también de catalizar reacciones», explicó.

El científico mencionó que debido a que tienen dos «caras», una hidrofílica y otra hidrofóbica, los llamados «nanohídridos» que desarrollaron pueden catalizar reacciones en el agua y otras en el aceite.

«De esa manera, se eliminan muchos pasos en el proceso de mejoramiento de los biocombustibles», indicó.

El equipo dirigido por el ingeniero Steven Crossley, de la Universidad de Oklahoma, preparó un grupo especial de nanopartículas mezclando nanotubos hidrofóbicos con óxido de sílice, que es hidrofílico.

Esta combinación logró que las nanopartículas se unieran en la interfase, entre el aceite y el agua.

Al utilizar paladio como catalizador metálico en las nanopartículas, los científicos pudieron medir la reacción del catalizador.

Según Resasco, el proceso permite la conversión simultánea de todos los productos oxigenados de una manera más económica y efectiva.

http://www.telam.com.ar/vernota.php?tipo=N&idPub=173063&id=333741&dis=1&sec=1

Semillita de esperanza: Un equipo de científicos argentinos descubrió la presencia en exceso de células del sistema inmune en los testículos de hombres que sufren infertilidad. Se abre la puerta a nuevos tratamientos terapéuticos

Afortunadamente, las épocas han cambiado. Los enormes avances en la ciencia médica permitieron desarrollar múltiples técnicas de fertilización asistida para las parejas que no podían concebir hijos de manera natural. Recién entonces, el sexo masculino comenzó a reconocer que el problema también podía estar en él, teniendo en cuenta que, histórica y culturalmente, la “falla� había estado en las mujeres. Actualmente, se sabe que el problema de infertilidad de entre el 25 y 30% de las parejas que no pueden concebir tiene origen en el varón. A su vez, en la mitad de ellos, las causas aún no han podido ser determinadas. Ahora, un equipo de investigadores de nuestro país encontró algunos indicios que pueden ayudar a encauzar las investigaciones sobre el origen de estos cuadros clínicos.

Proceso inflamatorio

Un grupo de investigadores dirigido por los doctores Ricardo Calandra y Mónica Frungieri, del Laboratorio de Esteroides del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME) comenzó a estudiar, hace unos diez años, a pacientes que sufrían dos patologías que les causaban infertilidad. La primera de ellas, conocida como Síndrome de Células de Sertoli Solo (SCO), es una Azoospermia, es decir, que no hay suficientes espermatozoides en el líquido seminal. La segunda se llama Arresto Germinal, y consiste en la presencia de células germinales en el testículo, pero sin espermatozoides. Desde entonces, los investigadores han realizado numerosas publicaciones. El último hallazgo al que arribaron acaba de ser difundido por la prestigiosa revista científica Fertility & Sterility, y consiste en la detección de un gran número de células del sistema inmune en los testículos de estos pacientes, en comparación con los hombres que no sufren infertilidad.

En diálogo con Hoy, el doctor Calandra explicó que él y sus colegas encontraron una cantidad aumentada de macrófagos, células del sistema inmunitario, en el testículo de los hombres con las patologías descriptas.

“Estas células producen muchas sustancias que, en exceso, pueden alterar las funciones del testículo, pudiendo estar involucradas en el desarrollo y/o mantenimiento de ciertos cuadros de infertilidad�, señaló Calandra. Entre esas sustancias excesivas, los investigadores estudiaron una en particular, que se llama “interleuquina 1 (IL-1)�, y comprobaron que sus niveles están muy elevados en las muestras de los pacientes analizados.

“La presencia de esa sustancia genera una reacción en una enzima que da lugar a una inflamación de las paredes del tubo en el que se encuentran los espermatozoides, y este proceso contribuiría al deterioro de la fertilidad�, aclaró Calandra, que es investigador superior del Conicet.

El especialista se mostró optimista en que estos datos abran la posibilidad de nuevas estrategias en los futuros tratamientos de la infertilidad idiopática (es decir, de causa desconocida) en el varón.

Equipo completo

Este trabajo fue realizado con fondos provenientes del Conicet, ANPCYT, UBACYT, Fundación Roemmers y MINCYT-DAAD. El equipo de investigación del doctor Calandra está integrado por las doctoras Silvia González Calvar y Candela González, junto con un grupo de becarias (María Eugenia Matzkin, Soledad Rossi, y Betina González (integrantes del Laboratorio de Esteroides del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME), en colaboración con grupos locales de los doctores Livia Lustig, Oscar Levalle, Claudio Terradas, Elisa Puigdomenech y Roberto Ponzio y del extranjero el doctor Artur Mayerhofer, Munich, Alemania.

Diario Hoy

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-72709-titulo-Semillita_de_esperanza

Un físico con historia / El hombre que fue llamado por la NASA . Se doctoró en la Universidad de Harvard y creó la computadora de aquella nave pionera

Ariel Torres y
Ricardo Sametband
LA NACION

Ramón Alonso es argentino y fue a la Luna. En rigor, no viajó, pero diseñó la computadora que llevó a la Apollo 11 a su destino y que se usó en el resto de las misiones Apollo. De paso por Buenos Aires para dar una conferencia en el Simposio Argentino de Sistemas Embebidos, que organizó la Facultad de Ingeniería de la UBA, Alonso rememoró, a punto de cumplir los 80 años, una historia que comenzó antes de 1969.

«Mi padre era el filólogo Amado Alonso y, en 1946, el gobierno peronista lo metió preso -explicó-. En Harvard lo invitaron para que fuera a dar clases, así que nos fuimos con toda la familia para allá, donde terminé mi secundaria, estudié Física y estuve dos años en el ejército durante la guerra de Corea. Luego volví a Harvard a doctorarme en lo que en esa época se llamaba matemáticas aplicadas, que hoy sería informática.»

Durante la guerra de Corea, estuvo en un batallón de técnicos y se topó con la primera computadora, Eniac, desarrollada por el gobierno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. «Yo vi, conocí y casi rompí a Eniac -dijo, divertido-, aunque en esa época ya no se usaba tanto; durante las tareas de mantenimiento, por la noche, a veces poníamos un programa cualquiera y nos dormíamos mirando las lucecitas.»

Ambos desarrollos fueron claves para la informática moderna. La carrera espacial por lo de Marte no prosperó, pero un día de 1961 llegó un telegrama que les confirmaba que el MIT había ganado el contrato para hacer el sistema de guía y navegación de las naves Apollo. La carrera por llegar a la Luna antes que los soviéticos entraba en su fase más activa. Lanning escribió MAC, el sistema operativo que controlaba la computadora que estaba diseñando Alonso.

«Yo definí la arquitectura de la Computadora de Guía de la Apollo (AGC, según sus siglas en inglés). Es la computadora que estaba en el Módulo Lunar y en el Módulo de Comando. Básicamente, decidí cómo se organizaban los componentes que iban a estar dentro, el hardware. Y creo que lo que más orgullo me da es haber usado la idea de la memoria soga de los australianos», recordó, entre risas.

Aunque había otras tecnologías para almacenar información (el disco rígido, por ejemplo, que se inventó en 1956), la NASA necesitaba algo que no fallara bajo ningún concepto. La memoria soga usaba imanes unidos con cables para codificar los datos. «Ni un rayo X ni un rayo cósmico, nada podía cambiar lo que estaba escrito ahí. Pero el problema mayor estaba en el software, había muy poco espacio para el código y era muy difícil tener la seguridad de que no había ninguna falla», explicó Alonso.

Las computadoras de las naves Apollo eran unas 10.000 veces menos potentes que un celular moderno. Cada una estaba en una caja de 30 centímetros cúbicos, pesaba 25 kilos, y dentro había 5600 circuitos integrados con 64 KB de ROM (donde se guardaba el sistema operativo) y 8 KB de RAM, que la computadora usaba para sus cálculos. Una PC común hoy tiene 1 millón de KB de RAM. La mitad de la caja se la llevaban las conexiones entre los componentes.

«Nuestro presupuesto para todo el sistema de navegación eran unos 900 millones de dólares de entonces; a valores de hoy serían unas 15 veces más -calculó-. Así que la computadora costaría hoy unos 3 o 4 millones de dólares.» Alonso también creó la interfaz de la computadora, es decir, el teclado y el visor que usaron los astronautas para programar la computadora.

«Una de las discusiones que siempre teníamos era cómo operarían los astronautas la computadora. Un grupo quería poner una pantalla y mapas, y cosas así. Pero era imposible, no había energía ni memoria para que la computadora hiciera algo así», recordó. Diseñó una interfaz para que los astronautas ingresaran comandos numéricos en un teclado tipo calculadora.

«Se me ocurrió que una manera era que los astronautas ingresaran los comandos numéricos como verbos y sustantivos, del estilo «activar cohete», «eliminar plataforma», «ver tiempo», etcétera. Lo hicimos como manera de demostrar lo que podía hacer la computadora, pero a los jefes no les gustaba porque no les parecía suficientemente militar. Finalmente se aprobó, pero uno de nuestros jefes decía que los astronautas no lo iban a entender. Años después, en una conferencia, el astronauta David Scott agradeció que lo hubiéramos hecho así, porque fue una forma de operar una computadora que pudieron entender.»

Alonso no tiene particular aprecio por los hombres que usaron su creación para llegar a la Luna: «Conocí a varios. Algunos astronautas eran muy inteligentes, otros no tanto. Pero, sí, eran muy carismáticos y tenían la particularidad de ser pilotos de prueba que habían llegado a los 45 años, algo que es una rareza. Pero no les gustaba la computadora: decían que no era necesaria, que la iban a apagar apenas se subieran a la nave».

Paradójicamente, la llegada del hombre a la Luna alejó a Alonso de la NASA. «Ya había hecho todo lo que tenía que hacer ahí. Abandoné el programa en 1970 y nunca más diseñé computadoras. Después desarrollé aparatos de prueba para la industria de los semiconductores, estuve un tiempo en el MIT y luego puse una consultora. Una de las pocas cosas que lamento es no haber estado en Florida, en Cabo Cañaveral, para ver las naves que fueron a la Luna.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1240769

Investigadores de la UBA demostraron que procesos de estrés oxidativo que han sido constatados en los ojos de personas con glaucoma pueden lesionar áreas del cerebro relacionadas con la visión. El estudio recibió un premio internacional

Investigadores argentinos demostraron que los procesos de estrés oxidativo que han sido constatados con anterioridad en los ojos de las personas con glaucoma también pueden manifestarse más allá de los ojos y lesionar ciertas áreas del cerebro relacionadas con la visión.

Desarrollar tratamientos neuroprotectores que detengan este daño podría ser una nueva vía de tratamiento para esta afección, que constituye la segunda causa de ceguera en el mundo y la primera causa de las cegueras irreversibles, proponen los autores del estudio que recibió un premio internacional a la investigación en glaucoma.

«Si hubiera una forma de tratar la degeneración neuronal, representaría un avance en el tratamiento de esta enfermedad, ya que hoy éste consiste en bajar la presión intraocular de los pacientes, lo que no es suficiente para detener el avance del glaucoma en todos los casos», dijo a La Nacion el doctor Fabián Lerner, oftalmólogo del Departamento de Química Analítica y Fisicoquímica de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Lerner y sus colegas Sandra Ferreira y Susana Llesuy obtuvieron recientemente el Premio Allergan Latinoamericano de Oftalmología, por una investigación en la que demostraron la existencia de niveles elevados de estrés oxidativo en los tejidos neuronales de ratas a las que se les había inducido el desarrollo de glaucoma.

Esta afección que en humanos alcanza a alrededor del 2% de la población adulta se caracteriza por el daño irreversible del nervio óptico, como resultado de la excesiva presión del líquido que llena el globo ocular.

Un daño precoz

«El glaucoma es una enfermedad que toma el ojo, pero la vía óptica tiene conexiones que llegan hasta la corteza cerebral�, explicó el doctor Lerner. “Hay trabajos que muestran que en pacientes con glaucoma hay daño a nivel cerebral, en el núcleo geniculado lateral, donde hacen sinapsis las neuronas que salen del ojo.»

Una de las preguntas que trataron de responder Lerner y sus colegas de la UBA es si este daño neuronal o degeneración neuronal aparece en forma precoz o tardía en los pacientes con glaucoma. Si el daño aparece temprano en la evolución natural del glaucoma, proponen los investigadores, prevenirlo podría también prevenir la pérdida de la visión que caracteriza a esta enfermedad.

Para responder esta pregunta, relató el oftalmólogo, «trabajamos sobre un modelo de glaucoma en ratas, en las que medimos distintos parámetros que dan cuenta del estrés oxidativo a nivel cerebral».

¿Qué es lo que observaron los investigadores? «Observamos que existe un importante estrés oxidativo en el nivel cerebral en las ratas en las que habíamos inducido el desarrollo de glaucoma», respondió Lerner, y esto apareció en forma muy precoz.»

«No hay dudas de que los niveles elevados de estrés oxidativo a nivel cerebral se debían al aumento de la presión intraocular del glaucoma, ya que esto en el grupo control no se observó», dijo Lerner, y agregó: «Estos resultados lo que hacen es fortalecer la hipótesis de que el estrés oxidativo tiene una gran importancia en esta enfermedad».

A la fecha, no existe ningún medicamento que haya demostrado tener un efecto neuroprotector que pudiera ser utilizado en glaucoma. De existir, su uso podría ser complementario al tratamiento habitual con fármacos que reducen la presión intraocular, pero también podría ser una alternativa válida para aquellos pacientes en los que las drogas actuales no detienen el avance del glaucoma.

«Contar con un medicamento neuroprotector para prevenir el daño oxidativo no invalida el bajar la presión intraocular de los pacientes, ya que éste es el único tratamiento probado y comprobado para el glaucoma.»

Fuente: La Nación.

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C2963-premian-estudio-de-oftalmologos-de-la-uba.php

Hallan una técnica que reduce los efectos adversos en pacientes con cáncer de hígado

FOTO:http://2.bp.blogspot.com

Menos de un tercio de los pacientes con tumores de hígado son aptos para los tratamientos curativos de ablación, trasplante y resección». Hasta ahora, para muchas personas ese dato era cuestión de vida o muerte.

Eso era antes de que el Hospital Italiano de Buenos Aires haya sido elegido como centro referente del país para comenzar a usar una técnica que en el mundo se emplea desde 2007 y que surgió como la alternativa para tratar algunos tumores hepáticos difíciles de abordar con los métodos conocidos.

El doctor Ricardo García Mónaco es especialista en radiología intervencionista y explicó a Infobae.com que «la quimioembolización se basa en la administración específica de medicamentos quimioterápicos, a través de un procedimiento mínimamente invasivo que los transporta al tumor en pequeñas esferas, que se trasladan por un catéter».

Y detalló: «Consiste en colocar un pequeño catéter por la arteria femoral en la ingle y conducirlo hasta la arteria que alimenta el tumor hepático. Una vez allí, siempre guiado por imágenes, se introducen las esferas con medicamento en las arterias que alimentan el tumor. Dado que en esa instancia se bloquean las arterias, las esferas se quedan impactadas en el tumor y la droga penetra en él».

Según García Mónaco, lo que se logra es «que haya una gran cantidad de droga dentro del tumor y que no circule por el cuerpo», con lo cual «es mucha la medicación que recibe el tumor y atenúa los efectos adversos al no circular en la sangre».

La terapia asegura la obstrucción de la arteria que alimenta al tumor, deteniendo el flujo sanguíneo dentro del cáncer y potenciando la destrucción de las células malignas.

El procedimiento de embolización dura menos de una hora y permite que el paciente retome a los pocos días sus actividades normales.

La administración controlada del fármaco se mantiene por un período de hasta 14 días y puede observarse la muerte de las células tumorales, dos a tres semanas después de la administración del fármaco con una reducción del volumen del tumor.

La experiencia médica presentada en el Hospital Italiano por el equipo de Angiografía y Terapia Endovascular, a cargo de García Mónaco, permitió prolongar y mejorar la calidad de vida de pacientes con cáncer de hígado no operable, que representan más del 60% de los afectados.

El profesional remarcó que si bien el método es «muy bueno», más lo será «si se aplica a los pacientes apropiados y con el debido criterio», esto es «a pacientes con tumores primarios o secundarios de hígado que no puedan ser operados».

Los tumores hepáticos pueden ser primarios, es decir que se desarrollan en el propio hígado, o secundarios (metástasis), que provienen de otros órganos, entre estos el carcinoma colorrectal, los tumores neuroendocrinos y de mama.

El cáncer primario de hígado afecta más a los hombres que a las mujeres y son más frecuentes en las personas mayores de 50 años.

Fuente :Infobae – Buenos Aires

http://www.titularesonline.com.ar/default.asp?pagina=titulares/nota12.asp