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Investigadoras Argentinas de la UNLP desarrollan microcápsulas para enmascarar el mal sabor de suplementos dietarios?

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Investigadoras Argentinas de la UNLP desarrollan microcápsulas para enmascarar el mal sabor de suplementos dietarios?

Posted on 06 julio 2010 by hj

Desarrollan microcápsulas para enmascarar el mal sabor de suplementos dietarios .Son del tamaño de una gota y en su interior contienen sales de minerales de calcio, zinc y hierro. Una aplicación a futuro podría ser incorporarlas a sopas deshidratadas. El estudio es desarrollado por la investigadora Laura Campañone

Son del tama?o de una gota y en su interior contienen sales de minerales de calcio, zinc y hierro. Una aplicaci?n a futuro podr?a ser incorporarlas a sopas deshidratadas. El estudio es desarrollado por la investigadora Laura Campa?one.

El acelerado ritmo de vida actual ha provocado un considerable aumento del consumo de comidas ya preparadas y de alimentos procesados. Esto conlleva a una pérdida de ingestión de algunos ingredientes que son necesarios para un saludable funcionamiento de nuestro organismo. La inclusión de aminoácidos, vitaminas y minerales son imprescindibles para ello. Sin embargo, algunos de estos suplementos se caracterizan por su mal sabor.
Para que estos ingredientes no generen rechazo durante su ingesta, científicas de la Universidad Nacional de La Plata trabajan en el desarrollo de microcápsulas de gel. Se trata de una nueva línea de investigación en nuestro país que promete importantes avances en el rubro alimenticio.
El estudio es llevado adelante por la doctora en Ingeniería e investigadora del Conicet, Laura Campañone, en el Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos (Cidca), de la Facultad de Ciencias Exactas. La especialista trabaja junto a la Dra. Estela Bruno y la Dra. Miriam Martino.
Las microcápsulas de gel son del tamaño de una gota y en su interior contienen sales de minerales de calcio, zinc y hierro. En el caso de este último, tiene un fuerte sabor metálico y suele ser recetado para las embarazadas.
Según explicó Campañone, las cápsulas pueden ser formuladas con distintos materiales como alginato o pectinas. Dentro de las mismas se pueden colocar pigmentos, colorantes o distintas drogas. “En nuestro caso, lo que encapsulamos fue una mezcla de minerales”, indicó.
La finalidad de estos encapsulados desarrollados en el Cidca es “enmascarar” el sabor desagradable que tienen estos minerales para que, al consumirlos, no se sienta.
La especialista mencionó que el uso de estos geles está muy difundido en la industria farmacéutica, pero no tanto en la alimentaria. Esa es la novedad en el desarrollo de estos encapsulados. “Es una línea nueva de investigación en Argentina que estamos abriendo”, afirmó.
En cuanto a la utilidad de esta formulación, la investigadora señaló que podría emplearse como un aditivo nutricional en distintos preparados. “Una aplicación potencial sería incorporar estas microcápsulas en preparados secos como las sopas deshidratadas. Al atrapar las sales, el consumidor no sentiría el gusto desagradable del producto adicionado. De este modo, estaría incorporando esos minerales a su alimentación sin percibirlo”, concluyó.

Para descongelar los alimentos en el microondas

Las sales encapsuladas desarrolladas en el Cidca podrían ser de utilidad para mejorar el estado de los alimentos que son descongelados en microondas.
La investigadora Laura Campañone está realizando este estudio para lo cual las sales son calentadas en un medio líquido dentro de un horno microondas. “Queremos ver cómo responden porque existe evidencia científica de que las sales en estas condiciones hacen que se caliente más rápido”, explicó.
Agregó que “una aplicación que le queremos dar es incorporar sales a productos que son muy difíciles de calentar al microondas, por ejemplo, carne congelada”.
Actualmente, la especialista está investigando qué ocurre con estos encapsulados antes y después de la aplicación de microondas. La idea es visualizar si hay cambios en la estructura de esos encapsulados y si pierde el mineral durante el proceso térmico. Luego se pasará a ensayos con un alimento particular.
Campañone dijo que podría aplicarse en productos que se vendan congelados para un mejor descongelamiento en microondas. Para que ese proceso no sea tan desparejo como ocurre en la actualidad.

Minerales esenciales para las células

Los minerales son elementos químicos que son imprescindibles para la actividad de las células y para conservar la salud. Se conocen más de veinte minerales esenciales para controlar el metabolismo o conservar las funciones de los diversos tejidos.
Se clasifican en macrominerales (calcio, cloro, magnesio, fósforo, potasio y azufre), que son requeridos en cantidades relativamente grandes, y microminerales (boro, cromo, cobalto, cobre, flúor, yodo, hierro, manganeso, molibdeno, selenio, silicio, vanadio, zinc y níquel), que son requeridos en cantidades relativamente pequeñas.
Se pueden presentar en forma de sales inorgánicas o bien en formas más biodisponibles, como las levaduras enriquecidas en minerales o las sales minerales orgánicas. También se pueden presentar en forma microencapsulada para mejorar su estabilidad o bien camuflar el mal sabor de alguno de estos minerales.

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-93285-titulo-Desarrollan_microcpsulas_para_enmascarar_el_mal_sabor_de_suplementos_dietarios_

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Ingenieros Argentinos crearon método para mejorar la producción agropecuaria?

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Ingenieros Argentinos crearon método para mejorar la producción agropecuaria?

Posted on 05 julio 2010 by hj

Está basado en algoritmos matemáticos, a través de los cuales se brinda asesoramiento a productores rurales para obtener mayor precisión en las tomas de decisiones antes y durante los cultivos. Se trata de un grupo de jóvenes científicos del Laboratorio de Investigación Matemática Aplica a Control (Limac) que depende de la Facultad de Ingeniería

Bajo la premisa de que es necesario idear dispositivos y métodos que permitan mejorar la productividad en el sector agropecuario, un grupo de jóvenes científicos de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Trabajan desarrolló un método científico basado en algoritmos matemáticos (una serie de instrucciones ordenadamente fijadas en pos de un objetivo concreto).
Se trata de Julián Pucheta, Cristian Rodríguez Rivero y el becario proveniente de Alemania, Josef Baumgartner, quienes pertenecen al Laboratorio de Investigación Matemática Aplicada a Control (Limac), que depende de esa unidad académica.
Según publica la Secretaría de Ciencia y Tecnología (SECyT) “el trabajo consiste en una secuencia de valores que representa escenarios futuros relacionados a disponibilidad de agua de lluvia. Es decir, se predicen, en términos probabilísticos, fenómenos naturales antes de que el agricultor comience la siembra de un cultivo”.
En este proyecto, los científicos de la UNC elaboran un informe para un productor rural que se basa en un sistema de control cerrado. El mismo comienza por acumular datos históricos del campo a tratar (periodicidad de las lluvias, cambios climáticos, etc.) y datos de la tierra, a través de sensores que miden, por ejemplo, la humedad del suelo o de las hojas de los cultivos (conocer la humedad de la hoja sirve para calcular la probabilidad de que aparezca una plaga o alguna clase de hongo nocivo).
Con esta información, se explicita un estado “deseado” del cultivo en cuestión, y se hace un pronóstico que puede apuntar hasta 18 meses, aunque ello depende del cultivo.
No obstante, el modelo también se utiliza para que el productor tome decisiones durante el tiempo de cultivo, por medio de algoritmos de ajustes. Esto puede implicar que, en función del estado de la siembra, se dosifiquen los nutrientes, riegos o aplicación de algún agente químico. Conocer la evolución del cultivo le permite al productor, entre otras cosas, controlar si se está cumpliendo con lo que se calculó previamente en relación a la rentabilidad económica en la época de la cosecha.

Garantizar previsibilidad

Los científicos aseguran que el asesoramiento que les ofrecen a los agricultores les permite a éstos tomar con más precisión las decisiones asociadas al manejo de los cultivos.
“El productor rural generalmente produce hasta donde puede y luego lo “stockea”, pero esto es una estrategia de fuerza bruta. También se puede hacer un trabajo más fino, que vuelva previsible el trabajo”, sostuvo Julián Pucheta.
“Nosotros -argumenta- le damos al productor un informe sobre la previsibilidad de agua, donde está especificado cuáles son los riesgos de hacer determinado cultivo. Y, además, si el productor quiere saber además de eso, cuánto va a ser la oferta en su región, también lo podría llegar a saber. Al conocer la previsibilidad de agua, ya puede saber la oferta de granos que tiene. Y con la cantidad de oferta se puede prever el precio. Porque la oferta muchas veces depende, además del stock, de la producción que hay”, agregó.
El servicio que ofrecen los jóvenes tiene dos objetivos: analizar si el cultivo puede desarrollarse bajo las condiciones existentes y evaluar si de éste se puede obtener la rentabilidad deseada.
Cabe aclarar que el modelo científico formulado por los especialistas tiene utilidad especialmente en las regiones donde las condiciones climatológicas son más variables e imprevisibles, no así en regiones como la Pampa Húmeda donde las lluvias son abundantes y regulares en el tiempo.

http://www.lmcordoba.com.ar/nota.php?ni=19799

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Un grupo de investigadores Argentinos diseñaron nuevos materiales y dispositivos para convertir la energía solar en energía eléctrica?

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Un grupo de investigadores Argentinos diseñaron nuevos materiales y dispositivos para convertir la energía solar en energía eléctrica?

Posted on 02 julio 2010 by hj

Nuevos métodos ecológicos de conversión de energía solar a eléctrica

Foto:  http://www.educared.net/

En Río Cuarto, el doctor José Natera, junto a un grupo de investigadores del departamento de Química de la Facultad de Ciencias Exactas, diseñó nuevos materiales y dispositivos para convertir la energía solar en energía eléctrica. Se trata de celdas orgánicas que tienen un muy bajo costo de fabricación y no contaminan el medio ambiente, a diferencia de las celdas de silicio, que son las que se emplean mayormente para llevar a cabo la conversión de energía.

El objetivo de la investigación reside en la búsqueda de nuevos métodos de conversión de la energía solar en energía eléctrica. Para esto, los especialistas utilizan celdas solares orgánicas, es decir, sensibilizadas por colorantes y que no causan daños en el medio ambiente. Estas celdas producen electricidad mediante un principio foto-electro-químico, que cambia la energía luminosa en energía eléctrica.

Según explicó el doctor José Natera a InfoUniversidades, la mayoría de los dispositivos que se emplean para la transformación de energía contienen celdas solares de silicio, que son inorgánicas y para cuya fabricación se requiere la utilización de solventes tóxicos. Además, requieren de procesos de producción muy costosos y es por esto que en los últimos años, adquirieron mayor trascendencia las investigaciones vinculadas a la utilización de celdas solares orgánicas que no perjudican al equilibrio del medio ambiente.

En 1991, se creó la primera celda sensibilizada por colorantes orgánicos, con una eficiencia de conversión de energía del 10%. Fue inventada por Michael Graetzel en la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza, y fue construida con materiales de bajo costo a partir de un proceso de fabricación muy simple. El desafío de este estudio era lograr el diseño y armado de una celda propia y para esto, el grupo de investigadores locales trabajó sobre distintos aspectos referidos al diseño y conformación de la celda, hasta que logró como resultado una celda con un 7,5% de eficiencia.

Para Natera, esto implica un gran avance ya que no hay registro en nuestro país de algún grupo de investigación que haya logrado ese porcentaje de eficiencia. “En el mundo, sólo un grupo reportó el 10%”, destacó el químico y señaló que hay que seguir investigando porque todavía no se ha podido igualar el porcentaje de eficiencia del 15 al 20% que tienen las celdas de silicio inorgánicas.

Otro de los aspectos que abordó la investigación fue el del electrocromismo, es decir, la propiedad que poseen algunas especies químicas para el cambio de color de forma reversible cuando se les aplica una diferencia de carga eléctrica. “Un ejemplo son las ventanas inteligentes, que cambian de color según el potencial aplicado o la intensidad de iluminación”, explicó el científico.

El grupo de investigadores locales desarrolló dos polímeros diferentes que cambian de color de acuerdo al voltaje que se les aplica. Uno, permite el paso de transparente a amarillo y de amarillo a verde, mientras que el otro permite la conversión de transparente a naranja y de naranja a azul, los que pueden ser aplicados para dispositivos electrocrómicos.

Estos estudios se realizaron en el marco de la tesis titulada “Investigación y desarrollo de sistemas y dispositivos optoelectrónicos orgánicos” del doctor José Natera, dirigido por los doctores Luis Otero y Fernando Fungo, del departamento de Química de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de Río Cuarto.

Alberto Ferreyra
[email protected]
nelson nusbaum
Departamento de Prensa y Difusión
Universidad Nacional de Río Cuarto

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=nuevos_metodos_ecologicos_de_conversion_de_energia_solar_a_electrica&id=1060

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Cientificos Argentinos logran develar un mecanismo de las infecciones crónicas :Como activan un gran número de glóbulos blancos, terminan arrasando tejido sano ?

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Cientificos Argentinos logran develar un mecanismo de las infecciones crónicas :Como activan un gran número de glóbulos blancos, terminan arrasando tejido sano ?

Posted on 30 junio 2010 by hj

Avance local / Permitiría mejorar el tratamiento de cálculos infecciosos y quemaduras

Logran develar un mecanismo de las infecciones crónicas

Angeles Zorreguieta (izq.), Analía Trevani, Juan Fuxman Bass y Daniela Russoelisi Foto: ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA/INSTITUTO LELOIR

Foto:Neutrófilos que actúan en la fibrosis quística

Foto:Biofilm de la bacteria Pseudomonas aeruginosa

Los mejores resultados surgen del trabajo interdisciplinario. Un estudio realizado por dos equipos de investigación, uno especializado en inmunología y otro en microbiología, no sólo permite comprender con mayor precisión cómo se activa el sistema inmunológico frente a las infecciones crónicas, sino que también sugiere un camino que puede contribuir a mejorar el tratamiento terapéutico de los cálculos infecciosos renales, de las infecciones en pacientes quemados y de aquellas que se producen frente a implantes y catéteres.
El estudio, publicado en la revista científica The Journal of Immunology , fue liderado por la doctora Analía Trevani y el licenciado Juan Fuxman Bass, de la Academia Nacional de Medicina, y las doctoras Angeles Zorreguieta y Daniela Russo, del Instituto Leloir.
«Existe un tipo de infección crónica, de muy difícil erradicación y refractaria tanto a la respuesta del sistema inmune como al tratamiento con antibióticos, que es la ocasionada por comunidades de bacterias, o biofilms; estas bacterias se encuentran inmersas en una matriz que ellas mismas fabrican, muy resistentes a todo tipo de tratamiento», señala la doctora Zorreguieta, directora del laboratorio de Genética y Bioquímica de Rizobacterias del Instituto Leloir.
Uno de los mecanismos orquestados por el sistema inmune para intentar contener la infección por biofilms es la respuesta mediada por los neutrófilos, glóbulos blancos más abundantes en la sangre. «Estas células normalmente responden a infecciones bacterianas y fúngicas fagocitando y matando a los microbios. Pero en el caso de los biofilms esta respuesta no es suficiente, ya que al crecer los microorganismos en una comunidad relativamente compacta, no se permite el acceso de los neutrófilos a todos los patógenos que los componen», indica la doctora Trevani, investigadora del Conicet y docente de la UBA.
Como consecuencia, estas infecciones tienden a volverse crónicas, ya que no pueden eliminarse todos los microorganismos y ocasionan una activación desmedida de las células del sistema inmune, en particular de los neutrófilos, los que terminan afectando al tejido sano del organismo, señala la doctora Trevani.
Blanco terapéutico
Los investigadores ya habían demostrado en trabajos anteriores que los neutrófilos se activan al reconocer el ADN liberado por las bacterias. Sin embargo, este nuevo trabajo sugiere que el ADN extracelular presente en la superficie de los biofilms es uno de los componentes más relevantes para disparar la respuesta inmunológica frente a ellos.
«Teniendo en cuenta que los neutrófilos tienen la capacidad de reconocer el ADN bacteriano extracelular y que éste es un componente abundante en la matriz de los biofilms, decidimos evaluar la importancia de ese ADN en función de la respuesta de los neutrófilos», destaca Trevani.
Y agrega: «Gracias a la amplia experiencia en el campo de los biofilms de las doctoras Zorreguieta y Russo, y nuestro aporte desde el campo de la inmunología, pudimos realizar experimentos que demostraron que al eliminar el ADN extracelular del biofilm, los neutrófilos exhibían un nivel de activación marcadamente disminuido».
«Este estudio puso en evidencia el rol clave del ADN extracelular del biofilm en la activación de la respuesta inmune», afirma Zorreguieta, que es investigadora del Conicet y profesora de la UBA. Y continúa: «En este sentido, si se elimina la presencia del ADN extracelular bacteriano en ciertas infecciones mediadas por biofilms, se reduciría la respuesta exagerada del sistema de defensa».
Nuevos tratamientos
En la actualidad, se emplea una enzima -la DNAsa- en el tratamiento de pacientes con fibrosis quística que padecen infecciones pulmonares. «En estos casos, el efecto beneficioso del tratamiento con esa enzima ha sido adjudicado a su capacidad de reducir la viscosidad del moco que obstruye las vías aéreas. Sin embargo, nuestros resultados sugieren que los beneficios del tratamiento podrían surgir de un menor nivel de activación de los neutrófilos; ello nos permite especular que ese tratamiento podría utilizarse en otras infecciones ocasionadas por biofilms», afirma Trevani.

Agencia CyTA-Instituto Leloir

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1279706

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Un equipo de investigadores Argentinos de la Universidad Favaloro determinó que tras una cirugía, la arritmia puede conducir a un ACV?

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Un equipo de investigadores Argentinos de la Universidad Favaloro determinó que tras una cirugía, la arritmia puede conducir a un ACV?

Posted on 29 junio 2010 by hj

Es lo que surge de un trabajo de investigación de un equipo de la Universidad Favaloro

Tras una cirugía, la arritmia puede conducir a un ACV

Luis Sposato Foto: Archivo

Nora Bär
LA NACION
Pocos sabríamos qué es una «endarterectomía» fuera de los neurólogos especializados si, hace algunas semanas, un personaje como el ex presidente Néstor Kirchner no hubiera sido sometido inesperadamente a esta cirugía para desbloquear la arteria carótida y su caso no hubiera ocupado las tapas de los diarios.
El procedimiento, que dura entre 135 y 250 minutos, se realiza para extirpar la placa aterosclerótica y abrir el paso a la sangre rica en oxígeno en su camino al cerebro. Un trabajo de investigación que combinó el uso de nuevas tecnologías, como la telemetría cardíaca, y la revisión de los resultados de tres años de cirugías realizadas en la Fundación Favaloro acaba de arrojar resultados insospechados: según el estudio, luego de la endarterectomía no sólo es bastante frecuente la arritmia cardíaca (se produce en el 6,3% de los casos), sino que, al parecer, cuando ocurre aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.
«Nuestras conclusiones indican que la arritmia es frecuente y hay que buscarla -dice el doctor Luciano Sposato, director del Registro Nacional de Stroke (accidente cerebrovascular o ACV) y autor del trabajo, junto con un grupo de jovencísimos investigadores que lo realizaron como parte de su entrenamiento en la Universidad Favaloro, a pesar de lo cual llegó a los primeros planos de la última Reunión de la Asociación Norteamericana de Neurología-. En principio, todo indica que la frecuencia de ACV en quienes desarrollan la arritmia es mayor. Pero este dato es preliminar, porque el número de pacientes analizados (150) es bajo y estos resultados podrían ser producto del azar.»
Sposato, que por primera vez tomaba a su cargo la materia Módulo de Investigación III, les propuso a los alumnos investigar cuáles son las posibles causas que hacen que un paciente sometido a una endarterectomía tenga un ACV como complicación.
«La obvia es que haya un accidente con la cirugía en sí misma -aclara-, pero la que se nos ocurrió, y no es tan obvia, es una arritmia cardíaca que produzca una isquemia [sufrimiento celular causado por la disminución transitoria o permanente del riego sanguíneo] en el mismo territorio o en otro.»
Encontrar la respuesta a esta pregunta fue posible porque en la Fundación Favaloro se está desarrollando monitoreo cardíaco continuo por telemetría a todos los pacientes con ACV desde que ingresan en la sala de recuperación, por lo menos durante dos días y medio, y por tres días y medio, en promedio.
De los resultados de este estudio se desprende que las condiciones que predisponen a padecer una arritmia son haber tenido un infarto y ser de género masculino. Y que la probabilidad de que se desencadene está estrechamente vinculada con la duración de la cirugía: cuanto menos dure, mejor. «Pudimos ver que la cirugía de los pacientes que tuvieron la arritmia duró el doble», concluye Sposato.
Para el doctor Gerardo Bozovich, director médico de la Fundación y titular de la materia de investigación que los estudiantes deben cursar entre segundo y quinto año, este trabajo es importante por partida doble: porque contribuye a formar profesionales que se destaquen no sólo por su capacidad para asistir a los pacientes, sino también para ser investigadores y realizar una lectura crítica de la literatura científica, y porque pone claramente de manifiesto la íntima relación que existe entre la enfermedad carotídea y la de las arterias coronarias.
El ACV es la tercera causa de muerte y la primera de discapacidad prolongada. «No es convencional que la persona que tiene alguna forma de intervención sobre las arterias carotídeas tenga también un monitoreo cardíaco continuo -explica Bozovich-. Aunque en medicina nunca se dejan de lado protocolos de trabajo por un solo estudio, éste puede marcar un posible cambio en la forma en que se controlan los pacientes.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1262992?

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Logran detectar vibraciones en moléculas individuales , del hallazgo participó un Argentino

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Logran detectar vibraciones en moléculas individuales , del hallazgo participó un Argentino

Posted on 24 junio 2010 by hj

El hallazgo permitirá controlar reacciones químicas

Foto: http://www.aquic.com.ar

Susana Gallardo
Para LA NACION

Si miramos en la escala microscópica, las moléculas que conforman cualquier material nunca están quietas: los átomos que las componen vibran sin parar. A pesar de este caos aparente, existe orden y estructura, y de hecho muchas propiedades de los materiales dependen justamente de cómo vibran sus moléculas. En un compuesto, y sobre todo a temperatura ambiente, las moléculas no vibran al unísono. Cada una tiene su propio ritmo (frecuencia) y puede hacerlo con diferente dirección.

¿Cómo conocer el movimiento de cada una de ellas? Ahora, un equipo de investigadores, entre los que se encuentra un argentino que acaba de volver al país, ha logrado medir las vibraciones de una sola molécula a temperatura ambiente. El avance se acaba de publicar en la revista Nature .

«Para poder detectar estas vibraciones uno tiene que medir más rápido que los movimientos moleculares, que se producen en femtosegundos , es decir, una millonésima de millonésima de milisegundo», detalla el doctor Fernando Stefani, ingeniero de materiales egresado del Instituto Sábato de la Comisión Nacional de Energía Atómica, y ahora investigador en el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

En el trabajo, se utilizaron pulsos láser con una duración de 15 femtosegundos y se observaron vibraciones moleculares con períodos de alrededor de 30 femtosegundos.

Según el modo de vibrar, una molécula puede dividirse en dos productos determinados, o en otros diferentes. Hace algunos años, se descubrió que mediante la interacción con luz láser se pueden excitar modos específicos de vibración en moléculas y de esa manera guiar una reacción química, suprimiendo, por ejemplo, uno de los productos de la reacción, y obteniendo sólo el otro.

Uno de los pioneros en esta área fue Ahmed Zewail, un químico estadounidense, de origen egipcio, que recibió el Premio Nobel de Química en 1999 porque mediante el uso de pulsos láser muy cortos pudo detectar los diferentes pasos de una reacción química, como si hubiera filmado esas reacciones. Es lo que se conoce como femtoquímica o espectroscopía ultrarrápida.

Pero la investigación que se publica en Nature avanzó un paso más. «Lo que demostramos es que se pueden observar y controlar vibraciones en una sola molécula. Vemos que moléculas químicamente idénticas pueden vibrar a su propio ritmo individual. Esto explica por qué en los experimentos usuales, que se hacen con muestras donde hay muchísimas moléculas, se obtiene un comportamiento promedio pequeño: si dos moléculas vibran con fase opuesta, su respuesta global se anula», indica el investigador, que se doctoró en el Instituto Max Planck para la Investigación de Polímeros de Mainz, Alemania.

Aprovechando la posibilidad de manipular moléculas de manera individual, los investigadores exploraron los límites de esta técnica utilizando un tren de pulsos láser ultrarrápidos; el tiempo y la fase de cada pulso se controlan en la escala de femtosegundos.

«Cada pulso láser le da un «envión» a la molécula para que vibre, es como si uno la hamacara. Si lo hace a su propia frecuencia, y con la fase correcta, la molécula vibra cada vez más. Si lo hace en el sentido contrario, la molécula se frena. Así se puede guiar su movimiento», señala Stefani.

El trabajo, que estaba «al límite de lo tecnológico», según el investigador, combinó dos técnicas muy complejas: un láser de pulsos de 10 a 15 femtosegundos, y un microscopio óptico ultrasensible para la detección de moléculas individuales. Los experimentos se realizaron en el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO), de Barcelona, y el equipo estuvo conformado, entre otros, por un estudiante holandés, Daan Brinks, y por Niek van Hulst, investigador holandés que trabaja en España.

Posibles aplicaciones
Estos experimentos fueron realizados con moléculas de un colorante sintético fluorescente (absorbe y emite luz de manera eficiente). Ahora Stefani se dedicará a estudiar moléculas naturales como las involucradas en la fotosíntesis de las plantas, que absorben luz de manera muy eficiente para transformarla en energía química.

Estas son moléculas grandes, con muchos átomos, y sus vibraciones no se pueden predecir, hay que medirlas en forma experimental. Al ser tan complejas, hay más probabilidades de que una sea diferente de las otras. «Entender los movimientos intramoleculares a temperatura ambiente en entornos complejos es un paso fundamental para controlar el flujo de energía en sistemas biológicos y sintéticos», destaca.

«Por ejemplo, sería un gran avance para el desarrollo de celdas solares si uno pudiese encontrar moléculas que absorban luz en forma más efectiva, y que guíen esa energía a centros de separación de cargas», aventura Stefani.

Centro de Divulgación Científica, Facultad de Ciencias Exactas, UBA

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1278022

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DANIEL PAZ & RUDY | Página 12

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