Desde hace más de tres mil años al chocolate se le atribuyen propiedades benéficas para la salud y cada vez son más las evidencias de la ciencia acerca de sus bondades. Sustancias presentes en este alimento actuarían sobre la regulación de la presión arterial. El cacao tiene alto contenido de ciertos polifenoles, llamados flavanoles, que mejorarían el funcionamiento vascular contribuyendo a atenuar el desarrollo de hipertensión y disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Foto: http://deliciosadas.com

Para avanzar en el entendimiento de los mecanismos bioquímicos, investigadores de la Facultad de Farmacia y Bioquímica estudian, en animales de laboratorio y en células en cultivo, los flavanoles aislados del cacao que han demostrado efectos benéficos. El objetivo final es volcar esos conocimientos en los campos de la nutrición y la farmacología. Los flavanoles también están presentes en otros alimentos de origen vegetal, que podrían poseer efectos beneficiosos similares a los provistos por el cacao.

Dataciones con Carbono 14 de una vasija de 3.750 años de antigüedad, hallada en Veracruz, México, dieron prueba de que ya para entonces las civilizaciones mesoamericanas utilizaban xocoatl o chocolatl, por su denominación en lengua náhuatl o en maya. Este brebaje, fabricado con cacao muy molido, ají, achiote, pimientas, diversas especias y otros aditamentos, se usaba con funciones rituales, y era consumido por miembros de las clases sociales altas y de la nobleza.

Los cronistas de la época también lo definieron como afrodisíaco y dejaron registro de que para 1519 el emperador Moctezuma, Huey Tlatoani de los aztecas, lo bebía profusamente. Desde entonces hasta ahora, al chocolate se le adjudicaron numerosas propiedades, que van desde su alto poder energético, sus cualidades afrodisíacas hasta, incluso, sus capacidades antidepresivas. También se lo ha concebido como un enemigo de la salud dado su alto contenido de grasas insaturadas y azúcares.

Desde hace unos años los efectos del chocolate sobre la salud se investigan en forma exhaustiva. Y cada vez son más las evidencias acerca de sus beneficios en el control de la presión arterial y, como consecuencia, en la disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular. Se cree que estos efectos se deben a que el chocolate tiene alto contenido de polifenoles que ejercerían una función vasodilatadora. Los polifenoles son metabolitos secundarios de plantas que incluyen una gran cantidad de estructuras químicas, desde moléculas simples, como los ácidos fenólicos, hasta compuestos muy complejos, como los taninos condensados, señalan los investigadores en un artículo publicado recientemente.

El equipo de investigación, codirigido por el doctor César Guillermo Fraga y la doctora Mónica Galleano, realizó estudios con chocolate en jóvenes futbolistas y en la actualidad trabaja con epicatequina, que es el principal flavanol presente en el cacao. Investigadores de diversos laboratorios del mundo estudiaron las propiedades de otras fuentes importantes de polifenoles en la dieta: el té negro y el té verde. “En todos estos casos -señala la doctora Mónica Galleano a InfoUniversidades- la dificultad consiste en que poseen también otros compuestos, como la cafeína, que podrían confundir los efectos de los polifenoles�.

“Desde hace unas décadas se postuló que los polifenoles -y dentro de ellos los flavonoides, donde están incluidos los flavanoles-, resultaban beneficiosos para la salud porque eran antioxidantes, es decir, disminuían la producción o los efectos oxidantes mediados por radicales libres. Sin embargo, el escenario es complejo porque en un sistema biológico hay distintos mecanismos que pueden tener efecto antioxidante�, explica Galleano. Y agrega: “Habría que considerar que algunos de esos mecanismos, como la inhibición de la oxidación de lípidos, requieren que el compuesto esté presente en concentraciones relativamente altas en el sitio de acción�.

La oxidación de lípidos ocurre por reacciones químicas que implican a los radicales libres. Se trata de reacciones en cadena, que involucran lípidos y oxígeno molecular como sustratos y ciertos metales como catalizadores. Un incremento en los procesos de oxidación de lípidos puede producir daños en la célula y la inhibición de este proceso constituye un mecanismo antioxidante que ya ha sido demostrado. Se comprobó la eficiencia de los polifenoles para inhibir la oxidación de lípidos, ya sea porque interfirieren en la reacción en cadena, o porque secuestran los metales que actúan como catalizadores.

“No está demostrado que todos los polifenoles alcancen, a nivel sanguíneo o celular, las concentraciones requeridas para operar como antioxidantes por los mecanismos clásicos, como la inhibición de la oxidación de lípidos�, dicen los científicos. Entonces, es dable pensar que podrían estar actuando otros mecanismos, que serían posibles a las concentraciones que efectivamente alcanzan estas sustancias en los sitios de acción. Estos mecanismos podrían resultar en efectos antioxidantes (pero no por una vía clásica, como la inhibición de la oxidación de lípidos) o no estar relacionados con procesos de oxidación.

“Para comprender estos conceptos debemos pensar que existen efectos específicos de los polifenoles, vinculados con la interacción directa de estos compuestos con, por ejemplo, proteínas. Claro que el resultado de esa interacción dependerá de cuál sea la función que cumple esa proteína en la célula�, señala el doctor César Fraga. Por ejemplo, si se trata de un receptor, podrá iniciarse o bloquearse una respuesta mediada por ese receptor particular. Si se trata de una enzima, se inhibirá o se incrementará la actividad de esa enzima. Una proteína puede ser también un factor de transcripción, es decir, con capacidad de coordinar y regular la expresión de un gen o de un grupo de genes; y, en muchos casos, de regular su propia expresión y también la de otros factores de transcripción. En este caso, entonces, podría modular una vía de señalización.

Los investigadores postulan que, en el caso de los efectos sobre la presión arterial, uno de los mecanismos más probables sería la regulación de la biodisponibilidad de óxido nítrico. En relación a la presión arterial, los distintos tipos celulares de la pared de los vasos sanguíneos cumplen diferentes papeles en el metabolismo de este compuesto. Las células endoteliales generan óxido nítrico, que actúa sobre otra población celular, las células musculares lisas, a las que relaja produciendo vasodilatación. “Aún no se sabe con certeza si los flavonoides incrementan la producción de óxido nítrico, o evitan que se degrade, pero de cualquier manera aumentarían su biodisponbilidad�, explica Galleano.

Resulta indispensable conocer la manera en que opera cada polifenol particular a nivel molecular, ya que estos compuestos, cuando ingresan en el organismo, pueden ser metabolizados por las bacterias del aparato digestivo o por las enzimas presentes en los distintos tejidos. En consecuencia, lo que llega a muchos tejidos no siempre es el compuesto tal y como fue consumido. “La metabolización constituye otro de los aspectos que deben ser investigados para esclarecer los mecanismos mediados por polifenoles�, sostiene Fraga.

Rodolfo Zibell
Amalia Dellamea
Subsecretaría de Relaciones Institucionales
Universidad de Buenos Aires

Fuente: InfoUniversidades

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=beneficios_del_chocolate_en_la_prevencion_de_enfermedades_cardiovasculares&id=1349

Una bacteria patagónica del género Rhodococcus acumula aceites a partir de residuos orgánicos y es capaz de degradar hidrocarburos. Así lo determinó un equipo de investigadores, luego de que en INDEAR, la primera plataforma genómica del país, se descifrara su material genético. La información obtenida permitirá desarrollar métodos de biorremediación de suelos contaminados, además de la producción de biodiesel a gran escala y otros productos de utilidad biotecnológica.

Foto: www.ecoticias.com

Una investigación en biotecnología permitió descifrar el ADN de una bacteria autóctona que se aisló en la Patagonia y que tiene la capacidad de degradar hidrocarburos contaminantes. La bacteria tiene gran poder de adaptación a la aridez del suelo, al tiempo que es notable su desempeño en la biorremediación de suelos contaminados con hidrocarburos, es decir que su empleo permite restaurar el medio.

“Además de degradar hidrocarburos, la bacteria autóctona ha demostrado muy buena capacidad para acumular grandes cantidades de aceite a partir de algunos residuos orgánicos, como por ejemplo la glicerina, ya que crece muy bien a partir de ella y convierte a este residuo en cantidades significativas de aceites que pueden ser transformados en biocombustibles�, explicó a InfoUniversidades el doctor Héctor �lvarez.

El proyecto genómico de la UNPSJB surge como una iniciativa para obtener información útil del género Rhodococcus y, en particular, de esta bacteria. Toda la información genética del organismo con sus capacidades y limitaciones se encuentra asentada en su material genético (ADN). Descifrarlo permite a los investigadores conocer cuáles son las capacidades que tiene para degradar contaminantes, cómo se puede adaptar al ambiente de la Patagonia, qué mecanismos está usando, cuáles son las rutas metabólicas involucradas en la producción de aceites, de pigmentos y de otros productos de utilidad biotecnológica.

Los resultados contribuyen a comprender los procesos bioquímicos por los que las bacterias producen aceites y a partir de su conocimiento se trabajará en la optimización y desarrollo del proceso de producción de aceites para biodiesel a mayor escala.

Donde se analizó el ADN

Los investigadores extrajeron el material genético del microorganismo que luego enviaron al INDEAR, la primera plataforma genómica de Argentina. El trabajo del INDEAR consistió en aplicar tecnología de avanzada para descifrar toda la secuencia del ADN de este microorganismo, del primero al último nucleótido de su material genético. A partir de esos datos se puede conocer qué tipo de genes la componen, reconstruir su metabolismo y su bioquímica. La información está en una base de datos a disposición de los investigadores del CRIDECIT (Centro Regional de Investigación y Desarrollo Científico Tecnológico).

De qué sirve conocer el ADN

“El ADN tiene toda la información del organismo, es como un manual de instrucciones molecular, el portador de la información para que este microorganismo crezca, se multiplique y sea exitoso en el ambiente en el que vive�, explica el doctor Héctor �lvarez. Cada célula tiene su propio plano para construirse a sí misma y además tiene las herramientas para hacerlo. Ella sola utiliza esa información, la traduce y la pone en funcionamiento.

“Una célula es información en acción�, señala el investigador y agrega: “Lo que nosotros solicitamos al INDEAR es que nos descifre el manual de instrucciones molecular de una bacteria autóctona del género Rhodococcus, con el fin de entender mejor cómo funciona su fisiología y su biología�. Esta información nos permitirá enfocar los estudios experimentales en forma adecuada para desarrollar estrategias de biorremediación de suelos contaminados en la Patagonia y por otro lado, un proceso de producción de biodiesel a partir de residuos orgánicos en el marco de los convenios de I&D establecidos por la UNPSJB, el Conicet, la empresa OIL M&S y el municipio de Comodoro Rivadavia.

¿Qué es el INDEAR?

El INDEAR fue fundado a fines de 2004 como un emprendimiento conjunto de dos compañías argentinas con interés en la biotecnología: Bioceres SA y Biosidus AG. En ese momento, ambas empresas reconocieron la necesidad de contar con plataformas tecnológicas de alto rendimiento como factor crítico en el éxito de los proyectos biotecnológicos. INDEAR fue concebido como respuesta a esta visión y se organizó bajo los criterios de un centro biotecnológico de primera línea a nivel mundial.

Con el apoyo del Conicet, en 2005 comenzó a construirse un complejo de 4.000 metros cuadrados en la ciudad de Rosario. INDEAR constituye una empresa de referencia en el parque tecnológico de la ciudad, junto con diferentes institutos de investigación que albergan a más de 300 investigadores.

Daniel Pichl
[email protected]
Daniel Pichl y Norma Escalante
Dirección de prensa
Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

Fuente: InfoUniversidades

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=una_bacteria_patagonica_para_degradar_hidrocarburos_contaminantes&id=1309

Una investigación realizada en el Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular –Ingebi/ Conicet- descubrió un nuevo rol para el ácido ascórbico, más conocido como vitamina c, en la retina y el cerebro

Si bien el estudio del ácido ascórbico, -vitamina C- es muy antiguo, es relativamente reciente el análisis que se hizo sobre la importancia que tiene en el cerebro.

Antes se pensaba que esa vitamina influía en el sistema inmune, servía para evitar resfríos y que mayormente los riñones lo eliminaban rápidamente. Por eso, las investigaciones se enfocaban en las acciones antioxidantes sobre distintos órganos, pero se creía que poco llegaba al cerebro.

Lo que se supo hace unos 5 o 6 años fue que el cerebro acumulaba grandes cantidades de vitamina C, pero el rol que esta vitamina tenía en las neuronas no era muy claro, sobre todo en lo relacionado a la neurotransmisión.

Se sabía que en la retina, por ejemplo, la vitamina C protegía la córnea de la radiación ultravioleta y evitaba los daños que los compuestos oxidantes que ocurren por la transmisión de la luz. “Pero no se sabía que el ácido ascórbico también podía participar en la manera en que las neuronas pueden computar sus inhibiciones o sus excitaciones, es decir, cómo se produce la neurotransmisión en la retina y que el ácido ascórbico tuviera un papel en ese tipo de proceso fisiológico, particularmente en que el GABA -gama amino butírico, que es un aminoácido- es el neurotransmisor inhibitorio más importante de la retina, y del cerebro�, explica el doctor Daniel Calvo, investigador del Conicet en el Ingebi.

Lo sorprendente radicó en la naturaleza de los compuestos químicos involucrados, que son muy conocidos. Por un lado, hace mucho tiempo que se estudia el GABA, gama amino butírico, que es un aminoácido. Por otro, también hace mucho tiempo que se estudia la Vitamina C. Pero lo que este equipo de investigación descubrió es que la vitamina es necesaria para que ese aminoácido actúe de manera normal en la retina.

Por lo tanto, tiene importancia desde el punto de vista de la fisiología de la retina particularmente, pero también del cerebro.

Tal vez sea necesario recordar que el sistema nervioso central es el encargado de recibir y procesar las sensaciones recogidas por los diferentes sentidos y de transmitir las órdenes de respuesta a los distintos efectores, que son los encargados de ejecutar esas órdenes.

Como empezó esta investigación
Se combinaron técnicas de biología molecular y de electrofisiología. En el primer caso se realizó el estudio con un modelo, es decir con células de unas ranas que permiten expresar grandes cantidades de receptores foráneos.

Por ingeniería genética se obtienen receptores, se ubican dentro de unas células que son ovocitos de rana, que son gigantes y que expresan grandes cantidades de receptor. Esto se hizo en modelos experimentales que son equivalentes a la retina humana y están validados para lo que es la transmisión sináptica en todos los vertebrados.

“Este es un descubrimiento reciente y el laboratorio sigue trabajando en este tema. Entonces el impacto final lo sabremos dentro de unos años. Pero con los resultados alcanzados hasta el momento se puede presagiar su relevancia para enfermedades de la retina, por ejemplo para el glaucoma, y también para enfermedades del cerebro, como la epilepsia�, augura Calvo.

Este proyecto, recientemente publicado en Journal of Neuroscience, se realizó en el Laboratorio de Neurobiología Celular y Molecular del INGEBI y fue dirigido por el doctor Daniel J. Calvo. En él también participó la becaria Cecilia Calero; los doctores Henrique Von Gersdorff y Evan Vickers de la Oregon Health Science University EEUU, Luis G. Aguayo y Gustavo Moraga-Cid, de la Universidad de Concepción Chile.

Fuente: CONICET

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C9252-descubren-nuevo-rol-para-la-vitamina-c.php

La mejor forma de prevenirlos es aplicar los tratamientos en forma sistemática

Laguna y Risau-Gusman. Foto: Laura García Oviedo
Por Laura García Oviedo | Para LA NACION

SAN CARLOS DE BARILOCHE.- De un modo u otro, los piojos se las arreglan para sobrevivir más allá de los diferentes tratamientos que aplican padres desesperados. Para analizar cómo evolucionan las colonias de estos ectoparásitos y así ayudar a combatirlos, un equipo de investigadores argentinos acaba de publicar en la revista PLoS One un estudio de modelado matemático, para el que realizaron simulaciones de los comportamientos poblacionales de los piojos.

Los doctores en física Fabiana Laguna y Sebastián Risau-Gusman crearon un modelo con el que simulan escenarios con distintas variables en la aplicación de diversos tratamientos para eliminar los piojos. Uno de los principales resultados fue comprobar algo que, por lo general, se aconseja en las escuelas, pero que pocas veces se cumple: lo más efectivo para eliminar los piojos es la aplicación sincronizada de un mismo tratamiento.

«Con nuestro modelo, describimos el crecimiento de una colonia de piojos y las posibles estrategias de control, tanto las conscientes -es decir, los diversos tratamientos, el uso del peine de acero o la aplicación de los pediculicidas-, como las inconscientes, como el acicalamiento», dijo Fabiana Laguna, investigadora del Conicet en el Centro Atómico Bariloche (CAB).

Algunos datos sorprenden: por día, una hembra adulta «pincha» el cuero cabelludo para alimentarse entre 3 y 10 veces, y es capaz de poner 5 huevos. Si una persona tiene, por ejemplo, 30 piojos, incrementa las cifras a hasta 300 pinchazos y 150 huevos cada día.

AL ATAQUE

Los resultados del estudio realizado por los investigadores argentinos demuestran que la eficacia de los tratamientos de eliminación dependen no sólo de la efectividad química (pediculicidas) o mecánica (peine fino) del método, sino también de otros factores, como la sistematicidad del tratamiento, y la cantidad y el tiempo transcurrido entre dos aplicaciones sucesivas, indicó Laguna.

Por ejemplo, en caso de detectar presencia de piojos en el cabello, «un tratamiento sistemático, que consiste en aplicar el peine fino una vez por semana, es, en general, más efectivo que otro tratamiento, no sistemático, que consiste en revisar la cabeza todos los días y aplicar el peine únicamente cuando se detecta algún piojo», destacó la investigadora. La principal falencia del tratamiento no sistemático, que es el que aplican por lo habitual los padres, es que la aplicación del peine depende del cuidado con que se revise la cabeza o de la suerte de toparse con algún piojo durante la revisión. Si no es exhaustivo, el ciclo de reproducción inevitablemente comienza de nuevo.

«El aporte de nuestro modelo es cuantitativo: demuestra que un tratamiento sistemático aplicado cada 4 días, pero desincronizado, demora el doble que uno sincronizado para erradicar los piojos de un grupo de 20 chicos infestados», explicó Sebastián Risau-Gusman, investigador del Conicet en el CAB.

En otras palabras, si se aplica un mismo tratamiento a todos los chicos, que consista en pasar el peine cada 4 días, y la primera aplicación se realiza el mismo día en todos los chicos, la infestación dura la mitad del tiempo que si el inicio del tratamiento no se sincroniza. «Si los tratamientos no son sistemáticos, algo que, por lo general, ocurre, la duración del tratamiento se extiende entre 4 y 10 veces más.»

Un interrogante que surgió durante la investigación es qué factores provocan que la población de piojos no crezca de cientos a miles por mes. Todo indica que el acicalamiento es crucial: el peinado, el lavado y hasta rascarse el cuero cabelludo perturban el hábitat natural de estos ectoparásitos.

«Por otro lado, en un grupo de chicos en contacto diario, la falta de sistematicidad y sincronización hacen que los tratamientos sean mucho menos efectivos que lo que podrían ser», agregó Risau-Gusman.

Otro resultado cuantitativo del estudio demuestra que si en un grupo de 20 chicos infestados con 10 a 20 piojos (cada uno) hay un chico que tiene cinco veces más piojos que el resto, curar a todo el grupo llevará cuatro veces más tiempo.

El médico Norberto Giglio, del Hospital de Niños, que no participó de esta investigación, dijo que la relevancia de este estudio es que demuestra de manera matemática la importancia del revisado del cuero cabelludo de manera sistemática. «Si todos combatimos la pediculosis tanto en las casas y los colegios de modo activo y sincronizado, los esfuerzos para erradicar este problema se potencian y así se mejora el control.

Fuente: La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1400753-la-clave-para-combatir-los-piojos-es-la-sincronizacion

Especialistas de Exactas descubrieron un método que baja los tiempos de diagnóstico de 10 días a 24 horas. Además desarrollan vacunas con sello de la Universidad , son contra la tos convulsa.

Los casos de tos convulsa no han dejado de aumentar desde 2002. Por caso, este año hay 702 «confirmados y reportados» a nivel nacional contra 543 de todo el 2010, con 4 bebés de menos de 4 meses muertos en Mar del Plata. En unos 90 días, el equipo de investigadores de la facultad de Ciencias Exactas de la UNLP que desarrolló la metodología para diagnosticar la enfermedad en 24 horas (la anterior requería de 10 a 16 días) y que diseñó la vacuna para fabricarla en el país, desembarcará en el moderno Bioterio construido detrás de la unidad académica. Se trata de un edificio donde se crían, mantienen y utilizan animales de laboratorio y que, por la complejidad de las investigaciones que allí se realizan, requiere de estrictos controles de luz, aire, temperatura y humedad (ver aparte).

¿Cómo fue el proceso que convirtió al laboratorio platense en referente nacional? La directora del grupo de investigación -integrado por 15 personas-, Daniela Hozbor, contó que trabajan con dos equipos «asociados». «Uno que se dedica a la inmunología y otro que desarrolla modelos para entender epidemiológicamente las enfermedades que estudiamos», detalló.

La investigadora y docente -que se inició como becaria en 1988- resaltó que «tras muchos años de trabajo desarrollamos la metodología para diagnosticar la enfermedad en 24 horas. Y en 2004, comenzamos a interaccionar con el Instituto Malbrán y los ministerios de Salud de Nación y Provincia, de modo que pudimos transferir el método a todo el país».

Fue entonces cuando el laboratorio comenzó a funcionar con 2 sedes -la de La Plata y otra en el Malbrán-. «Cuando la metodología no estaba diseminada recibíamos muestras de todo el país para procesarlas acá. Ahora, si bien seguimos recibiéndolas desde algunos puntos, pudimos transferir el procedimiento», relató.

PREOCUPACION NACIONAL

La metodología para detectar la tos convulsa en un día «ayuda, a su vez, a entender la epidemiología de la enfermedad -dice Hozbor-. Es prevenible mediante la vacuna, pero está vigente y en niveles tan elevados que hoy representa una preocupación para el sistema de salud. Es muy contagiosa, mortal en niños pequeños y se propaga en zonas donde la gente vive hacinada», señaló.

Con una tos violenta y problemas para respirar como síntomas, se detecta a partir de secreciones respiratorias. «Antes, la bacteria se colocaba en una solución y había que aguardar un mínimo de 10 días para que, al duplicar su tamaño, se pudiese ver». «Lo que logramos fue detectar la patología no a partir de la bacteria entera, sino de un componente, con el ADN del cual tenemos el resultado en 24 horas», sintetizó la docente de Exactas.

En 2006, la UNLP, el Malbrán y BIOL SAIC se presentaron en conjunto a una convocatoria del ministerio de Ciencia y Tecnología para proyectos que significaran un salto cuali-cuantitativo en materia de salud, aplicables a la sociedad. Fueron favorecidos. Llegó la subvención y la posibilidad de producir las vacunas en el país (donde la demanda es de 4,5 millones por año). «Nosotros hacemos el desarrollo y el diseño y el Malbrán las fabrica. En breve contaremos con el Bioterio, con la idea de hacer otras vacunas», confió Hozbor.

Fuente: El Dia

http://www.eldia.com.ar/edis/20110901/desarrollan-vacunas-sello-universidad-informaciongeneral6.htm

Luego de diversos descubrimientos, investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y del CONICET mejoraron un artefacto útil para atraer y exterminar al vector que transmite el Mal de Chagas.

Foto: www.planetadeanimales.com

Desde el 2008, científicos pertenecientes al Instituto de Investigaciones Bioquímicas de La Plata (INIBIOLP), dependiente de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNLP, desarrollaron una trampa para combatir a la vinchuca. El hallazgo más reciente fue la identificación de las sustancias químicas que atraen al insecto y se combinan con hongos para optimizar la efectividad del invento.

“En un comienzo la trampa tenía dos componentes principales: un cebo alimentario que atrae a la vinchuca hacia adentro de una caja y el hongo que les produce la infección y finalmente las mata. Ahora, agregamos algunos compuestos que actúan como feromonas para que el insecto permanezca más tiempo en la trampa�, explicó a Agencia CTyS Nicolás Pedrini, uno de los investigadores del equipo dirigido por la doctora Patricia Juárez.

Las feromonas son sustancias químicas que se encuentran naturalmente en todos los seres vivos. Su función es producir comportamientos determinados en otros individuos de la misma especie.

“Nosotros pudimos aislar esta sustancia, que se encuentra en una cantidad muy pequeña en la cutícula de la vinchuca hembra y funciona como feromona sexual. El macho la reconoce con sus antenas y se produce el apareamiento�, aseguró Pedrini.

Además, los investigadores le sumaron algunos ácidos grasos cuticulares que propician el agrupamiento de las vinchucas en los nidos que se encuentran en huecos y grietas de paredes y techos, lugares donde estos insectos pasan la mayor parte del día, porque tienen hábitos de alimentación nocturnos.

Estas sustancias fueron concentradas en la trampa junto con hongos entomopatógenos, que son los enemigos naturales de los insectos y funcionan como insecticidas. Así se efectúa la diseminación horizontal del hongo, en la que las vinchucas infestadas esparcen el efecto a otros insectos que no ingresaron a la trampa.

Las pruebas de campo se realizaron en la población rural de Campo Largo, Salta, donde se encontraron hasta 1.500 vinchucas en cada habitación de los ranchos.

El lugar fue seleccionado porque se trata de una región donde la especie transmisora del Chagas desarrolló una resistencia a los insecticidas químicos. Allí se instalaron las trampas en los techos, pisos y otros lugares de las viviendas.

Pedrini manifestó a Agencia CTyS las ventajas comparativas del invento: “no se necesita personal especializado para instalarlas, ni indumentaria especial como si se necesita para fumigar una casa, por ejemplo�.

La próxima etapa de la investigación está orientada a que la trampa pueda ser utilizada de manera masiva. Luego de superar todas las fases de prueba en laboratorio y campo, se espera la aprobación para patentar el invento con el aval de las autoridades sanitarias.

Fuente: CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=1197