Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER) diseñaron un programa informático que reproduce en tiempo real ondas que emite el cerebro humano y que se ejecutan en una computadora en forma directa, sin necesidad de otra vía natural como músculos o nervios periféricos

El trabajo fue desarrollado por bioingenierios del Laboratorio de Ingeniería en Rehabilitación e Investigaciones Neuromusculares y Sensoriales de la UNER junto a ingenieros en informática de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

La investigación, que es inédita en la Argentina y en el resto de Latinoamérica, tiene como primera finalidad proporcionar soluciones a aquellas personas afectadas por enfermedades paralizantes como cuadriplejías altas, por las que se pierde la
capacidad de generar movimientos aunque el estado cognitivo cerebral permanece intacto.

«El objetivo es que las personas con esclerosis lateral amiotrófica, lesión medular o daño cerebral puedan controlar una prótesis o una silla de ruedas directamente desde modulaciones en su actividad cerebral», dijo a Télam Gerardo Gentiletti, coordinador del proyecto en la UNER.

El experto explicó que los trabajos con una «interfase cerebro-computadora (ICC) basada en la electroencefalografía es algo que se estudia desde hace 20 años, pero lo inédito es que se logró programar un simulador activado en tiempo real».

Los técnicos diseñaron un simulador de una silla de ruedas que realiza sus movimientos mediante la estimulación visual que el cerebro envía a través de ondas llamadas P300 y que el ordenador recibe, analiza, decodifica y traduce en los movimientos que el
cerebro quiere ejecutar.

El segundo paso, que implica la activación del objeto físico, tiene que ver con la incorporación de sillas de ruedas robóticas, capaces de interpretar las ondas cerebrales P300 para que, en tiempo real, una persona con daño cerebral severo pueda comunicarse con el mundo exterior.

Gentiletti precisó que «además de esas sillas de ruedas se presenta el problema de que los ingenieros y médicos tienen que estar todo el tiempo con el paciente para controlar que los electrodos -similares a los que se usan para un electroencefalograma- estén bien adheridos a la cabeza, ya que de otra manera se pierde la señal que llega al ordenador».

El investigador manifestó que «el conocimiento para trasladar de un simulador a una silla de ruedas robótica lo tenemos, faltarían recursos para tener la tecnología final, como por
ejemplo electrodos especiales que lleven un gel conductor para no perder la señal y para lograr que sea más práctico para la gente».

El cerebro «emite las ondas P300 como una respuesta ante estímulos infrecuentes o raros, por lo que se ilumina una serie de opciones en la computadora para que el sujeto, al llegar a la que él desea, emita esa orden que arriba al ordenador en 300 milisegundos».

El bioingenierio resaltó que las pruebas «las realizamos con individuos sanos» pero advirtió que en todos los casos «la capacidad cognitiva del cerebro no tiene que estar dañada».

Gentiletti puntualizó que «es muy fácil cambiar el menú de una silla de ruedas y colocar un programa de deletreo de palabras» y destacó que este programa «potenciaría a los ya existentes que posibilitan que una persona que sólo puede mover sus dedos logre
comunicarse más fácilmente».

En este sentido precisó que el programa que utiliza el diputado Jorge Rivas -víctima de un hecho de violencia que lo dejó con escasa movilidad- «es distinto ya que él tiene preservado movimiento de cabeza y ojos».

«El diputado Rivas mira y activa una pantalla que analiza los movimientos de los ojos, con su mirada controla el mouse y con el movimiento de su dedo índice lo acciona», destacó.

Las investigaciones con ondas P300 comenzaron en la década del 60 pero fue en los 80 cuando comenzaron aplicarse a una ICC y ahora «algunos países europeos como Suiza y Austria y los Estados Unidos también las aplican aunque trabajan con otras líneas de
conocimiento».

Argentina, en conjunto con especialistas de Chile, integran el grupo sudamericano que intercambia información con la Universidad de París para mejorar la detección de las ondas P300, mientras que la Universidad de Entre Ríos fue sede el año pasado de un
encuentro internacional de investigadores sobre la Interfase Cerebro-Computadora.

«El próximo paso es cómo dotar de practicidad al proyecto para lo cual tendremos entrevistas con neurólogos del Instituto Fleni de Buenos Aires», dijo Gentiletti.

La UNER trabaja desde el 2006 en este proyecto y, además de la UNLP, se habían sumado al principio las universidades de San Juan, Córdoba y de Tucumán.

«Somos un grupo multidisciplinario que presentamos una alternativa, pero no somos la solución directa al problema, hay que contar con una empresa para desarrollar esa tecnología», dijo el coordinador.

http://www.26noticias.com.ar/argentinos-crean-programa-de-pc-que-reproduce-ondas-cerebrales-98164.html

Especialistas de la Fundación Benetti realizaron una operación de un tumor intracardíaco utilizando esta tecnología de vanguardia

La utilización de la visión en tres dimensiones aplicada a la cirugía cardíaca permite acceder en cavidades con una visión equivalente a la del ojo humano para la asistencia de diferentes patologías, ventaja que presenta frente a tecnologías como la de dos dimensiones, más comúnmente utilizada en cirugías videolaparospcópicas y toracoscópicas.

La tecnología de visualización 3D es la misma que está incorporada en los Robots que se usan en cirugía. Hoy hay más de 500 robots en todo el mundo.
Sin embargo hay pocos centros en el mundo que rutinariamente lo utilicen en Cirugía Cardíaca debido a sus elevado costos de funcionamiento y a que la curva de aprendizaje del cirujano es muy larga y difícil de reproducir con efectividad a gran escala.

Por otra parte no se ha podido demostrar por ahora que los robots brinden mejores resultados que las técnicas más simples y de más rápida recuperación, mucho menos costosas y probadas en cirugía coronaria. Sí tienen una gran utilidad en Cirugía urológica y ginecológica.

La visualización 3D no requiere un entrenamiento específico y es una aparatología fácil de usar.

“En determinadas circunstancias es de gran ayuda y seguridad para el paciente que podamos usar esta tecnología, por ejemplo una paciente que operamos la semana pasada tenía un gran tumor del corazón izquierdo, para explorar las cavidades y poder sacarlo con precisión hubo que emplear la misma», explicó el doctor Federico Benetti.

«Otro ejemplo de su uso es cuando uno tiene que reemplazar una válvula cardíaca (aórtica) que está calcificada. Al extraerla, un pedacito de calcio de la misma, puede penetrar en el ventrículo izquierdo y quedar atrapado entre los músculos papilares del mismo, con esta tecnología se puede ver y localizarla dentro de las cavidades cardíaca , disminuyendo los riesgos de una posible embolia», completó Benetti.

La Fundación Benetti
El doctor Federico Benetti es considerado el padre de la cirugía Menos Invasiva del corazón. Desarrolló la cirugía coronaria sin la utilización de la circulación extracorpórea (a corazón latiendo) y realizó por primera vez en el mundo una cirugía coronaria utilizando videotoracoscopía para realizar un Bypass en 1994.

En 1997, también en Argentina por primera vez, realizó una cirugía de Bypass coronario en forma ambulatoria. En 1996 utilizó por primera vez en el mundo la visualización tridimensional para realizar un reemplazo de la válvula Mitral entre una innumerable cantidad de contribuciones e inventos en el campo de la cirugía cardíaca que totalizan alrededor del 20% de la Cirugía mundial.

Esta semana, realizó también por primera vez en, el mundo la extracción de un gran tumor intracardíaco, con la ayuda de esta técnica.

http://www.rosarionet.com.ar/rnet/locales/notas.vsp?nid=47122

En América latina existen alrededor de 20 millones de personas infectadas por el Trypanosoma cruzi, el parásito que causa el mal de Chagas. Y a pesar de que el tratamiento con las drogas disponibles es recomendado en la etapa aguda y en niños en la fase crónica hasta los 14 años, su aplicación en personas infectadas por largos períodos era aún materia de discusión.

FOTO:http://www.aquilanoticia.com

La principal limitación al uso de las drogas disponibles y el desarrollo de nuevas se basaba en la falta de ensayos de laboratorio que permitieran establecer la eliminación del parásito. Los únicos criterios de cura son la desaparición de anticuerpos específicos y la no progresión de la enfermedad, que requieren más de diez años.

Pero un equipo encabezado por la doctora Susana Laucella, investigadora del Conicet y becaria del programa de subsidios de la Fundación Bunge y Born, acaba de publicar un trabajo en Clinical Infectious Diseases que prueba que el tratamiento con benznidazol durante la etapa crónica del Chagas tiene un impacto sustancial sobre la respuesta inmune específica hacia el parásito, lo que indicaría que el tratamiento en estos pacientes con los antiparasitarios de uso habitual es efectivo. Este es el primer seguimiento que describe una respuesta inmune para el parásito luego del tratamiento con benznidazol en adultos crónicamente infectados.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1198513

Los autores del trabajo son en su mayoría argentinos. Mediante un sencillo experimento, hallaron que algunos pacientes en estado de mínima conciencia tienen la capacidad de aprender. Esperan que el estudio sirva para realizar evaluaciones más precisas, y para ayudar a los pacientes en su rehabilitación

Un equipo de científicos argentinos descubrió que algunos individuos en estado vegetativo o de mínima conciencia, a pesar de que no tienen los medios para manifestar sus sensaciones, son capaces de aprender y, de esta manera, demostrar al menos un nivel parcial de conciencia. El trabajo apareció publicado el domingo en la edición on line de la revista Nature Neuroscience.
La investigación fue realizada por expertos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Neurología Cognitiva, ambos en Argentina, con la colaboración de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido.
Esta es la primera vez que se logra testear si los pacientes en esa condición son capaces de aprender. Ahora, al establecer que sí lo son, se espera que los profesionales cuenten con un método más preciso para evaluar la conciencia del paciente y que, eventualmente, pueda repercutir en algún tipo de rehabilitación.
Acto reflejo
Utilizando el método de aprendizaje conocido como “condicionamiento clásico pavloviano� o “ley del reflejo condicionado� (ver recuadro aparte), por el cual se asocian dos estímulos juntos y, por ende, la aparición de uno trae a la mente el otro, los investigadores ejecutaban un sonido inmediatamente antes de soplar aire en los ojos al paciente. Lo hacían con un pequeño dispositivo con forma de anteojos sin lentes y con auriculares que, medio segundo después de emitir un sonido particular, “lanza� un fuerte soplido a los ojos. Los investigadores notaron que, luego de hacerlo repetidas veces, algunos pacientes empezaban a parpadear al escuchar el sonido, es decir, justo antes de sentir el soplido.
En el trabajo, las pruebas también se hicieron en un grupo de control, formado por voluntarios que se sometían a la misma prueba bajo estado de anestesia. Los autores comprobaron, precisamente, que en estos casos la reacción de mover los ojos no se producía.
De acuerdo a las conclusiones, el hecho de que estos pacientes puedan aprender asociaciones muestra que son capaces de formar recuerdos, lo cual los podría beneficiar en una rehabilitación.
Lograr un método objetivo
El autor principal del trabajo es Tristán Bekinschtein, biólogo y doctor en Neurociencias de la UBA, y actualmente trabaja en la Universidad de Cambridge. En diálogo con Hoy, el experto contó que el trabajo se realizó desde finales de 2004 hasta comienzos de este año. Según relató, al comenzar su doctorado en la UBA y el Instituto de Neurología Cognitiva, comenzó a realizar el experimento en personas sanas, y luego en pacientes de diferentes hospitales bonaerenses. Tiempo después, al viajar a Inglaterra para terminar su doctorado, continuó haciendo pruebas en pacientes, para luego regresar a nuestro país y llevar adelante una serie de análisis. “En total, las pruebas se hicieron en 22 pacientes entre ambos países, y en otras 28 personas sin trastornos de la conciencia�, señaló el investigador, y agregó: “Incluso empezamos probando el método entre nosotros mismos, sometiéndonos a anestesia, y comprobamos que no se produce la misma reacción�. Fue así que ocho de los pacientes aprendieron muy rápidamente que tenían que cerrar los ojos después de escuchar la señal sonora; de otros seis pacientes se obtuvieron respuestas medianas, y los restantes ocho no mostraron ningún aprendizaje. Además, trascendió que los pacientes que mejor pudieron aprender fueron los que habían llegado al estado vegetativo luego de sufrir una fractura de cráneo en un accidente, mientras que los que padecían un accidente cerebrovascular mostraron un muy bajo o nulo nivel de aprendizaje. Esa gran variabilidad de respuesta se debió a múltiples factores, entre ellos: la edad del paciente, el motivo por el cual están en estado vegetativo, el tipo de sangre, etc.
Según explicó Bekinschtein, lo que normalmente se hace para evaluar el estado de conciencia de los pacientes es un test de comportamiento a través de pruebas de reflejos, lo cual arroja una idea general sobre la capacidad de respuesta. “No se utiliza ningún aparato, es muy clásico�, señaló el experto, y agregó que “a los test de comportamiento se les suma la historia clínica y, dependiendo de lo que le haya sucedido al paciente para estar en ese estado, se puede aplicar también alguna técnica de imagen�.
“Nosotros proponemos que el método no sea subjetivo, sino que se mida por computadora el movimiento del músculo ocular, y que se calcule de manera precisa cuánto cierra el ojo, y no que sea una apreciación vaga o subjetiva�, subrayó.
Desde hace un año y medio, Bekinschtein se encuentra nuevamente en Cambridge, trabajando en la transición entre estar despierto y dormido, y estudiando qué cosas suceden en el instante en que se pasa de un estado a otro.
Cabe destacar que el resto de los autores del trabajo son Diego Shalom, Cecilia Forcato, María Herrera, Facundo Manes, Mariano Sigman y Martin Coleman. Este último es el único inglés; el resto son argentinos.

El legado de Pavlov

Iván Pavlov fue un fisiólogo ruso que vivió entre septiembre de 1849 y febrero de 1936. Es conocido sobre todo por formular la “ley del reflejo condicionado�, que desarrolló entre 1890 y 1900, luego de observar que la salivación de los perros que utilizaban en sus experimentos se producía ante la presencia de comida, y determinó que esa reacción podía ser resultado de una actividad psíquica. Así fue que llevó adelante el conocido experimento consistente en hacer sonar una campana justo antes de dar alimento a un perro, llegando a la conclusión de que, cuando el perro tenía hambre, comenzaba a salivar apenas escuchaba el sonido de la campana.

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-46264-titulo-Demuestran_que_en_estado_vegetativose_puede_aprender

Dilucidar este mecanismo permite identificar nuevos potenciales blancos terapéuticos

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Si se las deja en una placa de Petri con medios de cultivo, las células tumorales se dividen una vez cada aproximadamente 24 horas. Este proceso que se realiza sin cesar en el organismo, con distintas frecuencias según el tipo de células de que se trate, pone en marcha una compleja maquinaria que asegura que las células hijas reciben la misma información genética, el ADN, que tenían sus progenitoras.

Un trabajo que acaba de publicar Cell Cycle, y cuyo primer autor es un argentino, revela un detalle hasta ahora desconocido de ese proceso: durante el copiado, hay proteínas acumuladas en las áreas de daño por si tienen que intervenir.

«Una proteína del grupo de las polimerasas tiene a su cargo copiar esos millones de bases químicas en forma extremadamente fiel. Pero cuando se encuentra con una zona del ADN que está dañada, no puede continuar -explica Gastón Soria, investigador del Laboratorio de Ciclo Celular y Estabilidad Genómica en la Fundación Instituto Leloir-. Necesita la ayuda de otras polimerasas que sí son capaces de hacerlo, aunque a un precio bastante caro: se equivocan . Por eso, las polimerasas necesitan saber en qué momento vale la pena hacerlo de todas formas, porque a veces tienen que tolerar cierto umbral, si no, nos caeríamos a pedazos. Es lo que se llama «tolerancia».»

Soria acaba de descubrir algo muy interesante: cuando las células tienen lesiones muy complejas que pueden ser pasadas por alto por el sistema de reparación natural, convocan anticipadamente a una polimerasa especializada que se comporta como una especie de boy scout. «Esto es algo que no se sabía; la proteína ya está ahí, durante todo el ciclo celular, esperando antes que se la necesite. Aparentemente, no está involucrada en otros procesos, sino que está acumulada en la zona de daño para el momento de la replicación celular».

Para llegar a este hallazgo, que es resultado de años de trabajo, fue necesario de Soria pudiera ver los núcleos celulares.

«Lo que hice fue fusionar la proteína que nos interesaba con otras fluorescentes, de modo que quedaran «marcadas». Trabajé con microscopios confocales y con un microscopio de fotones múltiples, instrumento que permite causar daño local con un láser del mismo equipo. Es un dispositivo que no existe en el país; tuve que viajar a Holanda», cuenta el joven investigador. Esta parte del trabajo pudo concretarse gracias a una beca Jorge Oster, de la Fundación Bunge y Born.

Y concluye: «La dilucidación de estos mecanismos es muy importante porque permite entender en profundidad el proceso de desarrollo del cáncer e identificar nuevos potenciales blancos terapéuticos».

http://www.conicet.gov.ar/NOTICIAS/portal/noticia.php?n=4915&t=4