Artículo publicado en http://buscador.lanacion.com.ar/Nota.asp?nota_id=897431&high=NDX1
Usarán un traje diseñado por un argentino.
Además de vivir en instalaciones que recrean las condiciones que deberán enfrentar en el planeta rojo, los astronautas simulan tareas que deberán realizar en el terreno con un nuevo traje. Su diseño está a cargo del ingeniero aeroespacial argentino Pablo de León, con una inversión de la NASA de 100.000 dólares otorgada al Consorcio Espacial de Dakota del Norte.
Claro, los de la NASA saben que en la Argentina ya estamos acostumbrados a sobrevivir bajo cualquier circunstancia.
En el desierto de Utah, Estados Unidos
Iniciaron las pruebas para el viaje a Marte
Usarán un traje diseñado por un argentino
A cinco horas en automóvil de todas las comodidades de una ciudad y en medio del desierto de Utah, en los Estados Unidos, astronautas de la agencia espacial de ese país, NASA, empezaron esta semana el programa de pruebas que en los próximos 20 años llevará al hombre a Marte.
Además de vivir en instalaciones que recrean las condiciones que deberán enfrentar en el planeta rojo, los astronautas simulan tareas que deberán realizar en el terreno con un nuevo traje. Su diseño está a cargo del ingeniero aeroespacial argentino Pablo de León, con una inversión de la NASA de 100.000 dólares otorgada al Consorcio Espacial de Dakota del Norte.
«Los objetivos principales de esta primera etapa de ensayos son evaluar el nuevo sistema de refrigeración del traje, que consiste en una prenda interior llena de tubos de PVC por la que circula agua, que va regulando la temperatura del cuerpo del astronauta», explicó De León a LA NACION por vía telefónica desde la estación de pruebas.
Otro objetivo, agregó, es evaluar el sistema biomédico con conexión remota inalámbrica responsable de medir de manera constante el ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria y la temperatura corporal. Todos se pueden conocer a 70 km de distancia por un transmisor ubicado en la mochila.
«Es una versión mejorada del traje anterior: la movilidad de la cintura para abajo se logró con pequeños elementos flexibles dentro de telas de uso militar o científico, y resistentes a punciones o cortes», dijo el experto del Departamento de Estudios Espaciales de la Escuela de Ciencias Aeroespaciales John D. Odegard, de la Universidad de Dakota del Norte.
Las pruebas con el prototipo bautizado NDX-1 son de precisión y movilidad para comenzar a acostumbrarse al traje e identificar qué modificaciones necesita. Las tareas asignadas a los astronautas sobre un terreno irregular y seco incluyen recoger muestras de suelo, guardarlas en recipientes y escribir en ellos los detalles de cada una; delimitar con banderines dónde se tomaron las muestras; manejar un vehículo, y evaluar el manejo de equipos específicos, como, por ejemplo, los que se utilizan para medir la radiación, y hasta usar una perforadora similar a las agujereadoras hogareñas para tomar muestras de terreno profundo.
«Además, los astronautas tienen que hacer varias pruebas de sensibilidad manual con guantes y una prueba final para evaluar la resistencia del traje en condiciones adversas, como podría ser tener que volver al hábitat a pie», indicó el ingeniero refiriéndose a una caminata de más de 1,5 kilómetros con el traje presurizado, la mochila a cuestas y un carro con herramientas.
Las instalaciones de la base experimental de la Mars Society, en medio de la inmensidad del desierto, incluyen un hábitat especialmente diseñado para que los astronautas de la misión Spaceward Bound, de la NASA, duerman, coman, descansen y trabajen sin usar el NDX-1. «Un traje espacial -resumió De León- es esencialmente una nave en miniatura.»
Fabiola Czubaj
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