Aunque el invierno pegue duro con una temperatura promedio de 16 grados bajo cero y pueda disminuir hasta 49 bajo cero, Juan Emilio Sarmiento se siente feliz de vivir en Murmansk, una ciudad rusa emplazada frente del mar de Barents, a 1.400 kil贸metros de San Petersburgo. Se trata del p谩rroco cordob茅s que dej贸 su ciudad natal en 1997 para cumplir funciones en Rusia, y diez a帽os m谩s tarde, consagrar la primera Iglesia Cat贸lica construida dentro del C铆rculo Polar Artico, erigida como Parroquia San Miguel Arc谩ngel por el arzobispo cat贸lico de Mosc煤. La iglesia fue construida tras numerosos obst谩culos. Incluso, cont贸 con la intervenci贸n del entonces presidente Vladimir Putin, por lo que representa un verdadero triunfo para la comunidad cat贸lica radicada en esas latitudes. En Murmansk -la urbe m谩s grande dentro del C铆rculo Polar Artico con 450 mil habitantes- el 90 por ciento de la poblaci贸n es ortodoxa; el 8 por ciento cat贸lica; y el otro 2 por ciento es protestante. Sin embargo, los cat贸licos eran los 煤nicos que no ten铆an su iglesia propia pese a que la ven铆an reclamando desde hac铆a tiempo al obispo de Mosc煤. Sarmiento lleg贸 a esa ciudad en el 2000 -antes hab铆a estado en Siberia como misionero claretiano- acompa帽ado de un sacerdote alem谩n, con quien comenz贸 a buscar y a reunir a todos los cat贸licos dispersos por esa regi贸n. A trav茅s de un aviso en el diario que dec铆a 鈥渟acerdote cat贸lico da misa en un departamento鈥, el p谩rroco invitaba a los fieles a sumarse a la celebraci贸n de los sacramentos. Sin vivienda y sin templo, los misioneros vivieron primero en un hotel y luego en un peque帽o departamento. All铆 comenzaron a reunirse los d铆as domingos con feligreses descendientes de polacos, bielorrusos, ucranianos, y lituanos, que llegaban de la misma ciudad y zonas alejadas de hasta 300 y 400 kil贸metros. 鈥淓n la primera misa 茅ramos cuatro鈥, record贸. Un reclamo de a帽os En aquel momento, la Constituci贸n de la Federaci贸n Rusa garantizaba el derecho a la libertad religiosa, pero tambi茅n segu铆a vigente una ley sovi茅tica que prohib铆a reunirse en una vivienda para celebrar cultos. De all铆 que el reclamo cada vez se hizo m谩s fuerte y persistente. 鈥淕racias al tes贸n de esta peque帽a grey, conseguimos que fueran escuchados nuestros reclamos para obtener un terreno en donde por primera vez se construir铆a la iglesia que con tanta ansiedad esperamos鈥, asegura el sacerdote cordob茅s. Sin embargo, las cosas no fueron f谩ciles para estos p谩rrocos ya que debieron tocar muchas puertas y peregrinar durante cinco a帽os para obtener respuestas. 鈥淓xcusas, demoras, oferta de terrenos sin comunicaciones, en lo alto de la monta帽a, un terreno para compartir con los luteranos, ya que todos ustedes son cristianos, celebren por turnos, nos dec铆an. Por fin, los parroquianos se hartaron y escribieron al presidente Putin. Se allanaron los caminos, se superaron las dificultades, y recibimos un terreno que nos satisfac铆a鈥, narr贸 el cura. Sarmiento destac贸 que muchas comunidades apoyaron el reclamo: 鈥淣o menos importante fue que juntos entendimos que no era un reclamo de los cat贸licos, sino que ped铆amos el respeto de un derecho humano鈥. 鈥淗emos logrado todo gracias a la generosidad de cat贸licos de otros pa铆ses, en especial de Espa帽a y Roma, y de los mismos laicos que colaboraron con lo que pod铆an鈥, agreg贸. Finalmente el 11 de noviembre de 2007 qued贸 inaugurada la Iglesia San Miguel Arc谩ngel, Sarmiento dice que nunca olvidar谩 cuando fue consagrada la iglesia. 鈥淗ubo una fiesta en la que recibimos la visita de sacerdotes de Siberia y del C谩ucaso, amigos musulmanes, los c贸nsules de Polonia, Bielorrusia, Lituania y Estonia. Despu茅s de la celebraci贸n se presentaron coros de las distintas colectividades. Fue un momento precioso para toda la comunidad de Murmansk鈥, recuerda. Mientras sus primeras Pascuas fueron celebradas con s贸lo cinco personas y en un departamento m铆nimo, las 煤ltimas convocaron a 150 fieles, y en la iglesia, agreg贸. Adem谩s de la ceremonia religiosa, en el templo se llevan a cabo actividades que cumplen un importante rol social. Seg煤n coment贸 el sacerdote, muchos j贸venes de la ciudad son adictos al alcohol, por lo que en la iglesia se realiza un encuentro semanal con ellos a modo de contenci贸n y superaci贸n. Adem谩s, hay un comedor donde se alimenta y asiste a abuelos solos y a ni帽os. Sarmiento afirma que la iglesia es tan bonita que los domingos, d铆a en el que muchas familias cruzan la frontera desde Finlandia, los viajeros se sacan fotos en la puerta. Muchos son protestantes o bautistas, el padre Juan se acerca y los invita a conocer el interior. Lejos de casa Luego de estudiar en C贸rdoba y de misionar en Florencio Varela, el padre Sarmiento aprendi贸 Teolog铆a Pastoral en Espa帽a durante tres a帽os, hasta que viaj贸 a Rusia donde se radica actualmente. Es oriundo de barrio Residencial Am茅rica de donde parti贸 sin saber una sola palabra en ruso, por lo que durante su estad铆a en Siber铆a debi贸 aprender el idioma de manera intensiva. Seg煤n expres贸: 鈥淎 Rusia llegu茅 en el a帽o 1997, primero me establec铆 en la ciudad de Krasnoyarsk, en Siberia, en donde hay una comunidad claretiana y me dediqu茅 a estudiar el idioma, y despu茅s de dos a帽os me fui a San Petersburgo. All铆 el obispo cat贸lico con residencia en Mosc煤 pidi贸 la presencia permanente de un sacerdote en Murmansk para atender la Parroquia San Miguel Arc谩ngel, as铆 que ah铆 fui yo鈥. Y aunque nunca imagin贸 radicarse tan lejos de su ciudad natal y sus seres queridos, el cura Sarmiento tiene en claro que su misi贸n es estar donde lo necesitan 鈥測 a m铆 me toc贸 quedarme en una comunidad cat贸lica sin sacerdote鈥. El sacerdote viaj贸 a Argentina en diciembre tras el fallecimiento de su padre. Se qued贸 en C贸rdoba para compartir la Navidad con su parroquia 鈥渘atal鈥: Mar铆a Reina. http://www.lmcordoba.com.ar/2009/01/26/nota184050.html |