En el Centro de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa se desarrolló un método láser para procesar residuos de los reactores nucleares

Foto:cyt-ar.com.ar

Un reactor nuclear produce energía a partir de la reacción de fisión del uranio 235. El mismo, al romperse, libera energía, la cual se utiliza para mover las turbinas y así generar electricidad. Los reactores nucleares argentinos usan para este proceso lo que se llama agua pesada o deuterio. La diferencia con el agua común es que el átomo de hidrógeno del agua común no tiene neutrones, en cambio, el átomo de hidrógeno del agua pesada tiene un neutrón. Éste agua se fabrica en plantas industriales muy complejas. “Con el tiempo el agua pesada absorbe los neutrones que se generan en la reacción de fisión, y se convierte en tritio que es un elemento radiactivo y que debe removerse.�, explica Laura Azcárate, Dra. en Física (CITEDEF).

FICHA: Energía Nuclear en Argentina
Centrales nucleares – Atucha (Buenos Aires) y Embalse (Córdoba)
Reactores argentinos – Producen el 8,5 % de la energía que se consume en el país
Agua pesada – Cada reactor utiliza de 500 toneladas por año

Hasta hoy sólo había dos maneras de procesar el agua con tritio. Por un lado colocándola en contenedores especiales y enterrándola hasta que el nivel de radioactividad baje (proceso que puede durar hasta 12 años). Y por otro lado transportando los contenedores a Canadá. País con el que existe un convenio para que realicen el destritiado de nuestros residuos.

Por una propuesta del INVAP , los investigadores del CITEDEF desarrollaron un método láser de “destritiado� más ecológico y económico. El método consiste en mezclar el agua tritiada con cloroformo deuterado. Las moléculas de cloroformo “atrapan� al tritio del agua pesada. El resultado es una mezcla de cloroformo tritiado y deuterado. “El láser de dióxido de carbono que desarrollamos en el laboratorio de alta energía rompe, disocia a esta molécula, pero disocia selectivamente a las moléculas que contienen el tritio, no a las que contienen deuterio. Entonces uno puede remover el tritio, que pasa a formar una molécula independiente que se llama cloruro de tritio, que se adsorbe en unas membranas, las cuales luego se pueden enterrar. Entonces en un volumen mucho más pequeño tenemos adsorbido el tritio.�, nos explica Laura.

Hasta el momento las técnicas de destritiado de agua pesada con láser no eran económicamente viables. “Nosotros acá en CITEDEF descubrimos el método para hacer que esta técnica sea económicamente rentable; con lo cual sería muy interesante llevarlo a cabo y hacer una planta piloto, dado que en el mundo hay muchos reactores que utilizan el agua pesada como moderadora, fundamentalmente en el sudeste asiático; con lo cual sería una técnica que se podría poner a punto en el país, utilizarse en el país y exportar la tecnología a otros países del mundo.�, concluye Laura.

CITEDEF: Centro de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa, Ministerio de Defensa.
INVAP: Investigación Aplicada. Sociedad mixta entre el Estado Nacional y la provincia de Río Negro.

Fuente: Cientificos Argentinos

http://cientificos.blog.arnet.com.ar/archive/2010/11/04/tritio.html

Fuente: Jic1204

Tiene 27 años, acaba de terminar su carrera universitaria y desarrolló una aplicación que permite a los ciegos reconocer los colores, usando su celular

La aplicación que diseñó Ana Laura permite que utilizando el celular, las personas no videntes puedan saber de qué color es un objeto que tienen delante, mediante una señal audible.

Combinar los colores de la ropa que se van a poner, cuando se visten por la mañana. O distinguir los colores que identifican a las distintas dosis de un medicamento. Tareas que para cualquier persona pueden resultar habituales y naturales, para las personas ciegas se convierten en algo imposible de realizar. Hasta ahora, porque una joven bioingeniera sanjuanina que rindió la última materia de su carrera hace un par de semanas, pensó y elaboró una aplicación para celulares, que permite a las personas no videntes identificar los colores. Se trata de Ana Laura Domínguez, una sanjuanina de 27 años que en el tramo final de su carrera, desarrolló una aplicación inédita, que en muy pocos pasos permite a las personas ciegas identificar los colores del entorno, a través de una salida audible.

La elección del tema de su tesis tuvo mucho que ver con su propia historia de vida. «Cuando uno se está por recibir, hay una lista de temas posibles para trabajar. De esa lista, yo quería buscar algo que tuviera dos condiciones: la primera, es que no hubiera algo parecido ya hecho y la segunda, que fuera de aplicación concreta para mejorar la calidad de vida de las personas, sobre todo de las que más lo necesitan. Gracias a la orientación del director, Juan Pablo Graffigna, encontré este tema y lo pude realizar», dijo.

«Siempre tuve una inclinación por las ciencias exactas», contó Ana Laura. Rubia, bonita y simpática, poco tiene que ver con el estereotipo de alguien dedicado a las ciencias duras, pero de su charla se desprende una profunda inquietud social que trae desde su adolescencia. «Yo quería estudiar algo que tuviera que ver con la ingeniería, porque siempre me gustó, pero que al mismo tiempo tuviera un costado humano y de ayudar a los demás. Y esas dos características tiene la Bioingeniería, que tiene una parte biológica muy fuerte y que se ocupa de desarrollar innovaciones al servicio de la salud de las personas», explicó la joven. Por eso, al mismo tiempo que cursó su carrera en la Facultad de Ingeniería de la UNSJ, se dedicó a misionar en un grupo juvenil de la Parroquia de San Francisco. «Misionamos en muchos lugares del país: Salta, Bariloche, entre otros. Y también en San Juan, porque descubrimos que nuestra gente tiene tantas necesidades como en otros puntos alejados», relató esta novel bioingeniera, que comparte con su novio Sergio no sólo el compromiso con esta tarea social sino también el amor por la Ingeniería. «Sergio es ingeniero electrónico y nos conocimos en la Facultad», reveló.

Hoy, Ana Laura trabaja en Hospital Rawson, haciendo mantenimiento de instalaciones y equipamiento médico, pero planifica seguir trabajando en su creación, el dispositivo que servirá para mejorar la calidad de vida de muchas personas disminuidas visuales. «Como toda cosa nueva, tiene mucho para perfeccionar. Pero lo que más me motiva es pensar que su aplicación concreta puede ayudar a muchas personas ciegas a recibir información de su entorno y hacer, de alguna manera, más fácil su cotidianeidad. Además mi intención es hacer de esta aplicación algo libre, que se pueda bajar desde Internet sin ningún tipo de restricción, para que todos puedan tener acceso», concluyó.

Fuente: Diario de Cuyo

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C5278-bioingeniera-argentina-ayuda-a-ciegos-a-reconocer-colores.php

La quinoa, una nueva «estrella» del mundo de los vegetales .Científicos argentinos mostraron que crece hasta en suelos con más salinidad que el mar

Cecilia Draghi
Para LA NACION

Donde nada crece, la quinoa está de pie. En los altos desiertos de los Andes o en los llanos pampeanos, con temperaturas bajo cero o que superan los 30º, este pseudocereal altamente nutritivo sólo quiere vivir. Este «grano madre», como lo llamaban los incas, soporta estoico condiciones extremas y logra desarrollarse en terrenos tan salinos como el mar, según demostraron recientemente científicos de la Argentina y Alemania.
«Las plantas de quinoa fueron sometidas durante el desarrollo a diferentes niveles de salinidad. Algunas recibieron hasta 500 milimoles de cloruro de sodio, es decir, como si crecieran en agua de mar. Los cultivos crecieron y produjeron semillas de calidad», sintetiza la doctora Sara Maldonado, quien junto con otros biólogos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN-UBA) y junto con científicos del Institute for Plant Ecology, Justus-Liebig-University of Giessen, de Alemania, llevaron adelante el experimento. De aspecto parecido al mijo, 350 semillas de quinoa apenas pesan un gramo, pero resultan muy nutritivas, a tal punto que la Organización para la Agricultura y Alimentación de las Naciones Unidas (FAO) la promueve como alimento alternativo de alto nivel nutricional: contiene el doble de proteínas que los cereales habituales, menos carbohidratos, vitaminas del grupo B, y muchos minerales como hierro, calcio y fósforo.
«Junto con investigadores de Chile hemos trabajado en un proyecto de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo (TWAS), de la FAO, en Mali, Africa, en lugares donde cuesta conseguir alimentos, y a cuatro meses de plantarla en zonas desérticas se obtuvieron estas semillas, las cuales fueron distribuidas para ser incorporadas en las comidas tradicionales», añade Maldonado desde el Departamento de Biodiversidad y Biología Experimental en la Ciudad Universitaria. «Cultivos de quinoa están siendo impuestos en todo el mundo», indica.
Con un balance excepcional entre aceites, proteínas e hidratos de carbono, esta semilla que en los Andes se conoce desde hace casi 7000 años ahora es centro de miradas de todo el mundo, e incluso la NASA la incluyó dentro de su programa de viajes espaciales. «Si uno mira las revistas científicas, han explotado las investigaciones sobre la quinoa», indica Hernán Burrieza, de FCEN-UBA.
El secreto de su éxito
El equipo argentino desde 1998 no pierde detalle de esta especie, que presenta hasta 3000 variedades conservadas en bancos de germoplasma de América del Sur. Recientemente, ellos han puesto su atención en las dehidrinas, unas proteínas que se encuentran en las semillas y que se han postulado como protagonistas con un rol importante en el mecanismo de adaptación en situaciones difíciles de sortear por la planta, como la sequía, el frío y la salinidad.
«La idea es utilizar las dehidrinas como marcadores que permitan determinar según sus particularidades qué variedad sirve para determinado lugar», anticipa Maldonado.
En este sentido, Burrieza señala: «Ya tenemos identificadas variedades resistentes y sensibles a la salinidad. Ahora empezamos a estudiar aquellas resistentes al estrés hídrico o sequía y al frío». Aun en condiciones extremas de sal, «la quinoa dio semillas viables, un poco más chicas, pero que se pueden comer», añade.
Se postula que las dehidrinas resguardan la planta en situaciones adversas. «El impacto más grande producido por el estrés salino lo sufren hojas y raíces para proteger la semilla. Es como la madre que privilegia los recursos para su bebe a costa de su propio cuerpo. La planta aguanta el embate para poder reproducirse. Por lo tanto, la semilla sirve para comercializarse», coinciden los investigadores.
Estas semillas valoradas por los incas siembran un futuro de posibilidades. «Los genes de estas plantas tienen un potencial impresionante porque pueden ser utilizados para dar resistencia a otros cultivos», concluye Burrieza.

Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1320422

El INTA de Tucumán investigó este nuevo método para la mejora de las plantaciones de esta fruta y afirmó que esta técnica mejora los índices de producción, disminuye el porcentaje de frutos podridos y previene el uso excesivo de agroquímicos

El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) investigó el uso de bacterias como biofertilizante para las plantaciones de frutillas y aseguró que esa estrategia mejora los índices de producción, disminuye el porcentaje de frutos podridos y evita el uso excesivo de agroquímicos.

“Numerosos ensayos realizados en invernaderos y a campo demostraron que Azospirillum – bacteria promotora del crecimiento de las plantas (PGPB)–puede estimular el crecimiento de las plantas y mejorar el rendimiento de los cultivos, incluida su asociación con frutilla�, explicó Sergio Salazar, especialista en frutihorticultura del INTA Famaillá –Tucumán–.

Con la utilización de distintas cepas locales de Azospirillum brasilense se logran aumentos en los rendimientos de frutos totales y comerciales, que resultan de importancia en los ingresos del productor.

“Si bien estos aumentos en la producción (50-60 gramos/planta) con respecto a las plantas no inoculadas, no resultaron significativos desde un punto de vista estadístico, constituyen unos 2000 a 3000 kg de fruta comercial por hectárea�, resaltó el especialista.

Salazar precisó: “Pudimos observar una disminución del descarte por frutos podridos en las plantas inoculadas cercano al 50 por ciento. De esta forma se evita el uso excesivo de agroquímicos y su impacto negativo sobre el ambiente y la alimentación�.

Azospirillum brasilense produce metabolitos capaces de estimular el crecimiento, “la planta absorbe más agua y nutrientes del suelo y produce un mayor crecimiento radicular lo que la convierte en una alternativa válida como biofertilizante�, sintetizó.

Así el trabajo, realizado desde esa unidad del INTA junto con investigadores de la Facultad de Agronomía y Zootecnia de la Universidad Nacional de Tucumán, consistió en estudiar el efecto de tres cepas aisladas de raíces de frutilla y de estolón, inoculadas independientemente por inmersión de plantines del cultivar ‘Camarosa’.

La evaluación de la producción de fruta de estas plantas se realiza en lotes experimentales del INTA Famaillá. En cada campaña se determinó el rendimiento total y comercial de fruta en gramos por planta.

http://www.prensa.argentina.ar/2010/10/18/12973-bacterias-el-mejor-biofertilizante-para-los-cultivos-de-frutillas.php

Un grupo de estudiantes del Ipem 50 de San Francisco diseñó un equipo electrónico que permite alertar cuando los servidores públicos sufren algún accidente

SAN FRANCISCO – Un grupo de alumnos del Ipem 50 “Emilio F. Olmosâ€� creó un dispositivo electrónico que sirve para socorrer a bomberos que estén imposibilitados de moverse durante algún siniestro. El proyecto obtuvo el primer premio en la categoría Tecnología en la Feria Provincial de Ciencias que se desarrolló a comienzos de mes en Santa María de Punilla.
La idea surgió cuando el jefe del Cuerpo de Bomberos de San Francisco, Luis Silvestrelli, quien a la vez es docente del Ipem 50, sugirió que se intentara armar un dispositivo que permitiera detectar cuando un bombero sufre un inconveniente, como pérdida de conocimiento por principio de asfixia, desmayo o alguna otra lesión que lo ponga en peligro. El desafío fue tomado por un grupo de alumnos, que bajo la supervisión del profesor Jorge Tomé comenzó a trabajar durante el año pasado.
Actualmente, existe el compromiso de construir 50 transmisores de radiofrecuencia y dos receptores que serán utilizados por los bomberos de San Francisco. Sin embargo, como esta invención trascendió a otros cuerpos de la provincia, se planteó si se podía perfeccionar el sistema para utilizarlo en la lucha contra los incendios rurales y forestales, aplicando la tecnología GSM.
El grupo de alumnos está integrado por Andrés Torti, Nicolás Scarello, Bruno Trucco y Gonzalo Cervetti, bajo la supervisión del docente Jorge Tomé. Este último destacó la ayuda que prestara el coordinador de Feria de Ciencias, Jorge Sánchez, colaborando en la presentación del grupo en la instancia provincial.
Uno de los estudiantes que desarrolló el equipo explicó que el objetivo inicial fue cumplir con la demanda de los bomberos. Sin embargo, la participación en la Feria de Ciencias sirvió para sistematizar el trabajo de los integrantes del grupo. Además, se recibió un premio de 10 mil pesos que se usará para impulsar el proyecto.
Se trata de un módulo transmisor que se coloca en el hombro del bombero para detectar el movimiento de su cuerpo. Si la persona permanece quieta por un lapso de más de 15 segundos, envía una señal a una central que está en una autobomba.
El dispositivo tiene un alcance de 500 metros y posee dos botones que el bombero puede operar para cancelar el pedido de ayuda o en caso de que tenga un problema mayor, puede activarlo manualmente solicitando auxilio. El aparato cuenta con baterías que se consumen en relación con el uso total.

http://www.lmcordoba.com.ar/nota.php?ni=35262

La exposición de un niño asmático al parásito Toxocara canis hace que los síntomas de la enfermedad sean más severos y frecuentes. A esa conclusión arribó un estudio realizado por bioquímicos del Instituto de Medicina regional de la UNNE, que buscó conocer la relación entre la toxocariosis, de gran prevalencia en la región del noreste argentino, y el asma

Foto: http://www.tncorrientes.com

Si bien no puede establecerse que exista una asociación causal entre toxocara y asma, sí puede afirmarse que la presencia del parásito o la exposición a él es un factor que exacerba la sintomatología del asma, es decir, hace que los síntomas sean más severos y más frecuentes. “Varios autores publicaron trabajos sobre la relación Toxocara canis – asma bronquial, pero con resultados contradictoriosâ€�, explicó a InfoUniversidades la investigadora María de los Ã�ngeles López. Es por esto que el propósito del trabajo fue conocer si la presencia del parásito se asociaba con el asma, o si contribuía a modificar la gravedad de sus síntomas.

La toxocariosis es una enfermedad que se transmite del perro a los seres humanos. El agente causal más frecuente es el Toxocara canis, un parásito helminto (foto) que en estado adulto se asemeja a un gusano redondo, bastante grande, y que puede verse fácilmente cuando un perro cachorro lo libera en sus heces. Los investigadores evaluaron la infección por Toxocara en niños con diagnóstico clínico de asma bronquial y en niños no asmáticos de la misma área geográfica como grupo de control. “Se realizó en cada grupo la detección de anticuerpos específicos contra T. canis y se determinó la seroprevalencia, es decir, el porcentaje de niños con serología positiva� explicó la doctora López.

Si la serología es positiva, indica que el niño estuvo expuesto al parásito. Otra de las investigadoras, la doctora María Bojanich señaló que “el método empleado no permite saber si el niño está cursando la infección, o si se trata de una infección pasada porque los anticuerpos permanecen en índices elevados varios meses y hasta años después de producida la infección�.

Con la colaboración del cuerpo de pediatras del hospital Pediátrico de la ciudad de Resistencia, se categorizaron en cuatro grados a los chicos asmáticos en función de la severidad y frecuencia de los síntomas que presentaban: grado 1 leve intermitente; grado 2 leve pero persistente; grado 3 moderado y persistente; grado 4 grave y persistente. “Estudiamos cómo se distribuía la seroprevalencia obtenida en esas categorías. De esa manera, comprobamos que en los grupos de chicos más sintomáticos había mayor seroprevalencia�.

Al hacer esa categorización, los investigadores hallaron una diferencia significativa. En los chicos de grado I, el porcentaje de seroprevalencia fue de 37,5 y en los chicos con sintomatología más severa (grados 2, 3 y 4) se detectó un 67,7 por ciento. La respuesta inmune de tipo alérgica que desencadena el parásito Toxocara canis es, en algunos aspectos, comparable a la que se da en el asma en respuesta a alérgenos ambientales. Es decir que los chicos seropositivos están inmunológicamente más sensibilizados para reaccionar ante cualquier otro alérgeno ambiental que podría desencadenar la sintomatología del asma.

“De ninguna manera podemos afirmar que el Toxocara canis produce el asma, sino que aumenta los síntomas por el tipo de respuesta inmunológica que se desencadena como consecuencia de la infección por Toxocara� afirmó la doctora Bojanich.

El ciclo biológico del parásito

En el perro, la toxocariosis se transmite de la madre al feto a través de la placenta. Los cachorros nacen infectados y los parásitos adultos alojados en el intestino producen a diario millones de huevos que se liberan en las heces y van al suelo. Bajo condiciones adecuadas de temperatura y humedad, los huevos maduran y se hacen infectantes. Los niños adquieren la infección cuando ingieren estos huevos a través de las manos sucias, juguetes, o contacto directo con cachorros.
Juan Monzón Gramajo
[email protected]
Juan Monzón Gramajo
Departamento de Comunicación Institucional
Universidad Nacional del Nordeste

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=un_parasito_del_perro_agrava_los_sintomas_de_asma_en_ni%C3%B1os&id=1100