El INTA, con sede en Faimallá, provincia de Tucumán, analizó un sistema de almacenaje en frío y uno de atmósferas controladas, que ayudan a exterder la vida postcosecha, sin que desmejore la calidad del producto

Nuevas tecnologías de almacenaje en frío, desarrolladas por técnicos del Instituto Nacional de Teconolía Agropecuaria (INTA), permiten extender la vida de las frutas en postcosecha y retardar el proceso de maduración.

Soledad Carbajo, especialista en frutihorticultura del INTA Famaillá, Tucumán, dijo que “las tecnologías de almacenaje en frío, aplicación de 1- metilciclopropeno (1- MCP) y atmósferas controladas retardan el proceso de envejecimiento y permiten extender la vida de postcosecha�.

Ensayos realizados en el INTA Famaillá, junto con la Empresa Guayal S.A., demostraron que es posible determinar el máximo período de conservación de una variedad local de palta –’Torres’– manteniendo sus atributos de calidad, mediante la aplicación de 1-MCP y almacenaje en frío.

El trabajo, presentado en el XXXIII Congreso Argentino de Horticultura, demostró que este tratamiento retardó 60 días la maduración –la fruta mantuvo los parámetros óptimos–, mientras que el ensayo testigo a partir de los 30 días comenzó a hacerse de manera anormal y desuniforme.

Según explicó Carbajo “para llevar adelante la evaluación, los frutos fueron almacenados en frío a 5º C y 90% humedad relativa, durante un período total de 60 días. Esto permitió evaluar presión de pulpa (pp), pérdida de peso, materia seca y pardeamiento interno�.

La provincia de Tucumán concentra el 75 por ciento de la producción de palta de la Argentina, en una superficie de 1000 hectáreas. Las principales variedades producidas son la “hass� –representa cerca del 70 por ciento de la producción total y es la que se exporta a mercados europeos–, “Lula� y “Torres� –que se destinan para consumo interno–.

La palta es un fruto tropical, valorado para consumo por sus características nutritivas y por su alto contenido de aceites. Madura después de haber sido recolectada, inicia rápidamente su ablandamiento y su senescencia –envejecimiento–.

http://www.prensa.argentina.ar/2010/11/04/13565-el-inta-desarrollo-una-tecnologia-para-retardar-el-proceso-de-maduracion-de-las-frutas.php

Un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias logró un extracto a base de ajo, efectivo para el tratamiento de heridas en animales y con eficacia similar a otros productos comerciales, con un costo de preparación considerablemente menor. Los investigadores obtuvieron el extracto y lo incorporaron a una fórmula farmacéutica en pulverizador que favoreció la aplicación en la piel lesionada, redujo en forma notable el proceso inflamatorio y aceleró la cicatrización

Desde tiempos remotos, diferentes investigaciones hallaron propiedades medicinales en el ajo, entre ellas, su efecto como importante antimicrobiano, antiparasitario y antiviral, así como la inhibición en la agregación plaquetaria y activación de la fibrinólisis en heridas e inflamaciones de la piel. Basándose en estos estudios, profesionales de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional del Nordeste lograron un extracto de este vegetal, efectivo para el tratamiento de heridas en animales y con eficiencia similar a otros productos comerciales de uso difundido. Después de varios estudios, lograron la incorporación del ajo en una fórmula farmacéutica, como pulverizador.

“La obtención del extracto y la incorporación en una forma farmacéutica en pulverizador favoreció la aplicación en la piel lesionada, permitiendo una perfecta adhesión de la formulación en el área tratada�, señaló a InfoUniversidades la doctora Pamela Teibler, directora del equipo de investigadores de la cátedra de Farmacología que logró estos avances. La obtención de esta aplicación farmacéutica reviste importancia también en función de los bajos costos que implica la producción de ajo como agente farmacológico.

Según explicó la profesional, “el extracto de ajo purificado fue preparado al 3% en una forma farmacéutica llamada pulverizador, que permite la descarga superficial del producto que se dispersa en gotas relativamente grandes y habilita la administración tópica. El vehículo utilizado para la incorporación del extracto de ajo fue vaselina liquida�.

Teibler comentó que el ajo es considerado uno de los remedios naturales con mayores propiedades medicinales demostradas en estudios in vitro e in vivo. ‘In vivo’ significa que ocurre o tiene lugar dentro de un organismo, las pruebas con animales y los ensayos clínicos son formas de investigación in vivo. En este contexto, las pruebas que llevó adelante este grupo de investigadores fueron la aplicación en heridas de un felino. En tanto que in vitro “se refiere a los experimentos que se hacen con sustancias o microorganismos en el laboratorio, en probetas, tubos, matraces y placas de cultivo, pero no en organismos humanos o animales�, señaló la veterinaria.

Entre los principios activos del ajo se encuentran Fructosanas (75%), Aceite esencial (garlicina, aliina o sulfoxido de alilcisteina que hidrolisada por la aliinasa prodice alicina, responsable del característico olor del ajo, que rápidamente se transforma en disulfuro de alilo), pequeñas cantidades de vitaminas (A, B1, B2, B6, C), adenosina y sales minerales (hierro, sílice, azufre y yodo). El objetivo del trabajo de los investigadores fue estandarizar la técnica de extracción del aceite esencial, concentrar el extracto y determinar su actividad antibacteriana in vitro para, posteriormente, darle una forma farmacéutica adecuada y utilizarlo en ensayos clínicos y evaluar la actividad cicatrizante in vivo.

Los extractos fueron obtenidos por maceración simple, que consiste en colocar 20 gramos de ajo fresco, despojado de sus envolturas y machacado en mortero, utilizando como solvente 100 ml de alcohol de 80°. Se dejó macerar durante 8 días a temperatura ambiente, bajo agitación continua. Del mismo modo, otra muestra de 20 gramos fue envuelta en papel de filtro y dispuesta dentro del extractor de soxhlet, constituyendo la extracción continua en caliente. Se realizaron ambos procesos por triplicado. Los extractos fueron concentrados por rotaevaporación, con lo que se logró obtener el extracto blando. Con el peso de la cantidad de este último se calcularon los porcentajes de rendimiento promedio para cada combinación.

La actividad antimicrobiana in vitro sobre bacterias aisladas de heridas se determinó por pruebas de difusión en agar, con el uso de pocillos y discos impregnados con el extracto y para definir la concentración inhibitoria mínima; se utilizó la técnica de diluciones seriadas en caldo de cultivo.

El extracto fue aplicado a un felino de sexo macho entero, de 9 años de edad que exhibía en la parte inferior lateral izquierda de la región cervical una herida contaminada del tamaño aproximado de 15 cm. El paciente fue tratado durante 18 días con la aplicación de extractos con la ayuda de una gasa estéril con una frecuencia de 2 veces al día, observándose disminución del proceso inflamatorio y presencia de tejido de granulación.

Los resultados de la actividad antimicrobiana in vitro revelaron que el extracto de ajo tiene una potente actividad antimicrobiana sobre bacterias patógenas que están presentes en heridas infectadas. El seguimiento del caso clínico reveló que durante el período de tiempo observado (18 días), la herida no reveló en ningún momento características que hicieran sospechar infección; esto evidenció lo reportado sobre la actividad in vitro. El tiempo de cicatrización de la herida se vio notablemente reducido con el preparado de extracto de ajo.

La doctora Teibler mencionó que las pruebas continúan desarrollándose sobre otros animales con heridas, obteniéndose excelentes resultados en la utilización del preparado del extracto del ajo. “La fitoterapia puede resultar una herramienta importante y una opción económica para los profesionales veterinarios�, sostuvieron los investigadores como conclusión del trabajo realizado.

Juan Monzón Gramajo
[email protected]
Laura Duarte Galarza
Departamento de Comunicación Institucional
Universidad Nacional del Nordeste

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=novedosa_formula_farmaceutica_cicatrizante_a_base_de_ajo&id=1020

Alteraría circuitos cerebrales de la misma forma en que se modifican cuando aprendemos

Foto: http://www.fumigacontinente.com.ar

Gabriel Stekolschik
Para LA NACION
El dolor es la causa más frecuente de consulta médica y su relevancia sanitaria ha llevado, cada vez más, a que sea considerado una epidemia.
En particular, el dolor crónico (que ocurre cuando el sufrimiento persiste por más de seis meses) puede ocasionar depresión, insomnio, disminución de la capacidad inmune, cansancio, alteraciones en el apetito y problemas para prestar atención y tomar decisiones, entre otras consecuencias.
Uno de los dolores crónicos más comunes es el de cintura, que es uno de los principales motivos de ausentismo laboral, para el cual no existe una terapia totalmente efectiva.
Por mucho tiempo, se supuso que el dolor crónico era un dolor agudo sostenido, lo cual llevó a tratar a ambas dolencias como si fueran lo mismo.
Pero, si bien todavía no se conoce el mecanismo biológico exacto por el cual el dolor agudo pasa a la cronicidad, en los últimos años los estudios con resonancia magnética funcional demostraron que los pacientes con dolor crónico tienen algunas alteraciones cerebrales que están correlacionadas con la intensidad y la duración del padecimiento.
«Podría decirse que el dolor crónico «lastima» el cerebro», ilustra el doctor en medicina Dante Chialvo, investigador del Conicet en la Universidad de Rosario que, en conjunto con tres físicos, realizó un estudio que echa más luz sobre el problema y que será publicado en la revista científica Neuroscience Letters .
«En pacientes con dolor crónico de cintura, localizamos tres sitios del cerebro que tienen la conectividad alterada respecto de controles normales -informa Enzo Tagliazucchi, del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEyN) de la UBA-. Hay un cambio en la comunicación entre regiones de la corteza frontal y la ínsula, que es un área relacionada con la percepción del dolor», añade.
Sin descanso
El cerebro siempre está «encendido», aun cuando no pensemos ni hagamos nada. Para sostener tamaña tarea, dispone de un sistema -denominado «red de estado de reposo»- que «apaga» ciertas regiones cerebrales en la medida en que otras áreas del cerebro aumentan su actividad.
Chialvo, recientemente retornado al país desde los Estados Unidos, había demostrado previamente que, en los pacientes con dolor crónico de cintura, este mecanismo de balance está alterado, es decir, regiones que deben «apagarse» permanecen «encendidas». En aquellos experimentos, se les pedía a los sujetos que, mientras estaban en el resonador magnético, ejecutasen alguna tarea que requiriera atención.
Ahora, repitieron el ensayo utilizando a 12 pacientes y a 12 individuos sanos, pero esta vez se les pidió que pusieran la mente en blanco y no hicieran absolutamente nada.
«Observamos el mismo desequilibrio, lo cual implica que las alteraciones cerebrales están presentes aun cuando el paciente está descansando», señala el doctor Pablo Balenzuela, investigador del Conicet en el Departamento de Física de la FCEyN y otro de los autores del trabajo, que también firma el doctor Daniel Fraiman, investigador del Conicet en la Universidad de San Andrés.
Para los investigadores, la metodología utilizada para el análisis de los datos proporcionados por el resonador es un aspecto sobresaliente del estudio. «Lo realmente fuerte del trabajo es que no utilizamos ningún atlas anatómico para buscar los sitios con la conectividad alterada, sino que partimos de los datos y utilizamos métodos de análisis de sistemas complejos -uno de ellos desarrollado por Tagliazucchi- para encontrarlos», destaca Balenzuela.
«Que esto se haya demostrado en ausencia de cualquier hipótesis previa es un sello distintivo, poco usual en la disciplina», subraya Chialvo.
Los científicos suponen que, así como el cerebro cambia su estructura a medida que aprendemos, también podría «aprender» el dolor, que permanecería en el cerebro aun después de curada la lesión.
«Estos hallazgos representan otra confirmación de que el dolor crónico debe ser tratado como una condición objetiva que afecta procesos cerebrales y, por lo tanto, ir más allá de la visión simplista de que se trata de un estado subjetivo del paciente -consigna Chialvo-. Los resultados de todos estos estudios hacen razonable aconsejar que se adopten estrategias terapéuticas que controlen y minimicen el dolor», completa.
Según los autores, el hecho de que estas alteraciones sean objetivamente demostrables en condiciones tan sencillas como pedir al paciente que descanse en el resonador plantea un potencial uso para diagnóstico y seguimiento de esta patología.
Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1318609

Sacan fotos, graban videos, sintonizan radios y reproducen música… Ahora también van a la escuela. En San Francisco Solano, zona sur del Gran Buenos Aires, un grupo de docentes encontró la manera de aprovechar los celulares de sus alumnos para resolver problemas matemáticos

Proyecto – Generación de programas sobre contenidos matemáticos en celulares
Contenidos – Divisores, números complejos, polinomios, sistemas de ecuaciones lineales y cuadráticas, entre otros. Memoria necesaria – Mínima. Se pueden cargar en cualquier tipo de celular.

“Siempre la temática en la que trabajamos fue la búsqueda y la incorporación de las tecnologías en la enseñanza de la matemática.�, nos cuenta Gerardo Mamani, profesor de matemática del Instituto Fray Mamerto Esquiú en San Francisco Solano.

La idea de incorporar los celulares a la enseñanza surgió a partir del conflicto que generaban los mismos por su utilización en clase. En éste colegio, como en tantos otros, los celulares se presentaban como una distracción para los chicos, y la idea de los docentes de incorporarlos a las clases llegó hasta las autoridades de la institución. “Lo aceptamos con entusismo porque era darle utilidad a algo que antes era un problema.�, explica Hugo Chover, Director del colegio.

Patricia, Silvina, Gerardo y Silvia, los creadores de este proyecto, se conocieron en un profesorado de computación. Para poder desarrollar los programas didácticos tuvieron que investigar acerca de la programación en celulares. Los juegos para celular se desarrollan en lenguaje Java, y los docentes aprendieron a manejarlo para poder llevar a cabo su proyecto. Más tarde surgió otra inquietud entre los profesores, cómo hacer para que todos los alumnos tengan el programa. “El día que vino el profe y nos puso el programa ahí todos nos enganchamos porque fue emocionante. Entonces al estar incentivados logramos la manera de que todos los tengamos rápido, prendimos los bluetooth, nos pasamos los programas rápido.�, nos cuenta Belén, alumna de 3º año Polimodal.

“Hay contenidos nuevos que los ven con la utilización del recurso, los problemas que se plantean están preparados para que el contenido aparezca en el momento en que ellos trabajan con el celular y empiezan a dar respuestas acerca de las cuestiones que se plantean y a partir de allí comienza el trabajo sobre la parte teórica.�, nos explica Gerardo.

Esta experiencia es inédita en el país y el mundo. En otros países ya se habían utilizado las funciones del celular para las clases, como por ejemplo, la cámara de fotos para las clases artísticas, pero nunca se habían desarrollado programas especialmente con fines educativos. “Vimos también que de alguna forma ayudó a que algunos chicos que a veces tienen ese concepto de que: bueno yo matemática no entiendo; (…) incluso habíamos implementado unas actividades a principios de año y ese chico ya decía: no, yo ya tengo previa, ni siquiera la voy a entender. Y sin embargo esto se sintió que podía integrarse, porque no era algo que requería mucho más de lo que ya sabe, y que podía estar resolviendo una actividad que quizás no se había imaginado que podía estar resolviéndola y participando.�, explica Silvina Ferri, Licenciada en Matemática (UNSAM).

“Uno lo cuenta con orgullo porque es un profesor que está siempre, nos está enseñando y es como más enorgullecedor estar contándolo: mi profesor hizo este programa para facilitarnos las cosas. La verdad lo contamos y con mucha alegría.�, concluye Belén.

http://cientificos.blog.arnet.com.ar/archive/2010/10/22/celuar-en-el-aula.html#more

Fuentes de la Dirección Nacional del Antártico informaron que la investigación del geólogo Rodolfo Del Valle sobre escapes de hidratos de metano en la Antártida fue destacada en el último número de la revista «Nature». Sería una amenaza mayor para el calentamiento global que el dióxido de carbono

La Dirección Nacional del Antártico, que junto con el Instituto Antártico Argentino, desde 2003 pertenecen a la órbita de la Cancillería, difundió un artículo de la publicación científica Nature en el que se refleja la importancia del trabajo que el geólogo argentino, Rodolfo Del Valle y su equipo, realizan en cercanías de la base Marambio, a partir del descubrimiento de un gas de efecto invernadero 25 veces más dañino en términos de calentamiento atmosférico que el dióxido de carbono.

La investigación fue a partir de columnas de burbujas que provenían del fondo del mar y que, tras su análisis, se corroboró que se trataba de metano en un 99%, informó la DNA.

Del Valle, quien es jefe del área Ciencias de la Tierra, del Instituto Antártico Argentino, explicó que «los trabajos de monitoreo y toma de muestras en el mar durante el verano se realizan en botes semirrígidos y con trajes antiexposición, y este invierno, se utilizó un georradar sobre el pack de hielo para delimitar con mayor precisión la ubicación de estos depósitos.

«Los escapes de metano, con su alto poder pernicivo en términos atmosféricos ya habrían disparado una glaciación en el pasado de la Tierra, sostuvo Del Valle en Nature.

También detalló que «de las últimas siete glaciaciones que borraron el 90% de la biodiversidad, cinco se deben a cambios climáticos y al menos una a escapes abruptos de metano, en el límite del Permotriásico, durante el Paleozoico superior.

«Que nuestra historia geológica guarde un antecedente sobre este tipo de escapes, como iniciador de una glaciación, sin dudas le confiere una perspectiva adicional a la investigación de la DNA; cuando los trabajos de calentamiento atmosférico y cambio global predominan en las investigaciones científicas, sostuvo.

Según el científico, «el calentamiento del planeta es un hecho y una vez que cuantificamos las emisiones del metano, tendremos la prueba científica que el substrato en el fondo del mar se está fundiendo y que se escapa metano.

«Si estos depósitos de metano alcanzan la atmósfera se profundizará el efecto de invernadero que, alternadamente, promoverá un lanzamiento adicional del metano, así cerrándose el círculo: más calentamiento y liberación de metano, advirtió.

http://www.prensa.argentina.ar/2010/11/07/13654-repercusion-mundial-por-investigacion-cientifica-argentina-en-la-antartida.php

Al mismo tiempo que percibe una cara, el cerebro identifica a qué etnia pertenece

Foto: Pedro Donaire

Nora Bär
LA NACION
Palestinos e israelíes, blancos y negros, indígenas y europeos, judíos y musulmanes, heterosexuales y homosexuales… La historia es absurdamente pródiga en conflictos surgidos por diferencias étnicas, religiosas, nacionales y hasta de orientación sexual. Y aunque a primera vista este rasgo humano parece inexplicable, científicos argentinos acaban de demostrar por primera vez que los sentimientos de pertenencia grupal son tan profundos que pueden afectar nuestra percepción subjetiva del otro de forma implícita e inconsciente.
En un trabajo que se publica en Frontiers in Human Neuroscience, Agustín Ibáñez, Ezequiel Gleichgerrcht y Facundo Manes, del Laboratorio de Psicología Experimental y Neurociencias de Ineco y la Universidad Favaloro, junto con colegas de las universidades Diego Portales y Católica de Chile, pudieron probar que al mismo tiempo que percibe una cara el cerebro registra además a qué etnia pertenece y le atribuye un contenido emocional positivo o negativo. ¡Y todo esto en menos de 170 milisegundos!
«Con esta investigación mostramos que el cerebro detecta automáticamente si un rostro integra o no el propio grupo de pertenencia y le asigna una valoración positiva o negativa mucho antes de que el sujeto responda», afirma Ibáñez, también investigador del Conicet. Según los científicos, éste es el primer trabajo que pone en evidencia las bases cerebrales de la pertenencia grupal y del prejuicio racial.
Para llegar a estas conclusiones los investigadores sometieron a 36 personas de entre 18 y 40 años a un experimento conocido como «test de asociación implícita» (IAT, según sus siglas en inglés).
«En Sudamérica, especialmente en Chile (y en menor grado en la Argentina), los mapuches son una minoría grupal que ha estado históricamente en conflicto con otros grupos mayoritarios desde la colonización española -dice Ibáñez-. Elegimos ambos grupos porque presentan patrones de pertenencia grupal y sesgos raciales con respecto a los otros, lo que nos ofrecía un modelo experimental para estudiar conductas de prejuicio.»
Míos, tuyos y nuestros
Según explican, cuando vemos la cara de una persona que pertenece a nuestra etnia (endogrupo), rápidamente lo diferenciamos de alguien ajeno (exogrupo) gracias a que nuestro cerebro es experto en procesar rostros: las regiones llamadas giro fusiforme y surco temporal superior pueden detectar sus características específicas en menos de 170 milisegundos.
En el IAT los participantes tienen que apretar el botón izquierdo o derecho de un monitor para clasificar rostros y palabras.
«Lo usual es que los participantes tiendan a responder de forma más rápida y precisa a los bloques «compatibles» (por ejemplo, cuando responden a rostros de su propio grupo y palabras positivas apretando el botón de la derecha y a los de un grupo ajeno y palabras negativas, de la izquierda) -explica Ibáñez-. Por el contrario, responden más lentamente y con menos precisión en los bloques «incompatibles» (cuando tienen que responder a rostros exogrupales y palabras positivas de un lado, y a rostros endogrupales y palabras negativas del otro). Esto es lo que se conoce como prejuicio implícito.»
La mitad de los participantes de este estudio era de origen indígena (mapuches) y los demás, no indígenas. De modo que los investigadores les mostraron diferentes caras y palabras y fueron tomando registros electrofisiológicos de la actividad eléctrica de sus cerebros.
«Hallamos que los bloques compatibles con el propio grupo (rostros endogrupales asociados con palabras positivas por un lado, y rostros exogrupales asociados con palabras negativas) produjeron menores tiempos de reacción -agrega-. Los opuestos o incompatibles requirieron mayores tiempos de reacción, lo que sugiere un sesgo de preferencia facilitado por el sentido de pertenencia grupal.» Evolutivamente, estas respuestas automáticas pueden haber sido muy relevantes en la interacción social, especialmente en aquellas situaciones que implican peligro o amenaza, opina Ibáñez.
Para Gleichgerrcht, el trabajo también revela hasta qué punto existe una interfaz entre la cultura y la neurobiología.
«Uno podría suponer que, si crecemos y nos entrenamos en el reconocimiento de distintas etnias, como ocurre por ejemplo en sociedades muy cosmopolitas, ese efecto debería estar atenuado», sugiere.
Por otro lado, estos resultados muestran que el prejuicio emerge de procesos automáticos, y explica por qué estos fenómenos son tan resistentes al cambio y por qué a menudo ocurren de forma no controlada e irracional.
«Esto -concluye Manes- nos permite comprender un poco más acerca de las bases cerebrales de conductas sociales complejas y abre un nuevo diálogo entre disciplinas sociales como la sociología y la psicología social de las actitudes, por un lado, y las neurociencias cognitivas por otro. Al parecer, la cultura y la dinámica cerebral están menos distanciadas que nuestros departamentos universitarios de humanistas y científicos.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1321507