Avance de cient铆ficos argentinos / En la Universidad de San Mart铆n. Ciruelo naci贸 el 20 del mes pasado; es el primero de la raza Brangus logrado en el mundo y tambi茅n en una universidad p煤blica local
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Nora B盲r
LA NACION
Ciruelo es un ternerito de ojos dulces y 谩nimo juguet贸n, casi como todos. Con poco m谩s de dos semanas de vida, toma ocho litros de leche enriquecida con vitaminas y crema por d铆a. 隆Y engorda un kilo cada 24 horas!
Pero hay una diferencia: Ciruelo no naci贸 de una vaca servida por un toro ni por inseminaci贸n artificial… Es la copia id茅ntica de un animal premiado por la Sociedad Rural, obtenida por clonaci贸n. El primer bovino clonado en el pa铆s en una universidad nacional, y el primero del mundo de la raza Brangus.
El logro, un avance tecnol贸gico de alto nivel, fue alcanzado por investigadores del Laboratorio de la Reproducci贸n en el Instituto de Investigaciones Biotecnol贸gicas del Instituto Tecnol贸gico de Chascom煤s (IIB-Intech), perteneciente a la Universidad de San Mart铆n y el Conicet.
La historia comenz贸 hace alrededor de dos a帽os, cuando Rodolfo Ugalde, jefe del equipo de cient铆ficos que llevar铆an adelante la tarea, le plante贸 este desaf铆o a su becario Adri谩n Mutto. 芦Me dijo que hab铆a productores interesados en clonar animales de alto valor gen茅tico y me pregunt贸 si est谩bamos en condiciones de hacerlo -recuerda Mutto, licenciado en biotecnolog铆a que la semana pr贸xima recibir谩 su t铆tulo de doctor-. Con los veterinarios Germ谩n Kaiser y Nicol谩s Mucci no dudamos en decirle que s铆.禄
La conveniencia de semejante operaci贸n, dice Mutto, es f谩cil de comprender: si todo sale bien, en lugar de tener un macho de 300.000 pesos o una hembra que produce 20 embriones por temporada, uno tiene dos de cada uno.
En este caso, el toro fundador proviene del Centro de Inseminaci贸n Artificial La Elisa y de la empresa ARG Natural Beef. Ellos financiaron el proyecto, que cost贸 unos 150.000 d贸lares, y la universidad puso el conocimiento.
En 2007, los cient铆ficos fueron hasta un campo del Chaco y tomaron muestras de alrededor de un cent铆metro de di谩metro de c茅lulas de la oreja de machos y hembras campeones elegidos.
Una vez realizado el cultivo primario, guardaron los fibroblastos (c茅lulas del tejido conectivo) en un tambor de nitr贸geno l铆quido, a 196 grados bajo cero. 芦A esa temperatura pueden mantenerse a帽os禄, acota Mutto. Y enseguida agrega: 芦Cuando decidimos usarlas, las descongelamos, las volvimos a la temperatura normal de los bovinos (que es de 38掳5) y quedaron stand by esperando la clonaci贸n禄.
Una receta compleja
Una vez llegados a este punto y dado que se trataba de generar una copia id茅ntica del animal fundador (es decir, prescindir del material gen茅tico que normalmente aporta el otro integrante del binomio indispensable para lograr un embri贸n en la reproducci贸n natural o artificial), los investigadores necesitaban 贸vulos de vaca.
芦Los conseguimos a partir de ovarios de matadero -explica-. Esos 贸vulos tienen su propio material gen茅tico, que extrajimos por micromanipulaci贸n.禄
Con el mismo micromanipulador, un equipo de dif铆cil manejo que exige unos seis meses de pr谩ctica para dominarlo porque trabaja en dimensiones de diez nan贸metros (10.000 millon茅simas de metro), los cient铆ficos introdujeron 芦a la fuerza禄 en el 贸vulo el fibroblasto del animal que quer铆an clonar y los fusionaron con un pulso el茅ctrico.
芦[Para hacerse una idea de la dificultad de la operaci贸n, baste con mencionar que] la c茅lula mide 15 micrones [o millon茅simas de metro] y se introduce en el espacio perivitelino, que queda entre la membrana pel煤cida y la plasm谩tica -detalla Mutto-. Para que el n煤cleo de la c茅lula con la informaci贸n gen茅tica ingrese en el 贸vulo y se fusione, se le aplica un pulso el茅ctrico de 1600 voltios por cent铆metro cuadrado. Despu茅s de verificar que result贸, tenemos que 芦hacerle creer禄 al n煤cleo del fibroblasto que es un embri贸n; es decir, tenemos que hacerlo retroceder a un estadio anterior de su desarrollo, algo que se llama 芦activaci贸n embrionaria禄. Luego, poner todo eso en un medio de cultivo e inducirlo a que se divida; es decir, imitar las se帽ales qu铆micas que ocurren durante una gestaci贸n natural.禄
El cultivo in vitro dura siete d铆as, tras los cuales los embriones que llegaron al estadio de blastocisto (una esfera microsc贸pica de entre 50 y 200 c茅lulas) son insertados en un animal receptor que se 芦sincroniza禄 hormonalmente para que lo acepte.
芦Implantamos entre 15 y 20 embriones y logramos cinco pre帽eces de Ciruelo -cuenta Mutto, que trabaja en mejoramiento gen茅tico desde hace m谩s de 12 a帽os, y hace siete que se especializ贸 en clonaci贸n y transg茅nesis-. Al d铆a 60 de gestaci贸n, ten铆amos 3; al d铆a 120, ya ten铆amos dos; al octavo mes, nos quedamos con una sola, y al d铆a 280 hicimos la ces谩rea.禄
Ciruelo, que sigue a sus veterinarios como si fueran sus padres y pronto se juntar谩 con otros de su especie, naci贸 el 20 de junio con algunos problemas respiratorios, todos hoy superados.
Sin duda, se trata de un logro de nivel internacional que represent贸 todo un desaf铆o. Sobre sus dificultades, Mutto bromea: 芦Estuvimos en neonatolog铆a tres d铆as sin dormir. 隆Trabajar en esto es un parto!禄
Los protagonistas
聽En la clonaci贸n de Ciruelo particip贸 un equipo formado por profesionales del m谩s alto nivel.
Susana Wacholder, considerada una eminencia en Am茅rica latina, fue la neonat贸loga que se ocup贸 de atenderlo durante los primeros d铆as tras el parto y resolver los problemas pulmonares que lo aquejaron.
El doctor Bruno Rutter, titular de Obstetricia de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires, fue el encargado de practicar la ces谩rea.
Adri谩n Mutto, Germ谩n Kaiser y Nicol谩s Mucci, del Instituto de Investigaciones de Chascom煤s, de la Universidad de San Mart铆n y el Conicet, fueron los tres 芦padres禄 del ternero, que se ocuparon de generar el embri贸n y vigilar la gestaci贸n.
