Bellas y peligrosas… las medusas son más conocidas como “aguasvivas”
Aparecieron en los mares hace 500 millones de años. Y cuando aparecen en la playa, pueden arruinarnos las vacaciones. ¿Por qué pican las medusas?
Viajamos a Río Negro para entrevistar a Elena Sanchez Guerrero, una bióloga que estudia a este curioso animal. Elena y su equipo hacen un monitoreo global del ecosistema del Golfo de San Matías, iniciando su recorrido en el puerto de San Antonio Oeste. Ella se especializa en la diminuta fauna marina conocida como zooplancton.
FICHA: Medusas –
Grupo: Cnidarios – venenosas
Alimentación: carnívoras
Compuestas por un 90% de agua
Para atrapar las medusas se utiliza una red doble llamada Gensen, que tiene dos tipos diferentes de mallas, una más fina y la otra más gruesa. “La red va filtrando toda la columna de agua y el zooplancton va a quedar aquí atrapado.”, nos cuenta Elena.
Para que las muestras puedan ser analizadas en el laboratorio se las fija con formol. “El formol es una sustancia que mata a los bichos y los fija, para poder estudiarlos luego en el laboratorio sin que se descompongan, sin que se arruine la muestra.”, explica Elena.
Ya en el laboratorio del Instituto se separa a las medusas de cada una de las muestras para poder determinar que especies aparecen en cada una de las estaciones que se hacen.
Todas las especies de medusas pican, desde la más pequeña hasta la más grande. Esto es así porque estos animales de cuerpo gelatinoso son carnívoros y utilizan veneno para inmovilizar a sus presas y capturarlas.
En el borde de la campana de la medusa están los tentáculos. Cada tentáculo tiene unos anillos donde almacenan diminutos arpones llamados cnidocistos. En cada anillo puede haber cientos o miles de cnidocistos.
Las picaduras en humanos son muy normales, ya que las medusas al rozarnos nos confunden con sus presas o con sus enemigos y nos lanzan sus arpones venenosos. Algunas especies tienen un veneno tan débil que no nos afecta, pero otras pueden ser mortales, y matarnos en solo un par de minutos. “En el caso de las medusas que habitan en la Costa Atlántica Sur, en general no son muy dañinas. Son urticantes, algunas bastante molestas, pero en general no hay ninguna que sea mortal.”, explica Elena.
Con este último dato podemos volver más tranquilos a la playa.
http://cientificos.blog.arnet.com.ar/archive/2010/05/19/medusas.html
