Empleados ciegos o con problemas de movilidad pueden trabajar a distancia para un contact center utilizando una computadora conectada a Internet. Las personas con sordera o hipoacusia pueden ser eficientes data entries o programadores de software en las empresas, y otras con discapacidad mental pueden aprender a distancia o hacer trabajos de diseño gráfico con su computadora

Gabriel Maissonave creó una videolupa digital para un familiar con retinosis Foto:Graciela Calabrese

El 7% de la población mundial posee alguna discapacidad según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En países como la Argentina esta proporción alcanzaría al 14 por ciento. Según la Encuesta Nacional de Discapacidad (ENDI) de 2003, el 20% de los hogares argentinos convive con un discapacitado. En tanto, la Organización Mundial del Trabajo señala que el desempleo es tres veces mayor entre las personas con capacidades diferentes. No obstante, en su búsqueda de igualdad de oportunidades, la tecnología puede brindarles una mano. Aquí repasamos algunas ideas desarrolladas en la Argentina.

Alumnos y docentes de la escuela secundaria ORT crearon un Head Mouse y un Eye Mouse que permiten mover el cursor con la cabeza y los ojos, respectivamente.
El Head Mouse fue desarrollado en 2007 con apoyo del INTI y consiste en una suerte de vincha que el usuario se coloca en la cabeza con una webcam y un LED (diodo emisor de luz) con salida al puerto USB. El sistema se completa con un software que reconoce los movimientos de la cabeza del usuario y los transforma en órdenes para el cursor.
En cuanto al Eye Mouse fue un desarrollo posterior por parte de dos alumnos, a pedido de una persona con esclerosis lateral amiotrófica, que sólo podía mover los ojos. Las instrucciones para armar estos dispositivos, así como el software para usarlos se pueden bajar de http://campus.belgrano.ort.edu.ar/tic/ en forma gratuita ya que «el objetivo no es comercializarlos, sino ofrecerlos a la comunidad», destaca Darío Mischener, coordinador de ambos proyectos en la Escuela ORT.
La compañía de software Indra desarrolló otra versión de Head Mouse que sólo requiere una webcam convencional y bajar gratuitamente un aplicativo de http://robotica.udl.cat
Esta solución se completa con un teclado virtual que aparece en la pantalla de la computadora y permite escribir textos trasladando el cursor de letra en letra. Para hacer más sencillo y rápido su uso, el sistema incorpora diccionarios en varios idiomas y funciones de predicción de palabras según el modo de escribir de cada usuario. Esto permite un ahorro de hasta el 40% en el número de pulsaciones para escribir.
El Brailer portátil es un equipo desarrollado por el diseñador industrial Ricardo Romero para que los niños ciegos puedan acceder a la alfabetización. «Se trata de una sustitución de importación de un equipo que se trae de Estados Unidos, con algunas mejoras en el diseño y la reducción del peso que lo hacen más transportable», explica el diseñador.
El equipo permite escribir en braille sobre papel a través de un teclado y un embozador que recorre el ancho de la página (similar al de una impresora a chorro de tinta). Romero está trabajando junto a técnicos del INTI en una próxima versión para conectar a la computadora e integrar los alfabetos braile y arábigo. Más información en: http://tecnologiabraille.blogspot.com
Prótesis mioeléctrica
Es un dispositivo para personas que han perdido alguna de sus manos, pero conservan músculos residuales, explican sus creadores, los ingenieros tucumanos Daniel Guzmán y Francisco Gómez López. El dispositivo permite tomar objetos, aunque su uso requiere cierto entrenamiento para aprender a mover en forma voluntaria determinados músculos. El prototipo surgió como proyecto de fin de carrera en la UTN Tucumán. Actualmente sus creadores están desarrollando un dispositivo especial para un niño de 6 años de la provincia de Córdoba.
El portal www.tecnoeducativa.net , creado por las tecnólogas educativas Silvia Barés y Patricia Litovicius desarrolla proyectos para personas con capacidades diferentes usando tecnología digital e Internet. Por su parte, Gabriel Maissonave desarrolló un dispositivo para que un familiar con retinosis pigmentaria (patología que lleva a la pérdida progresiva de la visión) pudiera seguir leyendo el diario. La videolupa permite aumentar entre 20 y 100 veces el tamaño de imágenes o letras, y visualizarlas en el monitor de la PC o el televisor, o en una pantalla incorporada de 7 o 9″ en el caso de los videolectores. ( www.videolupas.com ).
Notebooks para no videntes
Los docentes Mara Lis Villar y Guillermo Toscani desarrollaron un software con sintetizador de voz que facilita el uso de una notebook o netbook para chicos ciegos. Esta aplicación es más sencilla de utilizar que los programas lectores de pantallas y se adapta tanto a entornos Windows como Linux. Aquí hay un video demostrativo: www.youtube.com/watch?v=qZr1h9T62pY
Aunque no tan difundidos como los videojuegos, los audiogames también hacen su aporte. Su premisa es recrear situaciones a través de los sonidos: ya sean carreras de autos, partidas de póquer o el armado de una granja. Muchos de estos juegos son creados por desarrolladores ciegos, y otros son adaptaciones de juegos convencionales. Aquí se pueden probar algunos: www.audiojuegos.net .
En el Centro Dar ( www.centrodar.org.ar ) se brindan cursos de informática y talleres de inserción laboral para personas con discapacidad auditiva. «Si bien son cursos convencionales de herramientas informáticas como el Office , presentaciones en PowerPoint o búsquedas en Internet, la diferencia es que están a cargo de profesores especializados y además hay talleres de armado y reparación de PC», explica Rita Mercuri, responsable de esta ONG.
La Fundación Par ofrece talleres de capacitación laboral, bolsa de empleo y un programa de apoyo a microemprendedores con discapacidad sensoriomotriz ( www.fundacionpar.org.ar ). Por su parte, la Fundación Discar ( www.fundaciondiscar.org.ar ) brinda un taller de herramientas informáticas para personas con discapacidad mental.
En tanto, escuelas especiales y hospitales públicos de todo el país pueden acceder a variados dispositivos desarrollados por alumnos de escuelas técnicas en colaboración con el Centro de Tecnologías para la Salud y la Discapacidad del INTI ( www.inti.gob.ar y [email protected] ).
María Naranjo

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1300682

El nacimiento de una oveja les permitió confirmar que los embriones son viables. Apuntan a lograr animales que produzcan más kilos de carne o litros de leche, consumiendo la misma cantidad y calidad de alimentos. Los envían de Buenos Aires a Bariloche

Con esfuerzo y sin hacer demasiado ruido, un equipo de estudiantes e investigadores de la Universidad de Buenos Aires (UBA) trabaja en un apasionante proyecto que viene a confirmar dos teorías: la primera es que -como se presumía- el futuro ya llegó, y la segunda que, pese a todo, la educación pública sigue siendo de excelencia.
El grupo lo encabeza el director del Laboratorio de biotecnología animal de la Facultad de Agronomía (Fauba), Daniel Salamone, y trabaja en novedosas técnicas de clonación y transgénesis que ya arrojaron sus primeros resultados y prometen muchos más. Sin ir más lejos, lograron embriones transgénicos de vacas, cerdos, caballos, gatos y ovejas.
El trabajo es complicado, pero el objetivo es simple: buscan mejorar el aprovechamiento que los animales hacen de la alimentación para que, comiendo la misma cantidad y calidad de materia seca, produzcan más kilos de carne o litros de leche.
Si prospera y se masifica, el método representará un beneficio más que importante para la actividad ganadera, que tantas frustraciones ha sufrido durante los últimos tiempos.
Consultado por Hoy, Salamone explicó que los embriones ya fueron implantados en ovinos y se logró un nacimiento que si bien entró en el porcentaje de los que no son transgénicos, sirvió para demostrar que los embriones son viables. Esta suerte de Dolly argentina vino al mundo en el Inta de Bariloche, hacia donde el material es enviado en ómnibus o en avión. “En los próximos días enviaremos nuevas tandas�, agregó el experto.
Respecto de las técnicas comentó que, básicamente, “consisten en incorporar en los animales información genética que no tenían y que puede provenir de especies tan distintas como un hongo, lo que las torna novedosas�.
Al lograr animales con grandes ventajas sobre sus congéneres ordinarios, la técnica permitirá mejorar los niveles de producción en aquellas regiones que se ven limitadas por la poca disponibilidad de alimentos. También podría llegar a servir para generar mayor resistencia de las vacas y ovejas a la afecciones.
Infouniversidades -sitio web consagrado a la divulgación académica- cuenta que todo comenzó con la inquietud del biólogo Federico Pereyra Bonnet, que llegó al laboratorio de la Fauba hace dos años para concretar su tesis de doctorado. “El quería introducir las modificaciones genéticas a través de los espermatozoides, algo a lo que yo le tenía desconfianza�, dijo Salamone y agregó: “Pero conocía el trabajo de un investigador inglés que había comprobado que en ratones, si se trataba el espermatozoide y luego se lo inyectaba, eso funcionaba. Entonces, le propuse que apueste a eso y obtuvo resultados increíbles�.
El trabajo en el que también participa el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) obtuvo el Innovar 2008 que premia a productos y procesos que se destacan por su diseño, tecnología o grado de originalidad.
Transgénesis mediada por espermatozoides, así se llama esta técnica que busca utilizar el espermatozoide para introducir un fragmento de ADN exógeno, generando embriones modificados genéticamente en vacas y que, por primera vez en el mundo, resultó efectiva en cinco especies de mamíferos diferentes.
El hallazgo no hace más que subrayar el prestigio del que siguen gozando las universidades públicas de nuestro país.
Las vaquitas son clonadas
“Las vaquitas son ajenas�, dice la letra de la famosa canción El Arriero. Pero en los tiempos que corren, las vaquitas son clonadas y de eso conoce muy bien Daniel Salamone (ver nota principal) que tiene una rica experiencia en los nuevos campos de la ciencia. De hecho, integró el equipo técnico que logró clonar de manera exitosa, una vaca genéticamente modificada.
Se trata de “Pampa�, la primera ternera de una dinastía de animales de la compañía Biosidus, que hoy produce la hormona de crecimiento humana en la leche de los animales.
Pampa nació en agosto de 2002
-cuando el país intentaba salir a flote tras el naufragio de 2001- y fue el resultado de ese tambo farmacéutico de capitales nacionales.
A partir de ahí el desarrollo
fue constante y nacieron otras terneras clonadas y transgénicas, concebidas
para poder extraer de su leche, tanto hormonas para el crecimiento como insulina

http://www.diariohoy.net/accion-verNota-id-18387-titulo-Embriones_transgnicos_con_el_sello_de_la_UBA

Publicado en: http://www.titularesonline.com.ar/default.asp?pagina=titulares/nota5.asp

Están por todas partes (en el aire, la tierra y el agua). Pueden vivir de cientos a millones de años y causar enfermedades mortíferas.

Esta maquinaria biológica digna de una película de terror son los clostridios, bacterias que tienen la capacidad de responder a las agresiones externas al formar esporas que les permiten permanecer en vida latente durante largo tiempo.

Hace mucho que la ciencia está interesada en estos microbios. El 90% de las más de 60 clases de clostridios es patógeno: causa desde diarrea, hasta tétanos y botulismo. Es más, desde que en los Estados Unidos se enviaron esporas de ántrax por correo, también tienen interés militar. Pero ahora un equipo de investigadores del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR) acaba de descubrir un inesperado talón de Aquiles en estos diminutos ‘Terminator’ de la biología: en un trabajo que se publica en el primer número del año de la revista científica Journal of Bacteriology informan que los azúcares simples (como la glucosa, la fructosa y la galactosa) inhiben su particular capacidad de desplazarse o ‘caminar’ sobre superficies sólidas. Los científicos tomaron como modelo el Clostridium perfringens , agente causal de la gangrena gaseosa. A su vez, ésta es la segunda causa de morbilidad y mortalidad en animales de cría.

‘El caso de los pollos ofrece un buen ejemplo de cómo actúan estas bacterias -explica desde Rosario el doctor Roberto Grau, investigador del Conicet y jefe del equipo local, que trabajó en conjunto con científicos de la Universidad de Oregon, Estados Unidos-: al producirse la diarrea, las esporas se despiden en las heces; se produce el contagio a través de aerosoles; en la primera porción del intestino delgado, germinan y liberan toxinas, que vuelven a causar diarrea, y vuelven a esporular cuando se encuentran en el intestino grueso’.

Mientras están en forma de esporas, los clostridios son totalmente insensibles a los antibióticos. ‘Ocurre que la espora no tiene actividad metabólica, y estos fármacos necesitan que el organismo esté en crecimiento para bloquear la síntesis de proteína’, aclara Grau.

En su intento por averiguar cuáles son las señales que inducen a un clostridio a formar una espora o a germinar, el año último los científicos ya habían encontrado un primer resultado importante.

Comunidades bacterianas

‘Pudimos identificar los pasos que llevan a la esporulación del Clostridium perfringens, capaz de producir más de diez toxinas distintas ‘, cuenta Grau. En esta nueva investigación, financiada local e internacionalmente, descubrieron que la bacteria tiene la capacidad de ‘caminar’ sobre una superficie sólida.

‘Esa forma de moverse le permite diseminarse -detalla-.Una gangrena puede avanzar varios centímetros por hora. En el país esta infección es la principal causa de muerte en mujeres que han tenido abortos sépticos. Si uno pudiera bloquear esa movilidad asociada con la superficie, ese deslizamiento o gliding , podría mantenerla «a raya». Y lo que nosotros encontramos es, precisamente, que los azúcares simples pueden inhibirlo.’

Según el investigador, en los últimos años la ciencia está desarrollando una imagen diferente de las bacterias. ‘Cuando uno las estudia sobre un soporte sólido, comienza a ver que forman un biofilm en el que se da una suerte de distribución del trabajo -explica-: se comunican entre ellas a través de la secreción de pequeños péptidos, que son detectados por receptores específicos de su membrana y generan una respuesta en la expresión de genes. Las que están en la superficie expresan genes distintos de las que están en la parte profunda. Funcionan como si fueran un tejido o como una comunidad de microbios.’

Basta con recordar que estos habitantes liliputienses de nuestro organismo nos acompañan desde el momento mismo de nacer, y que se piensa que cada ser humano lleva en sí diez veces más células microbianas que las que tiene su propio cuerpo, para comprender por qué los científicos aspiran a secuenciar el ‘microbioma’; es decir, el ADN de todos los microbios que habitan en nuestro intestino. Mientras tanto, Grau y su equipo ya avanzaron dos casilleros en su lucha contra los clostridios.