En el laboratorio de insectos sociales de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires, científicos Argentinos estudian los comportamientos de animales a travez de la observación con lupas modulares y cámaras .

Lo invitamos a ver a los científicos en plena investigación en éste video emitido por el canal Encuentro :

  
http://www.encuentro.gov.ar/nota-1064-Video-Insectos-sociales.html

 

Aunque la «crisis» amenace la economía mundial, el año que acaba de cerrarse arroja un balance positivo para la ciencia local y del resto de América latina. Con todos los indicadores en crecimiento (inversión, recursos humanos, publicaciones, patentes), se consolida un período de expansión de alrededor de seis años que, según los especialistas, debería continuar.
Tales son las conclusiones que surgen de la precisa radiografía que traza El estado de la ciencia, informe elaborado anualmente por la Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnología (Ricyt), del Programa de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo, y el Observatorio Iberoamericano de Ciencia, Tecnología e Innovación, perteneciente al Centro de Altos Estudios Universitarios de la Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
«Hay muchos motivos para ser optimistas -dice el doctor Mario Albornoz, coordinador de la Ricyt y director del Centro Argentino de Información Científica y Tecnológica del Conicet-. El carro se ha puesto en marcha. Exitos tenemos muchos. El asunto es lograr que esos casos excepcionales de cualquiera de nuestros países se conviertan en la regla.»
Para Albornoz, aunque la inversión en ciencia crece en forma despareja, otros indicadores -como el aumento de recursos humanos dedicados a actividades científico-tecnológicas, o el de publicaciones en revistas de primer nivel internacional- dejan entrever un panorama alentador.
«El único país que supera una inversión del 1% del PBI en ciencia es Brasil -comenta-. El resto está lejos de ese nivel [la Argentina llega al 0,49%]. Pero aunque hubo un crecimiento leve en la inversión, hubo uno importantísimo en calidad. América latina es la región que más crece en publicaciones en todas las bases de datos, y no sólo en el Science Citation Index(SCI).»
Aunque no con el ímpetu de Brasil, la producción científica local medida por las publicaciones en revistas internacionales también creció vigorosamente: en la última década pasó de 4262 a 5935 en el SCI; de 1994 a 2669, en la base Pascal, y de 658 a 1426, en Compendex, por citar sólo algunas.
«Después de los años «malos», principalmente como consecuencia de la crisis de 2001, los científicos encontraron un clima que les permitió trabajar tranquilos y recuperar el entusiasmo», dice Albornoz.
Otro dato positivo es el retorno de investigadores, que ya superan los 600, «un número nada despreciable», según el especialista.
«Tal vez no tenga la envergadura que podría tener, pero lo cierto es que antes se nos iban -reflexiona-. Es algo que no se puede pasar por alto. Y menos aún si se tiene en cuenta que la tendencia es creciente. Todo indica que este año serán más aún.»
Otra de las noticias auspiciosas que deja 2008 es el excelente momento por el que está pasando el Conicet, que está consolidándose y continúa creciendo a razón de más de 2000 investigadores por año.
«Y lo ha hecho sin tensiones ni conflictos -subraya Albornoz-. Hay quienes observan que el aumento en el número de becas [para el ingreso a la carrera de investigador] que se conceden hace que baje el tradicional nivel de excelencia. Pero los brasileños también dieron becas para doctorados masivamente, y aunque luego muchos fueron fracasos académicos, el crecimiento está a la vista? Por otro lado, es tan bueno que pueda haber una salida académica para que los pibes no tengan que irse afuera…»
Un capítulo novedoso en la actividad científico-tecnológica de la región es el del patentamiento. El número de patentes es uno de los indicadores utilizados para medir los resultados de los sistemas de innovación y desarrollo, pero como tradicionalmente la investigación en América latina se hacía en ámbitos académicos no había tradición de patentamiento. En el país, el Conicet es la institución, entre las públicas y las privadas, que más número de patentes solicitó.
«Las propias universidades tomaron conciencia de que tienen que alentar el patentamiento, y ahora hay incluso argentinos que están patentando en los grandes mercados, lo que significa que tienen esperanzas de que sus desarrollos sean competitivos en el plano internacional», explica Albornoz.
Dentro de este panorama estimulante, subsiste lamentablemente un dato negativo: «El drama, sobre todo en nuestro país, es la falta de inversión privada. Brasil encontró una manera de estimularla a través de las concesiones de explotación de servicios públicos. En la Argentina estamos atrasados, igual que el resto de América latina. Y eso no es culpa del sistema científico, sino consecuencia del tipo de estructura económica de nuestros países.Tiene más herramientas para corregirlo el ministro de Economía que el de Ciencia», afirma el especialista.
Sin embargo, enseguida concluye: «Los engranajes se han puesto en marcha y hacen prever que [este proceso de crecimiento] no va a decaer, porque hay optimismo, hay gente de calidad trabajando y hay apoyo institucional. Si además mejora el financiamiento, creo que puede haber un salto interesante».
 
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1086140 

Artículo publicado en Científicos argentinos crean una nueva terapia contra el Sida?
Profesionales del Conicet y de la Universidad de Buenos Aires identificaron un nuevo mecanismo a través del cual el HIV puede modular la sobrevida de células que forman parte de nuestro sistema inmunológico

Esto permitiría alcanzar el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas y así abrir un camino para la futura eliminación del HIV del organismo.

Durante la infección del virus HIV hay una progresiva disminución de células del sistema inmune causada por un aumento de la muerte celular, lo cual desencandena una inmunodeficiencia, característica de la etapa Sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

Se sabe que la mayoría de los linfocitos que se mueren durante la infección no están infectados. Estas células son células vecinas («bystander cells») a las células infectadas, las que inducen la muerte (apoptosis) a las primeras por distintos mecanismos moleculares, que están alterados por la presencia del virus. Las células que están recientemente infectadas (infección aguda) también son eliminadas por efecto directo de la multiplicación viral.

Sin embargo, algunas de estas células logran sobrevivir, y encontrar un nuevo estado de equilibrio entre la célula y el virus. Estas células generalmente son macrófagos, células T de memoria o células T de reposo, y pueden producir virus activamente (infección persistente) o la producción viral que hasta ese momento se encuentra «apagada» puede ser inducida por algún cambio molecular (infección latente).

Con las drogas retrovirales existentes, el famoso cocktail, se logra eliminar la mayor parte del virus replicando en linfocitos activados, pero siempre quedan células reservorios cuya replicación es más lenta y el virus no es alcanzado tan fácilmente por los retrovirales.

En este trabajo, se utilizaron células de cultivo (líneas celulares) que representan linfocitos y macrófagos persistentemente infectados con HIV-1. «Observamos que estas células eran más resistentes a morirse ante determinados estímulos que las células equivalentes no infectadas, por lo que los resultados presentados en este estudio indican que la resistencia a morir en una células infectada es independiente de la cantidad de virus producido», explica la doctora Liliana Martínez Peralta investigadora del Conicet.

Estas observaciones permitirían explicar el fenómeno de supervivencia tanto en las células con infección persistente como con infección latente. En este caso, la presencia del virus altera los mecanismos normales de apoptosis, a nivel de la mitocondria – organela de la célula para la producción de energía.

En conclusión, las células persistentemente infectadas son resistentes a la apoptosis, independientemente de la magnitud de la producción viral. La supervivencia de reservorios virales es el principal problema a la hora de pensar la erradicación del HIV en los pacientes.

Sin duda, una mejor comprensión de los mecanismos moleculares implicados en la resistencia a la apoptosis en estas células es fundamental en función del desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas que contribuyan con una posible erradicación del virus.

Más datos sobre el trabajo
Este trabajo fue liderado por la doctora Liliana Martinez Peralta y realizado fundamentalmente por el licenciado Nicolás Fernández Larrosa (becario de Conicet, constituyendo gran parte de su tesis doctoral), en el Centro Nacional de Referencia para el Sida (CNRS), de la Facultad de Medicina de la UBA.
Además colaboraron con el trabajo los doctores Gabriel Rabinovich, Diego Croci (del laboratorio de inmunopatología del Ibyme), Susana E. Mersich y Diego A Riva (del Laboratorio de Virología, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA), más la colaboración invalorable en técnicas de citometría de flujo de Mariel Bibini, Renata Luzzi y Monica Saracco (del CNRS).

Fue financiado fundamentalmente por subsidios de la Universidad de Buenos Aires, del Conicet, y de la Agencia de Promoción Científica y Tecnológica.

Publicado en: http://www.diariohoy.net/notas/verNoticia.phtml/html/268561318/0000/Creciente-demanda-de-materia-gris-/?1024

En las facultades afirman que los científicos son buscados por las empresas privadas por su capacidad, entrenamiento e inventiva. Advierten que también reciben ofertas para desempeñarse en el exterior

El problema edilicio también preocupa a la Facultad de Astronomía y Geofísica. La vicedecana y secretaria de Ciencia y Técnica de esa unidad académica, Amalia Meza aseguró que la situación “está al límite�. “Crece el número de becarios que quieren investigar y ya no entramos�, afirmó a Hoy.
Por eso las autoridades académicas están previendo reestructurar los espacios en el predio emplazado en el Bosque platense.
En tanto, el decano de Ciencias Exactas, Carlos Della Védova, reconoció que por el desarrollo científico de esa unidad académica hay una demanda creciente de investigadores por parte de empresas privadas. También reciben ofertas para trabajar en el sistema científico extranjero. “Esto significa una pérdida de capacidad y talento para el país�, expresó.
La vicedecana de Astronomía también advirtió sobre el fenómeno de los que emigran al sector privado. Esto se da principalmente con los geofísicos. “Quieren a los que se dedican a la investigación porque buscan la capacidad, el entrenamiento y la inventiva que poseen los científicos�, manifestó.
Entre las empresas interesadas por estos profesionales -que no son los jóvenes recién graduados- Meza identificó a las petroleras y a las compañías que realizan estudios sísmicos (buscan agua o petróleo).
Los geólogos también son tentados por el sector privado. Laura Teves, prosecretaria de Políticas en Ciencia y Técnica de la UNLP, señaló a Hoy que en el área de Geología es notable el gran número de graduados que optan por trabajar en el ámbito profesional. “Este fenómeno ha mermado la cantidad de profesionales que se dedican a la investigación. Por eso esperamos que haya más estudiantes que puedan cubrir los dos ámbitos�, expresó.

Las distrofias musculares son un grupo de enfermedades consideradas ‘raras’, causadas en su mayoría por alteraciones genéticas. Se manifiestan como debilidad o endurecimiento de los músculos y, en general, no tienen cura. La gran esperanza son las terapias génicas, pero todavía no están en uso en ningún lugar del mundo

Foto:http://www.mda.org

Las más comunes afectan el tejido muscular a la altura de los hombros y de la cintura (cintura escapular y cintura pelviana, según las llaman los médicos). Las que afectan a los músculos de las manos o de los pies son más raras.

En la Argentina hay muchos científicos que trabajan desde hace más de 20 años sobre las distrofias musculares. Lo más reciente es un trabajo conjunto de investigadores de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires (UBA), en el laboratorio de Biología Celular y Molecular IHEM-Conicet y en el instituto de Genética de la Universidad Nacional de Cuyo, quienes hallaron una mutación, que, según aseguran, es capaz de cambiar el curso de las terapias génicas, que ya se están ensayando en otras partes del mundo.

Transformación más sencilla. Una de las integrantes del equipo es Irene Szijan, investigadora contratada del Consejo Nacional de Investigaciones en Ciencia y Tecnología (Conicet) que trabaja en la cátedra de Biología Molecular de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA. Szijan hizo hincapié en dos tipos de distrofias musculares: la de Duchenne y la de Becker, ‘mucho más leve, pero menos frecuente, porque mientras una ocurre en uno de cada 3.500 varones nacidos, la otra ocurre en uno de cada 18 mil’.

A partir de las diferencias entre ellas, explica los avances obtenidos: ‘Descubrimos una mutación en un chico que estaba enfermo –relata– y vimos que también la tenían otros varones de la familia que (en teoría) también tendrían que estar enfermos y, sin embargo, no lo estaban’. Eso nos llevó a pensar, según cuenta, que corrigiendo esa alteración mediante terapias génicas se podría convertir una forma grave de la enfermedad en otra más benigna: ‘Había personas muy graves cuya alteración podía sin embargo ser cambiada por otra que modificara decisivamente el curso de su enfermedad’.

Diego Marzese, becario del Conicet e integrante del equipo de investigación, precisó que, según los estudios realizados en el país, ‘un 41 por ciento de esos casos (pacientes con enfermedad de Duchenne) presentan mutaciones que podrían ser transformadas en otra que da lugar a síntomas leves o, mejor aun, sin síntomas de la enfermedad’.

Análisis para predecirlas. La novedad del trabajo de este equipo fue, justamente, la identificación de los patrones genéticos de las diferentes formas de distrofias musculares y la identificación de las personas portadoras. ‘A la enfermedad la presentan los varones, pero es transmitida por la mujer, aunque no tiene síntomas y, entonces, es muy importante la detección de estas mujeres, llamadas portadoras’, remarca Szijan, para prevenir que algunos de sus hijos varones nazcan con la mutación que los enferme. Y también es posible hacer análisis prenatales.

Sin embargo, no es tan sencillo averiguarlo: ‘En los casos de familias donde hay más de un enfermo es más fácil, ahí llegamos a un 80 por ciento (de poder de predicción); pero en los casos en que hay un solo enfermo es mucho más difícil’.

En las familias donde hay más de una persona enferma, explica, se les realizan pruebas genéticas a todas las mujeres.

En caso de que la mutación exista en ella, cada uno de sus hijos varones tendrá un 50 por ciento de padecer la enfermedad de Duchenne. Esto sucede porque se trata de un gen recesivo. La mujer posee dos cromosomas X; en las portadoras, uno posee la alteración y el otro no. Como la madre aporta la mitad de su carga genética al hijo que gesta, el azar determinará si se tratará del cromosoma genéticamente alterado o el normal, y de ahí esa probabilidad del 50 por ciento.

El rumbo de los adelantos. Una vez identificado el problema, habría varias formas de modificar los tejidos con distrofia. Una es, por ejemplo, reemplazar las células enteras; otra, explica Szijan, es por modificaciones genéticas.

Una de las técnicas es el salteo de exones. ‘La gravedad de la enfermedad no depende del tamaño de la alteración’, explica la genetista. Una gran alteración del patrón genético podría no impedir la formación de la proteína, mientras que una alteración mínima podría ser suficiente para dejar al organismo sin la posibilidad de producir distrofina. Con este criterio, entonces, ‘una alteración pequeña se puede transformar en una más grande, pero que no sea tan dañina, y en esto consiste el salteo de exones’. Esta técnica se está probando en laboratorio con animales. ‘En humanos, todavía no’, aclara Szijan.

Simple, se consigue inoculando una droga que produce el salteo de exones en el material genético de las células a las que se dirige. Este tipo de drogas se denomina oligonucleótidos, y deben ser aplicadas directamente sobre el tejido muscular afectado, ya que se degradan completamente si se introducen en el organismo por la vía del sistema digestivo.

Estos adelantos, con los que hoy se está trabajando en varias partes del mundo, abren una puerta a un panorama que podría ser diferente, estima la doctora a fin de ser prudente, en el término de una década.

La distrofia de Duchenne también suele producir un cierto retraso madurativo y enfermedades de retina ocular. Se presenta típicamente alrededor de los 6 años de edad, aunque puede hacerlo antes, y alrededor de los 12 años recrudece impidiendo casi totalmente la movilidad. Los tratamientos actuales, en base a corticoides, pueden mejorar en algo la movilidad, pero no salvan la vida de la persona afectada.

Pero formas más leves de la distrofia muscular, como la enfermedad de Becker, se presentan más tardíamente, incluso después de los 20 años de edad.

Publicado en: http://www.titularesonline.com.ar/default.asp?pagina=titulares/nota16.asp

Publicado en: http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/cienciasalud/nota.asp?nota_id=986353

Les otorgan un subsidio internacional de 750.000 dólares.Sin embargo, en su laboratorio, de 25 m2, no habrá lugar para ubicar nuevo equipamiento

Cuando recibieron la noticia de que les habían otorgado un subsidio internacional nada menos que de 750.000 dólares, la bioquímica Betina Córsico y su equipo saltaron de contentos. Pero enseguida empezaron a preocuparse, porque aunque esa suma les va a permitir adquirir importante equipamiento para sus investigaciones… no van a tener lugar para instalarlo ni para incorporar nuevos becarios: el laboratorio en el que trabajan ella y sus cinco actuales colaboradores no supera los 25 m2 y está atiborrado.

‘Es muy bueno estar acá [en el Instituto de Investigaciones Biológicas de La Plata], pero tenemos 25m2 y necesitamos 100 -cuenta Córsico, investigadora independiente del Conicet y profesora adjunta de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP)-. Entre otras cosas, porque tenemos una gran cantidad de trabajo por delante y tendremos que tomar entre dos y tres becarios.’

Córsico, de 48 años, y su grupo, integrado por Lisandro Falomir (28), Eduardo De Gerónimo (26), María Ximena Guerbi (24), Luciana Rodríguez Sawicki (22) y Natalia Botasso (19), estudian un tipo de proteínas descubiertas a fines de los años setenta que se caracterizan por transportar lípidos (grasas).

‘Estas transportadoras de lípidos o fatty acid binding proteins [FABP], como se las conoce en inglés, son proteínas intracelulares -explica la investigadora-. Se supone que captan los ácidos grasos (probablemente desde la membrana celular) y los transportan hasta distintas estructuras del citoplasma [cuerpo de la célula], que los llevan de una estructura a otra, o que realizan otras tareas que aún no terminamos de entender. Están altamente expresadas en las células, por lo que se supone que deben cumplir una función relevante.’

En 2005, cuando hacía seis años que había regresado de un posdoctorado en los Estados Unidos e iniciado su propio grupo de investigación, Córsico se puso en contacto con el doctor Malcolm Kennedy, de la Universidad de Glasgow, que investiga precisamente proteínas de esta familia que se expresan en parásitos de interés agropecuario y en medicina humana.

‘Son moléculas estratégicamente convenientes, porque tienen la particularidad de ligarse a distintos tipos de estructuras hidrofóbicas, como son muchas de las drogas que se utilizan para combatir parásitos. Algunas, además, son altamente antigénicas [es decir que pueden estimular la formación de anticuerpos], lo que suscita un gran interés, porque podrían ser un blanco importante para el desarrollo de vacunas. Es un área muy interesante y poco explorada.’

Manos a la obra

En el proyecto seleccionado, los científicos de La Plata estudiarán proteínas de los parásitos Necator americanus, que produce neumonía y otras enfermedades, y Ancilostoma duodenale, quecausa una de las parasitosis más frecuentes en el mundo. Comunidades aborígenes del norte del país presentan un 50% de análisis positivos para estos parásitos.

También investigarán otras del parásito Ascaris , causante de la ascariosis, problema de importancia global, y de Echinococcus granulosus , parásito causante de la hidatidosis. En la Argentina, el 10% de la población vive en la región endémica para esta enfermedad transmitida esencialmente por contacto directo con el perro.

‘En una visita que hice a Inglaterra, Malcolm Kennedy me sugirió recurrir al Wellcome Trust [la mayor organización filantrópica de apoyo a la investigación biomédica del mundo] -recuerda Córsico-. Empezamos a buscar un subsidio de colaboración y encontramos este que nos venía como anillo al dedo: un subsidio de colaboración entre un laboratorio del mundo en desarrollo y el Reino Unido, centrado especialmente en formar gente y equipar al país en desarrollo. Nos llevó mucho tiempo escribir la propuesta, pero nos pareció que el objetivo de estudiar parásitos de importancia en nuestra región y formar jóvenes investigadores era importante.’

De los 750.000 dólares que componen el subsidio, 500.000 deberán invertirse en la Argentina y 250.000 estarán destinados a cubrir los viajes y alojamiento de los jóvenes que viajen a estudiar la técnica de resonancia magnética nuclear (NMR, según sus siglas en inglés), además de los honorarios de sus profesores en Gran Bretaña y los insumos indispensables para estos trabajos.

‘La NMR es una técnica casi equivalente a los rayos X, pero tiene la ventaja de que permite estudiar las proteínas en solución, y por lo tanto se acerca más a lo fisiológico -puntualiza Córsico-. Ambas son complementarias.’

Y más adelante agrega: ‘Nuestra esperanza es que, después de su formación, nuestros becarios puedan continuar trabajando en la Argentina y seguir con estas investigaciones’.

Eso, claro, si consiguen resolver los problemas de espacio y de infraestructura que los acucian. ‘No sólo se trata del edificio, sino además de las instalaciones, las conexiones -agrega Lisandro Falomir Lockhardt, becario del Conicet-. Aquí hay cortes de luz y si uno está haciendo un experimento, pierde una semana de trabajo.’

Los egresados de las carreras de Bioquímica, Biología, Biotecnología y otras afines que tengan interés en estos temas de investigación pueden solicitar informes a la dirección electrónica [email protected].