Artículo publicado en http://www.lanacion.com.ar/EdicionImpresa/cienciasalud/nota.asp?nota_id=1002929&pid=4257697&toi=5942

La donante no es familiar del paciente.
En uno de los extremos de la Argentina, en Las Heras, Mendoza, hace dos años una mujer de 30 años se sintió obligada a ayudar a quien no conocía: se anotó como donante voluntaria de células de médula ósea. En otro extremo del país, en la ciudad de Buenos Aires, un joven de 23 años acaba de encontrar en aquel gesto su única posibilidad de superar una enfermedad mortal.

El trasplante de células progenitoras hematopoyéticas (CPH) que vinculó a esas dos personas que todavía hoy no se conocen se hizo el 27 de febrero pasado, en la Fundación Favaloro, y es el primer caso de ese tipo de trasplante con un donante argentino ajeno al grupo familiar. Es, además, fruto de un programa de donación iniciado cinco años atrás, que ya cuenta con 32.834 voluntarios inscriptos.

“El Registro Argentino de Donantes Voluntarios de Células Progenitoras Hematopoyéticas (CPH) comenzó a funcionar el 1° de abril de 2003 y ayuda a dar respuesta a urgencias en las cuales una persona necesita un trasplante de médula, pero no cuenta con familiares compatibles, lo que ocurre en el 75% de los casos», dijo a LA NACION el doctor Víctor Hugo Morales, director del registro.

A la fecha, el nexo que establece este organismo dependiente del Instituto Nacional Central Unico Coordinador de Ablación y Trasplante (Incucai) con programas similares de otros países ha permitido realizar 118 trasplantes, en los que pacientes argentinos recibieron células de donantes del exterior.

«Pero poder realizar los trasplantes con donantes argentinos permite ahorrar tiempo y dinero», señaló Morales. Los estudios de compatibilidad, sumados a los gastos que genera ir a buscar las células al exterior, oscilan entre los 18.000 y los 25.000 dólares, mientras que realizar el trasplante a partir de un donante local permite reducir ese costo a la mitad.

Además, «es más fácil encontrar un donante compatible para pacientes argentinos en la Argentina», ya que la mayor similitud genética se traduce en una mayor probabilidad de compatibilidad.

«Contar con un registro de donantes voluntarios también nos permite a los argentinos ayudar a pacientes de otros países», agregó Morales, que estima que este año tres voluntarios anotados en el registro local podrían donar células madre a tres pacientes de otros países con los que son inmunológicamente compatibles.

La suerte de poder ayudar

«La médula trasplantada prendió bien y la enfermedad se encuentra en remisión. Si todo sigue así, el paciente podría ser dado de alta este viernes», dijo a LA NACION el doctor Leonardo Feldman, jefe de Trasplante de Médula Osea de la Fundación Favaloro, al referirse al paciente que allí recibió el trasplante en cuestión.

El joven de 23 años, oriundo de Cañuelas, provincia de Buenos Aires, se encontró en la necesidad de recibir un trasplante de CPH tras sufrir una recaída de una leucemia mieloblástica -una enfermedad maligna de la sangre- que no respondía a ningún tratamiento convencional. Tampoco sus familiares eran compatibles, lo que es fundamental para evitar el rechazo del trasplante.

Pero ya en abril de 2006, la posibilidad de hallar un donante no familiar había sido planteada. «Me enteré de que podía ser donante voluntaria de médula cuando fui con mi marido a anotarme como donante voluntaria de sangre y de órganos», recordó Silvina, hoy de 32 años.

Contó su marido, Fernando, de 33, que durante los 5 años que vivieron en un pueblito de España observaban con asombro cómo, allí, la gente hacía cola para donar sangre en forma voluntaria. «Al volver al país, no dudamos en anotarnos como donantes, y cuando nos ofrecieron la posibilidad de ser donantes de médula, tampoco -dijo-. Pero fue ella la que tuvo la suerte.»

De donar. «Cuando me llamaron para avisarme que había una persona que necesitaba un trasplante de médula y era compatible, muchos que dijeron que no fuera, que me iban a sacar un órgano o me iba a morir -recordó Silvina, que ayer recibió un reconocimiento del Ministerio de Salud-. Pero para mí fue algo gratificante. Me sentiría mal de no poder ayudar a alguien que, de no encontrar donante, se puede morir».

Por Sebastián A. Ríos
De la Redacción de LA NACION

Artículo publicado en http://www.titularesonline.com.ar/default.asp?pagina=titulares/nota37.asp

No es novedad que la capacidad de diagnóstico avanza mucho más rápido que los tratamientos, y que la curación de las enfermedades. Tampoco lo es que pronto habremos de morir perfectamente enterados de lo que nos pasa. Sin embargo, hasta la imaginación más pródiga se queda corta frente al tomógrafo helicoidal de 64 cortes que acaba de incorporar en Córdoba la Clínica Privada Vélez Sársfield.

El novedoso instrumento se encuentra en un recinto climatizado que es compartido por el aparato propiamente dicho y la sala de imágenes, donde varias pantallas transmiten las tomas más complejas y hasta ahora invisibles para los equipos tradicionales.

Publicado en: http://www.larazon.com.ar/notas/2008/04/04/01643555.html

LA PRIMERA PARA ENSAYOS ELECTROMAGNETICOS
Cámara contra interferencias en aparatos médicos

Es para que marcapasos. incubadoras y hasta sistemas de seguridad de autos cumplan las normas de compatibilidad.
ESTA ES LA CAMARA DESARROLLADA POR EL INTI, LA PRIMERA DE SU TIPO.

Ya funciona en el país una cámara para ensayos en equipos médicos e industriales que controla normas de compatibilidad electromagnética, con el objetivo de que aparatos como marcapasos, incubadoras o sistemas de seguridad en autos no sufran interferencias. Estos ensayos en la nueva cámara semianecoica de compatibilidad electromagnética permiten con capacidad única en América del Sur, hacer pruebas que hasta ahora eran realizadas sólo en Europa.

«Podemos medir el poder perturbador de los distintos equipos electrónicos sobre otros aparatos, como un electrodoméstico, un equipo informático o electromédico», dijo el ingeniero Edmundo Gatti, responsable del desarrollo junto a Liliana Fraigi, ambos del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (Inti), que contó con 5 millones de pesos.

«Es importante en equipos electromédicos con soporte de vida, como respirador artificial o incubadora, que están programados para asistir a un paciente y pueden verse alterados por una interferencia de algún celular, cambiando sus parámetros programados», ejemplificó Gatti.

Otro escenario posible lo presenta un auto que va por la ruta y pasa por debajo de una línea de alta tensión o una estación de radio que emite a una gran potencia, y puede accionar sistemas de seguridad manejados por microprocesadores como el airbag o los frenos automáticos para altas velocidades.

La cámara es un recinto apantallado con paneles aislantes que cuenta con un blindaje electromagnético para asegurar que las interferencias del medio ambiente, no penetren e invaliden las mediciones. El espacio cuenta con un material absorbente hecho con ferrites, una aleación de óxidos de distintos metales que aseguran la absorción en la gama de frecuencia electromagnética, desde 30 mega Hertz a 40 mil, y la convierten en calor. El mecanismo simula las condiciones de un lugar teórico sin reflexiones electromagnéticas en el entorno, con un plano de tierra de referencia. En el centro del recinto se ubican antenas emisoras y receptoras de señales. n

Publicado en: http://www.titularesonline.com.ar/default.asp?pagina=titulares/nota7.asp

Investigadores rosarinos junto a un grupo colaborador de Brasil descifraron la estructura de la enzima de la bacteria que origina la leptospirosis, enfermedad que provoca episodios similares a la gripe acompañados de lesiones en el hígado y en los riñones. Los avances del grupo rosarino-brasileño han sido publicados en una revista de investigación internacional especializada en la estructura de proteínas.
El equipo de investigadores liderados por los doctores Daniela Catalano Dupuy, de San Pablo, Brasil, y Eduardo A. Ceccarelli, del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR) descubrió que la enzima de la Leptospira interrogans se asocia a algunas presentes en las plantas y no a las que se encuentran normalmente en bacterias. ‘En algún momento de su evolución la bacteria tomó el gen de la planta y lo conservó. En la Leptospira interrogans cumple un rol que aún no conocemos pero suponemos que si lo conservó es porque le genera algún beneficio. Confiamos que esta enzima podría ser un blanco ideal para combatir la leptospirosis’, dijo a La Capital el doctor en Bioquímica Eduardo Ceccarelli, del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario.

El descubrimiento llevó a los investigadores a preguntarse las razones de la presencia de este tipo de enzima en la Leptospira interrogans, también presente en la toxoplasmosis y el paludismo.

Dado que estas enzimas participarían en procesos metabólicos específicos que no se encuentran presentes en humanos serían un blanco ideal para el desarrollo de nuevos antibióticos que permitan luchar contra la leptospirosis, la toxoplasmosis y el paludismo.

El estudio fue realizado mediante financiamiento del Conicet, de la Agencia de Promoción Científica y Tecnológica y del programa de intercambio científico Amsud/Pasteur.

‘El ADN de la bacteria lo recibimos de China donde existe un centro de estudios sobre el tema aunque en breve proyectamos cultivarlo en el Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina’, agregó Ceccarelli.

El grupo rosarino se encuentra abocado a la segunda etapa de la investigación que consiste en el estudio de otras proteínas que interactúan con la bacteria. Los investigadores esperan en uno o dos años elucidar los sustratos de esta enzima. ‘Con el grupo brasileño, de San Pablo, compartimos la primera fase del estudio porque ellos tenían el instrumento adecuado para determinar la estructura de las proteínas’.

La bacteria de la leptospirosis es transmitida por las ratas y se la asocia con la pobreza. En algunos casos la enfermedad pasa desapercibida como si fuera una gripe.

Los enfermos aumentan cada vez que hay inundaciones o fenómenos donde se mezcla el agua potable con la basura. Tanto Bolivia como República Dominicana sufrieron los embates de una epidemia.

Publicado en: http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/cienciasalud/nota.asp?nota_id=997474

La desarrolló un cirujano argentino

Una nueva técnica quirúrgica desarrollada por un cirujano argentino podría revolucionar el tratamiento de una malformación del tórax llamada pectus carinatum , en la que el pecho se deforma hacia afuera. La técnica ofrece una opción mínimamente invasiva para el tratamiento de esta afección que suele manifestarse en la pubertad, mayormente en los varones, y que hasta ahora se trataba con incómodos corsets o con cruentas cirugías.

‘Aunque el tratamiento de esta enfermedad no es esencial para la vida, los adolescentes lo piden por el disconfort que les genera: quienes la padecen generalmente se recluyen, se ocultan y suelen volverse huraños, depresivos y hasta a veces violentos en respuesta a las críticas que reciben’, dijo a LA NACION el doctor Horacio Abramson, jefe del Servicio de Cirugía del Tórax del hospital Cetrángolo, de Vicente López, provincia de Buenos Aires.

Abramson creó una técnica miniinvasiva para el tratamiento del pectus carinatum que consiste en la colocación, a través de dos pequeñas incisiones a ambos lados del torso, de una barra de acero entre el esternón y los músculos pectorales que corrige la deformación del tórax. La barra debe permanecer aproximadamente un año allí antes de ser retirada; sin embargo, los resultados son inmediatos.

‘El paciente sale de la operación con un nuevo tórax’, aseguró Abramson, que presentará sus primeros 40 casos en uno de los congresos más prestigiosos de la especialidad: el de la Asociación Americana de Cirujanos Pediátricos (APSA, según sus siglas en inglés), de los Estados Unidos, que se realizará a fines de mayo en Phoenix, Arizona.

Allí será apadrinado -tal como exige el reglamento de APSA para disertantes no estadounidenses- por el doctor Donald Nuss, cirujano que hace 10 años revolucionó el tratamiento del pectus excavatum : malformación torácica que, al contrario del carinatum , se caracteriza por el pecho hundido. La técnica de Abramson es una suerte de técnica de Nuss invertida, ya que ésta también se basa en el implante de una barra dentro del tórax.

Recientemente, el doctor Robert E. Kelly, jefe del Departamento de Cirugía del Hospital de Niños de las Hijas del Rey en Virginia, Estados Unidos, y mano derecha de Nuss, visitó la Argentina para observar desde dentro del quirófano cómo es la técnica.

‘Pienso que el doctor Abramson ha realizado una verdadera contribución con su operación para el pectus carinatum y espero que pueda ser introducida en los Estados Unidos en los próximos meses’, dijo Kelly a LA NACION.

Una terapia en evolución

‘El pectus carinatum es una malformación del tórax en la que los huesos del esternón y de las costillas se proyectan hacia afuera -explicó el doctor Kelly-. En este momento, el tratamiento estándar es la llamada cirugía de Ravitch, que demanda entre 3 y 4 horas e implica una extensa remoción de los cartílagos del tórax.’

Otra opción de tratamiento es el ortopédico, que consiste en el uso de una suerte de corsets que se colocan como si fueran un chaleco y que ejerce presión sobre el tórax. ‘Son prótesis externas que comprimen el pecho, pero que deben ser utilizadas 16 horas por día durante 5 a 6 años -comentó Abramson-. El problema es que muchos abandonan el tratamiento antes de tiempo, y cuando el organismo pierde ese encorsetamiento la malformación reaparece.’

Abramson comenzó a probar su técnica justamente con pacientes que habían fracasado con este tratamiento. De los 40 pacientes tratados que integran su presentación en APSA, en la mitad la barra ya ha sida retirada: ‘En diez de ellos los resultados fueron excelentes; en cuatro fueron buenos; en dos, intermedios, y en dos, malos’.

¿Hubo complicaciones asociadas con el uso de esta técnica? ‘En los primeros casos tuvimos roturas del alambre que afianza la barra (como resultado de la fuerza que ejerce el crecimiento del adolescente), algunas reacciones alérgicas cutáneas, una infección y un neumotórax -respondió Abramson-. Esas complicaciones nos llevaron a introducir modificaciones, como utilizar alambres más gruesos o colocar la barra debajo de los músculos pectorales y no debajo de la piel, como hacíamos en los primeros casos.’

‘En los últimos 16 casos, no hemos tenido ninguna complicación’, agregó el cirujano. Además, continuó, ‘comenzamos a complementar la cirugía con el uso de los corsets durante el mes previo, para ablandar la región a tratar. Les digo a los chicos que va a ser sólo un mes y entonces aceptan’.

Una vez colocada la barra, aseguró Abramson, los pacientes no sienten ninguna molestia. Y aunque todavía no está completamente definido cuánto debe permanecer la barra implantada, los casos en los que estuvo más de un año no han mostrado recaídas después de su extracción.

‘Esta cirugía no es para todos los casos -concluyó Abramson-. En los pacientes de más edad [que ya han superado la adolescencia] esta cirugía no es la solución; tampoco la usaría en chicos chicos. Y, por último, hay que valorar si es una malformación que realmente requiere tratamiento: no hay que operar porque sí.’

Publicado en: http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/cienciasalud/nota.asp?nota_id=996098

Investigadores argentinos descubrieron por qué el organismo de la mujer embarazada no rechaza al bebe en gestación. El hallazgo podría tener implicancias para el tratamiento del cáncer.
Si la razón de ser del sistema inmune es destruir toda partícula extraña que encuentre a su paso, ¿cómo se explica que en el cuerpo de la mujer pase por alto al bebe en gestación, que lleva en sus células los genes del padre? Dicho de otro modo: ¿por qué nuestra madre no nos rechaza si tenemos genes de otra persona?

Esta pregunta aparentemente sencilla inquieta a los científicos desde hace más de un siglo. Y aunque habían postulado muchas hipótesis para explicarlo -por ejemplo, que la placenta actuaba como una barrera mecánica que impedía que el sistema inmunológico dañara al bebe-, ninguna pareció concluyente.

Ahora, un equipo de investigadores del Conicet y la Fundación Sales acaba de encontrar una respuesta a ese enigma: una de las hormonas claves del embarazo, la progesterona, estimula la producción de una proteína capaz de inhibir localmente al sistema inmune, la galectina-1.

‘El sistema inmune evolucionó como un complejo mecanismo de defensa capaz de distinguir entre los componentes propios del organismo y aquellos que le son extraños, como bacterias, parásitos y virus. Si yo te trasplanto la piel de tu marido, seguramente la vas a rechazar porque ambos tienen distintos genes -explica el doctor Gabriel Rabinovich, que lideró el trabajo de investigación-. El sistema inmunológico interpreta que el trasplante es algo externo que no tiene que estar ahí. El bebe es un «semitrasplante», porque es mitad de la mamá y mitad del papá; sin embargo, el sistema inmunológico no lo ve como extraño. Es uno de los grandes enigmas de la naturaleza.’

Trabajando con animales de experimentación, el equipo del Instituto de Biología y Medicina Experimental del Conicet y las doctoras Sandra Blois y Petra Arck, de la Universidad Charité, de Berlín, lograron desentrañar un complejo mecanismo de regulación capaz de silenciar durante nueve meses, en el útero materno, el sistema de defensa de la mujer embarazada. El trabajo se publicó en una de las más prestigiosas y rigurosas revistas científicas del mundo, Nature Medicine.

‘Lo que observamos fue una cascada de eventos moleculares -dice Rabinovich-. La progesterona estimula la producción de galectina-1; en su presencia, las células dendríticas, las ‘estrellas’ del sistema inmune, pierden su capacidad de activar linfocitos T [otro de los soldados de nuestro ejército interior] para transformarse en ‘dendríticas tolerogénicas’, que a su vez generarían ‘células T regulatorias’, que producen citoquinas inhibitorias de nuestras defensas.’

Y enseguida agrega: ‘Las ratonas deficientes en el gen de galectina-1 presentan una mayor tasa de abortos que la normal y si se los trata con esta proteína el efecto se revierte’.

Hilvanando ideas

La génesis de la idea que dio lugar a este trabajo apasionante surgió un poco por casualidad hace ya 4 años, junto con la doctora Sandra Blois, que había sido alumna de Rabinovich en la Universidad Nacional de Córdoba.

‘Sandra me propuso embarcarme en este proyecto y fue el motor central de este trabajo.’ También fue fundamental la contribución de Juan Ilarregui, Marta Toscano y Germán Bianco, todos becarios del Conicet y la Fundación Sales.

La galectina-1 es una antigua conocida de Rabinovich y su grupo. En 2004, los científicos descubrieron (en una investigación que se publicó en la revista Cancer Cell) que los tumores utilizan esta proteína para evadir la respuesta inmune. Después encontraron que la galectina-1 tiene la habilidad de matar selectivamente a células T agresivas (Th1 y Th17) que están ‘decoradas’ con azúcares específicos.

En este caso los ratones deficientes en galectina-1 sufren una enfermedad autoinmune e inflamatoria (la esclerosis múltiple) mucho más grave que los ratones normales; esto demuestra la importancia de esta proteína para frenar la respuesta inmunológica potencialmente dañina. Estos resultados se publicaron en la revista Nature Immunology en 2007 firmados también por Marta Toscano y con la contribución de Germán Bianco, Juan Ilarregui y Diego Croci.

Es sorprendente entonces que, de alguna manera, el nuevo hallazgo equipara el crecimiento placentario con el de los tumores: ‘Nuestra idea en este momento es que ambos mecanismos son simétricos -afirma Rabinovich-. Para crecer, la placenta utiliza el mismo mecanismo de privilegio que los tumores, produce galectina 1’.

Entonces los mecanismos de escape de los tumores quizá sean un ‘espejo’ de lo que sucede en procesos fisiológicos como el embarazo.

Mientras en la relación materno-fetal esta proteína cumple una función benéfica que permite llevar el embarazo a término en forma exitosa y protege al embrión en crecimiento, en presencia de un tumor se vuelve perjudicial porque le permite crecer.

‘La respuesta del sistema inmune se adapta con exquisita plasticidad a los retos que se le plantean -subraya el investigador-. Hay momentos en que los héroes pueden transformarse en villanos, y viceversa.’

Según el científico, todos estos hallazgos abren insospechadas posibilidades terapéuticas en el cáncer y en las enfermedades autoinmunes.

‘Por ejemplo, nosotros descubrimos que si les administramos a los animales de laboratorio esta proteína, la tasa de abortos disminuye -cuenta-. Se sabe desde hace un tiempo que las células que causan esclerosis múltiple son las TH1 y TH17, que tienen azúcares para galectina-1. Si esta proteína las toca, puede matarlas por los azucares que tienen. Ahora estamos buscando la mejor forma de diseñar agentes que puedan activar o inhibir estos mecanismos.’