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Investigadores rosarinos junto a un grupo colaborador de Brasil descifraron la estructura de la enzima de la bacteria que origina la leptospirosis, enfermedad que provoca episodios similares a la gripe acompañados de lesiones en el hígado y en los riñones. Los avances del grupo rosarino-brasileño han sido publicados en una revista de investigación internacional especializada en la estructura de proteínas.
El equipo de investigadores liderados por los doctores Daniela Catalano Dupuy, de San Pablo, Brasil, y Eduardo A. Ceccarelli, del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR) descubrió que la enzima de la Leptospira interrogans se asocia a algunas presentes en las plantas y no a las que se encuentran normalmente en bacterias. ‘En algún momento de su evolución la bacteria tomó el gen de la planta y lo conservó. En la Leptospira interrogans cumple un rol que aún no conocemos pero suponemos que si lo conservó es porque le genera algún beneficio. Confiamos que esta enzima podría ser un blanco ideal para combatir la leptospirosis’, dijo a La Capital el doctor en Bioquímica Eduardo Ceccarelli, del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario.
El descubrimiento llevó a los investigadores a preguntarse las razones de la presencia de este tipo de enzima en la Leptospira interrogans, también presente en la toxoplasmosis y el paludismo.
Dado que estas enzimas participarían en procesos metabólicos específicos que no se encuentran presentes en humanos serían un blanco ideal para el desarrollo de nuevos antibióticos que permitan luchar contra la leptospirosis, la toxoplasmosis y el paludismo.
El estudio fue realizado mediante financiamiento del Conicet, de la Agencia de Promoción Científica y Tecnológica y del programa de intercambio científico Amsud/Pasteur.
‘El ADN de la bacteria lo recibimos de China donde existe un centro de estudios sobre el tema aunque en breve proyectamos cultivarlo en el Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina’, agregó Ceccarelli.
El grupo rosarino se encuentra abocado a la segunda etapa de la investigación que consiste en el estudio de otras proteínas que interactúan con la bacteria. Los investigadores esperan en uno o dos años elucidar los sustratos de esta enzima. ‘Con el grupo brasileño, de San Pablo, compartimos la primera fase del estudio porque ellos tenían el instrumento adecuado para determinar la estructura de las proteínas’.
La bacteria de la leptospirosis es transmitida por las ratas y se la asocia con la pobreza. En algunos casos la enfermedad pasa desapercibida como si fuera una gripe.
Los enfermos aumentan cada vez que hay inundaciones o fenómenos donde se mezcla el agua potable con la basura. Tanto Bolivia como República Dominicana sufrieron los embates de una epidemia.
