La fundación otorgó a la doctora argentina Juliana Cassataro, del Conicet, una importante suma de dinero para continuar con sus investigaciones sobre vacunas. Es la primera vez que se subsidia un proyecto argentino

La selección del subsidio fue totalmente anónima y se basó en el mérito del proyecto. En Sudamérica, esta ayuda la obtuvieron, en otras oportunidades, dos brasileños, y esta es la primera vez que se subsidia un proyecto argentino. En esta ronda se presentaron un total de 2700 participantes del mundo y fueron seleccionados 78 (representando a 18 países).

La condición para obtener ese beneficio era que se tratara de ideas innovadoras.
Ya en enero de 2010, Bill Gates, ante la elite del Foro Económico Mundial de Davos, había anunciado que daría 10.000 millones de dólares para financiar proyectos e investigaciones sobre vacunas y kits de diagnóstico de enfermedades infecciosas.

Innovación en vacunas

Las vacunas que no utilizan microorganismos vivos (acelulares) están compuestas por un antígeno y un adyuvante o potenciador, que es el que aumenta la respuesta del antígeno, sin hacer daño. Los adyuvantes que se utilizan están basados en aceites minerales o sales de aluminio y son los que inducen principalmente anticuerpos.

En la actualidad se necesitan vacunas que también induzcan células inmunes capaces de combatir otras enfermedades como el HIV o el Chagas, entre muchas para las que aún no existe una vacuna.

La doctora Juliana Cassataro, una joven investigadora adjunta del Conicet, trabajó desde siempre en vacunas contra la brucelosis. “Fue cuando, junto al equipo de investigación y a partir de los resultados de la tesis doctoral de Karina Pasquevich, descubrimos que había una proteína que no necesitaba del adyuvante�, dijo Cassataro.

O sea, esta proteína inducía protección sin adyuvante, lo que los llevó a pensar que podía ser usada directamente como adyuvante de otros antígenos.

Hay dos razones por las que el adyuvante o potenciador hace su tarea:
1) porque estimula el sistema inmune.
2) porque hace que el antígeno no sea degradado, o sea, que esté más tiempo en el sistema.

Uno de los inconvenientes para el desarrollo de vacunas orales es que los antígenos administrados son degradados por enzimas gástricas (proteasas), por lo que se necesitan altas dosis de antígeno para poder inducir una eficiente respuesta.

Dos estudiantes de doctorado, Andrés Ibañez y Lorena Coria, están probando el adyuvante para aumentar la respuesta de vacunas en general y lograr así inmunidad anti-infecciosa. Los resultados fueron muy alentadores tanto por vía parenteral como oral.

Lo que probarán, a partir de ahora, es si el adyuvante también puede inhibir la acción de proteasas, constituyendo un novedoso mecanismo de adyuvanticidad (potenciación de la respuesta inmune).

Con la ayuda económica que consiguieron a través de la Fundación Bill & Melinda Gates, los investigadores van por más, tratando no solo de aumentar la respuesta inmune, sino de dirigirla adonde sea necesaria. “Es decir, inducir una respuesta cualitativa y cuantitativamente diferente dependiendo del patógeno para el cual se aplique la vacuna�, concluye Cassataro.

El equipo está integrado por Juliana Cassataro, Guillermo Giambartolomei, Lorena Coria, Andrés Ibáñez, Victoria Delpino, Karina Pasquevich, Alberto Fossati, Paula Barrionuevo y Clara García Samartino.

Para más información visitar:
http://www.grandchallenges.org/Explorations/Pages/Introduction.aspx

Fuente: CONICET.

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C3785-fundacion-bill-gates-premia-proyecto-argentino.php

El doctor Eduardo Mola, con su equipo de investigadores
Foto: Inifta

Desarrollo de la Universidad de La Plata

Analizan diferencias en milisegundos en los ritmos del corazón de enfermos del mal de Chagas para diagnósticos más precisos
Científicos de La Plata están empleando herramientas matemáticas complejas para detectar alteraciones del ritmo cardíaco en enfermos con el mal de Chagas, que no presentan indicios de patología cardíaca en los estudios médicos habituales. La detección precoz de anomalías permitiría establecer tratamientos para revertir los trastornos y prevenir la instalación del daño.

Los investigadores analizan la diferencia en milisegundos de los sucesivos intervalos entre los latidos del corazón -llamada variabilidad de la frecuencia cardíaca o VFC- en registros electrocardiográficos continuos de 24 horas (Holter).

Al aplicar métodos matemáticos «no lineales» obtienen índices que muestran si la dinámica del corazón es normal o no.

Los valores de estos índices son sensibles a alteraciones del sistema nervioso autónomo (el simpático que, entre otras acciones, acelera el ritmo cardíaco, y el parasimpático, que lo disminuye), que regula la función de los órganos según cambian las condiciones del medio ambiente.

La investigación se realiza en el Grupo de Sistemas Complejos del Instituto de Investigaciones Científicas Teóricas y Aplicadas (Inifta), de la Universidad Nacional de La Plata y apoyado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y por la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CIC).

En una primera etapa, se determinó el valor de los índices de la VFC para adultos y niños sanos mayores de cinco años.

Posteriormente, los compararon con los índices obtenidos en pacientes con alguna de las cardiopatías más frecuentes: extrasistolia ventricular (contracturas prematuras del ventrículo que ocurren esporádicamente), insuficiencia cardíaca y miocardiopatía dilatada (enfermedad del músculo del corazón).

Se encontró una clara diferenciación en los valores de los índices obtenidos para cada una de estas enfermedades.

Sistemas desequilibrados

Estas herramientas matemáticas fueron empleadas luego para analizar las variaciones del ritmo cardíaco de personas afectadas por el mal de Chagas, sin alteraciones cardiovasculares detectadas por los métodos de control habituales.

Los pacientes estaban en lo que tradicionalmente se llama la «etapa indeterminada» de Chagas, y se prevé que entre el 20 y el 40% desarrollará una miocardiopatía.

«Al analizar sus registros Holter se encontró que algunos pacientes tenían alteraciones de los índices de VFC y que la proporción de ellos estaba dentro del porcentaje que desarrolla una miocardiopatía.

Aunque la estructura del corazón no esté afectada y aunque el enfermo y los estudios médicos regulares no lo perciban, nuestros resultados muestran que su ritmo cardíaco está empezando a alterarse», explica el doctor Eduardo E. Mola, director del equipo científico.

Las alteraciones se producirían por el desequilibrio entre los sistemas simpático y parasimpático, y su evolución podría ser detenida o retardada en una etapa temprana.

La detección de estas alteraciones del ritmo cardíaco podría determinar que se controlara al enfermo con mayor frecuencia y que se le hicieran estudios más complejos para decidir si debe dársele un tratamiento.

Los estudios Holter se realizan desde 2005 en pacientes del hospital Rodolfo Rossi de La Plata (con la coordinación de la doctora Magdalena Defeo) y del hospital Teodoro Alvarez de la ciudad autónoma de Buenos Aires (con la coordinación del doctor José Mitelman).

A partir de 2008, se hicieron también estudios a pacientes del hospital de Añatuya, en Santiago del Estero, dirigido por el doctor Hugo Mujica.

En esta región, la enfermedad de Chagas es endémica y sus habitantes están expuestos a infecciones reiteradas con el parásito que la causa.

Se busca determinar si esta circunstancia produce una evolución más rápida hacia una enfermedad cardíaca, comparándola con la evolución en personas infectadas que actualmente viven en regiones donde no hay vinchucas transmisoras de la enfermedad. Asimismo, se quiere conocer si los enfermos de Añatuya con patologías cardíacas comprobadas se encuentran en peores condiciones que los de Buenos Aires o La Plata.

Los investigadores comparten esta información con la comunidad científica en la página web: www.faeca.org.ar . Esta es la primera base de datos latinoamericana de registros electrocardiográficos, y cuenta con registros de individuos sanos y de pacientes chagásicos, lo que la hace única en el mundo.

LAS ETAPAS DE LA ENFERMEDAD
Durante la reunión del Consenso Internacional sobre el Período Indeterminado de la Enfermedad de Chagas, organizado por la Federación Argentina de Cardiología y la Sociedad Interamericana de Cardiología, se discutió la evidencia disponible para la denominación «indeterminada» de la segunda etapa del mal de Chagas, ya que induce a que médicos y pacientes piensen que en ella el chagásico «está sano».

Los estudios de del Inifta se incluyeron entre las evidencias de alteraciones cardíacas en pacientes en esta etapa.

Se proyecta ahora cambiar el protocolo de los procedimientos habituales para controlar la evolución de la enfermedad.

Irene Maier

La Nacion

http://desarrollos-argentinos.blogspot.com/2010/05/usan-la-matematica-para-detectar.html

Como Canadá y Bélgica, la Argentina cuenta con el primer Banco de Germoplasma de Hongos Micorrícicos Arbusculares in vitro que permite formular biofertilizantes. Provienen de Córdoba, Salta, La Rioja y Buenos Aires; permite formular biofertilizantes

Muestras almacenadas en el banco de hongos Foto:

La doctora Alicia Godeas . Foto:

Cecelia Draghi
LA NACION

Dos grandes cámaras de cultivo albergan cepas aisladas en Córdoba, La Rioja, Salta y en Buenos Aires, y reemplazan a hectáreas de campo en el Laboratorio de Microbiología del Suelo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.
«Este banco de micorrizas in vitro es único en el país y está inscripto en el World Data Centre for Microorganisms, es decir que está reconocido a nivel mundial. Resulta un elemento muy importante porque permite realizar los estudios básicos necesarios para el desarrollo de biofertilizantes», indica la doctora Alicia Godeas, desde el cuarto piso del Pabellón II de la porteña Ciudad Universitaria.
Allí funciona esta iniciativa bajo su dirección en la que participa un grupo de jóvenes investigadores.
Las micorrizas constituyen una asociación simbiótica entre hongos y raíces vegetales, en la que ambos se benefician. Uno le da al otro lo que necesita para vivir. Por esas cosas de la naturaleza, un nutriente clave, el fósforo, no está siempre disponible para las plantas. Y aquí entran en escena estos hongos, que aumentan el volumen de suelo explorado por las raíces, transportando fósforo desde el suelo hasta las plantas. Estas los recompensan con azúcares necesarios para su crecimiento.
Sociedad de ayuda mutua
Este mutualismo presenta a la hora de estudiarlo una gran dificultad, dado que estos hongos del suelo, denominados Glomeromycota, no pueden sobrevivir sin una planta que los hospede. Entonces, ¿cómo cultivarlos artificialmente en cápsulas de unos centímetros de diámetro en laboratorios científicos? «Toda la metodología es bastante complicada. Raíces de zanahorias modificadas genéticamente con la bacteria Agrobacterium rhizogenes, -explica- tienen la propiedad de crecer en medios de cultivo en pequeñas cajas de vidrio.» En ellas se coloca el hongo y se reproduce lo que ocurre en el terreno, pero en poco espacio y en menor tiempo.
Además, este sistema posee la ventaja de no estar contaminado por otros microorganismos indeseados. «Hemos logrado cultivar in vitro 37 especies en estado puro, y hay otras en vías de purificación. Este número es muy significativo, dado que equivale a la que tienen otros bancos de importancia mundial», compara.
Hace cuatro años, germinó esta iniciativa en la Argentina, que siguió la experiencia de otros países desarrollados, en especial Bélgica y Canadá. No faltaron dificultades para lograr este Banco de Glomeromycota In vitro (BGIV), que hoy «permite la conservación y documentación de cepas aisladas a partir de diferentes áreas naturales y agrícolas de la República Argentina. Además, proveemos a los distintos centros de investigación y sectores industriales, germoplasma de alta calidad y libre de contaminantes», precisan desde su página www.bgiv.com.ar.
El material que ofrece este banco permite estudiar en laboratorio posibles combinaciones de especies necesarias para desarrollar fertilizantes microbianos. «Las micorrizas contribuyen a mejorar el crecimiento de las plantas en suelos erosionados y degradados, existiendo, por lo tanto, un interés agronómico creciente en el tema. Nosotros hoy buscamos una forma de guardar la biodiversidad fúngica necesaria para formular biofertilizantes», concluye Godeas.
Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1270527

La convocatoria, administrada a través del Fondo Argentino Sectorial de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, cierra a mediados de junio y otorgará aportes no reintegrables de hasta $30.400.000 (alrededor de US$7.800.000) por proyecto

La iniciativa está dirigida a consorcios públicos-privados conformados, entre otras instituciones, por centros de investigación y empresas nacionales.

El objetivo de este llamado es impulsar la generación de plataformas tecnológicas de nanotecnología, y promover, por ejemplo, el desarrollo de nanomateriales y nanosensores. También tiene como fin incentivar la transferencia tecnológica en diversas áreas, como la salud, la cosmética y la agroindustria.

http://inngeniar.blogspot.com/2010/05/argentina-impulsa-investigacion-en.html

Presbicia: gotitas que evitan el uso de anteojos.La innovadora medicación logra rehabilitar el músculo ciliar, atrofiado por la edad; fue desarrollada por un oftalmólogo argentino y su equipo; obtuvo el premio Innovar

Dicen que lo mejor de la vida llega después de la cuarta década, aunque viene con algunos inconvenientes. La presbicia es uno de ellos. Esta afección consiste en una dificultad para enfocar objetos a corta distancia, por una pérdida de elasticidad del músculo ciliar y el cristalino, los encargados de accionar el mecanismo de «acomodación» del ojo.

«La aparición de la presbicia es inevitable, afecta al 100% de la población mayor de 45 años, incluso a aquellos que tienen otras patologías visuales como miopía, hipermetropía o astigmatismo», señala el oftalmólogo Fernando Giacomini, del Hospital Santa Lucía.
Y aclara que la presbicia no es una patología, sino un proceso fisiológico normal con la edad. Así como tiene su comienzo, la presbicia suele detenerse una década después de iniciada. «A lo largo de 10 años, se pueden llegar a perder 3 dioptrías para la visión cercana», señala Carlos Stefani, ex presidente de la Sociedad Argentina de Oftalmología.
Para corregir esta alteración, las opciones habituales son utilizar anteojos o lentes de contacto multifocales. No obstante, médicos argentinos liderados por Jorge Benozzi, docente de la Cátedra de Oftalomología de la Facultad de Medicina de la UBA y miembro de la Fundación Argentina de Glaucoma, están ensayando desde hace varios años un tratamiento en base a gotas oftálmicas que rehabilitan el músculo ciliar, evitando el uso de antojos o lentes de contacto.
«Este tratamiento no es preventivo, sino que se indica cuando la presbicia ya está instalada», explica Benozzi. «La presbicia aparece por un déficit de neurotransmisores que las gotas aportan. El uso, la dosis y el tiempo de acción dependen del estado del músculo ciliar de cada persona, de la cantidad de fibras musculares y de la cantidad y la calidad de los receptores para los neurotransmisores que aportan las gotas».
El oftalmólogo aclara que este tratamiento está indicado para los pacientes donde la presbicia no se combina con otras patologías oculares. En caso de padecer además hipermetropía, miopía o astigmatismo, las gotas no son suficientes para devolver una visión normal y su uso debe complementarse con una cirugía o anteojos.
Innovador. Se trata de un tratamiento innovador a nivel mundial que ya ha sido patentado en el país, en la oficina Europea de patentes y en los países que suscribieron el acuerdo PCT. Los ensayos para este desarrollo comenzaron en 1999 con una investigación en la que participaron equipos de oftalmólogos en Bélgica, España y Argentina simultáneamente.
«Universidades europeas han hecho económicamente posible el patentamiento y los resguardos de confidencialidad necesarios para llegar hasta aquí, con pacientes tratados desde hace 10 años y seguidos anualmente con rigurosos controles», destaca Benozzi. El año pasado, este desarrollo obtuvo un premio Innovar en la categoría «Investigación aplicada».
Los componentes del colirio son drogas conocidas y de uso aprobado en oftalmología. El grupo que patrocina la patente considera que en unos 3 años el nuevo medicamento podría estar comercializándose en Europa y los Estados Unidos.
En la Argentina, los oftalmólogos que se han preparado en el Centro de Investigación Avanzada de la Presbicia de la Fundación Argentina de Glaucoma para indicar el tratamiento, recetan la fórmula magistral del colirio a pacientes que han sido evaluados según el protocolo de investigación.
Para Stefani, de la Sociedad Argentina de Oftalmología, «la novedad de este colirio consiste en aprovechar los efectos secundarios de una droga habitual en el tratamiento del glaucoma (presión ocular), la pilocarpina, que además de estabilizar la presión intraocular, provoca una miosis (se achica la pupila) en el ojo, y esto hace que transitoriamente se pueda ver mejor de cerca».
Se trata ?según el profesional-, de una alternativa que viene a sumarse a las lentes multifocales (anteojos o de contacto), las intraoculares (implica reemplazar el cristalino natural por otro sintético y sólo se justifica en caso de pacientes con cataratas), y la cirugía láser monofocal, que consiste en «miopizar» el ojo «no dominante» para enfocar de cerca, y dejar el otro con presbicia para ver de lejos (ver cuadro Tratamientos).
«El inconveniente que puede tener el colirio es que reduzca la visión nocturna, dado que cuando hay poca luz, la pupila debe ensancharse para ver. Por otro lado, si las gotas son autoadministradas el paciente debe estar muy entrenado para no errar la dosis». De todos modos ?subraya Stefani- al tratarse de un medicamento nuevo, hay que ver cuáles son sus resultados a largo plazo, y siempre consultar a un especialista para elegir la mejor opción».
María Gabriela Ensinck
Más información en Fundación Argentina de Glaucoma. Centro de Investigación Avanzada de la Presbicia: http:// www.fundacionglaucoma.com.ar Y en la Sociedad Argentina de Oftalmología: www.sao.org.ar

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1269646

Leche, yogur, dulce de leche y helados sin colesterol y óptimos nutricionalmente, fueron los alimentos que desarrollaron investigadores de la UNL a través de un método químico

A la vez, los complementaron con proteínas de suero que aportaron aminoácidos esenciales. El colesterol que se ingiere a través de la alimentación es generalmente un exceso que tiende a formar deposiciones en la pared interna de las arterias, lo que provoca infartos y accidentes cerebrovasculares, principal causa de muerte en nuestro país. El logro de estos alimentos es único en Argentina.

Tanto la leche como los productos lácteos son alimentos muy completos nutricionalmente y conforman la base de la alimentación de niños y adolescentes principalmente. La grasa que contienen es una excelente fuente de energía, vitaminas A, D y E, ácidos grasos esenciales (LCA), y antioxidantes. Sin embargo, cuando se elaboran productos sin colesterol la totalidad de esa grasa se extrae.

Restringir la grasa láctea en menores de dos años resulta peligroso, y en adolescentes y adultos no significa una prevención, dado que tiene una bajísima cantidad de ácidos trans. Sólo contribuye a mantener la “onda light�, que tiene como objetivo principal mejorar el aspecto físico, pero no el nutricional.

Es por esto que investigadores del Instituto de Tecnología en Alimentos (ITA) de la UNL, lograron producir leche sin colesterol, a través de un tratamiento con una sustancia denominada ciclodextrina. De este modo, optimizaron las condiciones de extracción del colesterol y obtuvieron derivados como dulce de leche, yogur y mezcla base para helados, más sanos, que pueden clasificarse como alimentos funcionales, es decir, que mejoran la salud. “En el país no hay estudios como el que hicimos, pero sí en algunos otros lugares del mundo con mucha tradición láctea�, explicó a InfoUniversidades Sergio Rozycki, director de la investigación.

La ciclodextrina es un compuesto con una conformación estructural en forma de cono y tiene el tamaño y los compuestos químicos adecuados para que el colesterol quede atrapado en su cavidad. Para cada molécula de colesterol se precisan tres de ciclodextrina que la “acomplejen�, es decir, que la atrapen como si se tratase de “pinzas�. El resultado es que el complejo ciclodextrina-colesterol tiene elevada densidad, lo que posibilita su extracción por centrifugación.

Grasa sin colesterol

El hígado fabrica un gramo de colesterol por día, cantidad suficiente para la mayor parte de los requerimientos diarios del organismo. Lo que se ingiere con la dieta, en su mayoría, es un exceso que suele contribuir a formar deposiciones en la pared interna de las arterias, produciendo infartos y accidentes cerebrovasculares, principal causa de muerte en la Argentina.

El investigador destacó que preservar la grasa láctea no es perjudicial, incluso otorga aroma y sabor a los alimentos, porque da a la leche características texturales inmejorables, como sensación de cremosidad y palatabilidad en la boca de los consumidores, elevando en gran medida la aceptabilidad de los productos.

Cuando las personas consumen productos alimenticios -entre ellos los lácteos- toman en cuenta si les gustan, antes de pensar si son sanos. Para comprobar la aceptabilidad de los productos logrados, los investigadores realizaron pruebas sensoriales. “Les dimos las muestras de nuestro trabajo a más de 40 evaluadores. Usamos distintos descriptores de un mismo atributo, como la aceptabilidad por grado de gusto, que iba desde ‘me disgusta muchísimo’ a ‘me gusta muchísimo’, pasando por nueve niveles. Los resultados arrojaron que más del 80 % aceptó adecuadamente la leche fluida y menos del cinco % no�, relató Rozycki.

Según agregó el investigador, la inclusión de la ciclodextrina le deja a la leche un sabor dulce detectable, pero a la vez tolerable, que favoreció la aceptabilidad. En el caso del dulce de leche, el yogur y el helado no hay mayores inconvenientes en el gusto, porque deben ser endulzados con azúcar.

Proteínas de suero

Rozycki también destacó que a los productos logrados en el ITA se los fortificó con proteínas de suero, que tienen un valor biológico un 50 por ciento mayor que la caseína de la leche y un 25 por ciento superior a las proteínas del huevo. Esto significa que tienen mayor cantidad de aminoácidos esenciales, elementos que debe consumir el ser humano a través de los alimentos, ya que no puede sintetizarlos en el organismo.

El especialista comentó que esas proteínas les dan a los productos características particulares: “Son muy buenas captadoras de líquidos, por lo que se eliminan defectos que suelen presentarse en los productos como el desuerado o líquido, que muchas veces queda formando una capa superficial en el yogur o se desprende de los quesos frescos y untables, cuestión que genera el rechazo de los consumidores y como consecuencia las pérdidas económicas�, continuó.

Además, mejora el espumado y la estabilidad de los helados, lo que favorece un adecuado aumento del volumen. En el caso del dulce de leche, las proteínas de suero mejoran su color y brillo, impartiéndole, además, suavidad superficial.

El equipo del ITA logró el 95 % de extracción, lo que permite tener una materia prima -“leche sin colesterol�- que permite la elaboración de productos lácteos concentrados en grasa y sin colesterol.

Por último, Rozycki manifestó que la investigación posibilitó la realización de diferentes pasantías, tesinas de grado, posgrado y cientibecas en el país y el exterior, y contó con el aporte de las empresas: Ferromet, Diagramma, Sacco, Chr.-Hansen, Milkaut, Sancor y muy especialmente de Heladerías Veneto, principal colaboradora del proyecto.

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Prensa Institucional UNL
Dirección de Comunicación
Universidad Nacional del Litoral

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=obtuvieron_productos_lacteos_sin_colesterol_y_fortificados&id=684