Investigadores de la Universidad de Salta obtuvieron en el laboratorio compuestos derivados de la naringina -una sustancia presente en el pomelo- con una alta actividad antibacteriana. En estudios de laboratorio esos compuestos inhibieron casi el 100 por ciento de dos tipos de bacterias patógenas que suelen transmitirse a través del consumo de alimentos. Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista científica Journal of Applied Microbiology

(Agencia CyTA – Instituto Leloir)-. Entre las bacterias patógenas Gram-positivas la Listeria monocytogenes causa una severa enfermedad conocida como “listeriosis� siendo el consumo de alimentos contaminados la principal vía de transmisión. La Staphylococcus aureus, por su parte, es reconocida como el principal causante de enfermedades gastrointestinales derivadas del consumo de alimentos contaminados con bacterias.

Para neutralizar esos patógenos, investigadores del grupo de Biocatálisis del Instituto de Investigaciones para la Industria Química (INIQUI) de la Universidad Nacional de Salta (UNSa), buscan fórmulas naturales e inocuas para la salud humana que pudieran ser incorporadas en alimentos. Un estudio publicado en la revista científica Journal of Applied Microbiology describe un paso adelante en esa dirección realizada por ese grupo de investigación.

“Nuestro trabajo demostró que ciertos derivados obtenidos en el laboratorio a partir de naringina –un flavonoide presente en el pomelo– tienen una alta actividad antibacteriana�, señaló a la Agencia CyTA el autor principal del estudio, Gustavo Céliz, investigador del INIQUI y docente de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNSa. Y agregó: “Existen muchos antecedentes sobre las propiedades biológicas de naringina. En lo que respecta a las propiedades antimicrobianas, en general se ha informado que no posee una actividad relevante, sin embargo la modificación estructural de una molécula le puede conferir propiedades diferentes.�

En ese sentido Céliz y sus colegas modificaron la estructura de naringina y obtuvieron diferentes compuestos. “Seguimos dos vías de modificación estructural sobre la molécula de naringina. En la primera se eliminaron azúcares de la molécula de naringina para obtener prunina y naringenina, mientras que en la segunda, se incorporaron cadenas de ácidos para obtener otros diversos tipos de moléculas denominadas ésteres de prunina�, señaló el investigador.

Actividad antibacteriana

Para demostrar la actividad antibacteriana de los derivados de la naringina, los científicos colocaron en tubos de ensayo estériles los compuestos a diferentes concentraciones con los microorganismos de interés durante diferentes tiempos, que fueron desde los 30 minutos hasta 24 horas. Luego de estos tiempos se contaron las bacterias viables por recuento de colonias.

“Un tipo de ester de prunina –el éster laurato de prunina que tiene una cadena de doce átomos de carbono– causó una inhibición del 99,99 por ciento frente a la bacteria Listeria monocytogenes a una concentración de 50 miligramos (mg) por litro luego de 30 minutos y una disminución del 99.9999 por ciento de la cepa de Staphylococcus aureus (esto es que de cada millón de bacterias sólo sobrevivió una) a una concentración de 150 mg por litro, luego de 2 horas�, destacó Céliz. Y continuó: “Estos resultados mostraron que es posible obtener derivados de naringina con importantes propiedades antimicrobianas, principalmente sobre bacterias patógenas Gram-positivas�.

De acuerdo con el autor principal del estudio los resultados obtenidos mostraron que la incorporación de cadenas de ácidos grasos a flavonoides de naringina les incrementa el poder antibacteriano. “Por otra parte, el mecanismo de acción por el cual los ésteres inhibieron las bacterias es materia de estudio. Probablemente la razón sea una mayor afinidad con la membrana celular, lo que le permitiría al agente químico desestabilizar la membrana o incluso ingresar a la célula e inhibirla desde dentro. En definitiva, el mecanismo a través del cual se produce la inhibición no está definido, por lo que es una duda por develar�, afirmó Céliz. Y continuó: “Sobre la aplicabilidad de estas sustancias como protectores de alimentos, se tiene en mente estudiar la inhibición en medios reales como alimentos inoculados con patógenos.�

Céliz desarrolló este trabajo como parte de su tesis doctoral dirigida por la doctora Mirta Daz del INIQUI que lidera el grupo de Biocatálisis del INIQUI que viene realizando estudios sobre la aplicación de enzimas al aprovechamiento de residuos de la actividad citrícola y su potencial aplicación industrial. En el estudio también colaboró la doctora Carina Audisio.

Los flavonoides son compuestos químicos propios del reino vegetal y se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza. En los citrus los flavonoides predominantes son naringina en pomelos, hesperidina en naranjas y eriocitrina en limones. “Una de las actividades económicas de mayor importancia en el noroeste argentino es la producción e industrialización de cítricos, siendo la provincia de Salta la mayor productora de pomelos. Esta industria genera residuos cuyo aprovechamiento reduciría la contaminación producida y aumentaría el valor agregado de la actividad productiva�, explicó Céliz. Y concluyó: “En estos residuos existen en apreciable cantidad flavonoides los cuales tienen aplicaciones como tales debido a numerosos efectos beneficiosos sobre la salud humana, sin embargo su mercado no es muy grande y es necesario diversificar sus aplicaciones y aumentar el valor agregado de su eventual producción.�

Mediante técnicas de laboratorio es posible desarrollar compuestos antibacterianos a partir de residuos del pomelo.

Gustavo Céliz, investigador del Instituto de Investigaciones para la Industria Química de la Universidad Nacional de Salta, autor principal del estudio.

Créditos: Gentileza de Gustavo Céliz

Fuente: CyTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2011/07/desarrollan-compuestos-antibacterianos-a-partir-de-residuos-del-pomelo/

El próximo lunes Argentina lanzará por primera vez en su historia un cohete de dos etapas

La experiencia piloto que conduce el Ministerio de Defensa implicará un salto cualitativo y cuantitativo en materia de investigación y desarrollo en vectores, como se denomina técnicamente a los cohetes.

En el mediano plazo, el programa pretende alcanzar la capacidad para poner satélites en órbita.

Por eso, el objetivo del proyecto excede el inminente lanzamiento y apunta a desarrollar de forma endógena las capacidades tecnológicas, infraestructura y la formación de expertos nacionales en un área donde ni siquiera existe la posibilidad de transferencia de conocimiento desde los países centrales.

En la actualidad, sólo Estados Unidos, Francia, Rusia, China y Corea pueden hacerlo.

Un lanzamiento desde la NASA o CNES, la agencia espacial francesa, puede llegar a costar más de 80 millones de dólares.

El cohete Gradicom II, con sus dos motores que se encienden en distintas etapas del vuelo, romperá la velocidad del sonido que le permitirá lograr una altura de 90 kilómetros y caer a una distancia de entre 90 y 120 kilómetros de la base.

El lanzamiento se hará desde el Centro de Ensayo y Lanzamiento de Proyectiles Autopropulsados en Chemical,

La Rioja, una base militar inagurada en 1946 por Juan Domingo Perón que se encontraba semiabandonada.

Si las condiciones meteorológicas lo permiten y la experiencia es exitosa, el mismo lunes por la noche el video del lanzamiento será exhibido por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner durante la Cena de Camaradería de las Fuerzas Armadas en el Edificio Libertador.

Se trata del segundo cohete que disparará el país después de más de 25 años de abandono de la actividad de I+D (investigación y desarrollo) en la materia.

El punto de partida se registró en 2009, con la experiencia del Gradicom PCX, un cohete de corto alcance con un solo motor.

El paso siguiente será convertir el cohete en misil para que pueda modificar su trayectoria en medio del vuelo.

La iniciativa está encabezada por el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (Citedef).

El combustible, el chasis junto con la electrónica y telemetría del cohete fueron producidos en el país por científicos e ingenieros argentinos.

El lanzamiento permitirá probar la separación de etapas así como distintos aspectos aerodinámicos y procesos químicos del cohete.

El proyecto que será testeado el próximo lunes rechaza la teoría económica que conduce a los países como Argentina a especializarse en las actividades donde son más competitivos por naturaleza como política de desarrollo.

En cambio, como sostiene el economista coreano Ha-Joon Chang, la iniciativa parte de la idea de que las ventajas se crean.

El profesor de la Universidad de Cambridge recurre al caso de Nokia.

La compañía finlandesa comenzó como un conglomerado maderero y en 1960 abrió una división electrónica que dio ganancias por primera vez en 1977, hoy es una de las productoras de teléfonos celulares más importantes del mundo.

A su vez, Chang enfatiza el rol de un Estado activo y las regulaciones para asegurar el éxito de esas estrategias de desarrollo.

En la cartera de Defensa no pretenden comparar la iniciativa del Gradicom con el caso de Nokia, pero consideran que el desarrollo forma parte de un proceso necesario si Argentina pretenden en el mediano plazo continuar con su programa aeroespacial y desarrollar la capacidad para poner sus propios satélites en órbita.

Por eso, advierten que se trata de una experiencia piloto donde pueden surgir errores vinculados con el lanzamiento o la separación de las etapas del cohete.

No obstante, enfatizan que en los últimos años el país reactivó el diseño, la producción y operación de satélites propios que fueron lanzados desde Francia y Estados Unidos.

El gasto nacional en I+D llegó hasta 0,52 por ciento en 2008.

Se trata de una cifra creciente pero baja en comparación con Estados Unidos, Europa e incluso Brasil, donde asciende al 1,1 por ciento.

Tomas Lukin

Fuente : Pagina12

http://www.pagina12.com.ar/diario/economia/2-171815-2011-07-09.html

Fuente: Aritatralia

Un equipo de investigadores descubrió que los aceites esenciales de tres plantas autóctonas permiten eliminar piojos de forma efectiva. Los autores del estudio –publicado en la revista científica Journal of Insect Science – son del CONICET, del INTA, de la Universidad de Jujuy y de la Universidad Nacional de Córdoba

(Agencia CyTA – Instituto Leloir)-. No superan los 0,8 milímetros de largo, sin embargo, si los piojos se unen terminan avanzando como colonias sobre las cabelleras de grandes y chicos.

En la actualidad se emplean diversos productos –que contienen compuestos químicos sintéticos– para tratar la pediculosis (infestación causada por los piojos) Sin embargo, un estudio publicado en la revista científica Journal of Insect Science describe un trabajo de científicos argentinos que permitiría el desarrollo de pediculicidas naturales biodegradables y menos tóxicos que los actuales. En pruebas de laboratorio demostraron que los aceites esenciales extraídos de tres especies autóctonas de plantas –Cinnamomum porphyrium, Aloysia citriodora, Myrcianthes pseudomato y Artemisia annua–-eliminan piojos en forma efectiva.

“Los tratamientos más comunes para el control de pediculosis se basan en el empleo de peine fino, que suele ser tedioso y frustrante desde la perspectiva de los padres, y/o en el uso de productos pediculicidas. Con respecto a estos últimos, hay que mencionar que existen de dos tipos, aquellos que ejercen su efecto sobre el sistema nervioso de los insectos como la permetrina y otros que afectan el intercambio de gases y líquidos deshidratando a los piojos. Este último caso es el de los productos siliconados�, explicó a la Agencia CyTA el doctor Ariel C. Toloza, biólogo del Centro de Investigaciones de Plagas e Insecticidas (CITEFA-CONICET). Y agregó: “Con respecto a los pediculicidas, tenemos que decir que existen varias formulaciones, tales como champúes, cremas de enjuague y lociones. Hay que mencionar que existe una gran variedad de productos con diferentes ingredientes activos y que no todos ellos han demostrado ser efectivos en ensayos de laboratorio.�

Aceites esenciales autóctonos

Con el propósito de abrir el camino para el desarrollo de pediculicidas naturales, el doctor Toloza y un equipo de colegas estudiaron la actividad química de 25 aceites esenciales –provenientes de 21 especies de plantas aromáticas recolectadas en Argentina– a fin de determinar si sirven para eliminar piojos. La recolección y extracción de los aceites esenciales estuvo a cargo del doctor Julio Zygadlo de la Cátedra de Química Orgánica de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba (IMBIV-CONICET).

“Dieciocho (72 por ciento) de las 25 especies de plantas son originarias o endémicas de nuestro país�, afirmó Toloza. Y continuó: “Cabe resaltar que de todos los aceites esenciales que demostraron tener efecto pediculicida, el 75 por ciento de ellos provinieron de plantas autóctonas�.

Para demostrar el efecto de los aceites esenciales sobre los piojos, los autores del estudio llevaron adelante una serie de ensayos. “El primer paso fue estudiar el efecto pediculicida in vitro de distintos aceites esenciales, el siguiente consistió en incorporar excipientes (sustancias inactivas) adecuados para aumentar la estabilidad de los aceites esenciales ya que estos son muy volátiles y si no están correctamente estabilizados se puede perder la efectividad del producto en unas pocas horas�, puntualizó Toloza.

Los aceites que resultaron ser los más efectivos fueron aquellos obtenidos de las especies Cinnamomum porphyrium, Aloysia citriodora, Myrcianthes pseudomato y Artemisia annua. “Estos aceites poseen en su composición una gran variedad de monoterpenoides, sustancias orgánicas cuyas propiedades químicas le confieren su gran efectividad�, señaló el investigador. Y prosiguió: “El estudio demostró la efectividad de los aceites esenciales provenientes de plantas aromáticas autóctonas de Argentina sobre piojos de la cabeza resistentes a permetrina. Además, se incluyeron ocho nuevas familias botánicas de las que nunca antes se había estudiado el potencial de los aceites como pediculicidas.�

Pasos que siguen

Los aceites que demostraron ser efectivos para tratar la pediculosis aún no se pueden transferir al mercado. “Antes de llegar a esa etapa es preciso definir el formulado adecuado. Por otra parte se debería hacer un ensayo dermatológico para comprobar que el mismo no genera irritación y sensación de frío y/o de calor, entre otros efectos. Finalmente, se debería transferir la formulación del producto a una empresa local (bajo un convenio de transferencia de tecnología) para su desarrollo a escala comercial�, concluyó el doctor Toloza.

En el estudio también participaron los doctores María Piccolo de CITEFA-CONICET y Alicia Rotman de la Cátedra de Botánica General de la Universidad Nacional de Jujuy y Fernando Biurrun del Laboratorio de Diversidad Vegetal y Fitosociología de la Estación Experimental Agropecuaria – La Rioja del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria.

Los piojos generan comezón, excoriación del cuero cabelludo provocado por el rascado de los mismos. De ese modo pueden desencadenar una dermatitis o irritación del mismo. En algunos casos el intenso rascado de los chicos puede generar lastimaduras que permiten a las bacterias ingresar y generar infecciones secundarias.

Créditos: Dr. Ariel C. Toloza

Artemisia annua, una de las plantas cuya aceite esencial es eficaz a la hora de eliminar piojos.

Créditos: Dr. Ariel C. Toloza

Tricoma o glándula donde se encuentra almacenado el aceite esencial en algunas plantas.

Créditos: Dr. Julio Zygadlo

Fuente: CyTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2011/03/identifican-aceites-esenciales-autoctonos-que-eliminan-piojos/

Un equipo de investigadores creó un modelo matemático que permite estudiar la interacción de factores que regulan el funcionamiento del corazón como la presión, la densidad de sangre, y la resistencia de las paredes arteriales, entre otras variables. Apuntan a generar un aporte a la medicina desde el campo de la ciencia básica.

Foto: http://corriente21.com.ar

(Agencia CyTA – Instituto Leloir/ UNNE. Por José Goretta)-. Con el objetivo de analizar la dinámica del corazón, investigadores de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) lograron diseñar un novedoso modelo matemático que además sería aplicable para el estudio de otros sistemas.

Se trata de una investigación del Departamento de Ingeniería de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la UNNE, área científica que trabaja en el estudio del control automático de distintos sistemas dinámicos, llamándose así a cualquier objeto físico que se pretende controlar, como en este caso al corazón considerándolo como un sistema autocontrolable.

Dentro de esta línea de estudio, los investigadores se pusieron como objetivo modelar un sistema de control del funcionamiento del corazón, sabiendo que la dinámica cardíaca depende de muchas variables como presión, densidad de sangre, y resistencia de las paredes arteriales, entre otros factores.

“Este estudio, si bien fue aplicado al corazón, nos permitió diseñar un modelo matemático aplicable a cualquier sistema que se pretende controlar o estudiar, como el sistema bancario, un sistema social, un sistema económico, estudios ambientales, sistemas informáticos, de ingeniería, y muchos otros� señaló a la Revista CyT de la UNNE el ingeniero Carlos �lvarez Picaza, uno de los autores del proyecto, junto a la licenciada en Sistemas María Inés Pisarello y el doctor ingeniero Jorge Emilio Monzón.

Explicó que se trabajó con lo que se denomina Sistemas MIMO de Múltiples Entradas y Múltiples Salidas, en los que para conocer como funciona un sistema se deben analizar muchas entradas y muchas salidas, cuando hasta no hace mucho tiempo se trabajaba con la teoría clásica de control con una entrada y una salida.

El resultado de la comparación entre datos de entrada y de salida permite conocer las funciones transferencia o la descripción de lo que ocurre dentro del sistema estudiado. “Cuanto más cantidad de datos de entrada y salida existen, más funciones transferencias posibles existen en forma simultánea�, indicó.

Como las plantas o sistemas modernos con muchas entradas y salidas (MIMO) se vuelven más y más complejas, la descripción de un sistema de control moderno requiere una gran cantidad de ecuaciones.

Justamente, el estudio de la UNNE si bien se centró en la dinámica del corazón, es un avance en el estudio de los sistemas MIMO, pues agrega la instrumentación de una herramienta no convencional de la matemática que son las Ecuaciones de Estado, que permiten obtener una “fotografía instantánea� de lo que ocurre dentro de un sistema

“A través de estas ecuaciones matemáticas se puede conocer en forma más rápida y sencilla lo que pasa en un sistema u objeto físico que se analiza� resaltó �lvarez Picaza, quien comentó que el estudio será presentado para su evaluación y posterior publicación en revistas científicas de alcance internacional.

Reiteró que es un avance significativo el logrado en el estudio con fines aplicables a muchos sistemas dinámicos que se quieren estudiar, pues hasta el momento no hay modelo que simplifiquen el trabajo de conocer lo que pasa dentro de esos sistemas.

Expresó que el control automático ha desempeñado un papel vital en el avance de la ingeniería y la ciencia, y que los avances en la teoría y práctica del control automático proporcionan los medios para conseguir un comportamiento óptimo de los sistemas dinámicos, línea científica en la que desde la UNNE están trabajando con resultados satisfactorios.

Con este método de estudio se pueden conocer las relaciones funcionales que se producen dentro del corazón través del análisis de datos de entrada y salida.

“Nuestra investigación es de carácter básica pero con un fin aplicable a una rama de la medicina que ha logrado un avance significativo como la cardiología, por lo que nuestro trabajo se traduce en un aporte concreto desde la universidad� finalizó �lvarez Picaza.

Fuente:CyTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2011/07/para-analizar-la-dinamica-cardiaca-desarrollan-sistema-matematico/

Autor: Celina Abud
Enfermedades no transmisibles como el cáncer aún demandan investigación y hoy los esfuerzos científicos están dirigidos a lograr tratamientos personalizados. Precisamente, se busca una explicación de cómo funciona biológicamente un tumor en un paciente, detectar su perfil genético y así diseñar una terapia “a medida�.

El primer paso para lograr este objetivo es disponer de “muestras frescas� para ser analizadas. Es por eso que desde hace cuatro meses funciona en la Fundación Favaloro un banco de tumores. De cada bulto extraído en esa institución, se almacena una pequeña muestra bajo estrictas reglas y se congela en un freezer a –80°C.

Sebastián Defranchi es médico de Staff de la división Cirugía Tóracica de la fundación, el sector desde donde surgió esta idea. Según relató a DocSalud.com, se trabaja en organizar el banco “desde poco más de un año� y desde entonces se coordinó la logística para una buena preservación de los tumores, no sólo pulmonares sino de todo tipo.

En ese mismo período consiguieron el aval del Comité de Ética de la Institución, tras determinar por un protocolo que fuera el paciente quien autorizara almacenar una “porción milimétrica� del tumor que se le extirpa.

“La mayor parte de los pacientes acepta el procedimiento, ya que les mostramos formularios donde se explica lo que vamos a hacer con el fragmento y también le decimos que su aporte puede ser muy útil en el futuro, tanto para él como para otras personas�, indicó.

Claves para una buena conservación

Según explicó Defranchi, una preservación correcta implica una serie de pasos. El primero es que no deben pasar más de 30 minutos desde que se extrae la muestra hasta que se congela. “Si no podemos cumplir este plazo porque la cirugía es muy larga, no guardamos el fragmento, ya que existen elementos celulares que pasan a degradarse y el tumor podría no ser tan útil�, detalló.

El segundo es guardar el fragmento en una “bolsita o un recipiente siliconado�, envases que resisten las bajas temperaturas. Dentro de ellos se coloca un líquido tipo gel para evitar que las muestras se cristalicen por dentro. “El gel recubre al fragmento y se congela como un bloque�, agregó.

El tercero es sumergir la porción ya envasada en un tanque de nitrógeno líquido en fase gaseosa, que hace que el fragmento se congele de inmediato. El último paso consiste en almacenar la muestra en un freezer a –80°C.

Cuánto pueden durar

El procedimiento de congelar las piezas con vías a diseñar tratamientos químicos genéticos para tratamientos personalizados contra el cáncer no tiene más de 10 años a nivel mundial. Los laboratorios estadounidenses pioneros en esta técnica, que ya poseen miles de muestras almacenadas, realizan este procedimiento desde hace aproximadamente seis años y los técnicos estiman que los fragmentos podrían durar al menos 10 años.

“Lo que se debe investigar de estas piezas es el ARN celular, que son ácidos nucleicos de las células susceptibles de durar por mucho tiempo. Pero como esta técnica es joven todavía, quedan muchas cosas por aprender y confirmar�, indicó Defranchi.

Para saber la preservación de los tumores con exactitud, queda que los bancos ya existentes descongelen sus fragmentos para determinar si se encuentran en un estado óptimo para ya ser estudiados. Según relató el cirujano, los centros pioneros en EEUU están a punto de tomar esta decisión.

Pero antes de descongelar las piezas, se debe llegar a un “número crítico� de unidades, es decir, una cantidad suficiente y significativa. Actualmente el banco la Fundación Favaloro posee entre 15 y 20 muestras en óptimas condiciones de preservación y esperan llegar al menos a las 50 para tomar esta decisión que, hasta ahora, no tuvo precedentes.

“Hubo otras que habían sido congeladas hace dos años, pero a esas no las contamos porque se formaron cristales en su interior y consideramos que este resultado no es ideal�, relató Defranchi para luego agregar que viajó a la Clínica Mayo de Rochester, EEUU con el fin de no sólo hacer su residencia, sino también para capacitarse en estas técnicas.

Miras hacia el futuro

Para analizar las muestras se necesitan reactivos líquidos o moléculas empleados en ingeniería molecular y según explicó el cirujano de torax, estos elementos “son costosos desde todo punto de vista� y empezar a utilizarlos de cero no es un proceso accesible para todos los países. Es por eso que desde la institución planean hacer una alianza con un organismo internacional una vez que alcancen el famoso número crítico.

“Somos previsores. Y cuando lleguen las tecnologías, queremos tener muestras frescas listas para ser analizadas�, apuntó Defranchi.

Los fines lo ameritan, ya que incluyen en primer lugar “saber el pronósitco del paciente mediante el perfil de un tumor�, y de esa forma determinar de antemano “cuando se necesita administrar quimioterapia o radioterapia�.

“Cuando se detecta un tumor temprano, se opera al paciente, se saca la muestra y la persona queda en control, pero no se le receta quimioterapia ni radioterapia. Cuando contemos con la tecnología para analizar esos fragmentos, si detectamos que el perfil del tumor es agresivo, esta decisión puede cambiar�, explicó el médico.

Optar o no por estas terapias con efectos colaterales tóxicos tras identificar marcadores biológicos precisos de un tumor es una de las grandes ventajas de estudiar perfiles genéticos. Pero para recorrer este gran camino, es importante dar el primer paso y el sector de Cirugía Torácica de la Fundación Favaloro ya se animó.

Fuente: Doc Salud

http://www.docsalud.com/articulo/2395/en-el-pa%C3%ADs-ya-congelan-tumores-para-estudiar-su-gen%C3%A9tica

Investigadores de la Universidad del Litoral y el CONICET, desarrollaron un prototipo que purifica agua contaminada con un herbicida, al aprovechar la radiación ultravioleta e infrarroja del sol. Fue uno de los ganadores INNOVAR 2010

El agua es un recurso cada vez más escaso. Aunque ríos y lagos persisten y se niegan a desaparecer, muchos permanecen contaminados a causa de los desechos industriales que van a parar allí. El Día Nacional del Agua, que se conmemora cada 31 de marzo, invita a reflexionar. ¿Qué se está haciendo para reparar estos daños?

Científicos del Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (INTEC), perteneciente a la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y al CONICET, fabricaron un reactor a escala piloto que destruye compuestos orgánicos tóxicos disueltos en el agua, a través de la energía solar.

El dispositivo fue uno de los ganadores del Concurso Nacional INNOVAR 2010 en la categoría Concepto Innovador, debido a que aprovecha de manera combinada la radiación térmica (infrarroja – IR) y fotoquímica (ultravioleta – UV) del sol para descontaminar el agua. Se trata, además, de una fuente de energía “limpia� y renovable.

Otra ventaja es que utiliza el proceso foto-Fenton, un método “destructivo� que, en muy poco tiempo, elimina por completo las moléculas contaminantes o las reduce a niveles mínimos de toxicidad.

“Lo probamos con el principio activo de un herbicida, denominado 2,4-D, que se usa bastante en cultivos�, explica a la Agencia CTyS Orlando Alfano, doctor en Ingeniería Química del INTEC, investigador principal del CONICET, profesor de la UNL y director de la tesis doctoral que culminó el año pasado con la construcción del reactor, de la ingeniera química Jorgelina Farías, becaria posdoctoral del CONICET.

Un método destructivo

El proceso Fenton surgió a principios del siglo XX y sirve para destruir casi todo tipo de compuestos orgánicos. Por su parte, el proceso foto-Fenton, descubierto hace algunas décadas, se produce más rápido que el anterior debido a que utiliza radiación, tanto solar como la emitida por lámparas de radiación UV.

Se trata de un método de oxidación avanzada que utiliza la luz UV para degradar los contaminantes químicos presentes en aguas residuales que provienen de diversas industrias. ¿Pero qué aporta la radiación IR al proceso?

“La reacción de descontaminación se produce más rápidamente cuando aumenta la temperatura. Y el agua se calienta al absorber la radiación IR�, precisa el Dr. Alfano, al tiempo que cuenta que el reactor es un prototipo que tiene la capacidad de tratar unos 40 litros de agua.

Existen también otros procesos de tratamiento de aguas residuales, como la adsorción con carbón activado o el arrastre con aire. Pero con estos métodos el contaminante no se destruye. En el primer caso, queda retenido en el carbón activado, y en el otro, va a parar a la atmósfera.

En cambio, el proceso foto-Fenton destruye la molécula del herbicida 2,4-D, al convertir el carbono en dióxido de carbono; el oxígeno e hidrógeno, en agua; y el cloro, en cloruros.

“Usamos el principio activo, o sea, la droga pura -aclara el ingeniero-. Porque los productos comerciales suelen tener algunos aditivos que no sabemos aún si pueden ser o no degradados. Eso es lo que queremos probar ahora.�.

En los ensayos del INTEC, el principio activo del 2,4-D se destruyó en una hora. En tanto, el carbono orgánico total, que contiene los compuestos intermediarios que se van generando durante el proceso (muchos de los cuales son tóxicos), llegó a valores muy bajos en menos de tres horas y media.

“Este proceso se utiliza para destruir muchas moléculas orgánicas, pero cada caso habrá que probarlo en el laboratorio�, recalca el investigador.

Todo un proceso

El camino recorrido que concluyó con la fabricación del reactor comenzó en 1993. Por ese entonces, el Dr. Alfano trabajaba con un dispositivo más pequeño, que podía procesar apenas unos dos litros de agua. También usaba un contaminante más simple, el ácido fórmico.

Actualmente, uno de los próximos objetivos del grupo de investigación es optimizar la toma de datos del equipo. “Por ejemplo, obtener mediciones de la temperatura, de la radiación UV y de la radiación total�, describe el ingeniero.

También se buscará mejorar el diseño del equipo, además de probar si los aditivos que contiene el herbicida comercial, se pueden o no degradar.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C8447-construyen-un-reactor-para-descontaminar-aguas.php