Una sustancia hallada en levaduras de bosque patagónico fue patentada por científicos del Conicet para desarrollar el producto, de bajo costo, en un laboratorio de Bariloche

Diego Libkind  Crédito foto: Télam

El biólogo Diego Libkind, del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (Iniboma), de esa comuna rionegrina, detalló a Télam el hallazgo, durante un viaje a la ciudad de Buenos Aires.

«Hace un par de años encontramos una molécula en levaduras que parecía ser uno de los mecanismos que usan estas levaduras para poder sobrevivir a las condiciones de alta incidencia de radiación», contó el investigador.

Lo que hizo el equipo de científicos del Iniboma «fue extraer la molécula, purificarla, caracterizarla para ver si era estable, si aguantaba mucha radiación ultravioleta (UV) y tenía características de interés biotecnológico como para hacer factible su uso en cremas y geles de protección solar».

«El proceso fue positivo y terminó en una aplicación de patente junto con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, porque podemos cultivar una gran cantidad de levadura en el laboratorio para extraer la molécula llamada micosporina, purificarla y meterla en cremas y geles», afirmó.

El laboratorio estudia qué levaduras habitan en los ambientes andinos patagónicos, que son extremos por estar expuestos a muy bajas temperaturas o a radiación ultravioleta excesiva.

«En una laguna de altura o en las hojas de los árboles en lo alto de la montaña hay condiciones naturales que favorecen o seleccionan el desarrollo de ciertos organismos adaptados a tolerar esas circunstancias», precisó Libkind.

Esos organismos están adaptados, «porque evolutivamente lograron producir un mecanismo de resistencia a esas condiciones», dijo este doctor en bioquímica de la Universidad Nacional del Comahue.

«Nosotros buscamos esos ambientes porque muchas veces esos mecanismos de adaptación y sobrevivencia implican compuestos que pueden ser de utilidad para el humano», contó luego.

El ambiente “está cerca del Polo Sur y tiene la incidencia del agujero de ozono, en una atmósfera muy limpia, sin filtros naturales; el día durante el verano es muy largo y estamos hablando de lagunas y hojas que están arriba de los 2 mil metros de altura, en la montaña�, describió.

Así, en los ambientes expuestos a la agresión ultravioleta, muchas levaduras producen compuestos antioxidantes y moléculas que absorben la radiación y actúan de pantalla UV natural.

«Hemos hecho pruebas -no en piel sino en vidrios especiales- a ver si absorbía la radiación y, efectivamente, funciona como esperábamos», confirmó el investigador.

Libkind indicó que «son microorganismos nativos de la Patagonia argentina que nadie conocía y estamos descubriendo, buscando emplearlos en procesos de biotecnología».

Usar levaduras como producto natural para protector solar va en sintonía con una tendencia del mercado a buscar cosas naturales, por lo que ya hay varias empresas interesadas.

«Existen productos de protección solar que contienen sustancias generadas químicamente, cuya evaluación de impacto en la salud humana y ambiental es bastante desconocida todavía, aunque hay indicios de que algunos pueden tener efectos nocivos al sistema hormonal humano, y al ambiente como contaminante».

«Nosotros buscamos primero conocer cuáles son esos microorganismos, luego describirlos, y en ese proceso encontramos numerosas especies no conocidas hasta el momento por la ciencia, unas 20 de las cuales están en proceso de descripción».

Una vez obtenidos los microorganismos, precisó, “los traemos al laboratorio para estudiar qué tipo de compuestos son de interés para la biotecnología».

«En lo que respecta a ambientes expuestos a UV -siguió- nos interesan pigmentos como el betacaroteno, un antioxidante que se encuentra en la zanahoria, y en particular aquellas moléculas que absorben naturalmente la radiación ultravioleta».

La obtención desde levadura es muy rentable porque es fácil ya que se trata de hongos unicelulares -se conocen unas 1.500 especies, sólo el 5% de lo que hay en la naturaleza- y comen subproductos de la caña de azúcar remanente.

Las potenciales aplicaciones de las levaduras patagónicas, extraídas por ejemplo de ambientes volcánicos, pueden incluir la remediación de ambientes contaminados, ya que los investigadores hallaron tipos que toleran metales pesados y los bioacumulan.

De los ambientes glaciares, el grupo aisló levaduras que fabrican enzimas capaces de degradar lípidos (grasas) y proteínas a bajas temperaturas, que podrían servir para fabricar jabones y detergentes eficaces, inclusive con agua fría.

También en el bosque patagónico, el grupo de científicos descubrió el origen de la levadura Lager, usada para elaborar la cerveza rubia, la más consumida en el mundo.

Fuente: Infobae

http://www.infobae.com/notas/620445-Cientificos-argentinos-patentan-una-sustancia-para-desarrollar-un-protector-solar-natural.html

Se intenta así evitar muertes por este fenómeno natural, entre otras cosas. La zona que más descargas eléctricas registra es en la Puna, pero Buenos Aires no se queda atrás: registra 65 tormentas al año

La existencia de rayos es un fenómeno natural, pero las consecuencias que provocan suelen ser dañinas: desde caída de árboles hasta muerte de personas. Para evitar más tragedias vinculadas a esta situación, inventaron un mapa que indicará el lugar exacto en donde caerán las descargas eléctricas.

Conocer dónde caen los rayos “tiene importancia estratégica para el país, por razones de seguridad�, indicó Eduardo Quel, del centro de investigaciones científicas y técnicas del Ministerio de Defensa, de acuerdo a lo publicado por el diario Clarín.

A través de antenas instaladas en Trelew, Córdoba y Comodoro Rivadavia (que detectan por onda electromagnéticas y están integradas a la red World Wide Lightning Location ) se comenzaron a revelar datos al respecto. En poco tiempo, instalarán una cuarta en Capital.

Estas herramientas fueron las que permitieron la confección del mapa general y de cuatro estacionales. De este modo, se demostró que la mayor cantidad de descargas eléctricas tiene lugar en zonas continentales y en los trópicos, más que nada en los meses del verano. De hecho, invierno es la estación menos afectada por las descargas.

Al año, el noroeste y la Mesopotamia registran entre 90 y 110 días de tormentas eléctricas, mientras que la cifra en Buenos Aires es de 65.

El área que más brilla por descargas en la Puna, donde el número asciende a 130, pese a que las lluvias no son abundantes. “Puede haber tormenta eléctrica sin lluvia�, aclararon desde el centro de investigación.

Fuente: Infobae

http://www.infobae.com/notas/620262-Crearon-el-primer-mapa-para-conocer-donde-caeran-los-rayos-en-el-pais.html

Tras 16 años de investigación, científicos rosarinos lograron crear unos reactivos que sirven para detectar inmediatamente las bacterias que causan la afección

Foto: www.argentina.ar

Científicos de la Facultad de Bioquímica y Farmacia de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), quienes descubrieron la fórmula química para crear reactivos que detecten inmediatamente las bacterias que originan «la diarrea infantil», obtuvieron un premio de 4,8 millones de pesos en el concurso de innovación científica impulsado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación.

«Se trata de una investigación que veníamos desarrollando un equipo de científicos desde hace 16 años y consiste en un KIT-caja de reactivos- que puede detectar cinco bacterias simultáneamente en pacientes pediátricos con síntomas de diarrea», explicó en diálogo con Télam la directora del proyecto y catedrática de la Facultad de Bioquímica y Farmacia, Claudia Balagué.

Al destacar que la caja de reactivos creada, «puede ser utilizada por cualquier bioquímico y en cualquier laboratorio o centro asistencial», Balagué resaltó la importancia de la investigación, que derivó en la obtención de la fórmula química reactiva.

«Actualmente los análisis de cultivos tradicionales para detectar la bacteria que afecta a un paciente con síntomas de diarrea, tardan hasta cuatro días y no siempre se detecta la bacteria que efectivamente está actuando con la consiguiente demora en el diagnóstico y el tratamiento», explicó la científica.

Con el «KIT de reactivos logrado, un total de cinco bacterias pueden detectarse en cuatro horas y de esa manera se gana tiempo para indicar el tratamiento», explicó.

Al considerar que la «rapidez» en la detección fue el «mayor logro» alcanzado por la investigación y al resaltar «que el mundo científico de la bioquímica y bacteorología aún no había logrado dar con este tipo de reactivos», alentó expectativas sobre que el producto fabricado en Rosario pueda representar un «verdadero avance en la reducción de la morbimortalidad infantil» en diagnósticos de diarrea.

«Se trata de prevenir complicaciones severas, como el Síndrome Urémico Hemolítico que, como sabemos, puede terminar en diálisis, en transplantes renales y hasta en la muerte», apuntó.

Sobre el origen de la postulación que mereció el reconocimiento de un jurado integrado por científicos extranjeros y que otorgó un premio de 4,8 millones de pesos, reveló «que el proyecto fue desarrollado con el apoyo de un consorcio público-privado».

«El monto recibido de parte del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, nos permitirá financiar en un ciento por ciento el desarrollo del producto en el término de los próximos tres años que es cuando creemos podrá ser comercializado para estar al alcance de todos», adelantó.

Fuente: El Dia

http://www.eldia.com.ar/edis/20111128/crean-formula-para-deteccion-temprana-diarrea-infantil-20111128123735.htm

Lograron desentrañar engranajes del reloj que marca los ritmos biológicos en un modelo de laboratorio

Todos los organismos tienen un «reloj biológico», un mecanismo endógeno, con sede en el cerebro, que procesa información del ambiente (como la luz y la temperatura) y produce respuestas acordes.

Se sabe que el reloj biológico está compuesto por varios grupos de neuronas que trabajan de manera sincronizada para procesar los datos recibidos y regulan procesos fisiológicos como el sueño y la vigilia a intervalos regulares. Sin embargo, todavía existen discusiones sobre los detalles.

Por ejemplo, se creía que, a diferencia de lo que sucede en el ser humano, en la mosca de la fruta (que es el modelo utilizado en los estudios de laboratorio) la actividad eléctrica que resultaba determinante para el correcto funcionamiento del reloj biológico se originaba en la membrana de esas neuronas. Ahora, según información de la Agencia CyTA, un equipo de investigadores del Instituto Leloir acaba de refutarlo. Liderado por la doctora Fernanda Ceriani, el grupo pudo demostrar que el verdadero motor del reloj tanto en la mosca como en el ser humano se encuentra en el núcleo y no en las membranas. El trabajo acaba de publicarse en una prestigiosa revista científica, Current Biology .

La mosca de la fruta o Drosophila melanogaster se emplea desde hace décadas como modelo de estudio para dilucidar cómo funciona ese mecanismo de relojería en el ser humano. Entre otras cosas, se la prefiere porque es más fácil de mantener y alimentar que otros modelos experimentales, como los ratones. Tiene ciclos de vida más cortos y es muy fácil conseguir mutantes con casi todas las variaciones de genes posibles para comprender mejor con qué mecanismos están relacionados. Pero dos trabajos previos establecían que, en un punto, el reloj biológico de la Drosophila funcionaba de un modo diferente al de los mamíferos, lo que de algún modo ponía en crisis a la mosca de la fruta como modelo experimental para estos procesos.

UN MECANISMO MUY PRECISO

El sistema nervioso central de la mosca de la fruta tiene 200.000 neuronas, pero sólo alrededor de 200 forman la red circadiana. «De ese grupo, hay 16 neuronas llamadas laterales ventrales -ocho en cada hemisferio del cerebro- que son esenciales para regular la actividad y el reposo de la mosca. Si se eliminan, los animales se mueven de igual modo a lo largo de 24 horas, sin saber cuándo descansar», explica Ceriani.

Las neuronas informan al resto del organismo si debe dormir o descansar por medio de dos mecanismos. «Por una parte, liberan una pequeña proteína neuromoduladora (llamada PDF, por pigment dispersing factor ), que transporta la información temporal. Por otra parte, modifican la excitabilidad de su membrana, disparando descargas eléctricas que viajan al resto del organismo a través de las neuronas», explica la científica.

Ceriani agrega que ese reloj biológico está formado por una docena de genes que dirigen la síntesis de proteínas cuya abundancia y actividad fluctúa a lo largo del día.

Hasta ahora se creía que el origen de las oscilaciones -esto es, los ritmos que impone el reloj biológico al resto del cuerpo- no residía en el núcleo de las neuronas, sino más bien en su membrana.

«Al bloquear el paso de las descargas eléctricas en las membranas de las neuronas laterales ventrales hacia afuera, el doctor Michael Nitabach y sus colegas [autores de uno de los trabajos previos] observaron básicamente dos cosas: que las moscas se volvían arrítmicas y que las oscilaciones moleculares del reloj dejaban de funcionar», dice Ceriani. Y continúa: «Ellos concluyeron que la actividad eléctrica que se genera en la membrana es un componente esencial del reloj biológico, pero nuestros resultados indicaron lo contrario. Las propiedades eléctricas son como las manecillas del reloj, pero no constituyen una parte integral del engranaje que lo mantiene en funcionamiento».

NUEVO ENFOQUE

Ceriani y su equipo realizaron un experimento similar, pero en vez de incidir en embriones, eligieron un momento específico de su vida adulta. Empleando novedosas técnicas de manipulación genética acallaron la membrana de esas células.

«Al igual que en el experimento de Nitabach, las moscas se volvieron arrítmicas -agrega la investigadora-, ya que el reloj biológico no podía «pasarle la hora» al resto del cerebro y el cuerpo; sin embargo, para nuestra sorpresa observamos que el reloj biológico seguía funcionando en el interior de las neuronas, en forma correcta y sincronizada. Así demostramos que las oscilaciones del reloj tienen su origen en la actividad cíclica de proteínas que operan en el núcleo y el citoplasma de las neuronas. En cambio, la actividad eléctrica en su membrana no es parte del engranaje, sino que más bien actúa como las manecillas del reloj.»

Consultado sobre la relevancia de este trabajo, el especialista en cronobiología, Horacio de la Iglesia, investigador del Departamento de Biología de la Universidad de Washington, afirma que «hasta el momento, en la mosca de la fruta se creía que alterar las propiedades eléctricas de las «neuronas reloj» interfería con su mecanismo de funcionamiento básico; es decir, rompía los engranajes. Este trabajo claramente muestra que no es el caso.»

Y agrega: «Gran parte de la concepción errónea que se tenía del rol de la actividad eléctrica en las neuronas reloj se basaba en estudios que habían alterado esa actividad en etapas tempranas del desarrollo. En cambio, el grupo de la doctora Ceriani abordó el tema con un toque de elegancia único. Desarrollaron una técnica que permite apagar eléctricamente las neuronas reloj, pero sólo de forma transitoria en el cerebro adulto. El resultado fue tan sorpresivo como irrefutable: mientras el reloj perdió su capacidad de comunicar el tiempo al resto del cerebro (se quedó sin agujas), los engranajes del reloj, constituidos por genes que se expresan con periodicidad diaria, continuaron funcionando sin ningún problema», opinó de la Iglesia.

Ceriani subraya que cuanto más sepamos cómo funciona nuestro reloj biológico, más sabremos cómo cuidarlo. «La información actual sugiere que no es recomendable estar con el televisor prendido mientras dormimos o permanecer hasta altas horas de la noche expuestos a los fotones de las pantallas de las computadoras, ya que este tipo de estímulos interfieren procesos fisiológicos que contribuyen a conciliar el sueño en forma saludable», concluyó la investigadora.

Fuente: La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1425853-hallan-claves-del-tictac-del-cerebro

Paleontólogos del CONICET en Mendoza calificaron a los restos de dinosaurios hallados como «de una nueva especie entre las halladas hasta aquí». Se trata de un titanosaurio hervíboro de entre 18 y 20 metros de largo

Hallazgo paleontologico en Mendoza.

«Avanzamos en los estudios y estimamos que se trata de un titanosaurio hervíboro, de entre 18 y 27 metros de largo, que pesaba entre 20 y 40 toneladas y que habitó el norte de Neuquén y el sur de Mendoza hace unos 83 millones de años», precisó a la prensa Bernardo González Riga, uno de los cuatro paleontólogos líderes del CONICET que hace años rastrean esa región y que periódicamente encuentran restos de animales prehistóricos.

González Riga, que años atrás realizó hallazgos similares en Neuquén asociado con paleontólogos de la zona norte, fue contratado con otro siete especialistas y treinta técnicos por la empresa brasileña VALE -que tras la denuncia de algunos trabajadores que realizaban excavaciones y encontraban «huesos grandes mezclados con roca»- formó un equipo y participó de un plan de «Protección del patrimonio arqueológico».

La empresa brasileña escava en busca de sales de potasio -que se extrae como el petróleo y se utiliza como fertilizante en campos de cultivo- al sur del departamento mendocino de Malargüe y cerca del límite con Neuquén El investigador del CONICET precisó que cuando los trabajadores de Vale encuentran restos les avisan y en esta oportunidad «hemos encontrado más de 100 huesos de dinosaurio, la mayoría de saurópodos, otros pocos de carnívoros bípedos y algunos de cocodrilos. La mayoría son piezas aisladas pero en dos sitios hemos encontrado huesos asociados, es decir que pertenecen a un mismo esqueleto de un dinosaurio hervíboro».

Fuente: Télam

http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C10265-mendoza-hallan–restos-de-nueva-especie-de-dinosaurio.php

Demian Slobinsky y Javier Haboba, de la ciudad de La Plata, crearon un equipo que puede llegar a ser 500 veces más poderosa que una PC. Con este proyecto representan a Argentina en un concurso internacional de emprendedores

Slobinsky y Haboba recibieron la distinción en la Universidad de California

Demian Slobinsky y Javier Haboba, egresados de la Universidad Nacional de la Plata (UNLP) crearon un prototipo de una supercomputadora llamada Taba, “por su relación con las variantes aleatorias�, según lo informó el diario Clarín. Se presentó en el Intel Global Challenge, una competencia internacional de proyectos de negocios tecnológicos para universitarios organizada por Intel y la Universidad de California, en el Silicon Valley.

El equipo puede llegar a ser 500 veces más poderosa que una PC y sirve para tareas que requieran una inmensa capacidad de procesamiento. El dispositivo tiene un costo relativamente bajo, consume menos energía que otros aparatos y no necesita ser operado por expertos.

Algunos de los campos de aplicación de esta supercomputadora serán: la predicción del comportamiento de variables económicas o climáticas, la investigación científica y la industria farmacéutica.

Los jóvenes, que son amigos desde el jardín, llamaron a la sociedad Bife, en honor a las costumbres argentinas, para emular a Apple (Manzana) y Mora (Black Berry). Slobinsky ganó una beca del Conicet y trabajó en un laboratorio de microelectrónica en Israel, y luego fue becado para un doctorado en Escocia. Mientras que Haboba ganó una beca para doctorarse en su especialidad en Bolonia, Italia, además de haber creado un sitio web.

Fuente: Canal Ar

http://www.canal-ar.com.ar/noticias/noticiamuestra.asp?Id=11632