Un estudio realizado por científicos de la Argentina y de Brasil alerta sobre los riesgos potenciales para la salud derivados de la mordedura causada por la serpiente Philodryas patagoniensis. Los investigadores identificaron los efectos inflamatorios de una proteína clave encontrada en su veneno, la que en condiciones de laboratorio causa edema de tipo hemorrágico

(07/11/11 – Agencia CyTA – Instituto Leloir)-. Científicos argentinos identificaron una proteína del veneno de la serpiente Philodryas patagoniensis, culebra que se encuentra en Argentina, en Bolivia, en Brasil, en Paraguay y en Uruguay, que provoca intensas reacciones inflamatorias en sus víctimas. Los resultados del trabajo –que fueron publicados en la revista científica Experimental Biology and Medicine– abren el camino para el desarrollo de antídotos y tratamientos más efectivos para la mordedura de esa especie de serpiente cuyos ejemplares adultos llegan a medir más de un metro de longitud.

Philodryas patagoniensis que posee colmillos inoculadores de veneno en la parte posterior del maxilar superior, a diferencia de las especies popularmente conocidas como yararás, que los poseen en la parte anterior. Es de tamaño mediano y coloración parda a verde oliva.

En la actualidad el tratamiento de los accidentes por Philodryas es netamente sintomático. “Se tratan los síntomas específicos del envenenamiento, en especial el dolor y la inflamación. Actualmente no se recomienda el uso de ningún antídoto (suero antiofídico), pero el estudio pormenorizado de los componentes de este veneno permitirá dilucidar la necesidad, o no, de este tipo de tratamiento específico�, indicó a la Agencia CyTA, la autora principal del estudio, la doctora María Elisa Peichoto, investigadora asistente del CONICET y profesora adjunta de la Cátedra de Química General y Biológica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste.

“Esa especie de serpiente presenta un temperamento agresivo y no duda en morder al sentirse amenazada. Nuestro grupo fue el primero en aislar del veneno de Philodryas patagoniensis esa proteína a la que nosotros denominamos patagonfibrasa. Posteriormente caracterizamos su composición bioquímica y biológica y comprobamos que patagonfibrasa es una de las principales proteínas responsables de la inducción de fenómenos hemorrágicos observados en víctimas de envenenamiento por esta serpiente�, señaló la doctora Peichoto. Y agregó: “En este estudio, recientemente publicado, demostramos que esa proteína también provoca reacciones inflamatorias.�

Dado que las reacciones inflamatorias locales –tales como dolor, eritema y edema– son también signos conspicuos de los envenenamientos ocasionados por esta especie, la doctora Peichoto y sus colegas decidieron estudiar los efectos proinflamatorios inducidos por patagonfibrasa. “Investigamos la capacidad de patagonfibrasa de inducir edema en ratones, una vez que la experimentación en modelos vivos permite extrapolar sus resultados en humanos. Nuestro trabajo demostró que esa proteína causa un edema de tipo hemorrágico, cuya intensidad no sólo depende de la dosis de enzima inoculada sino también del tiempo de exposición. El pico de actividad máxima ocurrió a los 30 minutos de la inyección. A través de estudios histológicos del tejido que fuera inoculado con la enzima se evidenció microscópicamente las lesiones locales causadas. Además de hemorragia, identificamos edema y presencia de leucocitos, signos clásicos de reacción inflamatoria.�

Los resultados de este trabajo permitieron concluir que patagonfibrasa es un importante factor causante de inflamación local desencadenada en víctimas humanas tras envenenamiento por Philodryas patagoniensis, señaló la investigadora del CONICET. Y continuó: “La utilidad de este tipo de estudio reside en que el conocimiento de los mecanismos fisiopatológicos básicos que se presentan en el envenenamiento causado por Philodryas patagoniensis ayuda a entender cómo y por qué se producen los fenómenos biológicos, con sus signos y síntomas, observados tras el accidente o mordedura. La comprensión de la naturaleza, intensidad, factores causantes de la inflamación y de la hemorragia asociada a ésta, funciona como el armado de un complejo rompecabezas. Cuando se hace investigación en ‘ciencias básicas’, el aporte de solamente una de las piezas que componen el rompecabezas ya es un logro significativo. Además, en este proceso investigativo también está la posibilidad de encontrar un atajo que facilite acercarse a las medidas terapéuticas más apropiadas para tratar las mordeduras por culebras.�

Por otra parte la doctora Peichoto afirma que es importante tener en cuenta que este conocimiento también ayudará al diagnóstico diferencial entre estos accidentes y los causados por yararás que pertenecen a otra familia de serpientes. “Es necesario evitar esa confusión a fin de evitar la aplicación del antiveneno botrópico específico para la mordedura de yararás, el cual puede desencadenar efectos perjudiciales sobre la salud del individuo, principalmente si se lo aplica en los accidentes no botrópicos�.

La especialista destacó que algunas especies de Philodryas se están usando actualmente como mascotas exóticas “debido principalmente a que la población en general desconoce completamente su grado de peligrosidad para el hombre y los animales. Sin embargo, diversos estudios que se vienen realizando, principalmente en esta última década, demuestran que ellas no deben ser clasificadas como ‘no venenosas’, como son consideradas por el común de la gente. De hecho existe en la literatura reporte de muerte humana ocurrida tras mordedura por serpiente perteneciente al género Philodryas.�

En el trabajo también participaron investigadores del Instituto Butantan, en Brasil, y de la Universidad de la Cuenca del Plata, en Corrientes, Argentina.

Un estudio científico realizado por científicos de la Argentina y de Brasil identificaron los efectos inflamatorios de una proteína clave del veneno de Philodryas patagoniensis. Los resultados del trabajo pueden contribuir al diseño de tratamientos más adecuados y efectivos para la mordedura de esa serpiente que se distribuye en Argentina, en Bolivia, en Brasil, en Paraguay y en Uruguay.

Créditos: Carolina Cavlac

Fuente: CyTA

http://www.agenciacyta.org.ar/2011/11/identifican-proteina-clave-del-veneno-de-la-serpiente-philodryas-patagoniensis/

Nuevas posibilidades para el grafeno, el material del futuro

Foto: nostromo-a-tierra.blogspot.com

Investigadores calcularon la respuesta eléctrica del grafeno, el material más delgado del universo, ante la incidencia de un láser de luz infrarroja. Concluyeron que el haz lumínico interrumpe la conductividad eléctrica del material, un efecto que la comunidad científica ha buscado largamente. De comprobarse, el descubrimiento tendría un gran impacto tecnológico, ya que abriría nuevas perspectivas para dispositivos optoelectrónicos, como las pantallas de plasma.

El grafeno es, por la potencialidad en sus propiedades, uno de los materiales más promisorios en el horizonte de la innovación tecnológica. Se lo denomina material bidimensional porque su espesor es de sólo un átomo, pero eso no impide que sea unas 200 veces más fuerte que el acero. Se trata de una lámina de átomos de carbono unidos que forman una malla de celdas hexagonales, como un panal de abejas. En este esquema, los átomos de carbono se ubican en los vértices y permanecen unidos mediante enlaces químicos a través de los cuales comparten electrones.

Aunque fue aislado y caracterizado recién en 2004, el grafeno está presente, junto a otros componentes, en las minas de los lápices. Un milímetro de grafito contiene tres millones de capas de grafeno apiladas. Como la energía que las mantiene juntas es bastante débil, el grafito se desgrana al dibujar un trazo sobre el papel. Una forma de imaginar el grafito es como una resma de papel, donde cada hoja representa una lámina de grafeno: no requiere demasiado esfuerzo desarmar la pila si se desplazan en forma horizontal las páginas.

El grafeno es flexible y traslúcido -absorbe apenas el 2,3 por ciento de la luz-, pero quizás su propiedad más promisoria radique en su extraordinaria capacidad para conducir electricidad a temperatura ambiente, incluso, mejor que el cobre. Esto se debe a la perfección con que los átomos de carbono constituyen la estructura hexagonal plana, donde los electrones pueden desplazarse a una velocidad de un millón de metros por segundo, sin perturbaciones.

Hasta el presente, esta increíble conductividad también constituyó su principal debilidad, por la imposibilidad de “detenerla� o interrumpirla adrede. Todo esto podría cambiar si experimentos futuros comprueban las predicciones teóricas realizadas por un equipo de científicos de la Facultad de Matemática, Astronomía y Física y el Conicet, en colaboración con colegas de Alemania y España.

En el estudio llevado a cabo por los investigadores se hace un cálculo atomístico de la respuesta eléctrica que presenta una lámina de grafeno al ser iluminada por un láser de luz infrarroja. Los resultados predicen que, al recibir ese haz lumínico, el material puede volverse aislante. Esto permitiría “prender y apagar� su conducción. El descubrimiento constituye un avance crucial para la aplicación del grafeno en ciertos dispositivos electrónicos que combinen propiedades ópticas y eléctricas como, por ejemplo, las pantallas de plasma.

“Imaginemos que al encender la luz, la conducción se apaga o viceversa: de esa manera es posible traducir señales ópticas en eléctricas�, explica a InfoUniversidades Foa Torres, uno de los científicos, y agrega que “el trabajo predice que mediante la iluminación con un láser en el infrarrojo medio es posible generar una brecha de energía -o “gap�, como se la conoce en física de materiales- en el grafeno, de manera que pase de un estado ‘con corriente’ a otro ‘sin corriente’. En la práctica, estos estados con o sin corriente son los se utilizan, por ejemplo, para codificar información bajo la forma de ceros y unos�.

En la actualidad, este tipo de láser se está volviendo más común. De hecho, uno de los grupos experimentales que colaboró con los investigadores está en proceso de adquirir uno. Según el científico, la colaboración con grupos experimentales de otros países fue crucial ya que el conocimiento compartido les permitió descartar parámetros y focalizarse en aquello que sus colegas les habían señalado como realizable. Ahora es su turno, ya que deberán corroborar los resultados del estudio.

Uno de los datos distintivos del trabajo radica en que se evaluaron porciones de grafeno relativamente “grandes�, del orden de los micrómetros, donde se podrían encontrar hasta mil millones de átomos de carbono. La simulación de la respuesta del material ante el láser fue realizada en un conjunto de servidores (los mismos que alojan páginas web), a través de un software diseñado por los propios investigadores. “Creamos el código porque no existen herramientas para este tipo de cálculo computacional. Además, con algunos trucos en el diseño del código de cálculo, logramos acelerar el proceso y obtener en un par de días resultados que nos hubieran demandado dos o tres meses�, señala Foa Torres.

Sobre las implicancias de sus resultados, el investigador agrega: “El problema de la interacción del grafeno con la luz es interesante también para entender otras propiedades más exóticas de la materia. En particular, se espera que en ciertas condiciones, mientras permanezca iluminado por el láser, el material se comporte como un ‘aislante topológico’, es decir, que no conduzca electricidad en su interior pero sí a través de su superficie. Esto serviría, por ejemplo, para una nueva generación de memorias�.

De la cinta Scotch al Nobel

Aunque ahora se sabe que los nanotubos son planchas de grafeno enrolladas sobre sí mismas, desde que estas estructuras cilíndricas fueron reconocidas, en 1991, nadie había intentado buscar -menos aun, aislar- el grafeno. Simplemente se pensaba que tal hazaña no sería posible ya que un material de esas características sería muy inestable.

Quien lo logró fue Andre Geim, un físico ruso formado en su país natal que luego se radicó en Gran Bretaña, donde investiga en la Universidad de Manchester. Junto a Konstantin Novoselov, un compatriota con quien trabaja en la misma área, Geim publicó los resultados del estudio “Electric field effect in atomically thin carbon films� en la revista “Science�, el 22 de octubre de 2004. En reconocimiento de su aporte -el aislamiento y la caracterización del nuevo material-, ambos recibieron el Premio Nobel de Física en 2010.

Lo singular radica en el ingenioso método que Geim y Novoselov pusieron en práctica para obtener una única lámina de grafeno. Según reconoció Geim en una entrevista, en su laboratorio ordenó a un estudiante de doctorado obtener la capa más fina posible a partir de una pieza de grafito. El joven utilizó un aparato y obtuvo una diminuta pieza de aproximadamente 0,01 milímetros, que equivale a un millar de láminas de grafeno.

¿Cómo logró Geim, entonces, obtener una capa aun más delgada del material? Con uno de los insumos más baratos del planeta: cinta Scotch. Colocó la banda sobre el grafito y la despegó. De esa forma, diminutas películas quedaron adheridas a la cinta. La plegó sobre sí misma y volvió a separarla. Repitió este paso una veintena de veces. En cada ciclo, las capas se iban separando cada vez más. Al final del proceso, el experimento les permitió alcanzar un mínimo espesor. Luego, transfirieron las láminas a un sustrato de silicio y con observaciones, mediante microscopios ópticos, lograron detectar que algunas de las láminas tenían un espesor de apenas un átomo y, a pesar de todo, eran químicamente estables a temperatura ambiente.

“Lo que hizo muy popular al grafeno es que Geim y Novoselov lograron ponerlo al alcance de prácticamente cualquier laboratorio en el mundo, porque el equipamiento necesario para aislarlo es mínimo y el grafito es relativamente barato. Es un mensaje revolucionario, porque demuestra los avances que se pueden lograr con recursos materiales relativamente modestos�, explica Foa Torres.

Desde entonces, el grafeno estuvo bajo la lupa de la comunidad científica internacional. Es un campo de estudio que avanza a una velocidad sin precedentes. Sus posibles aplicaciones son innumerables: transistores ultra rápidos, pantallas táctiles, celdas solares, dispositivos electrónicos flexibles y sensores de gases. Hasta el presente, mediante métodos cuasi-industriales, se lograron crear planchas de más de medio metro de ancho de grafeno.

El paper original que Geim y Novoselov publicaron en “Science� fue citado en más de 6.000 oportunidades, además de ser uno de los trabajos que les valió el máximo reconocimiento científico.
Nada mal para Geim, un científico oriundo de Sochi, una localidad rusa sobre la costa este del Mar Negro, cuyo primer reconocimiento internacional le llegó en 2000 por haber hecho levitar una rana en un campo electromagnético. Con ese trabajo Geim y otros colegas ganaron un Ig Nobel en 2000, una distinción que parodia el premio que concede la Real Academia de las Ciencias de Suecia, y busca reconocer trabajos que primero provocan sonrisas, pero luego ayudan a la gente a pensar.

Los investigadores que colaboraron con los científicos de la UNC pertenecen al Institut für Theorie der Statistischen Physik, (RWTH Aachen University, Alemania), al Catalan Institute of Nanotechnology (Universidad Autónoma de Barcelona, España) y a la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (España). El estudio, publicado online en la prestigiosa revista “Applied Physics Letters� [http://link.aip.org/link/?APL/98/232103] y destacado en su portada digital en las “Highlights�, fue realizado por Hernán Calvo, Horacio Pastawski (FaMAF), Stephan Roche (Barcelona) y Luis Foa Torres (FaMAF).

Andrés Fernández
[email protected]
Andrés Fernández
Prosecretaría de Comunicación Institucional
Universidad Nacional de Córdoba

Fuente: Info Universidades

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=nuevas_posibilidades_para_el_grafeno%2c_el_material_del_futuro&id=1395

Son egresados de la UNLP y con su proyecto representan al país en un concurso internacional de emprendedores

Demian Slobinsky y Javier Haboba fueron juntos al jardín de infantes de la Escuela Anexa y continuaron luego compartiendo estudios en la misma división durante todo el secundario en el Colegio Nacional, y solo separaron sus destinos al momento de elegir la carrera universitaria. Demian se inclinó por la física y Javier por la ingeniería electrónica, carreras de las que egresaron con becas y notas sobresalientes de la Universidad Nacional de La Plata. Pero nada alteró la férrea amistad que amasaron durante su juventud y hoy ambos están en los Estados Unidos y hasta unieron sus profesiones para forjar un sólido proyecto: el de crear supercomputadoras tan desarrolladas como las que producen las empresas más importantes del mundo.

Y así como Steve Jobs alguna vez creó Apple (manzana), estos dos platenses eligieron nombres y productos bien argentinos para desarrollar sus ideas: a la empresa que crearon la bautizaron «Bife» y a la supercomputadora, «Taba».

De esta última, Demian y Javier ya tienen un prototipo que resulta ser hasta 500 veces más poderosa que una PC común, y que puede aplicarse en tareas que requieran una inmensa capacidad de procesamiento. Y ambos están convencidos que las «taba» podrán producirse íntegramente en nuestro país.

BECAS Y CONCURSOS

En octubre de este año, Demian Slobinnsky y Javier Haboba ganaron con su proyecto el «Desafío Intel América Latina», una competencia regional de planes de negocios enfocada al sector universitario que los ubicó para representar a nuestro país en el Intel Global Challenge, una competencia internacional de proyectos de negocios tecnológicos para universitarios organizada por la Universidad de California en el Silicon Valley, el corazón mundial de la tecnología digital, donde presentaron a su supercomputadora «Taba», que, hasta el momento, ha tenido una muy buena recepción, dado que cuenta con un dispositivo que tiene un costo relativamente bajo, consume menos energía que otras opciones, no necesita ser operado por expertos y puede ser utilizada para la predicción del comportamiento de variables económicas o climáticas, la investigación científica y la industria farmacéutica, entre otras aplicaciones.

Para quienes siguieron de cerca la carrera de estos dos jóvenes platenses que hoy cuentan con 29 años, el haber llegado tan lejos en el mundo de la tecnología no los sorprende, ya que cuando apenas tenían diez años ya habían diseñado un videojuego que era el furor de todos sus compañeros.

A partir de allí, los egresados de la UNLP hicieron méritos más que suficientes. Demian ganó una beca del Conicet y trabajó en un laboratorio de microelectrónica en Israel, y luego fue también becado para un doctorado en Escocia. Y Javier ganó una beca para doctorarse en su especialidad en Bolonia, Italia, además de haber creado un sitio web. Ahora, ambos están terminando posgrados que hicieron becados por méritos académicos.

Tras su actividad en los Estados Unidos, Demian y Javier regresarán a nuestra ciudad con un objetivo todavía mayor, el de fabricar desde nuestro país las supercomputadoras «Taba». Y para ello, convocaron a otros estudiantes de la UNLP convencidos de que todo es posible.

CONCURSO

El concurso que ganaron los platenses y que los llevó a los EE UU fue organizado por instituciones de gran prestigio en el sector educativo como el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), la Universidad Técnica Federico Santa María de Chile y la Pontificia Universidad Católica del Perú, entre otras.

Fuente: El Dia

http://www.eldia.com.ar/movil/nota_movil.aspx?Idn=343072

¿Qué es lo que los trabajadores del subte, los mineros de San Juan o los habitantes de Tierra del Fuego pueden tener en común con los tripulantes de un viaje simulado a Marte? Nada más ni nada menos que la forma en la que el sistema nervioso autónomo, que regula desde la presión y el ritmo cardíaco hasta el estado de alerta, reacciona a la falta de luz natural suficiente.

En el mayor experimento realizado hasta ahora sobre los efectos del aislamiento en la salud, que hoy finaliza en Moscú, un equipo de la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica, y un investigador del Conicet dieron un paso más allá en el conocimiento de cómo la exposición habitual a la tercera parte de la luz que tendría una oficina bien iluminada o menos el 1% de la luz del mediodía de un cielo diáfano puede influir en las funciones involuntarias del organismo.

«Sabemos que la falta de luz natural tiene distintas consecuencias en la salud, como la depresión, la falta de concentración o la alteración del sueño. Pero no sabemos tanto sobre cómo reacciona el sistema nervioso autónomo, que no depende de nuestra voluntad. Observamos que en un mes la actividad del sistema disminuye durante la vigilia de manera muy parecida al período de sueño», explicó el doctor Daniel Vigo, investigador asistente del Conicet que está analizando con sus colegas belgas los datos psicofisiológicos de los seis «astronautas» de este viaje simulado al planeta rojo.

VIAJE SIMULADO

Después de un año y medio dentro de una estructura especialmente construida en uno de los institutos de la Academia de Ciencias de Rusia, los seis tripulantes de la misión Mars500 abandonarán hoy la «nave». Allí hicieron una enorme cantidad de experimentos diseñados por equipos científicos de 40 universidades e institutos de investigación del mundo.

Con esto, el proyecto del Instituto de Trastornos Biomédicos de Moscú y la Agencia Espacial Europea apuntó a determinar en un viaje espacial simulado cómo el aislamiento y el estrés prolongado influyen en el organismo y la conducta. A diferencia de lo que sucedería en una cápsula espacial real, los tripulantes no estuvieron permanentemente expuestos a la radiación y la falta de gravedad, excepto durante algunas pruebas.

«Cuando no hay gravedad, el cuerpo se modifica tanto que no se podría medir tanta información. En estos astronautas, en cambio, lo que se determina o se observa es producto del estrés o el confinamiento prolongados», indicó Vigo, que también es docente de la Universidad Católica Argentina (UCA) y científico visitante del Departamento de Psicología de la Universidad de Lovaina.

SIN REACCIÓN SUFICIENTE

Cuando disminuye la actividad del sistema nervioso que nos ayuda a estar alertas y defendernos o huir de alguna amenaza, aumenta la posibilidad de no tener capacidad suficiente de reacción.

«El hecho de haber encontrado esto nos puede dar una pista más de cómo funcionan los trastornos asociados con la falta de luz natural, ya que se desconoce cómo se modifica la actividad del sistema autónomo en, por ejemplo, los trabajadores de subte, los habitantes de latitudes extremas, como Tierra del Fuego o Suecia, o quienes trabajan en las minas», dijo Vigo sobre las posibles aplicaciones de estos resultados que se están presentando en el Space Forum 2011 de Moscú, dedicado al 50° aniversario de la primera misión espacial.

También se presentarán en el próximo congreso de la Sociedad Argentina de Investigación Clínica.

Además, el equipo está utilizando información obtenida en Mars500 sobre distintos métodos de estudio para evaluar el estado de alerta, el sueño y la actividad del sistema autónomo en choferes profesionales y médicos residentes.

El equipo analizó también los resultados de las mediciones de la presión y los latidos diarios registrados en cada tripulante con un monitor Holter para explicar estos efectos del aislamiento y la falta de luz durante los primeros cien días de la misión.

«Normalmente, la frecuencia cardíaca y la presión descienden durante la noche. Y luego de un par de meses de confinamiento, observamos lo mismo durante el día, como también cambios en el patrón del ritmo cardíaco», resumió el investigador.

Es que en los tres primeros meses de aislamiento, la presión disminuyó 10 mmHg, de 120/70 a 110/60 mmHg, mientras que la frecuencia cardíaca en los períodos de vigilia se redujo 10 latidos por minuto (de 75 a 65 latidos por minuto), confundiéndose así con los valores registrados durante los períodos de sueño.

«Las consecuencias de estar un año y medio aislados y bajo condiciones de luz débil son una verdadera incógnita, ya que nunca una tripulación había estado tanto tiempo en esas situaciones», señaló Vigo.

Con la información de los 18 meses de «vuelo», el equipo podrá responder también cómo estas alteraciones de las funciones influyen en el nivel de rendimiento de una persona o en el estado anímico con el paso del tiempo.

Fuente : La Nacion

http://www.lanacion.com.ar/1420289-hallan-nuevos-efectos-de-la-falta-de-luz-y-el-estres

El control biológico de las enfermedades de la planta de maní a partir de bacterias permite reducir y hasta evitar el empleo de fungicidas. Así lo determinó una investigación que analizó aislamientos bacterianos y las enfermedades que limitan el crecimiento del cultivo en la provincia de Córdoba. Desde el punto de vista económico el hallazgo cobra importancia en tanto que Argentina es un calificado exportador mundial de maní

Foto: www.ecoticias.com

El maní es uno de los cultivos leguminosos más importantes del mundo. La planta, de cuyas semillas son probadas sus propiedades antioxidantes así como sus altos niveles de proteínas, es una dicotiledónea originaria de Sudamérica. El cultivo para el aprovechamiento de las semillas data de hace unos 8.000 años, aproximadamente. Nuestro país es un destacado y calificado exportador mundial de maní confitería, y la provincia de Córdoba es el área de cultivo más importante.

La investigación, llevada a cabo por la doctora María Laura Tonelli, adquiere especial importancia ya que brinda nuevos conocimientos sobre cómo prevenir o reducir enfermedades en la planta de maní en forma natural, evitando el uso de agroquímicos. “Las enfermedades fúngicas, especialmente las producidas por fitopatógenos, limitan la producción de esta leguminosa en toda la provincia�, indicó a InfoUniversidades la especialista.

Y agregó que una posibilidad atractiva y ambientalmente inocua para paliar el efecto de estos fitopatógenos del suelo es aprovechar la actividad biocontroladora de algunas bacterias promotoras del crecimiento vegetal que se encuentran en el suelo o en las plantas. “La utilización de seres vivos o de las sustancias que estos producen para el control de patógenos vegetales se denomina biocontrol o control biológico�, explicó Tonelli.

Los estudios realizados permitieron conocer cuáles son las bacterias idóneas para ser utilizadas como biocontroladores a fin de prevenir, por ejemplo, la enfermedad de marchitamiento que sufre la planta de maní en los cultivos de la provincia.

Reducir el uso de agroquímicos

Con el empleo de diferentes estrategias de control biológico para tratar enfermedades en la planta de maní puede evitarse la aplicación de grandes cantidades de fungicidas, lo que contribuye al mejoramiento del medio ambiente.

En principio, la investigación radicó en obtener los aislamientos bacterianos extraídos de la raíz, tallo y hojas de plantas de maní cultivadas, para luego seleccionar -a partir de diferentes pruebas- los potenciales agentes de control biológico; y por último, los ensayos de esos aislamientos bacterianos, es decir, realizar en el invernadero la aplicación de esos antagonistas en las plantas para analizar sus comportamientos.

Con el objetivo de seleccionar y analizar diferentes bacterias nativas de suelos maniseros de la región que puedan ser utilizadas para el control de enfermedades fúngicas de la planta de maní “se evaluaron 193 aislamientos bacterianos, obtenidos de raíces, tallos y hojas de plantas de maní cultivadas a campo�, indicó Tonelli.

Mecanismos de control

La investigadora estudió varios mecanismos por los cuales las bacterias pueden efectuar el control biológico. Uno de ellos es el que se conoce con el nombre de inducción de resistencia sistémica de la planta, que consiste en el efecto que produce una bacteria capaz de activar las defensas de la planta. En este marco, “seleccionamos dos aislamientos biocontroladores, Pseudomonas sp. BREN6 y Bacillus sp. CHEP5, que indujeron sistémicamente la respuesta de defensa de plantas de maní, por lo que se disminuyó, de este modo, la severidad de la enfermedad de marchitamiento producida por S. rolfsii�, dijo Tonelli.

Además, destacó que “puede plantearse como posible estrategia de control biológico del fitopatógeno S. minor la aplicación de bacterias del género Bacillus que muestren más de una estrategia de biocontrol�, y adelantó que el próximo objetivo es que, a futuro, se puedan utilizar alguno o varios de estos aislamientos analizados como inoculantes para el control biológico a campo, ya que todos los estudios que se realizaron fueron in vitro y en invernadero.

Alberto Ferreyra
[email protected]
Nelson Nusbaum
Departamento de Prensa y Difusión
Universidad Nacional de Río Cuarto

Fuente: Info Universidades

http://infouniversidades.siu.edu.ar/noticia.php?titulo=controlan_enfermedades_del_mani_sin_agroquimicos&id=1440

A pedido del Hospital de Niños de la Provincia de Córdoba, ingenieros de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales desarrollan un robot que asistirá al cirujano en operaciones laparoscópicas practicadas en niños.

Desde hace dos años, el Grupo de Robótica y Sistemas Integrados (GRSI) de la Universidad Nacional de Córdoba se encuentra embarcado en la realización de un proyecto que, a primera vista, puede parecer simple, aunque requiere tecnología y actualizaciones complejas. Se trata del diseño y desarrollo de un brazo mecánico, destinado a reemplazar la mano del médico que sostiene la videocámara durante una laparoscopía.

En este tipo de intervenciones -denominadas mínimamente invasivas, ya que no se realizan cortes ni suturas profundos- el cirujano es ayudado por un asistente que introduce una pequeña cámara dentro del paciente, cuya imagen captada sirve de guía para llevar a cabo la operación. «El problema es que, al cabo de cierto tiempo, empieza a temblar el pulso de la persona que sostiene la filmadora, y la imagen se torna muy movida y deformada para el médico que debe hacer la cirugía», explica el ingeniero Ladislao Mathé, director del proyecto.

Precisamente, ése fue el principal motivo que llevó a Fabio Comelli, pediatra del Hospital de Niños de la Provincia, a solicitar a la Facultad de Ciencias Exactas de la UNC la construcción de un artefacto que, en síntesis, cumpliera con un objetivo básico: permitir al cirujano y a sus colaboradores tener los cinco sentidos puestos sólo en la intervención del órgano afectado.

En el proyecto participan ingenieros y becarios de esa unidad académica, que trabajan codo a codo con especialistas del nosocomio infantil para adaptar esta tecnología a los requerimientos del cuerpo médico, e introducir los ajustes necesarios. Tras marchas y contramarchas -y con los subsidios otorgados, primero, por la sede local del Ministerio de Ciencia y Tecnología, y después por la Secretaría de Ciencia y Técnica (Secyt) de la UNC- durante los últimos dos años lograron desarrollar el prototipo modelo de laboratorio hasta casi terminarlo. Ahora enfrentan un desafío aun mayor: fabricar el brazo robótico que finalmente será usado en la sala de cirugía y encontrar a un interesado en producirlo a escala.

Ventajas y aplicaciones

En el mundo, existen robots especializados para asistir cirugías laparoscópicas, pero requieren un software adecuado para operarlos y normalmente están diseñados para una única función, a un costo muy elevado. Sin embargo, la limitación más importante es que, al usar sistemas de alta tecnología –frente a los cuales el cirujano y el científico son sólo usuarios finales–, no se pueden introducir mejoras o nuevas aplicaciones, ni extender su uso a otras áreas.

La posibilidad de desarrollar el producto a través de la industria nacional hace que los usuarios ya no tengan que enfrentarse a un ‘paquete cerrado’, y puedan acceder a múltiples ventajas: mantenimiento preventivo y reparativo del robot, actualización del equipamiento (software y hardware) y trasferencias para empresas, entre otras. Incluso, el robot podría integrarse a sistemas de telecirugía para ser operado a distancia en tiempo real, y sirve de base para encarar distintos proyectos relacionados con la Bioingeniería (como prótesis y diversos sistemas de rehabilitación).

En esta línea, el Grupo de Robótica junto con otras tres instituciones se presentó hace unos pocos días a una convocatoria del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Provincia para desarrollar una prótesis externa destinada a la rehabilitación de las personas con discapacidad motora en sus brazos (ver «El exoesqueleto»).

Con sello nacional

Uno de los mayores méritos del brazo robótico es la utilización de materiales y tecnología que pueden ser obtenidos en la industria local, a un costo cinco veces menor de lo que vale un equipo importado de similares características. Según los ingenieros de la UNC, la fabricación nacional del brazo mecánico insumiría apróximadamente 30 mil dólares, frente a los 150 mil que cuesta en el mercado extranjero.

Incluso, se piensa en aprovechar la capacidad instalada de la industria metalmecánica existente en Córdoba para concretar la producción a escala. Pero, por ahora, se trata sólo de un proyecto.

Ante la necesidad de nueva financiación que permita fabricar el robot definitivo y superar al prototipo de laboratorio, el equipo de ingenieros y médicos actualmente está abocado a la búsqueda de una empresa que se tiente con la iniciativa y colabore en su producción. Hasta el momento, mantuvieron un primer acercamiento con una firma asentada en Córdoba, pero no han obtenido propuestas concretas de fabricación. En ese sentido, una alternativa de apoyo económico que maneja el Grupo de Robótica son los subsidios otorgados por la Nación en el marco del Programa Fontar, destinado a empresas interesadas en realizar actualizaciones tecnológicas. El objetivo es que el esfuerzo y trabajo colectivo llevado a cabo durante años por los ingenieros y estudiantes no muera en el laboratorio.

EL EXOESQUELETO
A partir de la aplicación en otras áreas de la tecnología utilizada para el desarrollo del brazo mecánico en el campo de la cirugía infantil, el Grupo de Robótica de la Universidad Nacional de Córdoba, asociado a otras instituciones, apuesta ahora a generar un nuevo dispositivo de rehabilitación motora. Se trata del «Exoesqueleto experimental para miembros superiores», una prótesis que se coloca en los brazos de las personas que sufren pérdida de movilidad o tienen problemas de coordinación muscular en ese miembro.

Recientemente, presentaron esta nueva propuesta a una convocatoria organizada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Provincia, destinada a financiar proyectos de investigación y desarrollo.

En esta iniciativa participan también docentes e investigadores de la carrera de Bioingeniería, junto a la Asociación Lucha contra la Parálisis Infantil (Alpi), el Instituto de Rehabilitación Córdoba y el Institute for Process Control and Robotics de la Universidad de Karlsruhe (Alemania).

En opinión de Mathé, este dispositivo permitirá complementar y mejorar sensiblemente la rehabilitación de las extremidades superiores, actualmente basada en fisioterapias manuales y ejercicios musculares específicos.

Fuente: Hoy La Universidad

http://www.hoylauniversidad.unc.edu.ar/2009/marzo/desarrollan-un-brazo-robotico-para-cirugia