Esta nueva tecnología fue desarrollada en Santa Fe y permite sintetizar y reutilizar catalizadores, reduciendo el impacto ambiental que generan las industrias químicas.

Nuevos materiales compuestos de naturaleza orgánica-inorgánica para ser utilizados como soportes en la preparación de catalizadores metálicos, pueden ser utilizados en una diversidad de procesos químicos, con amplias ventajas económicas y ambientales sobre los catalizadores comerciales existentes.

El equipo del INCAPE que llegó a este logro        Foto: Mónica Quiroga

La combinación de propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas otorgadas por las fases inorgánica y orgánica respectivamente, le confiere propiedades únicas al catalizador, como así también elevada resistencia mecánica. Por eso, la preparación y disposición de los mismos generan menor impacto ambiental que los actuales catalizadores.

Lo novedoso qué diferencia esta innovación de lo existente hasta ahora, es que con los materiales desarrollados se obtienen nuevos catalizadores metálicos soportados, que pueden ser utilizados con grandes ventajas en el procesamiento de compuestos conocidos como commodities (por su enorme volumen y bajo margen de ganancia) y en síntesis química de productos de gran valor agregado o de “química fina� o de especialidades (farmacéutica, agroquímica, etc.).

Este proyecto se efectúo durante el desarrollo dela TesisDoctoral del Dr. Juan M. Badano dirigida por la Dra. Mónica Quiroga.

“Durante el transcurso del doctorado se trabajó en la idea desarrollar nuevos materiales, con las características antes descriptas para ser utilizados en procesos de hidrogenación de distintos cortes de hidrocarburos. De esta manera se decidió incorporar y acompañar ese proyecto dentro de su tesis y donde hoy son tangibles los resultados de esa decisión�, comenta Quiroga en diálogo con EL OTRO MATE.

Dra. Mónica Quiroga y Dr. Juan M. Badano

“El resultado final exitoso se logró gracias a un grupo interdisciplinarios de personas altamente calificadas, con objetivos comunes y con ansias de encarar nuevos desafíos que aporten a la generación de nuevas tecnologías con posibilidad de ser aplicadas en el país�, ahondó Quiroga.

Cada vez más, por cuestiones ambientales y económicas, se están buscando catalizadores más eficientes, económicos y de bajo o nulo impacto con el medio ambiente.

Para elaborar estos soportes y catalizadores se requirió mucha menos energía que la necesaria para materiales tradicionales. Poseen mejores propiedades mecánicas que prolongan el tiempo de vida útil en los procesos. Además, su carácter orgánico e inorgánico le confiere propiedades y versatilidad química que les permite ser utilizados en una variedad de reacciones químicamente diferentes.

Actualmente se está trabajando sobre los mismos y su aplicación en la síntesis de moléculas quirales puras. Éstas presentan un sin fin de aplicaciones en la industria farmacéutica y agroquímica.

En esta primera etapa, para completar el desarrollo de estas nuevas aplicaciones de la tecnología, se están utilizando moléculas test. Culminada la misma se procederá a su aplicación en moléculas más complejas utilizadas en la síntesis de medicamentos y agroquímicos.

Las personas que se encuentran a cargo de seguir desarrollando esta tecnología trabajan el instituto de Investigaciones en Catálisis y Petroquímica (INCAPE) radicado en la ciudad de Santa Fe, que depende del CONICET y la Universidad Nacional del Litoral.

La primera instancia del desarrollo de estos nuevos materiales y su aplicación como catalizadores fue encuadrada dentro de la purificación de diferentes cortes de hidrocarburos provenientes de las refinerías. Debido a los volúmenes que se emplean en este tipo de procesos y a la incidencia o el impacto que tiene un cambio de tecnología, en estos procesos se emplea mucho tiempo hasta que se logra introducirlos en el proceso.

Fuente : EL OTRO MATE

http://www.elotromate.com/medio-ambiente/desarrollaron-una-tecnologia-que-reduce-el-impacto-ambiental-de-las-industrias-quimicas/

Se trata del gen ROC1, que a partir de señales ambientales, como la luz, reduce el crecimiento del tallo y favorece el despliegue de las hojas que comenzarán a hacer fotosíntesis.

Además de usar la luz como fuente de energía, las plantas la utilizan para informarse sobre el ambiente que las rodea. Ahora, científicos del Instituto Leloir descubrieron un gen clave para organizar la distribución del trabajo: su actividad detiene el crecimiento del tallo y favorece, al mismo tiempo, el alargamiento de las raíces y el despliegue de las hojas, dos pasos que propician la fotosíntesis.

“Si se determinan los mecanismos moleculares que participan en esos procesos es posible conocer mejor y optimizar genéticamente las respuestas de los cultivos al ambiente luminoso en que se desarrollan�, señaló a la Agencia CyTA el doctor Jorge Casal, jefe del laboratorio del Fisiología Molecular de Plantas.

El cambio de aspecto de la planta al exponerse a la luz se llama “desetiolación�. Gracias a la acción de receptores de luz –como los fitocromos y los criptocromos- distribuidos por sus órganos, éstos pueden detectar si se encuentran en la oscuridad propia del suelo o ya emergieron a la superficie. Los fitocromos perciben luz roja y roja lejana del espectro luminoso y los criptocromos, la luz azul

El gen ahora identificado, ROC1, guarda la información para fabricar una proteína que actúa en una vía metabólica común a ambos receptores, como si fuera el mismo eslabón de dos cadenas.

“La proteína ROC1 actúa en la interfase entre las señales de luz, percibidas por fitocromos y criptocromos, y las señales internas, regulando la sensibilidad a los niveles de ciertas hormonas vegetales (brasinosteroides)�, destacó Casal, quien también trabaja en el Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura (IFEVA) de la UBA. Como resultado de esa interacción, la planta privilegia la expansión de las hojas en desmedro del crecimiento del tallo.

Los experimentos se realizaron en la planta Arabidopsis thaliana, un modelo que sirve para estudiar otras especies vegetales de importancia agronómica. El trabajo fue publicado en la revista The Plant Journal y contó también con la participación de los doctores Santiago Trupkin, del IFEVA, y Santiago Mora-García, del Leloir.

Los autores del estudio: Santiago Trupkin del Instituto de Investigaciones Fisiológicas y Ecológicas Vinculadas a la Agricultura (IFEVA) de la UBA (en primer plano), Jorge Casal, de IFEVA y jefe del laboratorio del Fisiología Molecular de Plantas del Instituto Leloir y Santiago Mora-García, también del Instituto Leloir.

Fuente: Agencia CyTA-Instituto Leloir

http://www.agenciacyta.org.ar/2013/03/identifican-un-factor-que-organiza-el-crecimiento-de-las-plantas/

La máquina permite elaborar un producto biodegradable de una forma «práctica y segura», según explicó la autora del producto, Analía Blanco. Esta joven tiene 30 años y cursó sus estudios de Ingeniería Industrial en la Universidad Politécnica de Valencia

Una joven emprendedora argentina patentó un pequeño electrodoméstico sostenible que permite transformar el aceite usado en jabón biodegradable de una forma «práctica y segura», evitando la contaminación del agua al verter el producto contaminante por el fregadero de la cocina.
La diseñadora de «Fábrica de Jabón» -como bautizó al prototipo que aún no está a la venta- se llama Analía Blanco (30 años), que cursó estudios de Ingeniería industrial en la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), informó EFE.

Su proyecto está siendo desarrollado bajo el programa 2012-2013 de la Incubadora Valenciana de Empresas Sociales Socialnest. Y con él ganó el concurso internacional de diseño James Dyson Award.

El electrodoméstico se basa en la forma tradicional de hacer jabón, «la de las abuelas de toda la vida», pero industrializa el proceso para facilitar «nuestro estilo de vida actual: trabajamos mucho y tenemos poco tiempo», señaló la joven.

Su forma se asemeja a una pequeña caja blanca cuadrada, con un depósito superior donde, una vez filtrado, se echa el aceite, que va a parar a un bol interno donde se mezcla con el resto de productos.

La mezcla resultante se deposita en un molde, donde a las 48 horas ya se convirtió en una pastilla de jabón que se puede «partir con la mano sin necesidad de cuchilla».

«La materia prima principal es el aceite usado, aunque también se puede usar virgen», al que habría que añadirle soda cáustica y agua. Y si se quiere, de forma opcional, «alguna fragancia para que huela bien».

«Una persona consume y genera una media anual de cuatro litros de aceite. Un solo litro de aceite ya contamina mil de agua. Con ‘Fábrica de Jabón’, sin ir más lejos, dejaría de contaminar 333 centilitros de agua mensuales», explicó Blanco.

Con medio litro de aceite se obtienen 850 gramos de jabón, lo que a su juicio «cunde para mucho», pues permite «limpiar los platos directamente con la pastilla», usarlo en la lavadora si se ralla o diluirlo en el agua para fregar el suelo y así conseguir «una limpieza ecológica del hogar».

Blanco sacó la idea mediante la observación del entorno al que se dedican los diseñadores industriales para tratar de resolver problemas de la vida cotidiana, como qué hacer con el aceite «de las papas fritas».

Fuente: Infobae Profesional

http://www.iprofesional.com/notas/156052-Emprendedora-argentina-cre-electrodomstico-que-transforma-el-aceite-en-jabn

Investigadores del Hospital Italiano de Buenos Aires consiguieron convertir células de la piel de pacientes diabéticos en células productoras de insulina. Este método pionero en el mundo puede utilizarse para probar nuevas drogas in vitro, mientras que a largo plazo podría derivar en un tratamiento para pacientes insulino-dependientes. La transformación directa de una célula adulta a otra evita la utilización de células madre y, en consecuencia, reduce el riesgo de aparición de tumores.

Foto: www.salta21.com

Nadia Luna (Agencia CTyS) – Dolly es recordada por muchos como la primera oveja clonada. Sin embargo, para 1996, los científicos ya venían clonando ovejas desde hacia más de una década. El verdadero hito científico del famoso animalito fue demostrar que se podía clonar un mamífero a partir de una célula adulta, en lugar de una embrionaria. La fórmula hasta parece sencilla: el núcleo de la célula se deposita en un óvulo receptor, al que previamente se le saca el suyo. Y listo. El óvulo se encarga de reprogramarlo. Pero, ¿cómo lo hace?

La respuesta llegó diez años después, de la mano del investigador japonés Shinya Yamanaka, que explicó de qué manera una célula adulta podía viajar atrás en el tiempo (desdiferenciarse) y volver a ser embrionaria. En 2006, en ratones; al año siguiente, en humanos. Estos logros le valieron el Premio Nobel de Medicina de 2012 y el reconocimiento de “padre de las iPS� o células madre pluripotentes inducidas, capaces de transformarse en cualquier célula del organismo.

Un equipo de científicos del Hospital Italiano de Buenos Aires quiere ir más allá: se propone demostrar (y ya lo hizo in vitro) que una célula adulta puede convertirse en otra aplicando agentes químicos, sin necesidad de pasar por un estado embrionario. “La transformación directa de una célula adulta a otra involucra menos pasos genéticos y más pasos bioquímicos, lo que evitaría una mayor cantidad de errores genéticos que pueden, incluso, llevar al cáncer�, explica a la Agencia CTyS el Dr. Pablo Argibay, investigador del CONICET integrante del equipo.

Así, el método utilizado por Yamanaka, que transforma una célula adulta en una embrionaria, y luego a ésta en una célula adulta diferente, es equivalente a demoler un edificio para construir otro. En cambio, la propuesta de los investigadores argentinos permite modificar una parte concreta de la célula, algo así como remodelar solo un piso del edificio, dejando el resto intacto. Por eso, la manipulación de la célula y el riesgo de la aparición de tumores es mucho menor.

La enfermedad elegida para probar el método fue la diabetes tipo 1, debido a que afecta a un solo tipo de células, las beta, y a que el grupo trabaja en terapias intensivas para la diabetes desde hace más de 20 años. “Nosotros hemos hecho el primer transplante de páncreas en la Argentina�, se enorgullece Argibay. Esta vez, el objetivo fue obtener células productoras de insulina a partir de fibroblastos (células de la piel) de pacientes diabéticos.

La finalidad de este desafío es doble. Por un lado, permite armar una plataforma de células de pacientes diabéticos para probar drogas (drug screening) en busca de una terapia o cura. “No se puede tomar un pedacito del páncreas de un diabético. En cambio, tomar las células de la piel y transformarlas en células tipo beta pancreáticas en el laboratorio no implica un daño. Además, al ser sus propias células, las drogas actúan de una manera muy similar a la que actuarían en su cuerpo�, asegura el Dr. Federico Pereyra-Bonnet, biólogo integrante del grupo.

Si bien los científicos se abocaron a la diabetes, el método puede utilizarse también para otras afecciones. “Estas células nos permiten atrapar la enfermedad en una caja de Petri�, enfatiza el investigador, en referencia al recipiente que usan los científicos para experimentar en el laboratorio. “Se pueden observar miles de drogas en una semana, con un costo bajísimo�.

Por otro lado, la meta a largo plazo es desarrollar una terapia celular para diabéticos insulino-dependientes. Para eso, los científicos obtuvieron los fibroblastos de dos pacientes con diabetes y un donante sano, y los transformaron en células tipo pancreáticas. Luego, las transfirieron a 40 ratones diabetizados e inmunosuprimidos, de manera que no rechacen las células humanas. “Comenzamos hace poco, pero ya hemos detectado insulina humana en la sangre de algunos ratones�, adelanta Pereyra-Bonnet.

El equipo se completa con María Laura Gimeno, Marcelo Ielpi, Johana Cardozo y Mónica Loresi. Esta investigación les mereció el Gran Premio Innovar, otorgado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación; y la Medalla de Oro de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) de Ginebra, Suiza.

Ser o no ser páncreas

Para explicar el proceso de conversión de una célula adulta a otra, Pereyra-Bonnet comienza con una reflexión elocuente. “Si todas las células de nuestro cuerpo tienen el mismo núcleo, el mismo ADN, ¿por qué algunas son cardíacas; otras, neuronas; otras, piel…?�, se cuestiona, para enseguida revelar con la simpleza de quien indica que dos más dos son cuatro: “Porque en el corazón están prendidos los genes que dicen ‘soy célula cardíaca’ y están apagados los restantes. En la piel, están despiertos los que dicen ‘soy piel’, y apagados el resto�, ejemplifica.

La regulación más común es la metilación. Los grupos metilo, moléculas compuestas por un carbono y tres hidrógenos (CH3), son silenciadores genéticos. Su función es evitar que los genes se expresen. “Para transformar una célula de la piel en una célula del páncreas, hay que metilar los genes que dicen ‘soy piel’ y desmetilar los que dicen ‘soy páncreas’. Haciendo un reduccionismo extremo a la realidad, es tan sencillo como eso�, asevera el biólogo.

Claro que puede ser simple entenderlo, pero lograrlo no es tan fácil. El organismo está fuertemente regulado. “Si no fuera así, de repente te saldría un ojo en la mano, o quizás desaparecería tu hígado…�, plantea el científico. “A pesar de eso, Dolly demostró que se puede revertir el proceso de metilación y Yamanaka mostró cómo se hace. Ahora, nosotros estamos intentando lograrlo mediante la aplicación de drogas químicas que remuevan los grupos metilo del gen que produce insulina�.

La conversión se realiza en una placa de Petri, donde se deposita el fibroblasto junto con las drogas necesarias para que se transforme. Para obtener una célula beta, se deben agregar las mismas sustancias que están presentes en el embrión durante la formación del páncreas. Así, el equipo fue probando distintas drogas y dosis, y las elegidas fueron alrededor de 20. Una de ellas, por ejemplo, es la exendin-4, que desmetila el factor de transcripción Pdx1, cuya función es activar insulina.

Con respecto a la utilidad de esta posible terapia para pacientes con diabetes tipo 2, Argibay señala: “se aplicaría sólo en los casos en los cuales los fármacos que estimulan la producción de insulina ya no funcionan, es decir, que la persona necesite insulina para sobrevivir. En los casos iniciales no, porque la diabetes tipo 2 no empieza por un problema de déficit de insulina sino por una resistencia a la misma. Entonces esas células, de todas maneras, poco a poco se agotarían de producir insulina�.

El investigador se muestra positivo por los resultados obtenidos hasta el momento. “El hecho de que un solo animal haya producido insulina humana, indica que vamos bien. Todavía falta analizar los datos y probar en animales que nacen diabéticos, que es el siguiente paso para este año. Así que todavía hay un caminito bastante largo para mostrar que esto es capaz de controlar la diabetes�, advierte.

Pero los científicos saben que el drug screening ya les permite testear distintas drogas en busca de una posible cura. Saben que, siempre que lo dispongan, podrán atrapar la diabetes en una caja de Petri.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2456

Mediante esta estrategia, científicos de La Plata intentan prevenir infecciones por prótesis médicas y mejorar la conservación de alimentos, entre otras aplicaciones.

Imágenes de microscopía de fuerza atómica (AFM) de Pseudomonas fluorescens adheridas a una superficie microestructurada (a) y a una superficie lisa o control (b).

Agencia CyTA-Instituto Leloir  -. Para sobrevivir en ambientes hostiles, las bacterias tienden a formar comunidades o “biofilms� sobre una gran cantidad de superficies, por ejemplo, prótesis médicas, aparatos industriales y alimentos. Ahora, científicos de La Plata están proponiendo una estrategia mixta para combatirlas: desarrollar materiales que impidan de manera precoz esta agrupación bacteriana y atacarlas luego con antibióticos.

Según el equipo del Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA), este enfoque tecnológico es menos tóxico y permite aumentar la eficacia de los fármacos antimicrobianos, porque las bacterias “sueltas� son más vulnerables.

“Los biofilms se pueden encontrar en todos los medios en donde haya microorganismos�, señaló a la Agencia CyTA la autora principal del estudio, Carolina Díaz, becaria posdoctoral del CONICET que trabajó bajo la dirección de las doctoras Mónica Férnandez Lorenzo y Patricia Schilardi. Pueden producir infecciones severas asociadas a la implantación de dispositivos biomédicos, como catéteres, válvulas cardíacas artificiales, marcapasos y prótesis ortopédicas, así como contaminación de alimentos o biocorrosión de máquinas industriales.

Para atacar de raíz el problema, y mediante técnicas de fabricación en escalas diminutas, los científicos diseñaron una superficie con canales sub-micrométricos cuyo ancho coincide con el diámetro bacteriano. En estas superficies –explicó Díaz- las bacterias pioneras formadoras del biofilm quedan atrapadas en los canales, impidiendo su agrupación en “balsas� que tienen doble finalidad: permitir a los microorganismos moverse de manera cooperativa y colonizar la superficie, así como protegerlos de agentes externos agresivos.

En un estudio publicado ahora en la revista The International Journal of Antimicrobial Agents, los investigadores probaron esta estrategia con la bacteria Pseudomonas fluorescens y el antibiótico estreptomicina. Otro estudio similar, todavía en marcha, está examinando los resultados con otra bacteria habitual en el tracto respiratorio y la piel, Staphyloccocus aureus. “Los resultados preliminares son alentadores�, destacó Díaz, quien en la actualidad trabaja en el Centro de Microscopías Avanzadas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.

Créditos: Gentileza de Carolina Díaz

Fuente: Agencia CyTA-Instituto Leloir

http://www.agenciacyta.org.ar/2013/03/desarrollan-superficies-que-%E2%80%9Cdesarman%E2%80%9D-las-comunidades-de-bacterias/

Científicos de la UBA diseñaron una técnica para diagnosticar el origen de la endocarditis infecciosa. Esta enfermedad es producida por microorganismos que ingresan a la sangre durante intervenciones quirúrgicas y se depositan en las válvulas cardíacas. Si no se la trata a tiempo, puede ocasionar serias complicaciones.

Foto:  www.elotromate.com

Por Nadia Luna (Agencia CTyS)

Estas son algunas consecuencias severas en las que puede desencadenar una endocarditis infecciosa, enfermedad del corazón producida por microbios que ingresan al torrente sanguíneo a través de las mucosas, frecuentemente durante procedimientos quirúrgicos, incluidos los odontológicos. El tratamiento temprano adecuado es fundamental para disminuir la morbimortalidad, para lo cual es necesario conocer los agentes causantes de la afección. He aquí el problema.

El método microbiológico convencional utilizado para el diagnóstico es el hemocultivo, que multiplica los microorganismos para poder identificarlos. En un medio líquido, se realiza un cultivo de la sangre del paciente afectado y otro de su válvula cardíaca. Sin embargo, este último suele resultar negativo porque, antes de llegar al punto de tener que extraerle la válvula a la persona, el médico intenta curarla con antibióticos. Por otro lado, existen bacterias posibles causantes de la enfermedad que no son capaces de crecer en los medios de cultivo.

Para superar estas barreras, científicos del Instituto de Investigaciones en Microbiología y Parasitología Médica (IMPaM-UBA / CONICET) y del Hospital de Clínicas José de San Martín (UBA), están desarrollando un nuevo método. La técnica consiste en extraer el ADN de las posibles bacterias causantes de la endocarditis directamente de la válvula cardíaca.

“El ADN extraído es amplificado por una técnica denominada PCR. Luego, se realiza una secuenciación del producto obtenido para develar la etiología de la endocarditis infecciosa y adecuar el tratamiento antimicrobiano para alcanzar con éxito la cura del paciente�, describe a la Agencia CTyS la Dra. María Soledad Ramírez, investigadora del CONICET en el IMPaM y directora del trabajo. Por su parte, el grupo del Hospital de Clínicas está a cargo del Dr. Carlos Vay.

La principal dificultad que encontraron los científicos para desarrollar la técnica fue tratar de extraer una buena cantidad y calidad de ADN para poder realizar la amplificación posterior. “Ya pusimos a punto el método de extracción, pero como la idea es identificar las distintas especies bacterianas causantes de la endocarditis, aún necesitamos un mayor número de muestras para terminar de validar el método�, indica la investigadora.

El objetivo final es transferir el método a los centros de salud ya que, técnicamente, es sencillo de utilizar. “Ahora, queremos empezar a trabajar con los centros de cardiología más importantes de Buenos Aires, para que ellos nos remitan las muestras que nos permitan realizar una prueba piloto para poner a punto el kit de diagnóstico�, concluye Ramírez.

Fuente: Agencia CTyS

http://www.ctys.com.ar/index.php?idPage=20&idArticulo=2471