Tecnología / Iniciativa de un grupo de investigadores de la UBA

La autora integra el Centro de Divulgación Científica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1088193

Del total de herbicidas utilizados en la Argentina, se estima que el 38% se destina a barbecho químico, con un costo anual de unos 355 millones de dólares. Por otra parte, la presencia de malezas en los lotes no es uniforme, en tanto que los equipos actuales realizan las aplicaciones en la totalidad de la superficie

Con la finalidad de disminuir dichos costos, el Instituto de Ingeniería Rural del Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (CNIA-INTA Castelar) desarrolló un sensor que distingue las áreas con malezas mediante la lectura de la luz roja e infrarroja reflejada por ellas. Al actuar asociado a una electroválvula, realiza una pulverización selectiva.

Con este sensor se pueden alcanzar reducciones en el volumen de herbicidas, que varían entre el 30% y el 70%, según el grado de enmalezamiento del lote tratado. Si se toma como referencia un promedio de 50%, el ahorro anual alcanzaría aproximadamente a 178 millones de dólares. Corresponde señalar que este detector es inadecuado para ser utilizado en los cultivos, ya que no es capaz de diferenciar malezas de plantas cultivadas.

Este sistema fue instalado en un equipo pulverizador autopropulsado, que se presentó en el stand del INTA en ExpoAgro 2008 y en el 8º Curso de Agricultura de Precisión, realizado durante octubre en el INTA Manfredi -Córdoba-, donde se realizaron demostraciones dinámicas.

 
http://www.agrofederal.com.ar/secciones/insumos/detalle.asp?nota=1170

 

Evidencias que surgen de autopsias y la literatura científica indican que entre el 2 y el 6% de la población general tiene un aneurisma cerebral no detectado.
En la mayoría de los casos, el riesgo de que este ensanchamiento o englobamiento de un vaso sanguíneo se rompa es bajo, pero cuando sucede es catastrófico: «El 70% de los que sangran produce la muerte o discapacidad grave», explica el doctor Pedro Lylyk, director del Instituto Eneri.
Por eso, cuando los neurólogos se enfrentan con una imagen radiológica que muestra un aneurisma asintomático en el cerebro de un paciente se hacen la «pregunta del millón»: ¿conviene tratarlo o no?
«Es un tema controvertido -dice Lylyk-: hay un estudio de la Mayo Clinic que tomó como única variable el tamaño del aneurisma y concluyó que cuando es asintomático y menor de entre 4 y 6mm habría que controlarlo con imágenes seriadas. Por encima de ese tamaño, la recomendación es operarlo o tratarlo en forma endovascular [colocando un stent]. Sin embargo, parece que no sólo importa el tamaño. Tengo tratados más de 3500, más de la mitad han sangrado y más de la mitad eran menores de 6mm. La asociación mujer-fumadora-aneurisma incidental [asintomático] duplica o triplica el riesgo de sangrado.»
Juan Cebral, un físico argentino nacido en Neuquén que desde hace 15 años trabaja en la Universidad George Mason, de Washington, tal vez tenga una respuesta más precisa a esa pregunta: está desarrollando un modelo numérico que permitiría pronosticar el riesgo de ruptura de los aneurismas.
«Lo que hacemos es modelar para tratar de entender cuál es la relación entre flujo sanguíneo y daño en la pared arterial», explica. Y enseguida agrega: «Aunque aún hace falta analizar más casos y definir qué es lo que significa un patrón de flujo u otro, básicamente lo que vemos es que son más dañinos aquellos en los que hay un chorro de sangre fino, con un impacto concentrado sobre la pared arterial, que otros en los que se observa un chorro más difuso, más disperso, que golpea en una región grande del aneurisma».
Cebral, que colabora en Buenos Aires con Eneri y en los Estados Unidos con un equipo de la Universidad de California en Los Angeles (cuyo director es un científico uruguayo), comenzó a realizar modelado numérico de flujos sanguíneos y, en particular y en colaboración con neurorradiólogos de un hospital de Fairfax, de aneurismas después de completar su doctorado en Ciencias de la Computación.
«Hasta el momento, llevamos modelados 160 casos. Intentamos relacionar los tipos de flujo que observamos con su evolución. Tratamos de estimar el riesgo de ruptura», explica.
Hoy se sabe que el aneurisma es básicamente un daño en la pared arterial que depende no sólo de la fricción de la sangre, sino también de procesos dinámicos, como la autorremodelación de las arterias.
«Las células endoteliales [de la pared interior de los vasos sanguíneos] sienten la fricción que hace la sangre -explica Cebral-. Cuando esas fuerzas son normales, la arteria se ajusta: se agranda o se achica. Es decir, responde biológicamente. Pero cuando por algún motivo se crean fuerzas anormales, la pared puede responder de una manera extraña y formar un aneurisma. Se dan con mayor frecuencia en personas hipertensas, fumadores, en los que usan drogas, en mujeres y en edades que van de los 30 a los 60 años, pero tienen también un componente genético.»
Para elaborar su modelo, el científico parte de una imagen del aneurisma tomada mediante una angiografía tridimensional. «Se obtiene con rayos X durante la cateterización, inyectando un contraste que permite que se vean únicamente las arterias. Es de muy buena calidad -afirma-. Primero, obtenemos la anatomía y luego resolvemos las ecuaciones que describen la dinámica de flujo dentro de esa geometría, que varía según la ubicación y hasta de la actividad que esté realizando (y depende de la viscosidad, la velocidad y otras características de la sangre del paciente).»
Según todas las evidencias disponibles hasta ahora, el principal factor de riesgo para la ruptura de un aneurisma es la geometría de la arteria.
Pero el modelo desarrollado por Cebral tiene además otra utilidad: permite anticipar, si efectivamente se decide intervenir a una perona, cuáles serán los efectos.
«Podemos verificar cuál es la mejor alternativa -cuenta- haciendo cirugías «virtuales» y viendo si es mejor poner un stent o dos, de una manera o de otra… De ese modo, evaluamos los resultados de un determinado tratamiento en la modificación del flujo sin necesidad de realizarlo realmente.»
Y concluye: «Actualmente, los médicos se basan solamente en el tamaño -explica-, pero saben que muchos de los aneurismas chicos, que son los menos riesgosos, a veces se rompen. Nosotros estamos tratando de agregar información que los ayude a decidir a quién tratar y a quién no y cómo hacerlo.»

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1087874

Dos científicos argentinos crearon partículas de tamaño infinitesimal que rechazan el agua.Nanotecnología / Emprendimiento público y privado
 
Gabriel Stekolschik
Para LA NACION

Fruto de un convenio entre el Conicet y la empresa Siderca, dos investigadores argentinos diseñaron un método de características novedosas que permite producir superficies «superhidrofóbicas», es decir que rechazan el agua a tal extremo que una muy ligera inclinación del material (apenas uno o dos grados) hace que una gota del líquido ruede sobre su superficie.
La innovación, que ya está protegida por una patente, fue publicada en la prestigiosa revista científica Langmuir : «La originalidad de nuestro trabajo radica en que logramos un recubrimiento que se une al acero muy fuertemente y en sólo dos pasos», señala el doctor Federico Williams, profesor de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA e investigador del Conicet en el Centro de Investigación Industrial de Tenaris Siderca, empresa que financió la investigación.
Numerosos estudios dan cuenta de modificaciones efectuadas a la superficie de diferentes materiales con el fin de otorgarles nuevas propiedades y funciones. Así, mediante el agregado de nanopartículas (partículas con un tamaño de una mil millonésima parte del metro) se han obtenido elementos con capacidad de autolimpiarse o autorreparar daños en su superficie. Por ejemplo, lentes que no se rayan, pinturas antigrietas o revestimientos antigraffiti para paredes.
Pero la estabilidad de esas superficies nanoestructuradas y, por lo tanto, su rendimiento dependen en gran medida de la fuerza de unión de las nanopartículas con el material. Muchas de las técnicas desarrolladas consiguen uniones débiles o, cuando logran uniones un poco más fuertes, requieren tres etapas muy controladas.
Williams y María Joselevich, coautora del trabajo, no sólo lograron ahorrar un paso, sino que, más importante aún, consiguieron que cada partícula establezca múltiples uniones con la superficie del metal: «Las partículas que diseñamos se adhieren muy fuertemente y, además, lo hacen de manera espontánea, con lo cual evitamos un paso, que es el de la preparación previa de la superficie del metal», consigna Williams, que volvió a la Argentina tras diez años de trabajo en la Universidad de Cambridge, Inglaterra.
Flor de superficie
A veces sucede que la observación de la naturaleza permite encontrar soluciones de problemas tecnológicos. De ese modo, el descubrimiento de que la superficie de las hojas de la flor del loto se mantiene permanentemente limpia condujo al estudio de su estructura y a la comprensión del fenómeno de superhidrofobicidad, denominado «efecto loto».
El efecto de autolimpieza de las hojas de loto, explica Williams, se debe a que tienen una superficie con una estructura que la hace extremadamente hidrofóbica, de tal manera que el agua no se absorbe, sino que rueda y arrastra la suciedad.
«Microscópicamente puede observarse cómo una superficie con dos tipos de prominencias, unas más grandes, del orden del micrómetro (millonésima de metro), y otras más pequeñas, del orden del nanómetro (mil millonésima de metro), que están incrustadas en las primeras. Esa estructura, llamada de doble rugosidad, es una de las condiciones para que haya superhidrofobicidad», agrega el experto.
Con el modelo de la hoja de loto presente, los investigadores diseñaron micropartículas y nanopartículas de óxido de silicio -«es un material muy barato y relativamente fácil de manipular químicamente», aclara Williams- con un grupo químico altamente reactivo unido a ellas: «Cada partícula lleva uno o más grupos diazo y eso es lo que les permite establecer una o más uniones espontáneas con el acero», indica, y destaca: «Expusimos el acero superhidrofóbico a diferentes solventes y a distintas temperaturas y comprobamos que las partículas seguían unidas a la superficie del material, lo que demostró que la unión era fuerte».
Williams aclara que todavía falta evaluar si este desarrollo es económicamente viable en gran escala: «La empresa decidió patentarlo porque es una tecnología original que, en principio, evitaría la corrosión del acero. También, permitiría exponer maquinaria de acero a temperaturas muy bajas en zonas donde el agua se condensa sobre su superficie y afecta su funcionamiento», considera, y añade: «En realidad, nosotros empezamos con este tema por simple curiosidad. Hoy hay una potencial utilidad tecnológica que surgió desde la curiosidad científica».
Centro de Divulgación Científica de la FCEyN de la UBA.
 
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1086874&high=Argentina%20bienestar
 

 

Sus creadores, un grupo de especialistas de Buenos Aires, aseguran que podría servir para dar solución a toda la problemática aérea del país. Piden apoyo del gobierno provincial para construir un laboratorio donde poderfabricarlos en serie

 

Dos estudiantes de la escuela ORT diseñaron el «Eye Mouse», que posibilita a las personas con parálisis total manejar la computadora con la vista. Por este invento recibieron el premio a la Innovación Tecnológica 2008, de la Cámara de Industria y Comercio Argentino-Alemana

Dos estudiantes crearon un mouse que permite a las personas con parálisis total de su cuerpo manejar la computadora con la vista, un mérito por el que recibieron el premio a la Innovación Tecnológica 2008, de la Cámara de Industria y Comercio Argentino-Alemana.

Los jóvenes de la escuela ORT del barrio porteño de Belgrano habían logrado desarrollar hace dos años un mouse (Head Mouse) destinado a personas con parálisis y, en ese caso, el componente requería del movimiento de la cabeza para operar la PC.

«Ahora, el nuevo componente, al que bautizamos Eye Mouse, permitirá a unas 4000 personas que padecen esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en el país, manejar la PC, tan solo con el movimiento del ojo», dijo a Télam Nicolás Amaro, uno de los dos estudiantes premiados.

Por este invento, recibieron el premio a la Innovación Tecnológica 2008, que otorga la Cámara de Industria y Comercio Argentino Alemana.

El proyecto surgió con la motivación de no dejar a nadie afuera, por más impedimento físico que exista, como es el caso de las personas con ELA y de quienes poseen una discapacidad que les impide utilizar el mouse tradicional.

A la idea se sumó Nicolás Ponieman, que al igual que Amaro es egresado de sexto año de la Escuela Ort de Belgrano. La motivación de perfeccionar el Head Mouse surgió porque un amigo del padre de Nicolás Amaro, que padece ELA, se contactó con los chicos, para acceder al Head Mouse, pero su discapacidad tampoco le permitía el uso del componente.

Entonces los premiados, ambos estudiantes del área Tecnología de la Información y Comunbicación (TICs) de ese colegio, desarrollaron un modelo de mouse al que llamaron Eye Mouse y que requiere solo el movimiento del ojo para funcionar. «Este es mi mayor premio: haber terminado el proyecto que se vislumbraba como muy complejo y poder satisfacer la necesidad de un grupo de personas que estaban excluidas de esa posibilidad», manifestó Amaro.

El nuevo mouse se ofrece a través del blog de la escuela a quien lo necesite, con solo bajar un software y el instructivo a través de la web. Darío Mischener, director del área TIC de ese colegio, dijo que gracias a que los chicos decidieron poner el software al alcance de quien lo necesite, las personas con esta enfermedad, pueden lograr mayor autonomía.

«Con la ayuda de este software pueden ingresar a páginas de Internet, escribir documentos de texto, trabajar vía e-mail, y utilizar cualquier software estándar instalado en la computadora», explicó el docente.

El invento consiste en una webcam, lamparitas infrarrojas, un casco y un software de barrido que divide a la pantalla en nueve sectores, que se van pintando uno a uno. Ponieman explicó que «el programa permanentemente pregunta al usuario si desea realizar una acción. Si el usuario quiere negar, mantiene el ojo en posición de reposo y si desea acceder al sector resaltado mira a la cámara».

«El proceso va llevando el cursor hasta situarlo en un lugar lo suficientemente pequeño como para que no haya dudas que el usuario quería dirigirse allí», explicó.

Los tutores del proyecto fueron Juan igancio D`Amore y Marta Semkten, de la materia proyecto final del área Tics. «Decidimos brindar el software en forma gratuita por la web donde también se puede descargar el instructivo y los planos para el armado físico del mouse», dijo Amaro.

Para que la comunidad pueda acceder gratuitamente al Eye Mouse deberá ingresar a ticbelgrano.blogspot.com.

http://www.telam.com.ar/vernota.php?tipo=N&idPub=129321&id=269086&dis=1&sec=1