Transcurría la campaña agrícola 1977/78 cuando la producción nacional de soja creció de 700 mil a 2,5 millones de toneladas. El significativo aumento en la cosecha colapsó la infraestructura portuaria en el Gran Rosario e hizo que los productores fueran los principales perjudicados por la sobreoferta entre los meses de mayo y junio, con descuentos de hasta el 15 por ciento en las cotizaciones.Horacio Díaz Hermelo, gerente de NCA, sobre la vía nueva con durmientes de hormigón entre Rosario y San Lorenzo.
Transcurría la campaña agrícola 1977/78 cuando la producción nacional de soja creció de 700 mil a 2,5 millones de toneladas. El significativo aumento en la cosecha colapsó la infraestructura portuaria en el Gran Rosario e hizo que los productores fueran los principales perjudicados por la sobreoferta entre los meses de mayo y junio, con descuentos de hasta el 15 por ciento en las cotizaciones. La empresa Cargill fue la primera en reaccionar, con la instalación de un elevador que trajo de Estados Unidos. Era el comienzo de una nueva etapa en la vida de los puertos rosarinos, hoy enclave de unos de los polos de industrialización de granos oleaginosos más competitivo del mundo.
Siete años más tarde de ese episodio, que los exportadores señalan como un disparador, un grupo de seis empresas aceiteras (AGD, Guipeba, Tankay, Buyatti, Aceitera Chabás y Oleaginosa Río Cuarto) decidió construir Terminal 6 en General San Martín, sobre la margen derecha del río Paraná.
Lo que comenzó siendo un muelle de embarque con instalaciones de acopio -comenzó a funcionar en junio de 1987-, hoy es un complejo industrial oleoquímico que ocupa 400 hectáreas, en manos de AGD y Bunge. Es el principal puerto de despacho de granos, subproductos y aceite de la Argentina. «Invertimos con prisa y sin pausa. En los últimos nueve años se han invertido 300 millones de dólares», sostuvo Enrique Humanes, la autoridad máxima de Bunge dentro de la sociedad, durante una visita que La Voz del Campo realizó al complejo portuario.
Mejora continua
En este ciclo de mejora permanente, que redunda en más eficiencia y menores costos, la logística se ha convertido es un eslabón clave. «Tenemos una capacidad máxima de descarga de hasta 1.300 camiones diarios, que representan 40 mil toneladas, y de 500 vagones diarios, con un volumen de 26 mil toneladas», precisó Gabriel Ríos, gerente general del Complejo Terminal 6. Se trata del puerto con la mayor participación del ferrocarril en la recepción de mercaderías -el 60 por ciento-, que lo convierte en el más eficiente de todos los establecimientos privados de un litoral de 120 kilómetros.
En esa sinergia, el tren es un servicio estratégico. «Uno de nuestros objetivos es reposicionar al ferrocarril de cargas como modo de transporte, además de facilitar el acceso de las producciones regionales a los mercados de consumo y de exportación. Y en eso estamos trabajando hace 15 años», sostuvo Horacio Díaz Hermelo, gerente general de Nuevo Central Argentino (NCA). La visita a la actual concesionaria de la línea Mitre también fue parte de la recorrida por Rosario.
Duplicación de vías. Con el objetivo de mejorar esta relación comercial, el servicio ferroviario a Terminal 6 será más operativo en los próximos meses. La ejecución de dos obras con fondos públicos -por un valor de 120 millones de pesos- entre Rosario y San Lorenzo, y San Lorenzo -estación Cerana (San Martín) permitirá agilizar el flujo de formaciones en la zona. «Si bien son fondos públicos, la ejecución está a cargo de NCA», comentó Díaz Hermelo.
En el tramo de 14,5 kilómetros entre Rosario y San Lorenzo, las tareas consisten en la duplicación de la vía de trocha ancha a partir de la incorporación de nuevos materiales, como son los durmientes de hormigón.
«La doble vía va a permitir que mientras un tren viaja cargado hacia el puerto, otro puede regresar vacío, lo que agiliza los tiempos y reduce costos», sostuvo el gerente de NCA, una empresa cuya composición está encabezada por AGD, con 49 por ciento de las acciones.
El otro ramal de trocha ancha proyectado entre San Lorenzo y Cerana tiene una extensión total de 10,2 kilómetros, hasta el desvío a Terminal 6. La capacidad portante de la infraestructura permitirá la circulación de trenes de carga con 25 toneladas por eje, a partir de la incorporación de los durmientes de hormigón. La traza ferroviaria proyectada tendrá cuatro tramos, de los cuales 6.504 metros son de trocha ancha y 3.555 metros de trocha mixta.
La duplicación de vías es el paso previo para generar nuevos negocios entre las economías regionales que atraviesan los ramales. «La meta es buscar nuevos orígenes y que no sólo la mercadería venga al puerto, sino que también se puede llevar hacia otros destinos», afirmó Díaz Hermelo. Algo similar ocurrirá con el norte del país, cuando esté habilitado el tramo entre Villa del Rosario, en Córdoba, y Sumampa, en Santiago del Estero.
El ferrocarril NCA administra un total de 4.750 kilómetros y dispone de 72 locomotoras de ruta, 19 vehículos de maniobra, y 4.282 vagones. «Cuando comenzamos había 70 locomotoras, de las cuales 50 no funcionaban», recordó el gerente. Tiene una dotación de 1.635 trabajadores.
La concesión de la explotación del servicio es integral. «Incluye la operación, el mantenimiento y la inversión en material rodante, infraestructura en vías y el resto del equipamiento ferroviario», enumeró Díaz Hermelo. El plazo de la concesión es por 30 años, con la opción de 10 años más, contrato que fue ratificado en los últimos días por el Gobierno nacional.
A lo largo de la gestión, la empresa ferroviaria ha mejorado sus indicadores de eficiencia. Por ejemplo, la productividad de las locomotoras subió en los últimos 15 años más de 300 por ciento. La distancia media en kilómetros también se incrementó. Pasó de 330, en 1991, a 476 kilómetros en 2008.
«Éste es un parámetro fundamental para reducir costos», explicó Díaz Hermelo.
La facturación de la empresa, que cuenta con el 16 por ciento de las acciones en manos del Estado, ronda hoy los 300 millones de pesos, con un nivel de inversión de aproximadamente 40 millones de pesos anuales.
En cuanto a la participación de la empresa en el transporte ferroviario de cargas, su crecimiento ha sido más del 300 por ciento en 15 años. El protagonismo pasó del ocho por ciento en 1993 al 33 por ciento el año pasado.
Para Díaz Hermelo, el crecimiento de la producción agroindustrial ha tenido un papel fundamental en esta participación. El 90 por ciento de lo que moviliza el NCA tiene como destino la exportación.
Durante 2007 la empresa concesionaria movió 7,5 millones de toneladas con destinos a los puertos, por un total de 5.000 millones de dólares.
Alejandro Rollán
La Voz del Interior
http://www.cuencarural.com/economia_y_negocios/el-tren-refuerza-los-servicios-al-puerto/
