Viajando desde Bariloche (a unos 100 kilómetros) o desde Buenos Aires, el encantamiento comienza en las laderas cordilleranas, en las que se ven rocas basálticas esculpidas por la erosión. Más adelante, los cerros se cubren de ñires y cipreses y al llegar a la olla que ocupa Traful, en este rincón del Parque Nacional Nahuel Huapi, el bosque presenta muy altos coihués y lengas por las que trepan frondosas enredaderas. Así es el camino que conduce a la aldea y acompaña el contorno del lago Traful.

Los 500 habitantes de Villa Traful velan por su conservación. Entre otras cosas, aquí están prohibidos los deportes de alto impacto sonoro. No se permite el esquí acuático ni las motos de agua. En cambio, sí circulan lanchas de paseo y de excursiones de pesca, una de las principales actividades de la villa.

El lago es uno de los mayores reservorios del mundo de salmones encerrados, y también es hábitat de trucha arco iris, marrón y fontinalis. Pero además, cuenta con un atractivo especial que forman unos 60 cipreses secos que se levantan desde su lecho y que se conoce con el nombre de «bosque sumergido».

Más allá de los paseos por el lago, en Traful esperan otras aventuras: cabalgatas hasta la cascada del arroyo Coa Có; trekking hasta una cueva con pinturas rupestres; avistaje de fauna andina, o un paseo de aventura en 4×4 y a caballo hasta la cascada Ñivinco, con sus 4 saltos.

La arquitectura de la aldea no desentona con el marco natural. Hasta la estación de servicio es de madera y piedra. La mayoría de las hosterías, cabañas y proveedurías están de cara al lago, con sus cuidados jardines que brillan bajo el sol. La villa, de 144 hectáreas, cuenta con unos 10 establecimientos para alojarse y varios campings

 

El inmenso espejo del lago Traful refugia entre otras maravillas dos lugares con historia :La gruta de la Virgen y el bosque sumergido.

 

Ni bien nos acercamos al local de Eco Traful, Néstor “Ruso� Grez nos invitó a una excursión por el lago. La tarde estaba espléndida y si bien soplaba un poco de viento, estábamos ansiosos por recorrer este hermoso espejo de agua de 75km2 y 220 metros de profundidad. Está situado a 760 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente. Pero el encanto del Traful pasa en parte por los lugares que íbamos a conocer.

 

 

Mientras lo cruzábamos, Néstor nos comentó con detalle los cambios geológicos que habían dado origen al lago y al cordón montañoso que lo rodea. Toda la zona estaba cubierta por glaciares que se retrayeron paulatinamente con el surgimiento de la cordillera. Después de formar el lago, el brazo norte del Traful continuó socavando los glaciares que llegaban hasta los 200 metros sobre el nivel del mar.

Llegamos hasta el extremo opuesto del muelle y empezamos a observar los pequeños troncos que sobresalían de la superficie. El cristalino azul verdoso del lago dejaba ver con nitidez los escultóricos árboles sumergidos, que se mantenían inmutables al movimiento del agua y del tiempo. Hace poco más de 100 años, un alud arrastró este bosque natural de cipreses que crecía en los faldeos del cerro Bayo. Estos cipreses que tienen más de 20 metros de altura llegaron hasta las profundidades del lago y allí quedaron, varados para siempre.

No nos cansábamos de dar vueltas con el bote una y otra vez para descubrir nuevas formas dibujadas por las ramas. Como es de esperar, el bosque sumergido es uno de los rincones más preciados por los buceadores que se animan a las frías aguas cordilleranas para realizar paseos subacuáticos.

Empezaba a caer la tarde y decidimos seguir rumbo bordeando la escarpada orilla hasta las grutas naturales. En una de ellas, especialmente adornada con flores silvestres se encontraba una pequeña ermita abierta en la roca con una hermosa escultura de la virgen Stella Maris.

La Patrona de los pescadores

Rodeada de brillantes aljabas que crecen a su alrededor, la pequeña Virgen mantiene viva la historia de uno de los primeros pobladores de la villa. Walter Overbeeke fue un austríaco que, enamorado del lugar, decidió instalarse y abrir la primera hostería de Traful: El rincón del Pescador, hoy renovada y con nuevo nombre.

Allí, Overbeeke emplazó la virgen Stella Maris, que había sido traída desde Italia para la prefectura de Mar del Plata pero finalmente se destinó a una de las grutas del lago Traful. Desde 1973, y gracias a Walter y su señora Margot, la virgen rige sobre el lago y es visitada por lugareños y visitantes que se acercan a honrarla y pedir protección.

Luego de contemplarla un rato, emprendimos la vuelta. Esta vez, aunque los nubarrones de tormenta empezaban a corrernos, cruzamos el espejo de agua hacia el mirador que se ubica debajo del cerro Carpa. De esta manera, conocimos el mirador desde abajo, pero poco después estaríamos arriba.

http://www.interpatagonia.com/paseos/bosquesumergido/