El Hombre de la Caverna
Lo que vamos a relatar a continuación es una historia de vida que se entrelaza con la historia de la Tierra…
En las afueras de la localidad de La Falda, en pleno valle de Punilla, se localiza uno de los fenómenos más interesantes de la geología argentina.
Se trata de una caverna ubicada dentro de la Estancia El Sauce; propiedad de Sebastián Cevallos, quien se ha transformado en un conocedor y baqueano de los más complejos términos de la espeleología; y no es para menos : él es “El hombre de la Caverna”.
Convengamos que no es tarea fácil interpretar la historia de nuestro planeta por medio de sus procesos geológicos.
Llegar hasta la estancia insume recorrer un paraje conocido como Piedras Grandes, donde hoy sólo queda en pie un tremendo bloque granítico, llamado “El Bochón” relicto de un pasado donde esas rocas parecían levantarse cual gigantes en el paisaje del valle.
Tierra de picapedreros, que supieron sacar los mejores adoquines que engalanaron las calles de Buenos Aires, utilizando las técnicas más artesanales… que algunos todavía siguen practicando.
Tenemos el placer de recorrer estas tierras con un lugareño: Freddy Nieto, quien es uno de los más avezados guías de turismo regionales.
Nos abrió las puertas de su empresa Aventura-T, de la localidad de La Falda, y organizó junto a Argentina Viajera este espectacular viaje subterráneo.
Toda la zona alberga restos arqueológicos de gran importancia, y por sobre todo miles de historias de grupos humanos que trabajaron la tierra, que fueron mineros por vocación y que hoy, siguen dedicándose a tan intrincada tarea.
Dedicación especial le daremos a este tema, que vale la pena ser contado…con lujo de detalles
El proceso de una caverna
La mejor y más práctica definición de “caverna”, nos presenta un espacio de roca caliza que se interconecta formando galerías y salas.
El proceso que da origen a las cavernas se denomina “Karts”, ya que las primeras formaciones fueron estudiadas en la costa dálmata de la ex Yugoeslavia, que lleva ese nombre.
El agua de lluvia y por consiguiente la que conforma las cuencas fluviales posee partículas de ácido carbónico, a las que son altamente sensibles las rocas calizas.
Estas rocas conformadas por calcita se disuelven, dando origen a una paisaje caótico, que provoca las formas más insólitas.
En general una zona afectada por este proceso se manifiesta con una superficie rocosa, con la presencia de sumideros, que no son otra cosa que pequeñas grietas por las que se filtra el agua hacia los estratos más profundos.
Este proceso de disolución suele ser muy lento y para dar origen a una formación madura deberán transcurrir miles de años, acompañado además por la preservación y cuidado del recinto donde se desarrollan.
En la Argentina hay unas 15 formaciones de estas características, entre las que se destacan: La Caverna de Las Brujas en Malargüe (Mendoza) y ésta que intentaremos describir y que se desarrolla dentro de la Estancia El Sauce en La Falda (Córdoba).
Un buen comienzo… el equipo adecuado
La zona está cubierta por un monte leñoso y presenta la entrada a una antigua mina, cuyos trabajadores fueron los primeros en descubrir la existencia de esta caverna.
La Federación Argentina de espeleología ha relevado esta caverna, a la que adjudicaron las siguientes características:
219,30 mts de extensión de su cavidad natural; y un desnivel de 26,19 mts
(-24,10 y + 2,09 metros ).
Sebastián, que es el único guía autorizado para poder recorrer el circuito planteado, proporciona a cada uno de los visitantes un casco de minero con la batería suficiente para iluminar el recorrido, y un adecuado overol que nos protegerá ante eventuales tropiezos… y por supuesto guantes que nos protegerán y permitirán asirnos de las rocas.
Estamos a punto de describir un viaje increíble, que seguramente podrán hacer todos aquellos que estén en condiciones y lo asuman como un verdadero reto.
Convengamos que el nivel de esfuerzo que insume es medio. Por supuesto uno tiene que colaborar con el calzado adecuado, con una buena adherencia y con un oído atento para escuchar las indicaciones de Sebastián… que es el único que sabe del tema.
Muy cerca del suelo está ubicada una de las entradas a este laberinto cavernoso. Pero en realidad el verdadero desafío se encontraba dentro… un mundo maravilloso que intentaremos contar con la emoción y el vértigo que nos produjo.
Intentaremos además llamar a cada elemento espeleológico por su nombre a los efectos de introducir un cierto lenguaje técnico que nos permitirá apreciar mejor los paisajes.
La Sima es por definición la cavidad que comunica un sistema de cavernas mediante un pozo o conducto. Es también nuestra primera aproximación al mundo interior.
Una vez adentro, se plantean dos recorridos posibles: hacia arriba, a la intrincada Sala de la Llave, y hacia abajo recorriendo el famoso «Tajo» y accediendo a la Sala Fosforescente.
Primero debemos acostumbrarnos a la más absoluta oscuridad, entorpecida sólo por las luces que emanan de los cascos de minero que cada uno porta.
Si observamos por encima de nuestras cabezas, nos vamos a encontrar por ejemplo con el fenómeno de observar esas fracturas pequeñas por las que se comienza a desparramar el producto de la disolución.
Si bien esta caverna es relativamente moderna, ya comienzan a manifestarse todos los elementos que hacen a su definición como tal, por ejemplo: empiezan a verificarse los procesos concrecionales indicadores de fenómeno kárstico.
Las concreciones son formaciones o espeleotemas que aparecen en las paredes de las cavernas, formadas por material que sufrió un transporte y luego un endurecimiento de su superficie.
Las concreciones más conocidas son tal vez las estalactitas, pero sin embargo no son las únicas, ya que estas se manifiestan en cavernas maduras, que posiblemente lleven un proceso de formación de millones de años.
En este caso en particular se manifiestan concreciones mucho más jóvenes, entre las que podemos identificar aquellas que reciben el nombre de “coliflores”, que podemos observar acomodadas en paredes enteras de la caverna de Piedras Grandes.
Si continuamos con este concepto, no podemos dejar de mencionar las helictitas, que son concreciones de calcita que siempre necesitan un canal de flujo de agua que, por goteo, las haga alimentarse constantemente, aunque dicho crecimiento sea lentísimo.
También se puede visualizar en las paredes y el suelo una coloración rojiza que corresponde al residuo provocado por las calizas en disolución, al que se denomina terra rosa.
En la foto podemos observar los anillos de la concreción, los que indican las diferentes etapas de acumulación de calcita a lo largo de los años de evolución de la caverna.
Merece una mención especial la espectacular Sala de La Llave, que representa una forma de espiral, culminada en una cerradura .
Esta geoforma posee una dimensión de cerca de los 2 metros de altura, y su ancho varía desde la abertura hasta la pared que determina la caverna.
Si queremos aventurar el origen de este fenómeno podemos determinar que el mismo es un sumidero en forma de embudo, cuyas marcas nos indican la corriente del agua que circuló por sus paredes.
En sentido descendente se puede arribar a la Sala Fosforescente, a la que podremos llegar después de la aventura de cruzar el temido “Tajo”.
El Tajo es nada más, ni nada menos que una fractura de bloques de bastante profundidad, que hay que sortear formando un puente con manos y pies, que deben desplazarse al unísono en sentido lateral.
Finalmente el arribo a la sala de las fosforescencias es todo un logro… apagar las linternas y con un flash… con los ojos cerrados, al impacto de abrirlos observaremos en la calcita una luz verde difusa, que pronto desaparecerá frente a nuestra vista.
La oscuridad es extrema, silenciosa…casi intolerable… pero para retomar nuestro camino debemos sortear nuevamente El Tajo.
La temperatura bajo tierra era de no más de 16°C, cuando en el exterior un sol calcinante, hacia ascender los registros hasta los 33° C, a pesar de estar en pleno mes de abril.
La salida es el último reto para poder decir con gran orgullo: “pude con la caverna”… ya que el desnivel es interesante y por supuesto se necesita la ayuda de los expertos para en un último esfuerzo afianzarse en la roca y darle el postrer adiós a ese mundo mágico y misterioso que te recomendamos si en algún momento estás en el valle de Punilla.
CAVERNAS “ESTANCIA EL SAUCE”
Sebastián Cevallos
Turismo Rural, Espeleológico y Aventura
[email protected]
Piedras Grandes- La Falda- Córdoba
TE 03548- 426099
CEL 03548-15632052 / 03548-15533640 AVENTURA- T
Freddy Nieto
Turismo Rural y Alternativo
La Falda- Córdoba
CEL 03548-15561246
[email protected]
AGRADECIMIENTOS:
SECRETARÍA DE TURISMO CULTURA y DEPORTE LA FALDA
Avda. España 50
Tel. (03548) 423007
Código Postal 5172
Córdoba – Argentina
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