Se trata de un nuevo insecticida biológico que tendría como agente activo el Triatoma virus, que es hasta el momento el único encontrado en la naturaleza en vinchucas de Argentina. De la iniciativa participan investigadores locales de la UNLP, de otros países de América Latina y de Europa
Científicos de Europa y América Latina presentarán hoy en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) los avances de un innovador proyecto para combatir el Mal de Chagas. Se trata de un nuevo insecticida biológico que tendría como agente activo el Triatoma virus, el cual es, hasta el momento, el único encontrado en la naturaleza en vinchucas de Argentina.
El Mal de Chagas-Mazza causa anualmente 14 mil muertes y trastornos crónicos a alrededor de 12 millones de personas en el mundo, según datos de la organización Médicos Sin Fronteras (MSF). En nuestro país hay 1.600.000 infectados, de los cuales mueren diez cada semana. Es un mal silencioso y permanente y es la principal enfermedad endémica de la Argentina. Los que mueren son los más pobres. Algunos ni siquiera se enteran de que estaban infectados antes de sufrir muerte súbita.
Esta enfermedad es causada por el parásito Trypanosoma cruzi, transmitido por la picadura de un insecto llamado vinchuca, que vive en las casas de adobe, sobre todo en zonas rurales. En su fase crónica, provoca graves lesiones cardíacas e intestinales que pueden llevar a la muerte.
Actualmente, la lucha contra las vinchucas se efectúa con métodos químicos, los cuales no son selectivos, producen resistencia en los insectos y, en algunos casos, efectos adversos en las personas.
Es por ello que, desde hace varios años, los doctores Gerardo Marti (del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores perteneciente al Conicet-UNLP), María Gabriela Echeverría (de la cátedra de Virología de la Facultad de Veterinaria de la UNLP) y Diego Guerin (de la Unidad de Biofísica -CSIC-UPV/EHU- del País Vasco, España) junto a otros investigadores de 16 países de Europa y América Latina se encuentran realizando estudios para desarrollar un nuevo insecticida biológico. Este insecticida tendría como agente activo el virus llamado Triatoma virus, el cual hasta el momento es el único virus encontrado en la naturaleza en vinchucas de Argentina.
Guerin, que es doctor en Física, explicó a Hoy que están en la etapa inicial y que aún falta un largo recorrido en la investigación. “Tenemos que ver qué pasa desde México hasta Tierra del Fuego porque hay varios tipos de vinchucas y los métodos de control de estos insectos en los países es distinto”, indicó.
El experto señaló que van a buscar en quince países si existe el mismo virus que está presente en la Argentina. También estudiarán la existencia de otras cepas.
El objetivo es promover la investigación de un pesticida natural en los países de Latinoamérica. Del proyecto participan especialistas de varias disciplinas como biólogos, físicos, veterinarios y biofísicos.
El avance de la investigación será presentado hoy en la Facultad de Veterinaria (auditorio Zaccardi) con una serie de conferencias magistrales. Las disertaciones comenzarán a partir de las 15 y son abiertas a todo público.
Diario Hoy
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