La CNEA provee al país desde el Centro Atómico Ezeiza de los radioisótopos necesarios para cubrir las 2 millones de dosis anuales que se necesitan en total en Argentina. Y exporta solidariamente al Brasil radioisótopos para abastecer otros 2 millones de dosis (1/3 del usado por los brasileños).

Centro Atomico Ezeiza

La mayoría de los radioisótopos que la Argentina requiere en el ámbito de la salud humana y para aplicaciones agropecuarias e industriales son producidos en este Centro Atómico. Además, en él se gestionan los residuos radiactivos generados en el país.

Situado en el Partido de Ezeiza, provincia de Buenos Aires, el centro de la Comisión Nacional de Energía Atómica cuenta con una dotación del orden de 440 agentes, incluidos becarios e investigadores externos, y es sede del Instituto de Tecnología Dan Beninson.

Se caracteriza por tener grupos técnicos, plantas piloto y semi industriales, y laboratorios con capacidades destacadas en las áreas de producción de radioisótopos, producción y desarrollo de radiofármacos y uso de radiaciones ionizantes, así como también en las áreas de servicio y divulgación de sus aplicaciones.

Instalaciones relevantes:

Reactor de investigación RA 3, utilizado para producción de radioisótopos para uso medicinal e industrial, investigación y ensayo de materiales

Ciclotrón para Producción de Radioisótopos

Planta de Producción de Radioisótopos

Planta de Producción de Molibdeno 99 por Fisión

Planta de Fabricación de Fuentes Selladas de Cobalto 60

Planta Semi Industrial de Irradiación

Otras instalaciones: 23 instalaciones, plantas y laboratorios principales y 16 laboratorios e instalaciones menores

En su predio se encuentran instaladas las plantas industriales de las empresas asociadas a la CNEA: Combustibles Argentinos Sociedad Anónima (CONUAR S.A.) y Fabrica de Aleaciones Especiales (FAE S.A.).

Desde el descubrimiento de los rayos X y posteriormente de los isótopos radiactivos, se comenzaron las investigaciones y aplicaciones de los mismos en diagnóstico y tratamiento en Medicina.

Los primeros estudios radiobiológicos realizados en nuestro país tuvieron lugar en el Instituto de Medicina Experimental (actual Instituto A.H. Roffo, dependiente de la Universidad de Buenos Aires) en 1926. Por otra parte, los primeros estudios médicos con radioisótopos se realizaron con 131-I para determinar las causas del bocio endémico en Mendoza.

El equipo de trabajo estuvo constituído por el grupo de Harvard-MIT (USA), liderado por el Dr. John B Stanbury, junto con el Dr Hector

Perinetti y sus colaboradores, del Hospital Central (1949-50). Este estudio fué el primero en el mundo en que se utilizó un radioisótopo en estudios de epidemiología.

En CNEA

Desde sus inicios la CNEA mostró especial atención a las investigaciones y aplicaciones de los radioisótopos y las radiaciones en medicina.

En 1952 se crea el Departamento de Biología y Medicina, y en 1957 la División de Investigaciones Radiobiológicas. Se construye el bioterio y los laboratorios de genética y de rayos X.
En 1962 el Departamento de Medicina y Biología se convierte en Departamento de Radiobiología.

En 1958 se crea el Laboratorio de Medicina Nuclear en el Hospital de Clínicas (UBA), que en 1962 se transforma en el Centro de Medicina Nuclear.

En 1966 se firma el primer Convenio entre la Universidad de Buenos Aires y la CNEA para el funcionamiento del CMN del Hospital de Clínicas.

Un ańo más tarde, mediante un préstamo del BID, se equipa totalmente el CMN con los instrumentos de última generación. A partir de esa fecha el CMN se convierte en un referente local e internacional de excelencia para la formación de recursos humanos en el tema, especialmente en el ámbito latinoamericano.

Continuando con los esfuerzos para el desarrollo de la Medicina Nuclear, en1969 se crea el Centro Oncológico de Medicina Nuclear en el Instituto A H. Roffo en el marco del mismo Convenio entre la Universidad de Buenos Aires y la CNEA. Finalmente en 1991, por acuerdo entre la CNEA, la Universidad de Cuyo y el Gobierno de la Provincia de Mendoza, se crea la Fundación Escuela de Medicina Nuclear de Mendoza (FUESMEN), centro de alta complejidad y de excelencia.

Actualmente el Departamento de Radiobiología comprende tanto a los Centros de Medicina Nuclear como a las Divisiones de I y D. En las mismas se llevan a cabo investigaciones acerca de las alteraciones producidas por radiaciones, contaminantes y carcinógenos en sistemas biológicos, empleando modelos experimentales de distinto grado de complejidad. Asimismo se estudian los efectos terapeuticos de las radiaciones.

Las modificaciones producidas a nivel molecular, así como su reparación y la regulación de los mecanismos involucrados, se estudian en microorganismos de características genéticas determinadas, los efectos sobre células y tejidos se investigan en lesiones de piel y mucosa bucal y en las alteraciones producidas en la remodelación ósea, los efectos sobre la regulación de órganos se estudian en tiroides en condiciones normales y patológicas.

El dańo heredable se estudia en Drosophila. Se investiga además la distribución de dańo por iones pesados en materiales orgánicos e inorgánicos.

Entre los proyectos aplicados pueden mencionarse los relacionados con la modulación (radioprotección y radiosensibilización) de la respuesta a las radiaciones de diferentes órganos y tejidos. De especial interés son los estudios acerca de los efectos sobre tumores y sus aplicaciones (terapia por captura neutrónica en boro, BNCT, y protonterapia), así como sobre aspectos bioquímicos y moleculares relacionados con el cáncer.

Fuente:Argentina.Ar

http://www.prensa.argentina.ar/2013/07/07/42246-aporta-cnea-los-radioisotopos-que-usa-el-pais-y-exporta-a-brasil.php

Fuente: TV Publica Argentina

Es uno de los pocos productores de molibdeno-99, un radioisótopo que se utiliza para los estudios de medicina nuclear

Interior del reactor RA-3, donde bajo 1130 m3 de agua ultrapura se produce la fisión del uranio para obtener el molibdeno-99

Nora Bär
LA NACION

Más del 80% de los estudios de medicina nuclear que se realizan en todo el mundo por ejemplo, para obtener imágenes funcionales del cerebro, el miocardio, los pulmones, el hígado, el esqueleto, la sangre y los tumores requieren de un elemento radiactivo que no existe en la naturaleza: el molibdeno-99, que se descompone en tecnecio-99m y se obtiene fisionando átomos de uranio enriquecido en el corazón de los reactores nucleares. Se calcula que este isótopo se utiliza diariamente en unas 70.000 imágenes médicas.

Hay sólo un puñado de países en condiciones de producirlo: Canadá, Francia, Holanda, Australia, Sudáfrica y la Argentina, que lo hace con una tecnología única desarrollada en 2002 por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

En un contexto de grave escasez mundial de sustancias radiactivas para el diagnóstico médico, este conocimiento permitió ingresar en el terreno reservado de las exportaciones de altísima tecnología. Hoy la Argentina le vende a Brasil un tercio del molibdeno-99 que éste utiliza, y también pequeñas cantidades a otros países de la región, como Chile, Uruguay y Paraguay. Además, les está transfiriendo tecnología a Australia y a Egipto, donde se está montando una planta con asesoramiento de ingenieros y de técnicos argentinos.

«En el país existen alrededor de 300 centros de medicina nuclear, pero gracias a que somos prácticamente autosuficientes en lo que hace a la producción de radioisótopos y de radiofármacos, aunque en el resto del mundo hubo carencias graves de molibdeno-99, acá no nos enteramos de la crisis cuenta el doctor en química Juan Carlos Furnari, gerente del Area de Aplicaciones del Centro Atómico Ezeiza. Incluso, estamos estudiando la posibilidad de transferir nuestra tecnología a los Estados Unidos.»

Atomos para curar
El molibdeno-99 se produce fisionando átomos de uranio 235 (el número indica la suma de protones y de neutrones del núcleo), que en la naturaleza sólo se encuentra en una proporción de apenas el 0,7 por ciento.

«El 99% del uranio es 238, que no sirve para esto explica Furnari. Por métodos bastante complicados [por ejemplo, pasándolo primero a la forma gaseosa y centrifugándolo a altísima velocidad para separar las masas por peso], hay que «enriquecerlo»; es decir, llevarlo del 0,7 al 90 por ciento. El problema es que el uranio 235 enriquecido al 90%, que es el que se usa en todo el mundo para la producción de molibdeno, es un material «proliferante»: se puede utilizar para fabricar bombas. Nosotros somos el único país que desarrolló un método para hacerlo con uranio enriquecido al 20%, con la misma o mejor calidad y a un costo competitivo. Las Academias Nacionales de los Estados Unidos hicieron un informe (www.nap.edu/catalog/12569.html) en el que nos ponen como ejemplo e instan a otros productores a que también lo hagan.»

La producción de radiofármacos presenta enormes desafíos no sólo tecnológicos, sino también operativos. A pocos kilómetros de Buenos Aires, el proceso comienza en las entrañas del reactor RA-3, donde el deslumbrante brillo azulado del efecto Cherenkov delata que, a diez metros de distancia, bajo 1130 m3 de agua ultrapura y desmineralizada, se está produciendo la fisión nuclear.

«Como consecuencia de la fisión del uranio, se produce prácticamente la mitad de la tabla periódica de los elementos explica el ingeniero Daniel Cestau, jefe de la planta de producción de radiofármacos del Centro Atómico Ezeiza, entre los cuales están el molibdeno-99 y el yodo-131. Se los ingresa en celdas con atmósfera negativa y ladrillos de plomo que forman una caja de 20 cm de espesor, que a su vez recubren una pared de acero inoxidable. Aquí se realiza el proceso de disolución para extraer los isótopos de interés.»

Los radiofármacos se venden a empresas que arman generadores, dispositivos aislantes que se envían a los centros de medicina nuclear con el molibdeno y de los que el médico extrae directamente el tecnecio, que es el de mayor utilidad médica porque es fácil ligarlo con pequeñas moléculas que tienen afinidad por distintos tejidos.

«Como el molibdeno va decayendo [tiene un período de 66 horas, que es el tiempo que tarda en bajar su actividad a la mitad], el generador se puede utilizar alrededor de diez días explica Furnari. De modo que nosotros lo producimos durante la semana, lo obtenemos el jueves o viernes, lo mandamos a las empresas que producen los generadores y éstas los distribuyen durante el fin de semana.»

Lejos de las góndolas de alimentos, el país también busca un lugar en el escenario de la alta tecnología.

http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1213744