Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) estudian en laboratorio un recubrimiento especial de paredes que aprovecha la luz artificial para sanear ambientes. La clave es la utilizaci贸n de un compuesto especial llamado di贸xido de titanio modificado con otros elementos.
Aunque no tan difundida como otros tipos de contaminaci贸n, los espacios interiores tambi茅n est谩n sometidos a un tipo de poluci贸n que puede afectar la salud y que proviene de los muebles, los sistemas de calefacci贸n o desde el exterior por medio de los sistemas de ventilaci贸n. Sin embargo, recubrir las paredes con una pintura especial puede ser la soluci贸n para sanear los ambientes, tal como proponen investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL).
鈥淪e est谩n comenzando a usar mucho, sobre todo en Europa, materiales de construcci贸n combinados con alg煤n semiconductor, que la mayor铆a de las veces es di贸xido de titanio, un compuesto muy econ贸mico, no t贸xico y con buena actividad fotocatal铆tica. Ese material puede ser combinado con hormig贸n, yeso o pinturas para lograr una descontaminaci贸n del aire鈥, manifest贸 Milagros Ballari, que trabaja en el tema junto a Federico Salvadores en el Instituto de Desarrollo Tecnol贸gico para la Industria Qu铆mica (INTEC).
En un trabajo anterior Ballari estudi贸 la descontaminaci贸n del aire de una calle de Holanda, para lo cual utiliz贸 el mismo compuesto que se activaba por la acci贸n de la luz solar: 鈥淧ensamos en aplicar la misma tecnolog铆a para descontaminar aires de ambientes interiores. El inconveniente es que en esos lugares no hay disponibilidad de radiaci贸n ultravioleta. Por lo tanto, tuvimos que recurrir a la combinaci贸n de di贸xido de titanio con otros compuestos que extienden la banda de absorci贸n a regiones de radiaci贸n visible鈥, continu贸.
Seg煤n afirm贸, una buena forma de utilizar las propiedades descontaminantes de ese di贸xido de titanio modificado es por medio de su combinaci贸n con las pinturas de interiores que se usan para dar el acabado final a las paredes.
Ambientes contaminados
Los aglomerados de los muebles o las mismas pinturas con que se recubren emiten continuamente compuestos org谩nicos como formaldeh铆do, acetaldeh铆do o tolueno, entre otros. Tambi茅n la contaminaci贸n puede provenir del exterior por las emanaciones del tr谩fico o de las industrias que ingresan a los ambientes interiores por los sistemas de ventilaci贸n. A la vez, otros gases, como el 贸xido de nitr贸geno, son generados por los sistemas de calefacci贸n de los lugares o las cocinas. Se trata de contaminantes que pueden provocar s铆ntomas como dolores de cabeza, de garganta, fatiga o problemas respiratorios.
鈥淗icimos la pintura desde cero basada en una resina que se utiliza en la industria de pinturas de interiores. Adem谩s, reemplazamos el di贸xido de titanio que trae la pintura de f谩brica como pigmento por uno combinado con carbono, que se activa bajo luz visible y que tiene poder oxidante para descontaminar el aire de acetaldeh铆do, presente en pl谩sticos y lacas鈥, apunt贸 Salvadores.
Ensayos
El trabajo a煤n est谩 en etapa de ensayo de laboratorio, con buenos resultados. 鈥淭rabajamos en un reactor, un peque帽o recinto donde insertamos una placa recubierta con pintura. All铆 irradiamos luz con l谩mparas fluorescentes y lo alimentamos con una corriente de aire mezclado con el contaminante. Tomamos muestras midiendo cu谩les son las concentraciones de acetaldeh铆do que entran y salen luego de pasar por la placa. El porcentaje de degradaci贸n en el reactor llega hasta el 60 por ciento, algo que depende de la humedad del aire y de las caracter铆sticas del di贸xido de titanio, entre otras variables鈥, continu贸 Salvadores.
Ballari agreg贸 que el di贸xido de titanio puro reacciona ante la acci贸n de la radiaci贸n UV que proviene de la luz solar. Sin embargo, para que reaccione a la luz artificial de una bombilla el茅ctrica, por ejemplo, es preciso 鈥渃orrer鈥 el umbral de sensibilidad del compuesto, algo que se logra combin谩ndolo con otros qu铆micos: 鈥淎nte la luz de las l谩mparas LED, por ejemplo, habr铆a que utilizar di贸xido de titanio con 贸xido de cerio. Con los fluorescentes act煤a bien la combinaci贸n con carbono鈥, describi贸.
Por 煤ltimo, la investigadora sostuvo que la tecnolog铆a de producci贸n de la pintura no es diferente de la que se usa comercialmente: 鈥淓l costo adicional residir铆a en el reemplazo del di贸xido de titanio convencional por uno fotocatal铆tico, que tiene un proceso de elaboraci贸n diferente. Sin embargo, se pueden ahorrar costos con el menor consumo de energ铆a que supone instalar sistemas de ventilaci贸n que se usan habitualmente para descontaminar ambientes鈥, finaliz贸.
Fuente: Universidad Nacional del Litoral (UNL)
http://www.unl.edu.ar/medios/news/view/dise%C3%B1an_una_pintura_para_descontaminar_interiores#.VH9LANKUeEw
