La Jatropha (Jatropha curcas L.,) es una oleaginosa de la familia de las Euforbeaceae, especie de climas c谩lidos adaptada a bajas y medianas precipitaciones. En los 煤ltimos a帽os, esta especie ha suscitado un gran inter茅s debido a su alto rendimiento potencial en aceite para ser usado en la producci贸n de biodi茅sel.
Aunque existen algunas experiencias comerciales en Honduras, Panam谩, Hait铆, Bolivia, Gambia, entre otros pa铆ses, es escasa la informaci贸n sobre su adaptaci贸n a condiciones de precipitaciones medias anuales de 800 mil铆metros que, en su mayor铆a, ocurren en primavera-verano, una temperatura media anual de 18 grados y un per铆odo de casi cinco meses con alta probabilidad de ocurrencia de heladas; condiciones ambientales que caracterizan a la regi贸n central de C贸rdoba.
Con el objetivo de estudiar la adaptaci贸n de la especie a las condiciones agroecol贸gicas antes mencionadas, se est谩 llevando a cabo en el Campo Escuela de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad Nacional de C贸rdoba (UNC), ubicado en el camino a Capilla de los Remedios, un ensayo conducido por un grupo de alumnos, guiados por docentes de la asignatura Cereales y Oleaginosas.
En octubre de 2008 se transplantaron plantines provenientes de un vivero de Santiago del Estero, en cinco marcos de plantaci贸n: tres por tres metros; tres por dos; dos por dos; dos por 1,5 y tres por tres metros en tresbolillo.
El ensayo se conduce bajo riego por surcos, manteniendo siempre un nivel de agua ed谩fica cercana al 50 por ciento de capacidad de campo. Se controlaron malezas en forma manual y qu铆micamente con control de deriva.
Se realizaron aporques y un ensanchamiento de bordos para evitar el vuelco de las plantas producido por el viento.
Se registr贸 el momento de aparici贸n de ramas primarias y secundarias, de aparici贸n de flores y semanalmente se midi贸 la altura de las plantas y la longitud de las ramas en el sentido del surco y entresurco.
Resultados preliminares
Se observ贸 una r谩pida evoluci贸n de las plantas, tanto en altura como en follaje; actualmente, existen ejemplares con m谩s de 1,7 metro de altura. En los marcos m谩s cerrados, el crecimiento de las plantas, tanto vertical como horizontal, fue m谩s acelerado en comparaci贸n con los marcos m谩s abiertos.
Esto evidencia que, a menores marcos de plantaci贸n, se logra una m谩s r谩pida captura de energ铆a lum铆nica y la generaci贸n de plantas de mayor porte. Sin embargo, esto puede significar una desventaja durante la cosecha ya que, al poseer un canopeo muy cerrado, dificultar铆a los trabajos. Por su parte, los marcos de plantaci贸n m谩s abiertos mostraron un crecimiento m谩s heterog茅neo de las plantas.
Se registra diariamente la temperatura mediante termocuplas, para determinar el efecto que aquella tiene sobre el cultivo, en especial el efecto de las bajas temperaturas invernales sobre la sobrevivencia de las plantas teniendo en cuenta su porte.
Actualmente, el cultivo se encuentra en floraci贸n y fructificaci贸n, con diferencias en el grado de desarrollo de los frutos. Las flores se disponen en cimas; la femenina apical es rodeada basalmente por flores masculinas. Se est谩 evaluando el efecto de las heladas sobre la supervivencia de flores y frutos, ya que la aparici贸n de las primeras comenz贸 a fines de abril y a煤n contin煤an. Durante el per铆odo analizado, no se observ贸 la presencia de enfermedades ni de insectos.
Adaptaci贸n
El grado de adaptaci贸n del cultivo a las condiciones ambientales de la regi贸n central de C贸rdoba es el principal objetivo de este estudio. Entre otras variables, la evaluaci贸n de la resistencia a las heladas ser谩 de crucial importancia para cuantificar la supervivencia del cultivo frente a esta adversidad.
Las bajas temperaturas recientes no parecen haber afectado seriamente el cuaje de frutos ni la persistencia del canopeo. Existe muy poca informaci贸n respecto de este tema y gran parte de ella es muy contradictoria. El ajuste del ciclo del cultivo a las caracter铆sticas ambientales de la regi贸n demandar谩 un trabajo serio y responsable para no generar falsas expectativas.
Los plantines que se cultivaron en este ensayo presentaron al momento del transplante un importante grado de heterogeneidad, que se mantiene al d铆a de la fecha. Esto resalta la importancia de controlar el manejo y la calidad del material durante la crianza en vivero para obtener plantas uniformes. Para ello es importante garantizar la calidad gen茅tica de la semilla para la producci贸n de plantines.
Si bien la especie es reconocida como de bajos requerimientos h铆dricos, se decidi贸 realizar el ensayo bajo riego para minimizar los efectos de interacciones secundarias que pueden enmascarar los resultados. Sin embargo, se pretende en el futuro avanzar en el ajuste de los requerimientos y el manejo del riego.
Respecto del marco de plantaci贸n, se pretende establecer la distribuci贸n de plantas m谩s conveniente para lograr la m谩xima producci贸n de biomasa, frutos y aceite por unidad de superficie, por lo que todas las mediciones que se llevan a cabo pretenden comprender las bases funcionales del cultivo y su interacci贸n con el ambiente. El cultivo de Jatropha curcas L. tiene potencialmente un gran futuro en la producci贸n de biodi茅sel y en la forestaci贸n, pero por el momento es necesario profundizar los estudios en lo referente al manejo del cultivo y a su potencial gen茅tico. Por ello, el trabajo interdisciplinario ser谩 el camino m谩s seguro para lograr una mayor calidad de informaci贸n.
Trabajo realizado por el grupo de iniciaci贸n profesional conformado por Jos茅 Cruz Cuello ([email protected]), Guillermo Marchegiani ([email protected]), Lucas Pollo, Fernando Soler ([email protected]) y Alejandro Gait谩n. Tutor铆a de los ingenieros agr贸nomos Marcelo Cantarero y Sergio Luque, y el apoyo del ingeniero agr贸nomo Ricardo Maich. Publicado en la La Voz del Interior
http://www.cuencarural.com/agricultura/ensayo-con-jatropha-a-prueba-de-heladas-y-bajas-temperaturas/
