En el Laboratorio de Trajes Espaciales de la agencia estadounidense, Pablo De León trabaja en otro prototipo del equipo que vestirán los astronautas que viajen a Marte, y en los vehículos y viviendas presurizados que habitarán.
El traje espacial soporta temperaturas de hasta 150 grados bajo cero
El traje espacial soporta temperaturas de hasta 150 grados bajo ceroComo suele decirse en el fútbol cuando un talentoso jugador argentino llega a las mejores ligas y deslumbra con sus habilidades deportivas, el ingeniero Pablo De León es un “crack” de la tecnología espacial, puesto que sus investigaciones en el Laboratorio de Trajes Espaciales de la Universidad de Dakota del Norte, permitirán que, en poco tiempo, el hombre vuelva a conquistar el Espacio.
Desde trajes espaciales para lidiar con el ambiente marciano hasta cápsulas para que los astronautas soporten meses en los climas más hostiles del espacio exterior son algunos de los recientes trabajos del científico, que en marzo pasado estuvo en la Antártida probando el prototipo del NDX-1, el traje que se usará para viajar a Marte.
Con la participación del científico Argentino Pablo De León, la NASA llevará naves tripuladas al satélite natural terráqueo, pero también a otros planetas del sistema solar, con un moderno equipo de trajes, autos y “viviendas” para los astronautas
El ingeniero argentino Pablo De León es el crack mundial de la tecnología espacial
Como sucede en el fútbol cuando un talentoso jugador argentino llega a las mejores ligas y deslumbra con sus habilidades deportivas, el ingeniero Pablo De León es el “crack” mundial de la tecnología espacial, porque sus investigaciones en el Laboratorio de Trajes Espaciales de la Universidad de Dakota del Norte, permitirán que, en poco tiempo, el hombre vuelva a conquistar el espacio.
Desde trajes espaciales para soportar el ambiente marciano, hasta cápsulas para que los astronautas soporten meses en los climas más hostiles del espacio son algunos de los recientes trabajos del científico, quien en marzo pasado estuvo en la Antártida probando el prototipo del NDX-1, el traje para el viaje a Marte.
“Este traje espacial se caracteriza por ser más liviano y utiliza un sistema para colocárselo y sacárselo más parecido al que se usa hoy en la estación espacial internacional”, explicó De León a la Agencia CTyS, tras agregar que en la prueba llamada “Marte en Marambio”, se garantizó el éxito de las novedosas técnicas de presurización.
El artefacto tuvo que soportar vientos gélidos en un ambiente con temperaturas que rondan los 75 grados bajo cero. “Tuvimos mucha suerte al poder hacer estas experiencias en la Antártida, que por muchos factores es muy similar al ambiente de otro planeta, especialmente en lo que hace a la ausencia de contaminación humana”, destacó.
Si bien los resultados finales de las pruebas biológicas aun se están terminando en el centro espacial Ames de la NASA, los investigadores son optimistas por los buenos resultados del análisis realizado sobre las muestras de la base Marambio.
Este prototipo, que costó más de 100 mil dólares, es más ligero que otros porque pesa 28 kilos, lo que permite mayor movilidad al astronauta. Además, está compuesto por más de 300 materiales, que permiten soportar temperaturas de hasta 150 grados bajo cero y el agresivo viento marciano.
El interés de la NASA por volver a la Luna y llegar a Marte nació en 2005, cuando se lanzó el programa NDSTAR que sigue en vigencia e incluye a más de 30 investigadores, que colaboraron con De León en la realización del NDX- 1.
Luego de la finalización de este primer prototipo, la agencia espacial norteamericana encargó al ingeniero argentino el desarrollo de un segundo traje, el NDX- 2, que será utilizado para un nuevo alunizaje previsto para la década de 2020. A diferencia de los equipos usados por la tripulación del Apolo XI, en 1969, estos aparatos tendrán sistemas electrónicos y biomédicos para informar en tiempo real el estado de salud del astronauta.
Al respecto, De León precisó que “el NDX-2 es un traje lunar que tiene un sistema conocido como suitport, es decir, para colocárselo, el astronauta debe deslizar primero las piernas y después el resto del cuerpo”.
El “suitport” se cierra con una puerta que hermetiza el traje, que es mucho más pesado que el NDX-1, debido a que deberá afirmarse en el suelo con la bajísima gravedad lunar.
Viviendo en la Luna
Para garantizar el éxito de los viajes tripulados, la NASA priorizará en los próximos años las misiones robóticas a la Luna, Marte y a Europa, el satélite natural de Júpiter. De hecho, el propio presidente norteamericano, Barack Obama, se refirió a este tema al plantear, en uno de sus discursos, la necesidad de “volver al espacio antes de 2030”.
En este sentido, el Consejo de Investigación Nacional de Estados Unidos destinó un importante subsidio a la producción de cápsulas inflables que actuarán como viviendas para los astronautas en la próxima misión a la Luna, luego de más de 50 años del legendario alunizaje.
De León anticipó a la Agencia CTyS, que el primer prototipo del proyecto estará finalizado en diciembre de 2012, pero remarcó que se necesitarán cerca de tres años para probar la cápsula a escala real.
Por otra parte, en Dakota del Norte se fabricarán vehículos motorizados, parecidos a los que se utilizaban en la década de 1960, pero que tendrán una cápsula presurizada, para que los ocupantes se alejen de la base lunar sin necesidad de utilizar los trajes.
”Dentro de un año terminaremos el vehículo a ruedas eléctrico y presurizado, que se conectará a las cápsulas, por medio de un túnel parecido a la manga de un avión, para evitar que cada vez que salgan los astronautas se coloquen sus trajes”, indicó De León.
En la fabricación de este prototipo, los investigadores deberán enfrentar diferentes problemas, como el ingreso de polvo lunar en los rodados y la absorción de radiación solar que es nociva para el ser humano.
Las expediciones de la NASA buscan obtener muestras de los inhóspitos terrenos de Marte, Europa y la Luna, en busca de rastros de vida, como microorganismos o restos fósiles.
El ingeniero Pablo de León ganó el concurso organizado por la NASA para el desarrollo de una infraestructura que posibilite la exploración tripulada
El habitáculo lunar se transportará plegado y tendrá «un esqueleto metálico» que permitirá dividirlo en distintas secciones «para diversas funciones y que otorgarán privacidad», explicó en una entrevista que publica hoy el diario bonaerense Página/12.
«La intención última del nuevo proyecto lunar de la NASA es en realidad llegar a Marte», comentó De León.
Este ingeniero dirige el Laboratorio de Trajes Espaciales de la Universidad de Dakota del Norte (EE.UU.) y también ha sido designado por la NASA para diseñar los futuros vehículos lunares.
«Como la Luna queda relativamente cerca de la Tierra, el proyecto permitirá poner a prueba todos los sistemas que después se usarán en la expedición tripulada a Marte«, apuntó. El viaje a Marte «durará alrededor de un año, así que es importante tener todo probado por si se presenta alguna emergencia», agregó.
Para prevenir los daños a la salud que provoca la fuerte radiación solar que recibe la Luna, se prevé cubrir el habitáculo con polvo lunar a modo de aislante, indicó De León. «Haremos simulaciones de este procedimiento en una zona desértica de Estados Unidos», puntualizó.
El ingeniero Pablo De León, que ya hizo trajes espaciales, elaboró un cilindro inflado de tres metros de diámetro por diez de largo; lo probarán en 2015 y estará listo en 2020
De León, que ya elaboró trajes espaciales, ganó un concurso en la NASA para diseñar el hábitat humano en la Luna para 2020
(EFE).- Los humanos podrán vivir en la Luna dentro de un cilindro inflado de tres metros de diámetro por diez de largo, entre otras características especificadas en el diseño que elaboró el argentino Pablo De León, elegido por la NASA para que sus misiones puedan estar seis meses en el ambiente lunar, un hecho que está previsto para antes de 2020.
El habitáculo lunar se transportará plegado y tendrá «un esqueleto metálico» que permitirá dividirlo en distintas secciones «para diversas funciones y que otorgarán privacidad», explicó en una entrevista que publica hoy el diario Página/12 .
«La intención última del nuevo proyecto lunar de la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, por su sigla en inglés) es en realidad llegar a Marte», comentó De León.
Este ingeniero dirige el Laboratorio de Trajes Espaciales de la Universidad de Dakota del Norte, EE.UU. y también ha sido designado por la NASA para diseñar los futuros vehículos lunares.
«Como la Luna queda relativamente cerca de la Tierra, el proyecto permitirá poner a prueba todos los sistemas que después se usarán en la expedición tripulada a Marte», apuntó. El viaje a Marte «durará alrededor de un año, así que es importante tener todo probado por si se presenta alguna emergencia», agregó.
Contra la radiación. Para prevenir los daños a la salud que provoca la fuerte radiación solar que recibe la Luna, se prevé cubrir el habitáculo con polvo lunar a modo de aislante, indicó De León.
«Haremos simulaciones de este procedimiento en una zona desértica de Estados Unidos», puntualizó, y dijo que el nuevo vehículo lunar «será parecido» al utilizado en los viajes de las misiones Apolo, «pero con la diferencia de que llevará un módulo presurizado, para que sus ocupantes no necesiten usar un traje espacial una vez adentro».
«Esto permitirá exploraciones que se alejen bastante de la base lunar, incluso se podrá dormir en el vehículo. El traje espacial sólo tendrán que usarlo para salir al exterior», comentó.
En este sentido, dijo que el diseño prevé que los trajes espaciales vayan «en la parte de afuera» del automóvil y de modo tal que los astronautas puedan ponérselo y quitárselo sin contaminar la cabina con polvo lunar, que «es muy abrasivo» y daña los mecanismos.
«Cuando el astronauta quiere salir, entra al traje por atrás, se lo pone y mediante un doble juego de puertas herméticas pasa al exterior. Al regresar, repite el procedimiento de modo de que el traje con el polvo lunar adherido vuelve a quedar en la parte de afuera del vehículo», precisó.
En los últimos cinco años, el laboratorio que dirige De León se ha adjudicado «varios proyectos» de la NASA, pero «este es el más importante, porque implica más tiempo y responsabilidades», destacó.
La nueva nave para viajar a la Luna comenzará a probarse en 2015 con vistas a llevar a cabo una expedición de seis meses de duración antes de 2020.
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