El geofísico Argentino Germán Rubino, entre sus temas de investigación, estudia medios que contienen hidratos de metano. Según indicó, estos tienen un enorme interés económico y ambiental, pero son poco conocidos por la sociedad
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Los hidratos de metano son complejos moleculares cristalinos compuestos por agua y gas natural, principalmente metano, que se forman bajo ciertas condiciones de bajas temperaturas, altas presiones y determinadas concentraciones de gas. En tales condiciones esa mezcla adquiere propiedades muy semejantes a las del hielo: toman una estructura sólida.
“Eso ocurre principalmente por debajo del permafrost (el agua que está en los poros del suelo y roca que está congelada) en zonas polares y en ciertos lugares del sedimento del fondo oceánico”, señaló.
Según el joven investigador del Observatorio local, lo interesante acerca de los hidratos de metano es que la cantidad de gas que se encuentra en ese estado es bastante. “Desde el punto de vista energético tienen un interés altísimo”, aseguró.
El científico indicó que, de acuerdo al Servicio Geológico de los Estados Unidos, se estima que las reservas planetarias de hidratos de metano en los bordes de plataforma equivalen al doble de todas las reservas de combustibles fósiles de la Tierra.
“Tienen importancia desde un punto de vista energético y también ambiental, porque el gas metano que está involucrado en estas estructuras es un gas de invernadero. Entonces, si se producen liberaciones masivas de estos gases podrían jugar un rol en el problema del cambio climático global. Hay que estudiar muy bien las zonas donde se encuentran estas estructuras, porque la liberación de metano a la atmósfera a partir de estos depósitos podría profundizar este problema ambiental”, advirtió.
El geofísico señaló, además, que las empresas petroleras tienen gran interés en cuantificar los volúmenes de hidratos de metano, por un lado para evitar problemas a la hora de perforar los pozos y, también, porque a pesar de que actualmente no se están aprovechando como fuente energética (no resulta simple extraerlos), lo será a futuro cuando el desarrollo tecnológico lo permita.
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