Investigadores del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medio Ambiente del CONICET encontraron, en las c茅lulas de una levadura, un compuesto capaz de repeler la radiaci贸n ultravioleta.
Una sustancia hallada en levaduras de bosque patag贸nico fue patentada por cient铆ficos del Conicet
A mediados del siglo XIX, la descomposici贸n de los alimentos y la fermentaci贸n de algunas bebidas eran misterios indescifrables. Todo cambi贸 por el aporte de un prol铆fico cient铆fico, cuyo legado se inmortaliz贸 en el proceso de pausterizaci贸n. Louis Pasteur descubri贸 que algunos microorganismos eran los culpables de la caducidad de muchos productos, pero tambi茅n generaban el gusto particular de algunas bebidas.
As铆, se ilumin贸 el mundo de una especie de hongos denominados levaduras, que, desde ese momento, fueron el eslab贸n fundamental de la industria alimenticia. Sin embargo, su utilidad no se limit贸 a un solo rubro, porque los cient铆ficos siguieron encontr谩ndole aplicaciones hasta la actualidad.
En esta b煤squeda, investigadores del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medio Ambiente (INIBIOMA), que pertenece al CONICET y a la Universidad Nacional de Comahue, hallaron una levadura que habita en los bosques patag贸nicos y podr铆a aplicarse en cremas y geles para proteger la piel de la radiaci贸n.
鈥淧udimos cultivar una gran cantidad de levaduras en el laboratorio, para extraer una mol茅cula llamada micosporina, que se produce dentro de las c茅lulas del microorganismo cuando est谩 expuesta a radiaci贸n UV鈥, afirm贸 Diego Libkind, investigador del CONICET.
En los ambientes expuestos a la agresi贸n ultravioleta, muchas levaduras producen compuestos antioxidantes y mol茅culas que absorben la radiaci贸n y act煤an de pantalla UV natural.
Las levaduras generan esta capacidad ya sea por la temperatura extrema o por la altitud. 鈥淓n una laguna de altura o en las hojas de los 谩rboles en lo alto de la monta帽a hay condiciones naturales que favorecen o seleccionan el desarrollo de ciertos organismos adaptados a tolerar esas circunstancias鈥, precis贸 el cient铆fico.
Tomando sol en el laboratorio
Los especialistas probaron la capacidad de filtraci贸n de la micosporina en cuarzo, porque este mineral no filtra los rayos UV. Por lo tanto, el experimento consisti贸 en realizar una especie de 鈥渟谩ndwich鈥, donde las tapas eran placas de cuarzo y la micosporina era el relleno, con el fin de ver c贸mo el compuesto reten铆a la radiaci贸n.
Al observar que los resultados eran positivos, los investigadores decidieron crear un medio de cultivo para reproducir in vitro a las levaduras y no tener la necesidad de volver a los ambientes a buscar m谩s microorganismos.
Asimismo, pudieron multiplicar en el interior de las c茅lulas las concentraciones de la micosporina, el compuesto que reacciona a la radiaci贸n, mediante un biorreactor y sin utilizar ning煤n tipo de solvente qu铆mico, productos utilizados en la fabricaci贸n de protectores solares comerciales.
鈥淎hora estamos en un proceso de comparaci贸n de los geles producidos en el laboratorio con los protectores comerciales y a煤n nos falta ver c贸mo responde la micosporina combinada con otros compuestos qu铆micos鈥, precis贸 Libkind, quien explic贸 que la sustancia extra铆da de la levadura filtra la radiaci贸n UVB, la m谩s nociva, pero no repele la UVA, que es menos peligrosa.
El mejor boticario
Aunque el descubrimiento de procesos qu铆micos revolucion贸 la farmacolog铆a, en la actualidad, hay un retorno de la ciencia hacia la naturaleza como medio desconocido que se asemeja a un gran laboratorio que est谩 sin clasificar. El caso de las levaduras es paradigm谩tico, porque se conocen unas 1.500 especies, s贸lo el 5% de las que se cree que hay en el planeta.
A煤n se esconden millones de especies que podr铆an ser 煤tiles para mejorar alimentos, combatir enfermedades o, simplemente, colaborar con la belleza masculina y femenina. Por eso, el grupo de investigaci贸n, que lidera Diego Libkind en el INIBIOMA, se dedica a explorar ese mundo desconocido en la Patagonia, uno de los ambientes m谩s extremos del planeta.
En los 煤ltimos a帽os, los cient铆ficos descubrieron que las levaduras patag贸nicas de los ambientes volc谩nicos sirven para la remediaci贸n de regiones contaminadas, ya que los investigadores hallaron especies que toleran metales pesados, mediante un proceso de bioacumulaci贸n.
Por otro lado, en la zona de glaciares, algunos microorganismos fabrican enzimas capaces de degradar l铆pidos (grasas) y prote铆nas a bajas temperaturas, lo que podr铆a servir para producir jabones y detergentes 煤tiles en agua fr铆a. Tambi茅n, en el bosque patag贸nico, el grupo de investigadores descubri贸 el origen de la levadura Lager, utilizada para elaborar la cerveza rubia, la m谩s consumida en el mundo.
Fuente: Agencia CTyS
http://www.argentina.ar/_es/ciencia-y-educacion/C11230-hallan-sustancia-que-filtra-rayos-uv.php
