Son poco invasivas y presentan menos riesgo de sangrado. Cateterismo / Algunos pacientes no necesitan quedar internados.
 

 

El doctor Oscar Mendiz, en la sala de operaciones Foto: Emiliano Lasalvia

El paciente toma un desayuno liviano y se dirige al centro médico. Allí, tras recibir una ligera sedación y analgesia, el cardiólogo intervencionista lo somete a una angioplastia, una intervención mínimamente invasiva que consiste en la introducción -mediante una punción- de uno o más catéteres para remover la obstrucción de sus arterias coronarias. Al atardecer, si todo va bien, puede volver a su casa.
Hoy, esta imagen ideal de una intervención cardíaca sin internación es cada vez más frecuente en las instituciones de salud locales. Ocurre porque -en lugar de emplear la arteria femoral, que pasa por la ingle, como se hacía usualmente- los cardiólogos intervencionistas practican cada vez más la angioplastia radial; es decir, introducen los catéteres por la arteria que pasa por la muñeca (aproximadamente donde se toma el pulso), para continuar por la arteria humeral, la axilar y luego desembocar en las coronarias.
«La vía radial no es un método nuevo, pero hasta ahora había una cierta resistencia de los operadores a aplicarlo, porque es un poquito más trabajoso -cuenta el doctor Oscar Mendiz, jefe de Cardiología Intervencionista de la Fundación Favaloro-. Sin embargo, la necesidad de disponer de camas, de que los pacientes sean rápidamente dados de alta, de reducir costos (los dispositivos de sutura para la ingle son a veces tan caros como hacer un cateterismo entero), hizo que creciera el uso de esta vía de acceso. Yo diría que la mitad de las angioplastias y más de la mitad de los estudios diagnósticos hoy se hacen por vía radial.»
«Es más compleja desde el punto de vista técnico, pero mucho más simple como intervención -coincide el doctor Luis M. de la Fuente, director de los servicios de Cardiología Intervencionista del Instituto del Diagnóstico y de la Clínica Suizo Argentina-. Se está utilizando mucho más porque no hay corte y no hay puntos, de modo que el paciente puede movilizarse en un par de horas.»
Los beneficios que ofrece esta nueva vía para la introducción de catéteres que lleguen a los segmentos dañados de las arterias son múltiples.
Por un lado, basta una pulsera compresiva hecha con un vendaje sencillo para lograr la oclusión total de la arteria radial y en consecuencia disminuir drásticamente la posibilidad de sangrado, algo que no ocurre con la femoral, que debe suturarse.
Por otro, el paciente prácticamente entra y sale de la operación caminando. «A las dos horas de la intervención, está en condiciones de ir al baño -asegura Mendiz-. Y lo más llamativo es que algunos de ellos, en los cuales uno hace angioplastias no muy complejas, pueden irse de alta en el día. Vienen, resuelven un problema y se vuelven a su casa esa misma noche, lo cual es fantástico desde el punto de vista del confort.»
«Hay estudios que han demostrado que si los pacientes están estables, si no llegan con un infarto u otro cuadro agudo, podemos darles el alta el mismo día», agrega De la Fuente.
Pero no es sólo cuestión de comodidad. La vía radial disminuye mucho el riesgo de sangrado, frecuentemente asociado con complicaciones más graves. «Si uno mira las estadísticas, a mayor sangrado, mayor mortalidad», explica Mendiz.
Por supuesto, no en todos los casos es posible optar por la modalidad ambulatoria. Hay un porcentaje muy pequeño de pacientes en los que la vía radial hace un espasmo y hay que cambiar a la vía femoral. «Son muy pocos, y cada vez menos en la medida en que uno se vuelve más experto -dice Mendiz-. Por otro lado, las mujeres añosas a veces tienen arterias un poco más tortuosas o hacen espasmos que pueden molestar un poquito. Pero se trata de una intervención que no tiene límites de edad. Y aunque la arteria radial es más pequeña, hemos podido introducir hasta dos stents y hacer casos complejos por esa vía.»
Y concluye De la Fuente: «Después de ver a miles de personas sometidas a cirugías cardíacas convencionales, a veces hasta a mí mismo me cuesta creer lo que estamos haciendo».
 
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